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Campos de férias 2021: Como avaliar a segurança das crianças este ano

Ao contrário do verão passado, quando uma boa parte do mundo ainda vivia via Zoom, o verão de 2021 (dedos dos pés e mãos cruzados!) promete ser um pouco menos sombrio — particularmente para famílias que optaram por não participar nas suas amadas tradições de campo de férias no ano passado devido ao COVID-19. Embora riscos ainda estejam presentes quando se trata de campos de férias e crianças, este ano, pelo menos, os pais têm a oportunidade de tomar decisões mais informadas do que no ano passado.

"É completamente compreensível que as famílias lutem com a decisão de enviar ou não o filho para o campo este verão", diz a Dra. Rupal Udeshi, diretora de pediatria no MedStar Montgomery Medical Center em Olney, Maryland e professora assistente de pediatria na Escola de Medicina da Universidade de Georgetown. "Embora os campos ofereçam vários benefícios, incluindo ajudar as crianças a desenvolver competências emocionais, sociais e físicas, bem como dar-lhes oportunidade de interagir com pares e outros adultos carinhosos, esses benefícios têm de ser ponderados com o risco de COVID-19."

O campo ainda não vai ser o que era em 2019, mas, se feito corretamente, os pais podem ter conforto no facto de haver várias precauções que podem mitigar o risco de transmissão de COVID-19. Aqui, especialistas explicam tudo.

Qual o risco de contrair COVID-19 durante o campo de férias?

Segundo o Dr. Larry Kociolek, especialista em doenças infecciosas pediátricas no Hospital Infantil Lurie de Chicago, um dos maiores fatores de risco de COVID, mas não o único, para crianças a frequentar campo é exposição comunitária. Simplificando: Se o vírus está desenfreado onde vive no verão, maior a chance de transmissão no campo.

"O risco de o seu filho contrair COVID no campo depende largamente de quão prevalente é na sua comunidade", explica Kociolek. "Se a atividade é baixa na sua área — taxa de positividade inferior a 3-5% — isso indicaria campo mais seguro."

Tudo isto dito, vale mencionar que investigação recentemente publicada em Pediatrics descobriu que campos diurnos que seguiram de perto protocolos de segurança (mais sobre isto adiante) reduziram grandemente o risco de transmissão dentro do campo — mesmo em áreas onde transmissão comunitária era alta. Novamente, nada elimina risco completamente, mas os autores do estudo escreveram: "Estes achados sugerem que o benefício de programação presencial em ambientes recreativos com mitigação apropriada pode superar o risco de transmissão viral."

Que precauções de segurança procurar num campo de férias

Tom Rosenberg, presidente e CEO da American Camp Association (ACA), explica que antes de inscrever crianças no campo, certifique-se que a instalação pratica "melhores práticas de mitigação de risco multicamadas".

"Campos podem mitigar e gerir COVID-19 com sucesso implementando as melhores práticas de mitigação de risco multicamadas do verão passado", diz ele. "Isto inclui campistas e staff serem diligentes sobre uso de máscara e manter crianças em pequenos grupos enquanto distanciam fisicamente."

Aqui está um resumo das precauções de segurança que os campos devem praticar:

• Uso de máscara. "Desportos e escolas abriram com segurança e o uso de máscara ajudou muito", diz Kociolek. "Máscaras devem ser sempre usadas em interior, e usá-las em exterior, onde é mais seguro, adiciona outra camada de defesa."
• Atividades ao ar livre. "Exterior é muito mais seguro que interior", diz Kociolek. "Um campo diurno numa área onde o tempo permite atividades maioritariamente ou exclusivamente ao ar livre será muito menos provável de transmitir COVID."
• Grupos (cohorts). Segundo os Centros de Controlo de Doenças (CDC), campistas e monitores devem ser colocados em grupos, que limitam o número de pessoas com quem interagem.
• Distanciamento físico. "Distanciamento físico é importante, especialmente em interior", nota Kociolek. "A necessidade de distanciar diminui ligeiramente se campistas estão ao ar livre e usam máscaras." O CDC adiciona que, idealmente, camas serão espaçadas pelo menos seis pés para crianças que dormem sesta no campo.
• Rastreio diário de sintomas. "Tanto campos noturnos como diurnos devem fazer pré-rastreio de campistas, bem como oferecer rastreios diários e vigilância geral", diz Rosenberg. Kociolek adiciona que pais devem estar vigilantes a quaisquer sinais de doença em crianças, e mantê-las em casa se estiverem doentes.
• Limpeza diária. Áreas comuns e superfícies tocadas frequentemente devem ser limpas e desinfetadas rotineiramente, segundo o CDC, e objetos partilhados entre campistas devem ser desencorajados.
• Planeamento de identificação de COVID-19. "Informe-se sobre políticas relativas a identificar alguém que tem COVID", diz Kociolek. "É importante que campos consigam rastrear contactos e notificar quem esteve em contacto com alguém que testou positivo."
• Chegadas/saídas escalonadas. Rosenberg nota que campos devem espaçar chegada e saída de campistas para manter distanciamento físico. Adicionalmente, a ACA recomenda ter apenas um pai ou cuidador a deixar ou buscar.
• Segurança em autocarros. Campos que usam autocarros devem certificar-se que são limpos e desinfetados após cada uso e que todos a bordo usam máscara. "Escolas abriram com segurança pelo país e autocarros retomaram operação na maioria destas escolas", nota Kociolek. "Manter uso de máscara provou ser eficaz nestas situações."
• Sem viagens de campo. "Campos devem considerar eliminar viagens, que criam exposição desnecessária ao público", diz Rosenberg.

Campo noturno vs. campo diurno

Campos diurnos e noturnos (pernoita) são duas bestas diferentes quando se trata de mitigar risco de COVID — o último sendo muito mais difícil de controlar. "Com campo noturno, é muito difícil mitigar risco", diz Kociolek. "É improvável encontrar campo que exija máscaras enquanto dorme ou come."

Para famílias a considerar campo noturno, Kociolek recomenda investigar práticas de segurança que o campo emprega. "Exigem teste COVID negativo antes de aceitar novo grupo de campistas? Vacinas são requisito para staff? Têm controlos ambientais para reduzir propagação, como ventilação adequada e políticas de desinfeção? Estas são coisas que pais devem descobrir."

Rosenberg concorda que "diferenças entre campos diurnos e noturnos são vastas." No entanto, adiciona que tanto campos diurnos como noturnos devem impor processo de rastreio em múltiplas etapas para campistas. "As medidas de proteção para campos diurnos e noturnos são bastante semelhantes", diz ele. "Em ambos, campistas devem passar por três a quatro etapas de rastreio: pré-rastreio, rastreio inicial, rastreio contínuo e talvez pós-rastreio."

Porque é crucial considerar a sua situação familiar única

Quer esteja a considerar campo noturno ou o programa de verão do YMCA local, pense nos efeitos potenciais que COVID pode ter na sua família individual.

"É importante discutir em família o perfil de risco individual de cada família antes de tomar decisão sobre campo", nota Udeshi. "Perguntas a considerar incluem: estado de vacinação de adultos no agregado, condições de alto risco para qualquer membro da família, necessidades de cuidados infantis para pais e necessidades psicossociais para a criança."

"Se tem indivíduos de alto risco, não vacinados no seu agregado que poderiam sofrer consequências graves", explica Kociolek, "os riscos de campo noturno podem ser demasiado grandes."

Embora poucas situações na era COVID sejam win-win, ponderar riscos e necessidades físicas e mentais de todos tornará a decisão mais fácil.

Que precauções tomar antes de enviar crianças para o campo

Além de considerar políticas e precauções do campo, certifique-se de fazer a sua parte também. "Antes de começar campo, limite exposição da sua família por 10-14 dias, o que minimizará risco de propagação no campo", diz Kociolek. "Limite ou evite viagens não essenciais, e se elegível, vacine-se."

Conclusão: Faça a sua investigação

Segundo Udeshi, é crucial para pais avaliar criticamente o campo e protocolos de segurança antes de inscrever crianças. "Campos conduzidos maioritariamente ao ar livre, com máscaras e com boa comunicação com famílias vão ser escolhas mais seguras", explica ela. "Também certifique-se que o campo segue diretrizes locais, estaduais e do CDC para proteção COVID-19."

Independentemente do que decida, aproveite o verão e leve a família para fora o máximo possível após o que foi um inverno longo e estranho para muitos. "Quer envie o seu filho para campo ou não, use os meses de tempo quente para ajudar a criança a reiniciar", diz Udeshi. "Verão é ótimo para garantir que atividade física ao ar livre faz parte da rotina diária da sua família."