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Ensino Fundamental: Novos Desafios, Novas Soluções

Ensino Fundamental: Novos Desafios, Novas Soluções

Quando Chris começou o ensino fundamental, participei de uma orientação para pais onde recebi um folheto: "Facilitando a Transição do Seu Filho para o Ensino Fundamental". Uso esse material até hoje nas minhas aulas para pais de pré-adolescentes. Inclui muitos temas deste livro: acompanhar o dever de casa, passar tempo juntos, conhecer os amigos. Mas a maior mensagem — e o maior desafio — resume-se a continuar envolvido na vida do seu filho e na vida da escola. Mesmo quando seu pré-adolescente age com rebeldia, o afasta e lhe dá uma cara de atitude, ele ainda precisa de você tanto quanto sempre. Mesmo que a atitude adolescente o desanime, você deve continuar participando na escola e ao redor dela.

Quando Chris estava no 7º ano, teve que fazer um trabalho sobre múmias. Uma exposição sobre o faraó criança Tutancâmon estava no Field Museum de Chicago. Para dar a Chris a chance de fazer um trabalho incrível, Thomas e eu decidimos passar um fim de semana prolongado em Chicago. Carregamos o carro da família, convocamos a participação de alguns amigos e seu carro também, e viajamos as oito horas até Chicago.

Achei que achar motel seria fácil. Errado. Era a primeira vez que os Rolling Stones tocavam em Chicago. Não achamos lugar para dormir em lugar nenhum. Após horas procurando, achamos um hotel no centro, com muitos quartos vazios. Isso deveria ter sido um sinal. Após check-in e descarregar as malas dos dez pessoas dos dois carros, abrimos as portas dos quartos e acendemos as luzes. Baratas caíram do teto e correram pelas camas buscando abrigo. Ficar ali? Dormir ali? De jeito nenhum.

Após pegar o dinheiro de volta na recepção, decidimos dormir nos carros. Dez pessoas, passando a noite nas ruas de Chicago. No dia seguinte, contatamos um parente de um dos amigos que trouxemos, e felizmente ele nos deixou passar a noite em sacos de dormir na sala. As crianças acharam as baratas, a procura por onde dormir e os sacos de dormir no chão memoráveis. Mas não tínhamos terminado.

No dia seguinte, nosso anfitrião nos levou a um restaurante de peixe frito numa área duvidosa do centro de Chicago, onde eu nunca os levaria, e foi de longe o melhor peixe que qualquer um de nós já comeu. Andamos de metrô (El) de uma ponta a outra de Chicago, só para dizer que tínhamos andado. Claro, passamos um dia inteiro no Field Museum, enchendo os olhos (e o caderno) de informações para o trabalho de Chris sobre Tutancâmon e múmias egípcias. Na volta, as crianças imploraram aos adultos para descobrir quando poderíamos voltar a Chicago e refazer a viagem. Amaram cada minuto. Até hoje, todos ainda se referem à viagem como "a vez que ficamos sem-teto em Chicago". E Chris tirou A no trabalho. Essa história sempre faz sucesso nos meus workshops.

Não estou sugerindo que você precise atravessar o país toda vez que seu filho tiver um trabalho. Pode encontrar e usar recursos mais perto. O ponto é entender o que é necessário e ajudar a prover. Esses hábitos, como bons hábitos de estudo, são importantes para estabelecer cedo, para que quando seu filho chegar ao ensino médio o "demônio do dever de casa" seja mais fácil de domar.

Outros fatores contribuem para o sucesso escolar. Leve seu filho à escola no horário e incentive frequência regular. Garantam que todos durmam o suficiente. A melhor escola do mundo nada fará se seu filho não estiver no assento, alerta e pronto para aprender.

Preciso reforçar a importância de garantir que seu filho leia pelo menos no nível da série dele. Continue enfatizando a leitura mantendo todos aqueles ótimos hábitos que começou quando eram menores. Frequente a biblioteca, desenvolva sua biblioteca doméstica, e deixe seu filho te ver lendo.

Alcançando uma Meta

Assim como os alunos têm dificuldade em imaginar o passado, muitas vezes também têm em imaginar o futuro. Acham que as coisas acontecem instantaneamente, e que a faculdade é tão longe que planejar para ela não faz sentido. Por isso ensino habilidades de definição de metas nas aulas para alunos e workshops para adultos. Todos precisamos de um treino para ir de onde estamos a onde queremos estar.

Há quatro passos para alcançar uma meta com sucesso. Uma meta deve ser:

• Realista: possível de alcançar em tempo razoável.
• Gerenciável: pode ser dividida em uma série de passos.
• Mensurável: para saber se foi alcançada.
• Significativa: para você, algo que você quer fazer, não algo que acha que deveria fazer.

Pratico com meus alunos, mostrando que metas de curto prazo — como passar na prova do meio do semestre — são degraus para metas de longo prazo — como entrar na faculdade. Incorporando metas no planejador diário do aluno e recompensando conclusões de curto prazo, uma meta grande como a faculdade se torna mais gerenciável e, portanto, mais real.

Cultive os Interesses do Seu Filho

O ensino fundamental é época importante para reconhecer talentos, gostos e desgostos do seu filho, e nutrir suas habilidades. Ainda há tempo para experimentar diferentes aulas no fundamental, tempo que talvez não tenha no médio. Ajude-o a escolher atividades extracurriculares que beneficiem interesses de educação superior, e exponha-o a eventos e atividades culturais. Conheça as políticas da escola, expectativas, requisitos de promoção e notas para formatura. O fundamental é um grande salto do ensino primário, mas é apenas um aquecimento para o nível de trabalho e envolvimento necessário no médio.

E, como sempre, fale sobre faculdade. Não espere. Comece um plano de poupança com a participação do seu filho, não importa quão pequeno pareça no começo. Deixe seu filho saber que você espera que ele trabalhe duro, faça o melhor e vá para a faculdade. Nunca é cedo demais para plantar esperanças, sonhos, metas e expectativas nos filhos. Nesta idade, eles precisam embarcar nas metas que você visa. Não basta, como quando eram menores, dizer "Você vai para a faculdade". Agora a mensagem se expande: "Você vai para a faculdade, e estes são os passos que daremos para te levar até lá". E isso significa ser firme com todas as mensagens que seu filho recebe da TV, mídia popular e colegas. Lembra quando falei sobre não ser melhor amigo e ser modelo positivo? Hora de revisar esses capítulos e não só incentivar seu filho a trabalhar duro, mas exigir. Se espera que seu filho seja um adulto inteligente, bem-sucedido e bem-falante, você tem que modelar essas qualidades. E como pré-adolescentes e adolescentes são notórios por não quererem ser vistos com os pais, você pode incentivar amizades com pares e outros adultos que modelam esses traços.

Gerencie Seu Tempo com Sabedoria

Oportunidades de aprender surgem quer estejamos prontos ou não. Pode parecer esmagador. Habilidades de gestão de tempo são necessárias se seu filho vai aproveitar tarefas de crédito extra e atividades extracurriculares que a escola oferece além do dever de casa — aquelas que tornam um aluno atraente para comissões de admissão.

Nos meus workshops, dou a cada aluno um caderno de planejamento diário com calendário e todo tipo de informação útil, de tabelas para calcular porcentagens à data do próximo eclipse solar. Alguns nunca viram uma agenda, então começamos do básico.

Organização é chave. Quando têm uma tarefa, colocam no calendário, depois voltam e colocam lembretes da tarefa nos dias anteriores à data. Fazem o mesmo para datas de provas e colocam lembretes para estudar nos dias anteriores. Incentive-os a anotar todos os eventos importantes, até os que acham que não vão esquecer (como igreja no domingo e escola na segunda). O ponto é criar o hábito de checar o planejador pela manhã para saber o que vem naquele dia e no seguinte. Uma vez que conseguem acompanhar os grandes eventos, trabalhamos em gerenciar tempo de dever de casa e lazer efetivamente para que tudo seja feito, sempre.

Como adultos, muitos damos esses planos profissionais como garantidos. Frequentemente precisamos fazer esse tipo de gestão de tempo no trabalho ou não o manteremos. Ensinando nossos filhos a fazer isso na escola, damos a eles uma verdadeira habilidade de vida que usarão a vida toda. Chris confessou após seu primeiro semestre na faculdade de direito que suas habilidades de gestão de tempo salvaram sua pele. Sem a capacidade de priorizar tarefas e acompanhar provas e prazos, disse que teria reprovado rapidinho.

Provas 101

Seu filho fará provas quase desde que entra na escola, como testes padronizados estaduais que medem seu progresso e capacidade de lembrar o que foi ensinado. No fundamental, os testes ganham mais importância. Não só os padronizados ficam mais difíceis, mas as provas de classe ficam mais frequentes e pesam mais na nota final. Habilidades para provas são essenciais.

Pais podem ajudar muito no sucesso em provas. O primeiro e talvez maior passo é simplesmente saber que uma prova vem aí e ajudar seu filho a fazer um plano de estudo. "Decorar na véspera" — ficar acordado a noite toda antes da prova tentando enfiar todos os fatos na cabeça — não funciona. Estudo de verdade leva tempo. Descubra o que a prova cobrirá, faça um cronograma do que estudar, e ajude seu filho a segui-lo. Se estudar com amigos ajuda, permita. Alguns funcionam bem em grupo, outros transformam qualquer grupo em festa. Você conhece seu filho e sabe se deve permitir grupos de estudo.

Antes de qualquer prova, sempre haverá estresse. "Estudei o suficiente? Lembrei de tudo? E se eu não for bem?" Um pouco de estresse é positivo, motiva a querer ir bem. Estresse demais, e seu filho não conseguirá segurar um lápis, quanto mais fazer a prova — técnicas de relaxamento são necessárias. Lembre seu filho de respirar fundo, baixar os ombros, e se lembrar que está bem preparado e o objetivo é ir bem, não ser perfeito. Todas essas estratégias valerão quando os grandes testes — vestibulares — chegarem no ensino médio.

Saúde Emocional

Estresse, não só de provas, é preocupação maior no fundamental do que no primário. Hormônios da puberdade — em meninos e meninas — causam todo tipo de mudança, física e emocional, e isso gera muito estresse. Como agir e como se encaixar viram questões enormes. Como pai, você precisa estar disposto e disponível para conversar, mesmo quando parece que seu filho parou completamente de se comunicar. Guardar tudo por dentro pode levar a sintomas de depressão.

Estatísticas sobre depressão na adolescência são assustadoras. Mais assustador é o número de casos não diagnosticados e não tratados. Entre 3 e 5% dos adolescentes têm depressão clínica, com o dobro de meninas em relação a meninos. São dois milhões de adolescentes nos EUA. Destes, só cerca de um terço recebe ajuda. O resto luta sozinho, e alguns não conseguem. Suicídio é a terceira causa de morte entre 15 e 24 anos (dados do Instituto Nacional de Saúde Mental).

Minha própria filha passou pelo que reconheço agora como depressão quando era jovem adolescente, e sinto dizer que perdi a maioria dos sinais. A vida acontece tão rápido e furiosamente que na maioria das vezes é difícil prestar atenção ao que acontece ao redor. Meu casamento acabou, mudei meus filhos e eu para o outro lado do país, e todos começamos uma vida nova. Dizer que eu estava ocupado nem começa a cobrir. Acho que não importa quão bons pais sejamos ou queiramos ser, ainda cometemos erros. E um dos meus foi com a Corey, após nossa mudança para a Califórnia.

A menininha risonha, tão atlética no primário — antes da mudança para a Califórnia — de repente virou "batata de sofá" quando chegamos a Sacramento. Recusou-se a tentar esportes, até futebol e basquete, nos quais era muito boa antes da mudança. Não se interessou por muita coisa. Ia à escola, mas eu tinha que empurrá-la para participar de extracurriculares. E tinha só dois amigos chegados. Eu sabia lá no fundo que ela estava sofrendo, mas tinha muitas outras coisas para resolver. Não tinha tempo para cuidar de crianças cujo pai abandonou todos os sonhos da família. Não tinha tempo para consolar corações partidos por um pai que amavam, apesar das escolhas ruins dele. Não tinha tempo para ter esperança de reunir a família com um parceiro que prometeu se acertar. Não tinha tempo para pensar. Só tinha tempo para agir.

Corey sempre foi um pouco introvertida e tímida, mas seu novo nível de timidez a impedia de fazer muita coisa. Fechou-se cada vez mais e estava virando uma reclusa. Não entendia o que acontecia com ela. Achei que era só timidez e falta de vontade de se enturmar. Não reconheci que ela estava deprimida e, claro, falhei em buscar tratamento. Ela ficou para baixo por uns dois anos, mas tivemos sorte. Quando começou o ensino médio, começou a sair da casca, e no 10º ano, embora ainda tímida e introvertida, não apresentava mais sinais de depressão real. Sinto-me muito sortuda que ela passou aqueles anos sem cair nos comportamentos negativos que muitos adolescentes deprimidos adotam: transtorno alimentar, automutilação, drogas.

Como pais, estamos tão atolados nas responsabilidades básicas — teto, comida, saúde física, bom desempenho escolar, proteção — que é fácil esquecer da saúde mental. Estamos tão enredados em nossas próprias bagunças, que esquecemos como elas também afetam nossos filhos. Crianças sentem estresse e ficam deprimidas. Grandes mudanças de vida — e divórcio e mudança de país certamente se qualificam — podem desencadear depressão. Quando nos separamos de um parceiro, nossos filhos vivenciam a separação também, e muitas vezes de formas diferentes. Nossas experiências não se limitam a nós, são abrangentes e residuais.

Se eu soubesse então o que sei hoje, teria providenciado aconselhamento ou tratamento para Chris e Corey. Também teria buscado tratamento para mim, para lidar com sentimentos de fracasso, injustiça, luto, culpa e ódio que experimentei. Por muito tempo estive em negação, acreditando que meu marido acordaria uma manhã e voltaria a ser o homem com quem casei. Queria que ele fosse aquele garoto do sul de novo, com boas maneiras e respeito pelas mulheres, por quem me apaixonei. Esperava que ele crescesse e percebesse a joia de família que tinha e as bênçãos que Deus nos deu. Nunca aconteceu.

A traição me atingiu forte. Prometi a mim mesma que teria filhos só se tivesse alguém para ajudar a criá-los. Agora eu estava falhando nessa promessa. Temia os tempos difíceis que sabia que viriam: procurar emprego, encontrar comunidade decente para criar meus filhos com bons vizinhos e escolas seguras, proporcionar a mesma qualidade de vida na Califórnia que tinham no Missouri. Temia falhar com meus filhos, pois agora era minha responsabilidade única garantir que sobrevivessem a esta vida. Eu estava sozinha e era aterrorizante.

Mas por mais aterrorizante que fosse para mim, deve ter sido pior para Corey. Tirada da única casa que conhecia e separada do pai adorado, ela teve um caminho escuro antes de ver que nossa vida em Sacramento era boa e que, apesar das ações dele para com a família, o pai ainda a amava.

Sou uma mãe muito envolvida, e se eu posso perder sintomas de depressão, você também pode. Segundo estudo da Universidade Brown de 2002, até pais que têm boa relação com o filho, com comunicação aberta, não reconhecem depressão nos próprios filhos e, de fato, não sabem como é a depressão em adolescentes.

Reconhecendo a Depressão

Parei de me culpar — por toda leitura que fiz, embora nós pais nos culpemos pelo estado mental dos filhos, não somos os ultimamente responsáveis. Tudo que podemos fazer é reconhecer pelo que é e tentar ajudar. Depressão tem ampla gama de sintomas, mas nenhum sozinho significa que seu filho está deprimido. Aqui está uma lista para ficar atento:

• Dificuldade de concentração ou tomada de decisão
• Raiva, inquietação, irritabilidade
• Queda no desempenho escolar
• Dificuldade de conviver com pares e irmãos
• Queixas de dores de cabeça ou musculares
• Baixa energia
• Mudança súbita de apetite ou peso
• Queixas de insônia
• Para de ligar para aparência e higiene
• Passa muito mais tempo sozinho
• Falta a aulas ou, se vai, não presta atenção
• Larga atividades habituais (esportes, música, hobbies)
• Dificuldade de expressar sentimentos

Qualquer pai concordará que adolescentes tipicamente exibem qualquer ou todos estes numa semana! Isso não significa que seu filho está deprimido. A chave para saber se pode haver um problema real é se os sintomas persistem. Se seu filho muda comportamento e humor e fica assim por duas semanas ou mais, busque ajuda profissional. Lembre-se também que períodos de estresse incomum podem desencadear depressão. Se seu adolescente lida com morte de amigo ou ente querido, doença crônica ou outro trauma, fique alerta para os sinais acima. Seja disponível para ouvir, ouvir, ouvir.

Depressão na adolescência pode criar um padrão que se repete na vida adulta, preparando seu filho para uma batalha de longo prazo contra depressão maior. Não tratada, pode levar a problemas mais imediatos, como bebida e drogas, enquanto o adolescente tenta se automedicar. Melhor ficar atento e buscar tratamento quando o problema começa. E não se prenda ao medo de que seu filho será isolado e ridicularizado por buscar ajuda psicológica. Se você tratar isso como questão médica e a necessidade de ver um especialista como apenas "ir ao médico", pode detectar esse comportamento inadequado dos pares. E, além do mais, o importante é conseguir ajuda se você sentir que é necessária.

Tivemos sorte que todos sobrevivemos a esse período. Corey teve uma vida plena e saudável. Até perdoou o pai, algo com que ainda luto, e agora posso olhar para toda a reviravolta em nossas vidas e perceber que nós três estávamos trabalhando duro para manter tudo junto e focar nas metas.

Sou grande defensora de exigir esforço. O mundo é difícil, e se nossos filhos vão ter sucesso, precisam saber trabalhar. Seu filho pode não ser o próximo cientista ganhador do Nobel, mas certamente nunca chegará a lugar nenhum se não estiver focado numa meta. Nem todos serão brilhantes academicamente, mas todos podem alcançar. Às vezes no fundamental, por causa da pressão dos pares e dos hormônios, os alunos começam a se afastar do caminho para a faculdade. Cabe aos pais lembrá-los — empurrá-los se necessário — de volta ao trilho.

Miss Sharon Diz

Desenvolva os Interesses do Seu Filho: Traga para casa livros, jogos e brinquedos relacionados aos assuntos que seu filho gosta. Incentive exploração visitando museus, galerias, fábricas, parques e empresas.

Enfatize a Educação como Direito: Encontre formas criativas de incentivar o tipo de pensamento que você quer do seu filho. Algo simples como um calendário de parede na cozinha com doze pessoas famosas por contribuições à ciência, história ou artes mostra seu compromisso em valorizar a educação.

Leve a Puberdade na Esportiva: Se precisa de ajuda para falar com seu filho sobre as mudanças no corpo dele, busque ajuda. Há muitos livros e sites sobre como iniciar e continuar conversas potencialmente constrangedoras. Veja a seção de Recursos no final do livro para sugestões.

Reconheça a Depressão pelo Que Ela É: Não reaja exageradamente a cada oscilação de humor. Mantenha um diário de comportamentos que pareçam indicativos de depressão e, se vir um padrão ao longo do tempo, busque ajuda.