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Três pés podem ser suficientes para conter a propagação do COVID na escola, diz novo estudo

Um novo estudo trouxe notícias promissoras para os pais ansiosos em mandar os filhos de volta à escola durante a pandemia. Embora os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) defendam há muito tempo por um metro e meio de distanciamento social entre alunos e professores, o estudo descobriu que as crianças podem cumprir com segurança um conjunto diferente de regras. Apenas um metro de distância pode ser suficiente para impedir a propagação do vírus, desde que outras medidas de segurança estejam em vigor.

Pesquisadores analisaram dados do COVID-19 de 251 distritos escolares públicos em Massachusetts, que incluíam 540.000 alunos e mais de 100.000 funcionários. Eles descobriram que não houve mudança significativa nas taxas de infecção entre estudantes e funcionários que mantiveram uma distância de 1,8 metro versus aqueles que mantiveram apenas um metro.

A maioria das escolas em Massachusetts exige mascaramento universal, de acordo com o relatório. Os pesquisadores dizem que, com a adesão ao mascaramento e outros protocolos de segurança necessários, políticas de distanciamento físico mais curtas podem ser adotadas nas escolas sem afetar negativamente a segurança dos alunos e funcionários.

O estudo está recebendo atenção dos principais especialistas em COVID-19 e do CDC. Em uma aparição na CNN, o Dr. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos EUA, disse que os resultados do estudo podem levar a uma eventual atualização das orientações oficiais do CDC sobre o vírus.

“O que o CDC quer fazer é acumular dados e, quando os dados mostrarem que existe a capacidade de ter um metro, eles agirão de acordo”, explicou. “Eles notaram claramente esses dados. Eles estão, de fato, fazendo esses estudos.”

Mesmo sem mudanças nas orientações oficiais do CDC sobre o COVID-19, alguns distritos escolares já começaram a adotar protocolos de distanciamento mais curtos. O Conselho Estadual de Educação de Illinois planeja adotar a regra de três pés em todo o estado como forma de trazer mais crianças de volta à escola. Escolas selecionadas em Michigan também estão experimentando um metro de distanciamento na sala de aula.

Mais pesquisas serão necessárias para determinar o impacto total do distanciamento social reduzido, mas os resultados são promissores para pais, professores e líderes cujo objetivo final é levar as crianças de volta à escola com segurança. A reabertura das escolas é um dos principais objetivos do presidente Biden para seus primeiros 100 dias no cargo. Seus planos mais recentes para atingir esse objetivo incluem mais testes e equipamentos de segurança para funcionários da escola, bem como financiamento adicional para reduzir o tamanho das turmas e modificar as salas de aula para atender aos padrões de segurança.

Manter um espaço de dois metros entre todos os alunos e funcionários representa um grande desafio para muitas escolas. O financiamento adicional ajudará, mas uma diminuição oficial na quantidade necessária de distanciamento social poderia permitir que as escolas fizessem um uso ainda melhor de seus espaços de sala de aula existentes e reabrissem com capacidades mais altas.

Em última análise, o CDC terá a palavra final sobre se três pés é ou não uma distância segura a ser mantida. Suas orientações até agora ajudaram a manter as taxas de transmissão do COVID-19 relativamente baixas nas escolas. Felizmente, à medida que a ciência evolui, ainda mais crianças dos EUA poderão voltar a aprender nas salas de aula e deixar o ensino à distância para trás.

Atualização em 22/03: O CDC atualizou suas diretrizes para refletir as novas descobertas, recomendando que, com o mascaramento universal, os alunos mantenham uma distância de pelo menos um metro em ambientes de ensino fundamental, independentemente da taxa de transmissão da comunidade. Nas escolas de ensino fundamental e médio, onde a transmissão é baixa, moderada e substancial, um metro é adequado. E nas escolas de ensino fundamental e médio em comunidades onde a transmissão é alta, os alunos devem estar a pelo menos um metro e meio de distância. Para mais detalhes, visite o site do CDC.