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Como alimentar um bebê que não quer comer: 10 dicas práticas

Seu bebê vem observando sua comida com interesse há um tempo e pode até ter tentado pegá-la. Mas quando você finalmente recebe a liberação do médico para introduzir sólidos e o faz, de repente seu bebê não quer comê-los. Talvez você já tenha tentado vários alimentos diferentes e obtido a mesma reação. O que fazer?

Não se estresse, diz a dra. Sharon Somekh, pediatra de Nova York e fundadora do Raiseology.com.

"Bebês e crianças comem quando estão com fome", ela observa, dizendo que embora seja comum alguns bebês rejeitarem alimentos no início, "a maioria dos bebês se sai bem com a introdução de sólidos".

Mesmo com a tranquilização, pais de comedores seletivos precisam de ajuda prática. Nós temos você coberto. Aqui estão algumas dicas aprovadas por especialistas e mães para resolver o quebra-cabeça de um bebê que não quer comer.

1. Consulte um profissional

Embora os bebês sejam frequentemente exigentes quando começam os sólidos, isso não significa que você não deva buscar apoio enquanto navega pelo processo. Quando deve fazer isso e a quem consultar primeiro? "Se seu bebê rejeita consistentemente alimentos apesar de múltiplas tentativas consistentes, você pode discutir com seu pediatra", diz Somekh.

2. Descarte problemas mais sérios

Embora seu médico seja o melhor para diagnosticar um transtorno alimentar, é útil entender a diferença entre um comedor exigente típico e um bebê que pode ter um problema alimentar. Roseanne Lesack, psicóloga licenciada e diretora da Clínica de Transtornos Alimentares da Nova Southeastern University em Ft. Lauderdale, Flórida, diz que indicadores de problemas alimentares incluem:

• Preocupações com crescimento ou desenvolvimento.
• Para crianças pequenas e maiores, restrição estreita de alimentos (até 7 anos).
• Dor ou desconforto ao comer.
• Quaisquer problemas médicos subjacentes, como refluxo, constipação ou outros problemas gastrointestinais.

3. Não comece cedo demais

Somekh recomenda esperar até pelo menos quatro a seis meses para começar os sólidos e que o alimento principal do bebê nos primeiros oito a nove meses ainda seja leite materno ou fórmula. Teresa Pitman, líder da La Leche League de Guelph, Canadá, e autora de "Baby-Led Weaning: The Not-So-Revolutionary Way to Start Solids and Make a Happy Eater", cita diretrizes da Organização Mundial da Saúde, que recomenda esperar até os 6 meses para começar os sólidos. No entanto, ela diz que mais importante que uma idade específica é o quão pronto seu bebê está.

"Cada bebê é diferente; um estará ansioso para experimentar sólidos aos 5 meses, e outro não estará prontamente desenvolvido até os 7 meses", diz Pitman.

4. Torne a alimentação divertida

"Não se preocupe com a bagunça!", diz Lesack. "Bebês começarão a vestir a comida, e tudo bem."

Se você quer que seu bebê fique mais confortável com diferentes cheiros e texturas, diz Pitman, você tem que deixá-los explorar a comida com todos os sentidos.

"A primeira vez que seu bebê recebe um novo alimento, ele provavelmente vai amassá-lo, espalhá-lo, esfregá-lo no cabelo e apenas conferi-lo com todos os sentidos", diz ela. "Isso faz parte do processo para um bebê."

5. Saiba que todos os bebês são diferentes

Chana Maya Ritter, mãe de dois de Albany, Nova York, compartilha que cada um de seus filhos teve experiências muito diferentes com sólidos. A filha não demonstrou muito interesse até os 15 meses, enquanto o filho estava pronto aos 4 meses. Quando ela estava lutando com a filha, diz que sua mãe, consultora de lactação, deu o melhor conselho.

"Ela explicou que assim como você não pode fazer um bebê andar antes de ele estar pronto, você não pode fazê-lo comer comida sólida até que ele esteja pronto", diz Ritter.

Como se viu, a filha tinha sensibilidade a laticínios e está no espectro autista, o que pode explicar sua exigência inicial. Mas confiar no processo valeu a pena.

"Aos 14 anos, posso verificar felizmente que ela come muitos alimentos sólidos e raramente cospe ervilhas congeladas pela boca", diz Ritter.

6. Adicione cor e variedade aos alimentos

Bebês podem se entediar com os mesmos alimentos básicos e são facilmente impressionados por alimentos que estimulam seus sentidos. Pitman tem ideias fantásticas para incrementar a culinária do seu bebê:

• Opte por alimentos de cores vivas. (Ex.: mirtilos, morangos, batata-doce).
• Ofereça variedade em forma, textura e tamanho.
• Se seu bebê não comer um tipo específico de alimento, misture o novo alimento com o alimento que seu bebê já prefere.
• Ofereça pequenas porções em vez de um prato cheio, pois seu bebê pode se sentir sobrecarregado com a quantidade de comida.

7. Incentive a autoalimentação

Para Caila Smith, mãe de quatro de Huntington, Indiana, não foi até os gêmeos estarem prontos para se autoalimentarem que eles realmente toleraram alimentos sólidos.

"Por volta dos 9 meses, pesquisamos sobre baby-led weaning (desmame guiado pelo bebê), e essa foi a resposta para nossos gêmeos", diz ela. "Eles valorizaram a independência, e embora não tenham pegado o jeito totalmente até cerca de 11 meses, ainda estavam crescendo como deveriam."

A Academia Americana de Pediatria (AAP) aconselha que os bebês estão prontos para "autoalimentação" quando podem sentar sem apoio e se alimentar sozinhos. Para segurança, certifique-se de que os alimentos oferecidos sejam "macios, fáceis de engolir e cortados em pedaços pequenos", explica a AAP.

8. Tente, tente, tente de novo

Quando seu bebê não quer comer, você pode sentir vontade de desistir.

"Se seu bebê rejeita um alimento, por favor não veja isso como sinal para evitar oferecê-lo", diz Somekh.

De fato, explica Lesack, pode levar de 10 a 15 tentativas para se acostumar a um novo alimento.

"Isso significa que o brócolis pode ser jogado no chão todos os dias por duas semanas seguidas", diz ela. "Não gostar de alguns alimentos é absolutamente normal, mas continue apresentando uma variedade de sabores, mesmo que seu filho não pareça 'gostar' desse sabor inicialmente."

9. Comam juntos

Você não precisa necessariamente alimentar seu bebê separadamente. Incluir seu bebê nas refeições familiares o deixa mais animado para comer.

"Acho que o que torna a alimentação divertida para um bebê é torná-la social", diz Pitman. "Se o bebê está sentado no seu colo ou ao seu lado na mesa de jantar, vendo a família conversar e comer, ele percebe que as refeições são momentos divertidos, sociais e que as pessoas gostam da comida."

10. Tente não se preocupar

O melhor conselho de Ritter se você é um pai estressado de um bebê que não come? Não se preocupe tanto.

"Somos constantemente consumidos pela preocupação de que possamos causar danos irreparáveis a este ser precioso pelo qual daríamos nossas vidas", diz ela.

Tente o seu melhor para estar presente no momento, diz ela, e aproveite as partes divertidas e bagunçadas da alimentação, mesmo que as coisas não saiam perfeitas.

"A verdade é que bebês comem alimentos sólidos quando estão prontos", diz Ritter. "Você literalmente não pode impedi-los, como meu filho provou no dia em que pegou uma batata frita e um biscoito da minha mão e enfiou na boquinha de 4 meses."