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Ensino à distância e dormir até tarde: quando é OK, quando não é e o que os pais devem saber

Seja chamando de ensino à distância, remoto ou escola online, chances são que o dia escolar do seu filho pareça totalmente diferente hoje do que antes da pandemia. E não estamos falando só de crianças aprendendo pelo Zoom e fazendo projetos de química no balcão da cozinha — para muitas crianças, aprender em casa todos os dias ou até só alguns dias da semana significa dormir um pouquinho a mais de manhã.

Sem ônibus ou carona para pegar e com mais pais trabalhando em casa, pode não haver motivo para arrastar as crianças da cama para acomodar horários escolares cedo. Mas é OK deixar as crianças dormirem até tarde num dia de aula? E até que horas é tarde demais?

Qual a quantidade saudável de sono para crianças?

Primeiro, uma boa notícia para todos os amantes do botão soneca: Crianças precisam de sono. Muito sono.

"O sono é componente vital do crescimento e desenvolvimento normal e desempenha papel significativo na saúde mental e bem-estar geral", diz Ashanti Woods, pediatra do Mercy Medical Center em Baltimore.

A quantidade de sono que uma criança precisa depende da idade, mas Woods diz que pode variar de nove horas para algumas, 10 a 11 horas para outras para constituir o que ele chama de "repouso suficiente". Esse número pode subir ainda mais para alunos pequenos, já que a Academia Americana de Medicina do Sono sugere até 10 a 13 horas de sono por dia para pré-escolares e jardim de infância.

Para colocar esses números em perspectiva: se uma criança precisa estar acordada às 6h para trocar o pijama, comer um café da manhã saudável e talvez curtir um tempo de carinho antes da escola, isso significaria hora de dormir às 17h da noite anterior para algumas crianças obterem a quantidade recomendada de sono para sua idade. Esse malabarismo pode ser assustador — especialmente para pais trabalhadores que não saem do escritório antes das 17h (ou mais tarde) e para pais tentando encaixar atividades pós-escola, lição de jardim de infância e, claro, jantar e banho.

Mas aqui está a boa notícia. Se a criança não precisa estar no Zoom até 8h para uma aula com o professor, Woods diz que não há motivo para fazê-la levantar às 6h que era necessário quando precisava pegar ônibus cedo. Ele adiciona, no entanto, que é boa ideia garantir que as crianças tenham uma boa meia hora a uma hora para sua rotina matinal antes da aula real.

Em outras palavras, uma criança com aula no Zoom às 8h30 não deveria estar rolando da cama às 8h25. Em vez disso, diz Woods, elas devem ter tempo suficiente para acordar, escovar os dentes, comer café da manhã e pelo menos vestir a parte de cima para estar prontas para encarar o dia.

Há benefícios em horários de início mais tardios?

Conveniência pode ser uma razão para pais deixarem filhos dormirem mais durante o ensino à distância; no entanto, há benefícios reais nesta prática também. Na verdade, estudos há muito mostram que a falta de sono pode afetar a função cognitiva e o comportamento das crianças.

Já passou um dia de mau humor após uma noite virando na cama? Crianças sentem os mesmos efeitos negativos quando perdem horas importantes na cama. Para a mãe de Nova Jersey Laura L., o ensino remoto deu a chance de deixar seus gêmeos de 9 anos dormirem mais, e não ser "sargento de instrução com o sono deles" tornou as manhãs muito mais agradáveis para toda a família.

"Não há brigas de manhã", diz ela. "Posso acordar, tomar meu café em paz, e eles geralmente estão brilhantes e prontos para começar o dia."

Aprendendo totalmente remoto, os meninos geralmente dormem até 8h antes de encarar o trabalho escolar. Se querem dormir um pouquinho mais, Laura permite — dentro da razão.

"Este é um tempo difícil para todos. Acredito que todos precisam receber um pouco de graça durante tempos incertos", diz ela. "Não estão dormindo até 11-12. Se estivessem, minha opinião poderia mudar um pouco."

Laura tem a ciência do seu lado. Especialistas da Academia Americana de Pediatria (AAP) e do CDC alertam há décadas que horários de início escolar são frequentemente cedo demais — especialmente para adolescentes lutando com relógios biológicos que os mantêm acordados mais tarde e tornam levantar cedo extra difícil.

Em anúncio marco em 2014, a AAP defendeu que escolas adiem horários de início para 8h30 para "melhorar saúde física (ex: risco reduzido de obesidade) e mental (ex: taxas menores de depressão), segurança (ex: acidentes por sonolência ao volante), desempenho acadêmico e qualidade de vida." Mas um ano depois, quando o CDC publicou revisão de horários reais de início, 42 estados relataram que 75-100% de suas escolas começavam antes do horário defendido pela AAP — muito antes.

A mãe Jenn VandeZande diz que antes da pandemia, sua filha de 15 anos, Abrielle, saía de casa às 6h45 e não voltava até quase 17h. Mas isso não significava tempo para descompressão. A aluna do segundo ano da Saginaw Arts &Sciences Academy teria horas de lição pela frente, completas com choro e brigas. Desde que a escola optou por modelo híbrido, Abrielle consegue recuperar o sono, e VandeZande já vê os benefícios.

"Pessoalmente vimos grande melhora nas notas e participação/entusiasmo nas aulas desde o modelo híbrido — acho que isso tem a ver tanto com pressões reduzidas de ficar na escola o dia todo, depois ter horas de lição para gerenciar cada noite, quanto com pressões sociais reduzidas que vêm simplesmente de ser estudante do ensino médio", diz VandeZande. "Espero que um resultado positivo desta pandemia seja repensar a lição e as demandas que colocamos nas crianças durante seus anos formativos. Quando cada momento do dia é cheio de requisitos e atividades agendadas, não há tempo para simplesmente estar sozinho, pensar, criar... ou sonhar. Sono é essencial!"

Uma criança pode dormir demais?

Embora haja inúmeros benefícios em deixar crianças dormirem mais, pode haver excesso de coisa boa. Sono excessivo — mais que o tempo necessário para sua idade — pode ser sinal de depressão, mesmo em crianças, e deve ser discutido com o pediatra.

Além disso, mesmo se seus filhos estão dormindo a quantidade certa, a consistência da rotina de sono também é importante.

Dawn Hauschild, professora do ensino fundamental no interior de Nova York, ensina modelo híbrido este ano — crianças passam dois dias na sala dela e três aprendendo de casa. A educadora de mais de 20 anos diz que o sono é importante para função cerebral e pode ajudar a aumentar a atenção, especialmente com tempo aumentado frente ao computador.

Mas, ela alerta, "eles não devem ficar acordados até altas horas da noite."

É importante que as crianças estejam acordadas a tempo para frequentar aulas ou reuniões no Zoom com professores, observa Hauschild, e que mantenham algum tipo de cronograma para não acordarem em horários estranhos.

Woods defende configuração similar: Crie uma rotina de sono que permita à criança mais tempo na cama de manhã mas consistência nos horários de acordar.

"Rotina será muito importante para manter as crianças produtivas e aproveitar ao máximo o aprendizado virtual", explica Woods. "Finais de semana OK para dormir um pouco mais que o normal mas não devem desviar mais que duas horas do normal."

Como voltar ao "normal" da escola

O futuro pode ser incerto, mas já alguns distritos anunciaram planos de retorno ao ensino presencial. Com isso vem o retorno a horários de início cedo.

Se seu distrito anunciou plano de trazer crianças de volta ao prédio, você pode precisar ajudar seus filhos a se ajustarem de volta a um horário de acordar mais cedo.

Woods sugere dar às crianças duas semanas completas para se aclimatarem ao horário mais cedo. Se possível, isso significa ajustar lentamente o horário de acordar de manhã ao longo dessas duas semanas antes de realmente terem que levantar cedo para ônibus, carro ou caminhada de volta ao prédio.