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Pais confessam: O pai que eu achava que seria vs. o pai que realmente sou

Antes de ser pai, eu tinha tudo planejado — ou assim eu pensava. Eu amamentaria exclusivamente até meu filho fazer a transição natural para purês caseiros. Quando ele tivesse idade suficiente, sentaria educadamente à mesa e comeriam uma porção miniatura do que eu servisse ao pai dele. Até lá, eu seria seu exemplo perfeito de parentalidade de apego, mantendo meu bebê perto o tempo todo e nunca deixando-o chorar propositalmente. Ao mesmo tempo, de alguma forma, meu filho se adaptaria ao meu estilo de vida. Nesta fantasia pré-parental, disciplina nunca era realmente uma consideração. O bebê fácil da minha imaginação naturalmente se transformava em uma criança obediente, o tipo de criança que consegue se entreter por horas brincando quietamente com brinquedos educativos de madeira clássicos. (Será que tais crianças realmente existem?)

Certamente, eu nunca me tornaria o tipo de mãe que enfia uma tela na cara do filho para poder espremer um banho — ou assim eu pensava.

Então, nosso bebê nasceu de verdade, e meus ideais foram substituídos pela realidade.

"A parentalidade é tão diferente do que pensamos que vai ser", diz Kate Rope, jornalista, mãe de dois e autora de "Strong As a Mother: How to Stay Healthy, Happy, and (Most Importantly) Sane from Pregnancy to Parenthood."

Como jornalista especializada em saúde mental materna e parentalidade, Rope acredita que a maioria dos pais aborda o papel com expectativas irreais.

"Acho que temos uma expectativa irreal de que devemos saber exatamente como ser pais", diz Rope. "A realidade é que você nunca fez isso antes. Você está aprendendo no trabalho. Não vai parecer nada como você imaginou. Vai ser bagunçado."

Abaixo, pais comentam sobre algumas das maneiras típicas como criamos diferentemente do que pensávamos antes de ter filhos, enquanto Rope oferece alguns insights sobre por que isso é absolutamente OK.

1. "Eu dou comida lixo para meus filhos."

Embora todos os pais tenham a intenção de fazer escolhas saudáveis e nutritivas para seus filhos, muitos de nós nos adaptamos quando nossos comedores seletivos torcem o nariz e entram em greve de fome.

A mãe de Portland, Oregon, Marissa Korbel diz que antes de ser mãe, achava que alimentaria a filha com comida orgânica caseira e/ou o que ela estivesse comendo — sushi, comida indiana, tailandesa, etc.

"Em vez disso, minha filha vive de macarrão com queijo de caixa, barras CLIF Zbar e arroz branco", diz Korbel.

Catherine Guggenheimer Pearlman, mãe de Nova York, comiserra: "Eu tiro a casca do pão, e meus filhos comem pão branco."

Conselho a considerar:

Quando se trata de alimentação — e qualquer decisão parental, na verdade — Rope nos lembra que o que funciona para uma criança pode não funcionar para outra.

"Seu filho é uma pessoa", diz ela. "Você vai receber feedback."

2. "Eu deixo meus filhos olharem telas."

A maioria dos pais está familiarizada com a recomendação da Organização Mundial da Saúde sobre tempo de tela. Quem entre nós planeja quebrar as regras?

"Eu era uma mãe incrível antes de ter um filho", diz A.M. O'Malley, mãe de Memphis, Tennessee. "Achei que meu filho teria zero tempo de tela até ter pelo menos 3 anos. Não foi o caso, embora eu tente muito limitar e ser consciente sobre o tempo de tela dele."

Hugo Schwyzer, pai de Hawthorne, Califórnia, se identifica.

"Eu tinha certeza que as crianças leriam livros e teriam apenas alguns minutos por dia de iPad", diz ele. "Mas a pacificação foi tão imediata, e a gratidão tão real, e as brigas tão exaustivas, que sua mãe e eu concordamos em jogar a toalha. Agora, acho que a melhor estratégia é assistir com eles, deixar meu filho me ensinar Subway Surfer ou minha filha explicar 'Gilmore Girls', em vez de lutar contra."

Conselho a considerar:

Embora alguns especialistas e pais adiram às diretrizes, incluindo Rope, que se descreveu como "bem rigorosa quando se trata de telas" — outros argumentam convincentemente que as recomendações da OMS parecem draconianas e fora de sintonia com a realidade. Um exemplo: Emily Oster — autora de "Cribsheet: A Data-Driven Guide to Better, More Relaxed Parenting, From Birth to Preschool" — que argumenta que não há evidência científica provando efeitos negativos de telas, e que um pouco de tempo de tela provavelmente é melhor do que um pai estressado.

3. "Sou mais rigorosa do que achava que seria."

Você sempre se imaginou como mais do tipo mãe natureza. Então, conheceu seu filho de 2 anos fazendo birra.

Foi o caso de Nina Auctor, mãe de Cleveland, Ohio.

"Achei que seria mais hippie, super relaxada e natural", diz Auctor. "O fato é que meu filho prospera com uma rotina estruturada e conta comigo para ser seus limites e rede de segurança. Ele não quer correr livre e selvagem sem ninguém sabendo onde ele está, fazendo o que quer."

"Sou uma gritona e uso tempo de castigo", admite Sara Grim, mãe de Phenix City, Alabama. "Também faço a contagem 1-2-3 como minha mãe fazia. Meu filho se comporta muito bem com essa abordagem, e eu grito/conto e dou tempo de castigo muito menos agora que ele conhece o sistema. Parentalidade gentil não funcionou para nós."

Conselho a considerar:

"A parentalidade é um relacionamento entre duas pessoas", diz Rope.

Em outras palavras, a abordagem que você planejava tomar pode não funcionar para seu filho.

"Esteja aberta a experimentar e ver o que funciona para ambos", diz ela.

4. "Sou muito mais relaxada."

Como uma profissional urbana tipo A, antes de ter filhos, a mãe de Savannah, Geórgia, Lisa Junkin Lopez diz que sentia uma "forte pressão" para ser mãe perfeita: "comida saudável, nunca assistir televisão, talvez evitar brinquedos de plástico e roupas com gênero, garantir que a casa não vire uma bagunça, incorporar perfeitamente um filho na minha própria vida ativa... tudo isso."

Então, Junkin Lopez diz: "Descobrimos que estávamos tendo gêmeos. Todas as minhas expectativas para a parentalidade imediatamente foram pela janela. Nossa casa é uma bagunça. Nunca tiramos as fraldas de pano que pedi no chá de bebê. Ainda tentamos viver nossos valores na parentalidade, mas vemos como um projeto de longo prazo. Não estamos mirando o perfeito. Estamos mirando o 'bom o suficiente'."

Halley Bondy, mãe de Nova York, diz que também é muito mais relaxada do que imaginava.

"Achei que seria uma disciplinadora mais forte, mas meu filho desenha nas paredes", diz ela.

Conselho a considerar:

Sua experiência parental continuará a evoluir, diz Rope.

"O que funciona para você agora pode mudar com o tempo", diz ela. "Seu filho vai passar por fases. Você também vai passar por fases. Seu filho vai experimentar. Você também. Deixe acontecer. Veja aonde leva."

5. "Meus filhos não parecem que pertencem a um catálogo!"

Uma coisa é certa: Para a maioria de nós, a parentalidade parece diferente do que nas redes sociais.

Brea Loewit, mãe de Youngstown, Ohio, diz que antes de se tornar mãe, lembra de pensar que nunca "deixaria" seus filhos com o rosto sujo.

"Meu filho de 11 anos acabou de me informar que completou com sucesso o 'desafio da cueca de 7 dias' — isso é uma cueca por sete dias seguidos — como eu não percebi isso?", diz Loewit.

Alexis Schaitkin, mãe de Williamstown, Massachusetts, também imaginou uma família mais digna de Instagram.

"Achei que vestiria meu filho com 'roupas legais', não camisetas gráficas do Elmo e bolas de basquete", diz Schaitkin. "Descobri que as pessoas colocam seus filhos nessas roupas porque é a única maneira de vesti-los sem birra, quem diria?"

Conselho a considerar:

"A vida é bagunçada, a parentalidade é bagunçada, as crianças são bagunçadas", diz Rope. "É legal arrumar para fotos de família, mas a foto real de uma família é muito menos arrumada. É assim que deve ser."

O resultado final

Você não é um mau pai por não atender a algum ideal parental. Na verdade, diz Rope, o oposto pode ser verdadeiro.

"Uma das maneiras de se tornar um pai melhor é entender que você vai mudar", diz Rope. "Esteja aberta a essa transformação."