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Busca de Faculdade: Pesquisando Escolas

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Busca de Faculdade: Pesquisando EscolasExistem muitos recursos para descobrir mais sobre faculdades. Como qualquer bom pesquisador, você não quer depender demais de uma única fonte ou acabará com uma visão tendenciosa. Torne sua busca o mais ampla possível sem se sobrecarregar.

Além disso, ao iniciar sua busca, tente manter a mente aberta e livre de preconceitos ou noções preconcebidas sobre escolas específicas. Muitas mais escolas além das da Ivy League oferecem acadêmicos estelares, e só porque uma faculdade é altamente competitiva não significa que os alunos são entediados e não sabem se divertir.

Tenha um Plano
Escrevi as poucas coisas mais importantes para mim numa faculdade — departamento de economia forte, campus pequeno, perto de cidade — e guardei esse papel comigo enquanto pesquisava. Foi um ótimo lembrete.
--Recém-formado
Wesleyan University

Antes de mergulhar na pesquisa, você precisa de algum plano. Caso contrário, antes que perceba, estará afogado em pilhas de papéis sem ideia de por que estava olhando uma faculdade específica. Use seu perfil de faculdade ideal, tenha uma abordagem organizada para analisar cada escola e pense em quantas escolas precisa pesquisar.

Como mencionamos no nosso cronograma de faculdade, tente iniciar sua pesquisa no começo do terceiro ano. Assim terá tempo para olhar algumas escolas, decidir quais visitar e até revisitar se sentir necessidade. Se puder evitar pressa, é uma grande ajuda.

Comece olhando seu perfil de faculdade ideal e identificando algumas das qualidades mais importantes que gostaria que sua faculdade tivesse. Se sabe que quer um bom departamento de história, comece olhando escolas que tenham um. Se busca ambiente acadêmico rigoroso, isso pode ser seu ponto de partida. Ou, se sabe que quer uma faculdade na Califórnia que seja uma escola acadêmica top, pode usar essas duas qualidades combinadas para iniciar sua busca.

Uma vez identificadas várias escolas — digamos dez a vinte — que tenham um ou mais de seus requisitos principais, veja como se saem nas outras áreas importantes para você. Anote as que parecem acertar em várias áreas. Estas são as que você vai querer pesquisar mais a fundo.

Dependendo do que procura, pode acabar com poucas ou muitas escolas e terá que ampliar ou estreitar sua busca. Se quer faculdade no Arizona e também quer cursar finlandês, provavelmente não vai achar muitas escolas que atendam ambos. Escolha o que é mais importante — curso de finlandês ou Arizona — e amplie sua busca baseando-se nessa mudança. Por outro lado, se quer estudar inglês numa escola no Nordeste, vai achar muitas escolas demais para considerar a fundo. Para estreitar, adicione outro requisito. Por exemplo, se quer campus tranquilo, pode pesquisar escolas com bons programas de inglês em campi rurais no Nordeste.

Outra técnica útil que achamos é ter um sistema para analisar cada escola durante sua pesquisa. Não precisa ser complicado, mas encontre um jeito que funcione para você e use consistentemente. Talvez comece pelo site da escola, leia alguns guias e converse com ex-alunos. Ou comece lendo folhetos e catálogos de cursos, e depois vá para a web. Se funciona para você, funciona!

Página 2Obtenha Orientação
Conselheiros do ensino médio são ótimos recursos para aprender sobre faculdades, ajuda financeira e informações de admissão. Eles podem falar sobre escolas específicas, bem como requisitos específicos para entrar nelas. Também podem falar sobre muitos recursos úteis e relevantes de busca de faculdade.

Quanto mais preparado você estiver em termos de saber o que quer, melhor seu conselheiro poderá ajudar. Não deve se sentir tímido em pedir ajuda, mesmo se for um superstar que sabe tudo. Conselheiros têm anos de experiência nisso e há benefícios laterais em estabelecer bom relacionamento com eles: podem ser ótimas referências se o conhecerem bem e têm influência significativa sobre algum dinheiro de bolsas que você busca.

Abaixo estão algumas perguntas que pode querer fazer ao seu conselheiro enquanto discute suas potenciais escolhas de faculdade:

• Minhas notas são boas o suficiente para entrar nesta faculdade?
• Quero ir para esta escola que é difícil de entrar. Acha que devo fazer mais cursos de colocação avançada?
• Como posso descobrir mais sobre esta escola específica?
• Acha que esta faculdade vale uma visita?
• Qual destas duas faculdades acha que seria melhor para mim?
• Alguém da nossa escola já foi para esta faculdade? Sabe como posso entrar em contato?
• Meus pais acham que não seria feliz nesta escola. O que acha?
• Acha que esta escola é desafiadora o suficiente para mim?
• Acha que a informação neste guia é precisa?
• Há alguma bolsa que eu deva procurar?
• Esta faculdade oferece um curso em que estou muito interessado, mas não estou acostumado com aquele ambiente. Acha que me ajustaria facilmente?
• Meus pais não vão contribuir muito financeiramente e estou meio apavorado em pegar muito emprestado, mas quero ir para uma escola muito boa. Quais são minhas opções?

Como com todo conselho que receber durante este processo — e se sua experiência for como a nossa, vai receber muito — saiba que é apenas a opinião de uma pessoa ou fonte. Não confie como se fosse lei; seja forte o suficiente para fazer seus próprios julgamentos.

Da Boca do Cavalo
Um amigo meu estava nesta escola há um semestre e outro há um ano. Ambos foram muito úteis. Conseguiram me dizer o que esperar do campus como um todo, do corpo discente e dos professores, bem como como era a atmosfera do campus e da cidade.
--Recém-formado
Southwest Texas State University

Ex-alunos e alunos atuais de uma faculdade podem ser fontes de informação extremamente valiosas. Eles estiveram lá e podem dar relatos de primeira mão de suas experiências. Pergunte sobre experiência de aula, questões sociais ou outras coisas que o preocupam. Conversar com eles também pode dar uma noção de que tipos de estudantes frequentam a escola e o quão confortável você se sentirá interagindo com eles.

Outro benefício de ex-alunos e alunos atuais é que, ao contrário de conselheiros, representantes de faculdades e seus pais, eles são seus pares — ou pelo menos muito mais próximos da sua idade — e você pode se sentir mais confortável perguntando certas coisas.

Lembre-se que o que alunos atuais e ex-alunos dizem é altamente subjetivo. Só porque tiveram certa experiência não significa que você terá a mesma. Por exemplo, se alguém diz "É difícil fazer amigos aqui", pode ser que essa pessoa não seja muito extrovertida e não tenha se esforçado para fazer amigos.

Página 3Feiras de Faculdades
Feiras de faculdades podem ser úteis porque permitem conversar com representantes de admissão de numerosas faculdades em um local em curto período. Geralmente ocorrem em escolas secundárias ou grandes espaços de conferência e tipicamente acontecem na primavera para alunos do terceiro ano e no outono para alunos do último ano.

Como há muito acontecendo nestas feiras e muitas informações para coletar, é importante preparar-se antes e ir com uma estratégia. Se não, é muito fácil se perder na agitação.

Antes de Ir

• Obtenha a lista de faculdades representadas e decida quais gostaria de visitar. Faça pesquisa preliminar sobre estas escolas antes de ir — assim pode fazer perguntas informadas aos representantes.
• Obtenha o layout da feira e planeje sua rota. Descubra quantas mesas quer visitar e em que ordem. Certifique-se de deixar tempo para apenas circular e navegar um pouco.
• Obtenha a programação de sessões de informação. Geralmente cobrem tópicos como processo de inscrição, ajuda financeira e outras coisas para ajudar sua busca.
• Prepare uma lista de perguntas. Tente pensar em perguntas que não podem ser respondidas lendo sobre as escolas. Não pergunte: "Quais cursos vocês oferecem?" — pode achar fácil num guia ou online. Em vez disso, pergunte sobre cursos específicos que faria como parte de um curso e como são os professores naquela área.

Coisas para Levar

• Sua lista de perguntas.
• Uma bolsa grande para todo o material que vai coletar.
• Caderno e caneta para que, ao sair de uma mesa, possa anotar impressões antes de ir para a próxima. Se não escrever imediatamente, as escolas podem começar a se misturar.
• Vários rótulos adesivos de endereço para não ter que preencher seu nome repetidamente em cada mesa.
• Seus pais. Se um dos seus pais for com você, planejem uma estratégia juntos. Se têm muito terreno a cobrir e estão preocupados com tempo, podem se dividir. Um pode ir a uma sessão de informação enquanto o outro vai às mesas das faculdades. Ficar juntos também pode ser útil. Às vezes seus pais farão perguntas que não lhe ocorreram.

Em algum momento após sair da feira, examine os materiais que reuniu e comece a organizá-los. Se descobrir que acabou com material de uma faculdade que não parece boa, livre-se — não precisa disso atrapalhando sua vida. Para escolas que parecem interessantes, decida que informação adicional quer obter delas e arquive os materiais nas pastas apropriadas.

Rankings Escolares
Os rankings mais populares são provavelmente America's Best Colleges da U.S. News and World Report. Rankings dizem como escolas se comparam, tanto geral quanto em departamentos específicos. Podem ser bom ponto de partida. Por exemplo, se sabe que quer escola com bom departamento de antropologia, pode consultar rankings para ver quais são as melhores nessa área. É mais fácil que investigar aleatoriamente faculdades que podem nem ter isso como curso. Pode até descobrir escolas que não tinha considerado.

Rankings também são úteis para ter ideia sobre dificuldade de admissão e onde você está comparado ao aluno médio da escola. Informam sobre taxas de aceitação e retenção, notas de testes de alunos ingressantes e demografia geral do corpo discente.

É importante perceber as limitações dos rankings. Muito mais que força acadêmica entra num ranking — nível de doações de ex-alunos, por exemplo — então só porque uma escola está no top 10 geral não significa que só seus acadêmicos são qualidade top 10. Também, rankings gerais não dizem muito sobre departamentos específicos. Mesmo que uma escola não tenha ranking alto, pode ter vários cursos fortes, e se esses cursos são o que você procura, seria uma pena descartar a escola.

Não leia demais nos rankings "US News Top 50" — eles não significam tanto. Leia guias que falam sobre como as faculdades realmente são. Então você decide quais são certas para você.
--Júnior
Millsaps College

Quanta atenção deve dar a rankings é ponto de discórdia — alguns acham que muita, outros que pouca. Nosso conselho principal é considerar rankings como apenas mais uma informação sobre a faculdade: não confie demais, mas não ignore também.

Página 4Confira Alguns Guias
Embora guias de faculdades, como The Best 331 Colleges, sejam excelentes para sua busca, não os tome como escritura. Visitar campi dará a melhor impressão da vida no campus.

--Calouro
Fairfield University

Existem muitos guias diferentes para escolher. Em geral, é melhor olhar os atualizados anualmente. Coisas mudam e você quer a informação mais atual.

Guias mais objetivos, como Complete Book of Colleges (Princeton Review, publicado todo ano), fornecem informações básicas sobre faculdades, como programas acadêmicos disponíveis, requisitos de admissão, demografia estudantil, custo de frequência, etc. Também há guias mais subjetivos, como The Fiske Guide to Colleges (Sourcebooks Trade, publicado todo ano), que oferecem opiniões sobre as faculdades que perfilam. Comentam sobre qualidade de vida no campus, efeito da localização na vida estudantil, pontos fortes e fracos de diferentes programas acadêmicos, e tom acadêmico e social. Embora geralmente reúnam informações de muitos estudantes e educadores nas escolas que perfilam, guias subjetivos são exatamente isso — subjetivos. Embora possa ser útil ver o que estudantes pensam de uma escola, lembre-se que outros que não foram entrevistados podem discordar completamente das opiniões oferecidas sobre suas faculdades.

Você pode discordar também. Lembre-se, guias não foram escritos especificamente para você e não podem saber o que procura. Vale a pena ler, e o que disserem você pode validar ou invalidar depois conversando com seu conselheiro ou outros estudantes, e visitando as escolas e vendo por si mesmo.

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Sua escola pode ter materiais impressos de várias faculdades. Se não, pode solicitar diretamente do escritório de admissão da faculdade. Lembre-se que materiais fornecidos por uma faculdade são auxiliares de marketing para gerar seu interesse na escola.

Mesmo assim, há muito a aprender lendo-os. Preste atenção no que a faculdade enfatiza sobre si mesma, quais cursos oferece, várias regras e requisitos, e o tom geral. Descubra o que fica perto da faculdade e como são as acomodações.

Você também deve solicitar o catálogo de cursos da escola. Esta é a melhor fonte de informação sobre que tipos de aulas são oferecidas e pode ajudar a descobrir se este é o tipo de currículo que o entusiasma.

Também é boa ideia conseguir uma cópia do jornal da escola. Como estudantes escrevem o jornal, pode dar uma ótima ideia de como é o corpo discente. Preste atenção no que é destacado, que tipos de questões são discutidas e que atividades ocorrem. Esta é uma ótima maneira de sentir como é o dia a dia em cada faculdade que considera.

Página 5Hora de Navegar (na Web)
A Internet é ótimo recurso e pode economizar muito tempo, pernas e dinheiro. Pode usá-la para buscar faculdades baseadas em várias características, fazer tours virtuais, solicitar informações, e muito mais. Aqui estão alguns dos nossos recursos web favoritos, mas confira a seção Recursos Úteis no final do livro para mais ideias:

• www.CollegeBoard.org tem ferramenta para comparações rápidas lado a lado de duas ou três faculdades, e ferramenta para comparar prêmios de ajuda financeira.
• www.WiredScholar.com permite buscar faculdades usando vários critérios e tem muitas listas de verificação úteis para imprimir e usar.

Também é útil conferir os sites das faculdades que está considerando. Aqui está informação que pode encontrar lá:

• História da escola
• Missão da escola
• Cursos oferecidos
• Como e quando se candidatar
• Quantos estudantes se candidatam e quantos são aceitos
• Estatísticas de alunos aceitos (ranking de turma, GPA, etc.)
• Estatísticas do corpo discente (etnia, religião, gênero, etc.)
• Estatísticas de ajuda financeira
• Inscrições online/imprimíveis
• Opções de moradia
• Instalações de refeição
• Clubes e organizações
• Oportunidades de voluntariado
• Esportes
• Calendário acadêmico
• Mapa do campus
• Tours do campus
• Imagens visuais do campus
• Tours virtuais

Não (Sempre) Negligencie Seus Pais
Pais podem ser ótimos recursos. Pode trocar ideias com eles porque conhecem você muito bem e têm seus melhores interesses no coração. São ótimos para coisas práticas também, porque provavelmente já passaram pelo processo de busca de faculdade — mesmo que há muito tempo.

Meus pais me ajudaram a manter organizado. Durante o último ano você tem tudo isso acontecendo e é muito fácil perder o controle de onde está no processo. Meus pais me mantiveram no caminho e me lembraram onde eu precisava estar.
--Júnior
Vassar College

Mantenha Boas Anotações
Manter boas anotações enquanto passa por toneladas de informação sobre faculdades tornará sua vida muito mais fácil. Se passar algumas horas lendo sobre uma escola, anote pontos importantes que quer lembrar. Depois de ler sobre várias escolas, elas podem começar a se misturar.

Não deixe pedaços de papel rabiscados com endereços de sites e telefones se acumularem. Coloque nos arquivos das escolas apropriadas para achar facilmente. Em seus próprios livros, catálogos e outros materiais impressos, sublinhar ou destacar informação importante e marcar a página com Post-it é ótima maneira de achar informação rápido quando precisar.

Mantenha seu perfil de faculdade ideal por perto enquanto pesquisa e consulte-o de vez em quando para ver se alguma prioridade mudou. Não sinta que tem que seguir seus requisitos originais — o objetivo de toda esta pesquisa é aprender mais sobre o que você precisa numa faculdade, e se isso muda, tudo bem.