Por que o exercício é importante para as crianças
Sabemos que o exercício é ótimo para o corpo em crescimento das crianças, mas quanto sabemos sobre todos os outros benefícios? “Quando penso em exercício, na verdade vou primeiro aos benefícios para a saúde mental”, diz a Dra. Shelly Flais, mãe de quatro filhos, porta-voz nacional da AAP, professora assistente de pediatria na Northwestern University School of Medicine e autora de vários livros para pais, incluindo “Criando gêmeos”. É isso mesmo, o tempo de brincadeira ativo é ótimo para o cérebro das crianças e muito mais.
Em março de 2020, a Academia Americana de Pediatria divulgou um relatório com recomendações específicas para exercícios:
Para bebês: movimento físico várias vezes ao dia por meio de brincadeiras interativas no chão.
Para crianças de 3 a 5 anos: três horas ou mais de atividade física todos os dias.
Para crianças de 6 a 17 anos: 60 minutos de atividade física diariamente.
Algo que é importante o suficiente para fazer todos os dias deve estar fazendo muito por nossos filhos. Bem, você ficaria surpreso com todas as diferentes maneiras pelas quais a atividade física beneficia crianças e adolescentes. Aqui estão vários que você não pode perder.
Como o exercício ajuda o desenvolvimento físico das crianças
Melhora a saúde cardiovascular
Sabemos há muito tempo que o exercício fortalece o coração e os pulmões, e isso definitivamente vale para as crianças. Começando em uma idade jovem, a atividade vigorosa pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardiovasculares mais tarde na vida.
Ajuda a desenvolver uma composição corporal benéfica
A atividade física ajuda a construir mais massa muscular magra que sustenta as articulações e melhora o metabolismo das crianças. Isso os coloca em menor risco de diabetes. E embora a gordura corporal em geral não seja necessariamente prejudicial para os jovens, a gordura abdominal especificamente tem sido associada a doenças cardiovasculares e outros problemas de saúde; combinado com escolhas alimentares saudáveis, fazer uma variedade de exercícios pode ajudar a reduzir essa gordura abdominal prejudicial.
Aumenta a saúde óssea
Exercícios de carga óssea, como pular, dançar, correr e tênis, podem ajudar a tornar os ossos das crianças mais densos, o que os torna mais fortes. Isso é especialmente importante para as mulheres, que tendem a perder mais massa óssea do que os homens mais tarde na vida.
Melhora o equilíbrio
Quanto mais as crianças se movem, e de várias maneiras, melhor elas se tornam na prevenção de quedas e lesões. Os jovens que começam a vida adulta com membros mais fortes tendem a ter melhor equilíbrio mesmo na meia-idade.
Evita dores futuras
As posturas associadas a olhar para telas o dia todo podem causar danos ao nosso corpo ao longo do tempo. Isso é algo que Tarik Kitson, cofundador e diretor executivo do programa de condicionamento físico para jovens Active Plus, está tentando corrigir. “Queremos ser capazes de chegar aos corpos das crianças em uma idade mais jovem para corrigir esses hábitos”, diz ele. Seu programa inclui movimentos como exercícios de puxar que podem ajudar a corrigir a postura “para que não machuquem quando envelhecerem”. Como muitos de nós sabemos muito bem, é mais difícil lidar com essa dor aos 30 e 40 anos.
Melhora o sistema imunológico das crianças
Será que todos nós adoraríamos reduzir o número de resfriados e dores de garganta com que nossos filhos voltam para casa? Níveis moderados a altos de atividade física estão ligados a menores incidentes de doenças e infecções em crianças. O exercício é um impulsionador natural do sistema imunológico.
Ajuda as crianças a desenvolver a alfabetização física
O que é isso? É “a capacidade, a confiança e o desejo de ser fisicamente ativo por toda a vida”, como diz o Aspen Institute. A alfabetização física prepara as crianças para uma vida inteira de ótimos hábitos de exercícios – até torna os adolescentes menos propensos a fumar. É uma excelente base que os servirá nos próximos anos.
Como o exercício ajuda o desenvolvimento cognitivo das crianças
É literalmente bom para o cérebro
O exercício melhora a memória e a velocidade de processamento de crianças e adolescentes (assim como para adultos). Para pessoas de todas as idades, o exercício ajuda o cérebro a mudar e a se adaptar em resposta às experiências (também conhecida como plasticidade cerebral). Ajuda as crianças a melhorar seu funcionamento executivo (sua capacidade de planejar, controlar seu comportamento e usar sua memória), e isso é especialmente verdadeiro para crianças que têm dificuldade com isso.
Ajuda as crianças a aproveitar ao máximo a escola
A atividade física, especialmente durante o dia escolar, ajuda as crianças a prestarem mais atenção e a se esforçarem mais nos trabalhos escolares. Isso mesmo, o recreio ajuda seus filhos a aprender melhor. As crianças que se movem mais tendem a obter melhores notas na escola.
O exercício físico intenso é especialmente útil para crianças e adolescentes com sintomas de TDAH. “Sempre digo às minhas famílias no consultório para pensarem no exercício como outra ferramenta ou outro medicamento, se quiserem, que nos ajuda a manter o foco”, diz Flais.
Ajuda as crianças a dormir melhor
Por que isso é importante? Porque o sono é fundamental para o desenvolvimento e funcionamento do cérebro. O exercício ajuda as crianças a adormecer mais rápido, e todos nós queremos isso! Não está claro se ajuda as crianças a dormir mais (a pesquisa é mista), mas parece melhorar a qualidade do sono.
E é ainda mais benéfico se esse exercício acontecer ao ar livre — sim, mesmo no auge do inverno. Flais diz a seus pacientes adolescentes:“Você precisa se movimentar ao ar livre todos os dias apenas para manter seu ritmo circadiano, ou seu relógio interno, apropriado”. O exercício ao ar livre nos ajuda a redefinir o cérebro, diz ela.
Como o exercício ajuda o bem-estar psicológico das crianças
Reduz a depressão, ansiedade e uso de substâncias
Os médicos não têm certeza de que o exercício regular possa prevenir episódios depressivos, mas parece ajudar crianças e adolescentes com depressão a ter sintomas menos graves. Também ajuda a reduzir vários outros estados emocionais negativos, como a ansiedade. A atividade física ajuda as crianças a lidar melhor com o estresse, enquanto as crianças sedentárias correm maior risco de uso de álcool e drogas.
Reinicia o humor
Flais lembra como, quando seu filho mais novo era criança, ela conseguia redefinir um humor irritadiço com uma caminhada ao ar livre, “mesmo que fosse apenas para examinar insetos na calçada”. Foi o movimento com a mudança de ambiente que mudou o ritmo do dia e deu um novo tom. Isso vale para os adolescentes também. Se você está tendo um dia ruim, ela diz, o movimento pode mudar isso, mesmo que seja uma festa dançante de cinco minutos. “As coisas bobas são as melhores coisas”, diz ela. “Uma boa gargalhada conta como exercício.
Cria confiança
Sob certas condições, as crianças que não se identificam como atletas podem ganhar confiança quando aprendem novas habilidades físicas. Kitson administra grande parte do Active Plus virtualmente desde a pandemia de coronavírus. O que ele descobriu é que as crianças que costumavam se sentir constrangidas ou envergonhadas de se exercitar na frente de seus colegas agora gostam de se exercitar na privacidade de suas próprias casas. “Então, isso aumenta a confiança deles para poder malhar e fazer essas coisas”, diz Kitson.
O exercício é especialmente importante para crianças com necessidades especiais
Crianças com condições crônicas físicas, de desenvolvimento, comportamentais ou emocionais são menos propensas a fazer exercícios suficientes em comparação com outras crianças. Mas é tão benéfico para eles – talvez até mais.
As crianças com transtorno do espectro do autismo apresentam um comportamento menos desafiador e se envolvem mais nos trabalhos escolares depois de se exercitarem. A atividade física diminui a infecção pulmonar e melhora o ganho de peso muscular em crianças com fibrose cística. Jovens sobreviventes de câncer correm maior risco de doença cardiovascular, mas um programa de exercícios pode diminuir esse risco. E mesmo crianças com doença cardíaca congênita podem se beneficiar dos tipos certos de atividades físicas bem supervisionadas.
Kitson lembra de um aluno da oitava série com paralisia cerebral que participou do Active Plus. Antes disso, o menino nunca havia sido autorizado a participar de esportes. “Mas ele é um humano, como qualquer outra pessoa, e ele precisa aumentar sua frequência cardíaca.” Kitson o tratou como o resto das crianças e lhe deu a oportunidade de participar de tudo com o melhor de suas habilidades.
Mesmo que a escola secundária do aluno não tenha um programa semelhante, ele nunca esqueceu como o exercício o fazia se sentir bem. Depois de se formar, ele procurou Kitson para ajudar a encontrar novos programas de condicionamento físico que pudessem ajudá-lo a permanecer ativo na idade adulta.
Como incentivar as crianças a se exercitarem mais
Algumas crianças gravitam naturalmente em direção aos esportes; outros precisam de mais encorajamento. “Você tem que conhecer as crianças onde elas estão”, diz Kitson. E isso pode significar atrair as crianças com algo que elas já acham divertido. Se você cuida de crianças, há muito o que fazer para incentivá-las a se movimentar mais.
Em sua prática, Flais fala sobre o exercício como “movimento alegre”, significando qualquer atividade que as crianças gostem. Não deve ser uma tarefa árdua (embora as tarefas contem como exercício). “É tudo uma questão de encontrar o que a criança gosta, porque então você fica ansioso e ansioso por isso.”
Algumas ideias para incentivar o movimento incluem:
Inspire o jogo livre levando-os a playgrounds e parques. Estar ao ar livre, especialmente em espaços verdes, é extremamente benéfico.
Jogue pega-pega com eles.
Deixe-os escalar coisas (com segurança) e aprender a se equilibrar andando em vigas baixas e saliências.
Os esportes organizados na infância não são necessários, mas são úteis quando as crianças crescem o suficiente para aprender as habilidades.
Quanto mais variedade de movimentos, melhor — ginástica, natação, atletismo, etc.
Modele atividade física para seus filhos mantendo-se ativo; crianças que crescem com pais e cuidadores fisicamente ativos são mais propensas a serem fisicamente ativas.
Para crianças mais velhas, os aplicativos de fitness que gamificam o movimento podem ser exatamente o gancho de que precisam.
Para mais informações:
Diretrizes de atividade física da AAP 2020 para jovens
Fazendo da atividade física um estilo de vida:a política da AAP explicada
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