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Impacto do COVID nas crianças por estado: Como se sai o seu?

Muitos preocuparam-se com o impacto que a pandemia de COVID-19 poderia ter no bem-estar das crianças. Agora, um novo relatório da organização humanitária Save the Children deu-nos uma primeira vista de quão danosos foram os desafios do último ano para crianças e as suas famílias. O relatório classifica os melhores e piores estados para crianças durante a pandemia, e lança luz sobre o número chocante de crianças nos EUA que vivem em pobreza, fome e sem as ferramentas básicas que precisam para aprender.

Pelo menos 17 milhões de crianças nos EUA estão a lutar contra a fome, segundo o relatório da Save the Children. Adicionalmente, dois terços das famílias americanas estão a lutar para sobreviver, e uma em cada quatro crianças não tem acesso aos dispositivos eletrónicos ou serviço de internet fiável que precisam para participar no ensino à distância.

Aqui, mais conclusões principais.

Como o relatório foi criado

A Save the Children criou o seu relatório baseado em dados recolhidos ao longo de 2020 do inquérito Household Pulse bi-semanal do U.S. Census Bureau. Focaram a análise especificamente em escassez alimentar, falta de ferramentas para ensino remoto e tensão financeira, e classificaram cada estado dos EUA pelo número de crianças a lidar com estes problemas.

Quais os estados com respostas mais problemáticas

Segundo o relatório, os 10 estados a fazer o pior trabalho geral de resposta à crise são:

• Arizona
• Alabama
• Flórida
• Virgínia Ocidental
• Novo México
• Texas
• Mississippi
• Oklahoma
• Arkansas
• Luisiana

Luisiana, Arkansas e Oklahoma ficaram no fundo da lista devido a altas taxas de fome infantil. Fome infantil é também um problema major no Kentucky e Maryland, embora esses estados tenham classificação mais alta na lista para resposta geral à pandemia.

Virgínia Ocidental tem o mais alto número de estudantes a lutar para aceder às aulas online, com quase 40% das famílias sem acesso a internet fiável. Acesso à internet é também um problema major afetando estudantes no Texas e Oklahoma.

Quais os estados a fazer melhor trabalho

Washington, Connecticut, New Hampshire, Maine e Minnesota compõem os cinco melhores estados a fazer o melhor trabalho de mitigar os impactos da pandemia. Também é importante notar que estados a fazer o melhor trabalho de responder às necessidades de crianças e famílias durante a crise COVID-19 não necessariamente tiveram as taxas mais baixas do vírus.

Segundo análise da Save the Children, Utah, Dakota do Norte e Dakota do Sul tiveram todas altas taxas de casos de COVID-19 em crianças, ainda assim cada estado classifica no top 10 para proteger crianças de fome, pobreza e disparidades educativas. Entretanto, Nova Iorque teve taxas mais baixas de COVID-19 em crianças, ainda o estado classifica 29º para satisfazer necessidades de crianças e famílias.

Crianças de cor foram desproporcionalmente impactadas

O relatório também apontou que crianças de cor foram desproporcionalmente impactadas por fome, pobreza e disparidades educativas através de linhas estaduais. Save the Children descobre que o dobro de crianças de cor enfrentam fome comparado com crianças brancas, e crianças negras e hispânicas são 1,5 vezes mais propensas a não ter acesso fiável à internet e outras ferramentas necessárias para frequentar escola.

Muitas crianças foram afetadas por pobreza, fome e lacunas no acesso à educação antes da pandemia começar. Este relatório mais recente só mostra o quanto a pandemia reforçou estas disparidades, e, em alguns casos, piorou-as. Há quase seis milhões de crianças famintas a mais agora do que antes da pandemia, segundo o relatório, e apenas 60% de crianças de baixos rendimentos acedem regularmente a aprendizagem online, comparado com 90% de estudantes de rendimentos altos.

Famílias continuam a sofrer consequências de partir o coração da pandemia

Não surpreendentemente, o relatório mostra que muitos pais e cuidadores estão a lutar com ansiedade sobre as dificuldades que enfrentam. Enquanto os EUA continuam a combater o vírus e focam em trazer crianças de volta à escola, 10 milhões de americanos ainda estão desempregados, e muitos ainda não têm acesso a cuidados infantis fiáveis. De facto, Save the Children descobriu que quase um em cada cinco pais e cuidadores que não estavam empregados em dezembro 2020 disseram que necessidades de cuidados infantis foram a principal razão pela qual não estavam a trabalhar.

Vai demorar muito tempo para os EUA recuperarem da pandemia, e pode demorar ainda mais para famílias individuais superarem as disparidades financeiras e educativas exacerbadas pelo COVID-19. O relatório da Save the Children é um lembrete assustador de que o vírus não é a única ameaça que as pessoas enfrentam durante esta pandemia, e devia ser um sinal de alerta para líderes de que famílias precisam de mais apoio do que nunca.