Amigdalite estreptocócica em crianças: o que saber para não stressar
A mãe Sara Hartley, de Canton, Connecticut, ficou compreensivelmente assustada quando a sua filha de 3 anos, Tess, teve febre de 40,5 graus. Era noite e nessa manhã, Tess tinha sido diagnosticada com amigdalite estreptocócica, uma infeção da garganta e amígdalas causada por bactérias chamadas Estreptococo A (estreptococo do grupo A), e tinha começado antibióticos. Mas o que era esta febre super alta?
"Estava a ter um ataque de pânico", recorda Hartley.
A mãe angustiada ligou ao pediatra e preparava-se para levar Tess ao hospital.
"'Respira, Sara'", recorda Hartley o médico a tranquilizá-la. "'Sabes que é o estreptococo'."
Depois de dar à filha ibuprofeno e um banho para a arrefecer, Hartley diz que a febre de Tess diminuiu em meia hora.
"Ter o seu filho com aquela temperatura foi muito stressante", diz ela.
Embora o sintoma mais óbvio de estreptococo seja dor de garganta, pode manifestar-se de muitas formas.
Quais são os sinais e sintomas de amigdalite estreptocócica em crianças?
O estreptococo causa 20% das infeções de garganta em crianças em idade escolar dos 5 aos 15 anos, segundo a Academia Americana de Pediatria. Mas muitos pais ficam frequentemente confusos sobre quando um sintoma de dor de garganta é um vírus ou estreptococo.
"Temos certos critérios que nos permitem diferenciar entre uma amigdalite estreptocócica bacteriana e apenas uma infeção viral de garganta regular", esclarece o Dr. Omid Mehdizadeh, otorrinolaringologista (ORL) e laringologista no Providence Saint John's Health Center em Santa Monica, Califórnia.
Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) listam entre os sintomas de amigdalite estreptocócica:
Dor de garganta que pode começar muito rapidamente.
Dor ao engolir.
Amígdalas vermelhas e inchadas, às vezes com manchas brancas ou riscos de pus.
Pequenos pontos vermelhos no céu da boca (palato mole ou duro).
Gânglios linfáticos inchados na frente do pescoço.
Febre.
Dor de cabeça.
Náusea.
Vómitos.
Mehdizadeh também nota que outros sinais específicos de estreptococo incluem:
Amígdalas aumentadas.
Frequentemente febre superior a 38,3 graus.
Às vezes arrepios ou erupção cutânea.
"Crianças pequenas que apanham estreptococo geralmente têm sintomas de constipação como tosse e nariz a pingar", diz a Dra. Ivanya L. Alpert, professora assistente clínica de pediatria na Mount Sinai School of Medicine e médica assistente na Uptown Pediatrics em Nova York.
Quando o estreptococo tem sintomas inesperados
Como os sintomas são variados, às vezes os pais não suspeitam de estreptococo. Kira Hersch, mãe de dois de Chappaqua, Nova York, recorda quando o seu filho Clark, então com 3 anos, apanhou estreptococo pela primeira vez, queixou-se de dor de barriga.
"Ele estava apenas a dizer, 'Ai barriga, ai barriga'. Nunca correlacionei uma dor de barriga com amigdalite estreptocócica", diz ela. "Quando fomos ao médico, lembro-me de dizer, 'Pode haver algum vírus de estômago a circular'."
"A dor abdominal é mais provável em crianças mais novas e pode representar doença geral devido à febre", diz Mehdizadeh. "A sua incidência é bastante baixa — menos de 10% — e não muito específica. Os sintomas pronunciados de garganta e pescoço são melhores indicadores de uma infeção estreptocócica."
Hálito desagradável (ou "hálito de dragão", como Hersch brinca) foi outro sintoma que notou.
"São as bactérias e o pus", explica Mehdizadeh. "É uma infeção ativa dentro da garganta de alguém, e pode geralmente causar apenas mau hálito."
Como é diagnosticado o estreptococo?
Se esses sinais reveladores de amigdalite estreptocócica se apresentarem, vá ao médico. Ele ou ela fará um teste de estreptococo para recolher fluidos da garganta.
"O médico vai pegar num zaragatoa com ponta de algodão — basicamente um cotonete extra longo — e esfregá-lo na parte de trás da garganta do seu filho", diz Alpert. "Isto demora menos de cinco segundos. Algumas crianças tossem ou engasgam durante o teste. Embora possa ser desagradável, geralmente não é doloroso."
Embora o teste rápido de estreptococo dê resultados em 10 minutos, "pode dar resultados falsos negativos, então fazemos sempre um segundo teste — uma cultura bacteriana", acrescenta Alpert. "O zaragatoa bacteriano e o teste de estreptococo são feitos da mesma maneira."
E a maioria dos médicos usa dois zaragatoas ao mesmo tempo — um para o teste rápido de estreptococo, outro para a cultura bacteriana.
Pode demorar entre 2 a 5 dias para as bactérias estreptocócicas crescerem e fornecerem resultados numa cultura bacteriana.
Se os sintomas persistirem por mais de cinco dias apesar de um teste rápido de estreptococo negativo, "Geralmente é quando avançamos e tratamos esses doentes com antibióticos também", diz Mehdizadeh.
O que causa o estreptococo e quanto tempo é contagioso?
Como o estreptococo se espalha
Creches e escolas são um viveiro de infeções porque há contacto próximo, por isso as crianças são mais propensas a apanhar amigdalite estreptocócica.
"A via típica de propagação é através de muco ou secreções nasais, e podem estar presentes em gotículas transportadas pelo ar", diz Mehdizadeh.
Como prevenir o estreptococo
A melhor maneira de impedir que o seu filho apanhe estreptococo? Através de "lavar as mãos e limitar o contacto quando as crianças estão contagiosas", diz Alpert.
Quanto tempo após a exposição o estreptococo aparece?
O período de incubação desde a exposição a uma infeção até ao aparecimento dos primeiros sintomas pode ser entre dois a sete dias.
Como conter o estreptococo quando o seu filho o apanha
Limite o contacto com familiares quando as crianças estão contagiosas.
Evite partilhar copos ou utensílios.
Lave a louça deles em água quente com sabão.
Substitua a escova de dentes. Demora 24 horas em antibióticos antes de deixar de ser contagioso, então mude a escova de dentes do seu filho para evitar reinfeção. É um passo fácil de esquecer mas importante de lembrar.
São antibióticos necessários para se livrar do estreptococo?
Além de tratar a infeção, antibióticos como penicilina ou amoxicilina são prescritos (ou para aqueles alérgicos a esses dois medicamentos, antibióticos como cefalexina, clindamicina ou azitromicina são dados).
"Em casos onde as crianças simplesmente não tomam medicação oral, o médico pode dar-lhes uma injeção de penicilina ou Ceftriaxona em vez disso", diz Alpert.
Crianças com mais de 3 anos
Uma infeção estreptocócica não tratada pode levar a condições menos comuns mas mais graves.
"Em crianças com mais de 3 anos, deve tratar com antibióticos para prevenir as complicações do estreptococo como febre reumática", diz Alpert.
Febre reumática — mais comum em crianças dos 5 aos 15 — é uma doença pensada ser causada por uma resposta do sistema imunitário à infeção estreptocócica anterior e pode afetar o coração, articulações, cérebro e pele, segundo o CDC.
Crianças com menos de 3 anos
Embora crianças com menos de 3 anos raramente tenham febre reumática, "podem ter outras complicações do estreptococo como bacteremia, sépsis e infeção nas articulações ou pele", acrescenta Alpert. Por isso os antibióticos são prescritos. Bacteremia é quando bactérias vivas entram na corrente sanguínea enquanto sépsis é uma condição com risco de vida onde uma infeção desencadeia uma resposta extrema do corpo a uma infeção, segundo o CDC.
Recuperação do estreptococo
Se o seu filho foi diagnosticado e está a recuperar de amigdalite estreptocócica, experimente estes remédios úteis para desconfortos comuns:
Ofereça líquidos quentes e caldos ou comida fria (como gelados) para aliviar a dor, especialmente se comer for a última coisa que o seu filho quer fazer.
Forneça Ibuprofeno para alívio da dor, mas certifique-se de perguntar ao seu pediatra sobre a dose certa para o seu filho.
Experimente probióticos, que Alpert diz ajudam a "diminuir a incidência de diarreia induzida por antibióticos."
Felizmente, se o seu filho for diagnosticado com estreptococo e os antibióticos forem iniciados, os sintomas tendem a melhorar relativamente rápido.
Para Hartley, cuja filha teve amigdalite estreptocócica recorrente durante vários anos, "Dentro de 24 horas dos antibióticos, via-se uma mudança drástica nela. A Tess começava a sentir-se melhor porque estava muito sonolenta e não queria realmente fazer nada antes", explica.
Concorada Hersch: "Quando tenho aquele teste positivo de estreptococo, quase suspiro aliviada sabendo que depois de 24 horas, o medicamento vai fazer efeito e ele vai começar a sentir-se melhor, não ser contagioso e conseguir voltar a sentir-se bem e no caminho certo."
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