• Babies
• Construindo uma família
• crianças
• Geral Parenting
• Os recém-nascidos
• adolescentes
• toddlers
• gravidez

A solução da geração sanduíche:creche para crianças e idosos

São 6 da manhã. O alarme dispara e você está ocupado preparando você, seu filho de 2 anos e sua mãe de 70 anos para o dia. Depois de um café da manhã agitado, uma corrida para vestir e equipar todos vocês, você consegue colocar todos no carro e deixar na creche antes de sair correndo para o trabalho, apenas para repetir a mesma rotina no final do dia.

Você está cansado e estressado. Você é um dos 10 a 16 milhões de americanos na Geração Sandwich.

À medida que a geração do baby boom envelhece e a próxima geração espera até o final dos 30 anos para começar uma família, mais e mais novos pais se vêem espremidos entre as pressões do trabalho e os cuidados (e custos) de seus filhos pequenos e de seus pais idosos.

Mas uma tendência crescente em creches pode aliviar parte desse estresse, mesmo melhorando a qualidade da creche para crianças e adultos mais velhos:creches intergeracionais. Essas instalações abrigam programas de atendimento a adultos, bem como programas de atendimento a crianças em um centro, muitas vezes combinando atividades para ambos os grupos de clientes ao longo do dia. O número desses programas inovadores está aumentando. Em dezembro de 2005, o “Los Angeles Times” informou que mais de 500 creches intergeracionais foram abertas em todo o país, mais que o dobro do que estava disponível apenas 10 anos antes.

O cuidado intergeracional não é apenas uma opção conveniente para aqueles que cuidam de pais e filhos, mas também oferece benefícios exclusivos indisponíveis em creches tradicionais.

Benefícios para Idosos

Generations United, um grupo de defesa de cuidados intergeracionais com sede em Washington D.C., relatou em julho de 2007 que os adultos inscritos em tais programas aumentaram as oportunidades de socialização e um maior senso de envolvimento em suas comunidades. Eles têm melhor saúde emocional e mental, bem como saúde física mais forte do que suas contrapartes em creches mais tradicionais. Julianne Joerres, associada de marketing do St. Ann Center for Adult and Child Day Care em Milwaukee, Wisconsin, elaborou essa tendência. Ela disse que, quando seus clientes adultos serviram como mentores e professores para as crianças, eles ganharam “um senso de propósito e adicionaram dignidade às suas vidas”.

Benefícios para crianças

As crianças também se beneficiam muito com o aumento da interação positiva com os adultos mais velhos. No mesmo estudo de julho de 2007 sobre cuidados intergeracionais, o Generations United observou que as crianças envolvidas na programação intergeracional melhoraram o desempenho acadêmico, uma atitude mais positiva em relação ao envelhecimento e eram mais maduras social e pessoalmente do que seus pares.

Judy Hamilton é a diretora sênior do programa One Generation, uma creche intergeracional em Van Nuys, Califórnia. Ela também fala dos muitos benefícios que seus filhos recebem da interação com “os vizinhos”, ou os clientes mais velhos. As crianças recebem mais atenção individual. As crianças gostam de sentar no colo de um dos vizinhos e ler um livro para eles antes de cochilar. As crianças de 2 anos também recebem parceiros de almoço dos vizinhos que oferecem ajuda e conversam durante a refeição. Os clientes mais velhos também ajudam no quarto infantil, segurando e embalando os bebês individualmente – um tempo sem pressa que muitas vezes não é possível em creches tradicionais. Na verdade, quando seu próprio filho veio ao centro por uma semana durante as férias escolares de inverno, ele disse a ela:“Eu gostaria de ter vizinhos na minha escola!”

Hamilton também cita vários estudos da Virginia Tech e da Penn State que descobriram que as crianças na programação intergeracional tinham uma capacidade mais forte de lidar com a gratificação atrasada, um preconceito reduzido contra os idosos e uma maior sensibilidade às pessoas com deficiência.

Preocupações de segurança
Como em qualquer programa de creche, as preocupações de segurança sobre a saúde de crianças e idosos precisam ser abordadas. Hamilton também falou de vários mitos que muitas pessoas mantêm sobre programas intergeracionais que falam de algumas preocupações que as pessoas podem ter. Primeiro, as pessoas costumam perguntar a ela se as crianças doentes colocam em risco a saúde dos clientes mais velhos. “Como em todas as creches, a política de saúde se aplica”, ela rebate. Quando uma criança ou cliente idoso está doente, eles não podem comparecer e não devem estar em contato uns com os outros. Além disso, todas as manhãs eles têm “verificações de bem-estar” onde cada criança é examinada para garantir que ela esteja realmente saudável. Se eles parecerem quentes ou com os olhos vidrados, sua temperatura é medida e eles são enviados para a sala de espera dos doentes até que seus pais cheguem para levá-los para casa.

Além disso, os pais muitas vezes se preocupam com a reação de seus filhos se um dos clientes mais velhos morrer. No entanto, em mais de 10 anos de trabalho em cuidados intergeracionais, Hamilton nunca teve um cliente mais velho morrendo – embora pais ou mesmo filhos tenham falecido repentinamente. O cuidado intergeracional não é um hospício e normalmente os clientes mais velhos não estão perto da morte. Em vez disso, eles simplesmente não podem ser deixados sozinhos por várias razões, incluindo Alzheimer ou deficiências físicas, ou preferem não passar o dia sozinhos por motivos sociais. Por exemplo, os vizinhos que trabalham no quarto infantil são os mais funcionais da clientela idosa. Muitos frequentam a creche não por motivos médicos ou terapêuticos, mas sociais, pois preferem passar o dia com outras pessoas da comunidade. Além disso, apenas dois ou três vizinhos entram no quarto infantil de cada vez acompanhados por um auxiliar. Com as duas professoras sempre presentes na sala infantil, isso proporciona uma relação individual entre trabalhador e vizinho/criança.

Os pais muitas vezes se perguntam que tipo de verificação de antecedentes é feita nos clientes idosos. Hamilton acalma esses medos observando que em nenhum momento as crianças são deixadas sozinhas com outro cliente. Todos os clientes, idosos ou não, são sempre supervisionados por funcionários treinados e profissionais que passaram por treinamento infantil e geriátrico, bem como por verificações de antecedentes. A equipe altamente treinada garante que tanto o vizinho quanto as crianças interajam de maneira segura, saudável e mutuamente benéfica.

Práticas recomendadas
No entanto, nem toda programação intergeracional é igual. Sonia Miner Salari, professora de sociologia da Universidade de Utah, observa que existe o perigo de infantilizar adultos mais velhos quando os programas intergeracionais não são estruturados adequadamente. Como ela concluiu em um artigo de 2002, “os clientes [adultos] devem receber papéis de orientação, status de adulto e autonomia, e as duas gerações não devem ser tratadas como iguais”.

Ao avaliar qualquer programação intergeracional, ela aconselha, certifique-se de que haja uma escolha de participação para os adultos, que crianças e adultos tenham espaços separados para se retirar durante o dia e que os adultos sejam respeitados e aproveitados por sua experiência e sabedoria .

A programação da One Generation exemplifica essas melhores práticas. A instalação abriga prédios separados, mas adjacentes, para os serviços de creche e creche para adultos. Para os adultos que optam por participar, há várias oportunidades ao longo da semana para interagir com as crianças. Em cada atividade, o adulto é emparelhado com uma criança para servir como mentor e professor. Alguns dos programas mais populares incluem aulas de culinária, caminhadas pela natureza e aulas de música e movimento.

O St Ann's Center também demonstra algumas maneiras inovadoras de programar atividades intergeracionais apropriadas ao desenvolvimento. As atividades mais populares do centro incluem terapia musical e esportes aquáticos. Eles também têm um programa de rock-a-bye baby, bem como aulas de culinária, jardinagem e marcenaria, onde os clientes mais velhos compartilham sua experiência e sabedoria para ajudar a orientar e cuidar das crianças. Os programas intergeracionais do centro tiveram um sucesso tão grande que criaram um manual de melhores práticas para outras instituições interessadas em desenvolver um programa semelhante.

Os benefícios para as pessoas da “Geração Sanduíche” são enormes. A facilidade de ter uma instalação que oferece creche de qualidade para pais e filhos pode reduzir o estresse e os problemas de gerenciamento de tempo. Também reduz o estresse financeiro, pois muitas instalações de cuidados intergeracionais oferecem descontos aos membros da família. Talvez mais importante, o cuidado intergeracional oferece uma oportunidade para os avós e netos interagirem com mais frequência e se beneficiarem mutuamente de um relacionamento pessoal mais próximo.

Para saber mais sobre creches intergeracionais, ou para encontrar uma em sua área, confira Generations United.

Megan Clarke concilia um marido, quatro filhos e uma carreira de jornalista freelancer em Oak Park, IL. Seu trabalho pode ser visto em Care.com, BabyZone.com e USCatholic.org.