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Doenças Autoimunes em Crianças: Causas, Sintomas e Tratamento

Doenças autoimunes em crianças podem estar ligadas a fatores genéticos, ambientais e hormonais. Uma condição autoimune pode se desenvolver quando nosso sistema imunológico interpreta erroneamente e ataca células ou tecidos saudáveis do corpo como antígenos ou corpos estranhos. Cerca de 80 doenças autoimunes existem; no entanto, nem todas podem afetar crianças. Pode não haver sinais e sintomas específicos em doenças autoimunes, e os médicos podem fazer alguns testes para excluir outras condições possíveis durante o diagnóstico.

Continue lendo para saber mais sobre as causas, sintomas e manejo de doenças autoimunes em crianças.

14 Doenças Autoimunes em Crianças

Essas doenças se dividem em duas categorias: localizadas e sistêmicas. Doenças localizadas afetam um órgão específico, como fígado, tireoide e glândulas adrenais, enquanto doenças autoimunes sistêmicas se espalham para múltiplos órgãos, da pele aos rins e coração. Os distúrbios podem afetar qualquer parte do corpo do seu filho, incluindo:

• Vasos sanguíneos
• Tecidos conjuntivos
• Glândulas endócrinas como tireoide ou pâncreas
• Articulações
• Músculos
• Hemácias

1. Doença de Addison

Também chamada de insuficiência adrenal pediátrica, ocorre quando as glândulas adrenais não produzem cortisol e aldosterona suficientes. Esses hormônios regulam o metabolismo da criança, sistema imunológico e níveis de sódio e potássio no corpo. A doença de Addison é rara.

2. Psoríase

Manchas secas e com coceira na pele podem indicar psoríase. Pode ser devida a uma condição autoimune ou causada por infecção bacteriana na pele. Crianças podem contrair esta doença através de genética ou devido a outras doenças autoimunes como doença de Crohn, diabetes tipo I e Artrite Reumatoide. Esta doença causa inflamação e, junto com a pele, pode envolver articulações também.

3. Doença hepática autoimune

Também conhecida como hepatite autoimune. É um distúrbio inflamatório que danifica o fígado e pode levar à cirrose, se progredir. Tipo I é menos comum em crianças. Tipo II também é raro, mas mais comum que o tipo I. Geralmente afeta meninas de dois a 14 anos de idade.

4. Tireoidite autoimune (TA)

A tireoidite autoimune geralmente ocorre em adolescentes, mas pode se apresentar mesmo em crianças menores. É uma causa comum adquirida de doença da tireoide em crianças. A TA pode ser hipotireoidismo ou hipertireoidismo. Genes e fatores ambientais causam a doença em crianças.

5. Doença celíaca

Este distúrbio digestivo afeta o intestino delgado e é desencadeado em criança geneticamente predisposta se a criança come alimentos como trigo, cevada, centeio e alimentos cozidos, etc., que contêm a proteína glúten. Uma em cada 141 pessoas nos EUA tem este distúrbio, mas a maioria permanece alheia a ele. Meninas são mais vulneráveis que meninos, e também pode ser hereditária.

6. Púrpura de Henoch-Schönlein (PHS)

Em criança afetada por PHS, a pele inflamada libera hemácias causando erupções nas pernas, nádegas e braços. A condição também pode atingir órgãos internos. Nos EUA, PHS ocorre em 20 a cada 100.000 crianças, e meninos são mais vulneráveis que meninas. Este tipo de erupção autoimune em crianças pode se desenvolver entre dois e 11 anos de idade.

7. Púrpura trombocitopênica imune (ou idiopática) (PTI)

Nesta condição, o sistema imunológico destrói as plaquetas (células sanguíneas que ajudam na coagulação) no corpo da criança, principalmente no baço. Portanto, quando sua contagem está baixa, o sangramento pode se tornar incontrolável. Profissionais médicos ainda não conhecem a causa da condição; às vezes, também pode ser resultado de um vírus não contagioso. Além disso, PTI pode ocorrer se a criança tiver outros distúrbios autoimunes.

8. Artrite juvenil (AJ)

Também chamada de doença reumática pediátrica, AJ pode afetar crianças abaixo de 16 anos. Quase 300.000 crianças nos EUA são afetadas com esta condição. AJ é um nome coletivo dado a várias doenças reumáticas em crianças, afetando diferentes partes do corpo, do sistema musculoesquelético a olhos, pele, músculos e trato gastrointestinal.

9. Dermatomiosite juvenil

A dermatomiosite juvenil é uma inflamação dos músculos (miosite), pois o sistema imunológico defeituoso ataca células sanguíneas por todo o corpo da criança. A condição é muito rara, pois três em um milhão de crianças são afetadas nos EUA a cada ano. Ocorre principalmente em crianças de cinco a dez anos de idade.

10. Esclerodermia juvenil

Esta doença autoimune é caracterizada pela formação de manchas de pele espessada devido à produção excessiva de colágeno. Existem dois tipos: esclerodermia localizada, que afeta apenas a pele, e esclerodermia sistêmica, onde, além da pele, órgãos internos como rins, coração e trato gastrointestinal são afetados.

Meninas são mais vulneráveis que meninos. Os EUA têm apenas cerca de 5.000 a 7.000 crianças sofrendo desta doença rara. Entre os afetados, 1,5% a contraem antes dos 10 anos, enquanto 7% a desenvolvem entre 10 e 19 anos.

11. Doença de Kawasaki

A doença rara ocorre devido à inflamação dos músculos no corpo e, quando não tratada, pode afetar os vasos coronários no coração. Começa com febre, erupção cutânea e linfonodos inchados no pescoço, que continuam por cerca de cinco dias. Crianças abaixo de cinco anos são suscetíveis, e uma em 10.000 crianças são afetadas.

12. Lúpus pediátrico (LES)

Lúpus eritematoso sistêmico ou lúpus acontece de muitas formas e danifica articulações, pele, rins, coração, pulmões, vasos sanguíneos e cérebro, entre outros órgãos. A doença é incomum em crianças abaixo de cinco anos, mas 15% dos afetados pelo distúrbio são menores de 18 anos.

13. Diabetes tipo 1 (juvenil)

Diabetes tipo 1 é uma doença autoimune onde o pâncreas para de produzir o hormônio insulina. A doença pode se desenvolver em qualquer idade, mas é mais comum em pessoas abaixo de 20 anos. Mais de 200.000 jovens abaixo de 20 anos são estimados sofrendo desta doença nos EUA.

14. Síndrome autoimune múltipla (SAM)

SAM é a combinação de três ou mais doenças autoimunes em uma pessoa. Um dos distúrbios pertence à pele – esclerodermia ou psoríase. Cerca de 25% das pessoas que sofrem de uma doença autoimune provavelmente desenvolverão mais distúrbios autoimunes.

Distúrbios autoimunes podem atingir qualquer parte do nosso corpo. E por que eles fazem isso? Infelizmente, a comunidade médica ainda não entende a causa exata para estas doenças e condições imunológicas.

Por Que Algumas Crianças Têm Doenças Autoimunes?

Doenças autoimunes são 'idiopáticas', o que significa que sua causa é desconhecida. No entanto, com base em algumas características comuns, cientistas acreditam que uma combinação de múltiplos fatores causa as doenças:

1. Hereditariedade: Problemas autoimunes podem passar para a criança dos pais. Além disso, se uma mulher carrega um distúrbio autoimune durante a gravidez, ela pode passar os anticorpos para a criança no útero. Nesses casos, os sintomas podem desaparecer em poucos meses.

2. Genética: Segundo os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) dos EUA, estudos genéticos mostram que pessoas com doenças autoimunes possuem variações genéticas únicas, o que significa que defeitos nos genes também podem ser causa de doenças autoimunes.

Então, enquanto os genes tornam um indivíduo suscetível, fatores ambientais podem atuar como gatilhos para várias doenças autoimunes.

3. Efeitos hormonais: Especialistas médicos assumem que hormônios em nosso corpo influenciam distúrbios porque vários problemas autoimunes ocorrem mais em mulheres que em homens. O sistema imunológico feminino tem resposta mais forte a infecções e vacinas, o que vem com efeito colateral de maior suscetibilidade a doenças autoimunes.

4. Fatores ambientais: Os distúrbios geralmente permanecem dormentes até que alguns elementos externos, como luz solar, vírus, um medicamento, radiação, dieta rica em gordura, açúcar, possam desencadeá-los. Por exemplo, um vírus pode entrar no corpo e alterar as células, o que poderia fazer o sistema imunológico atacar o corpo.

Nota: Estudos ainda estão em andamento para identificar os genes que causam distúrbios imunológicos pediátricos, fatores ambientais e hormonais que os influenciam.

Sintomas de Doenças Autoimunes em Crianças

Não há sintomas específicos que possam ser associados a estes distúrbios. Na maioria das vezes, os sintomas dependem dos órgãos envolvidos. No entanto, os sintomas e sinais mais prevalentes são:

• Infecção e inflamação de órgãos internos
• Cólicas, perda de apetite, diarreia, náusea e outros problemas digestivos
• Atraso no crescimento e desenvolvimento
• Febre prolongada
• Anemia ou baixas contagens de plaquetas
• Infecções sinusais frequentes, pneumonia, bronquite
• Dor nas articulações
• Infecções de ouvido
• Meningite
• Infecções de pele
• Mal-estar geral
• Erupções cutâneas
• Olhos e boca secos
• Queda de cabelo
• Perda de peso

Todos os sintomas acima são inespecíficos no sentido de que não necessariamente apontam para um distúrbio autoimune, mas podem ser um problema de saúde simples e temporário.

Nota: A maioria dos sintomas como fadiga, inchaço e erupções vêm ocasionalmente e vão embora. No entanto, se seu filho sofre desses sintomas frequentemente, pode ser indicativo de um problema de saúde. Nesses casos, leve-o a um pediatra para análise e diagnóstico adicionais.

Diagnóstico de Doenças Autoimunes Degenerativas

O diagnóstico é um desafio para médicos, pois os sintomas não são únicos para distúrbios autoimunes. O médico faria inicialmente um exame físico e entenderia o histórico médico da criança. Depois, pode recomendar vários testes baseados nos órgãos afetados:

Testes de anticorpos antinucleares: O teste de anticorpos antinucleares (ANA) é o teste primário para diagnosticar distúrbios autoimunes. ANA são autoanticorpos que atacam a matéria presente no núcleo de uma célula.

O teste ANA é feito usando dois métodos: anticorpo fluorescente indireto (IFA) e imunoensaio. No IFA, a amostra de sangue da criança afetada é combinada com células. Se anticorpos estão presentes no sangue, eles reagem com as células. Imunoensaios são menos precisos que IFA.

O médico pode recomendar outros testes de autoanticorpos junto com ANA, para observar substâncias específicas dentro dos núcleos celulares.

1. Hemograma completo: O hemograma completo dá detalhes sobre três componentes: hemácias, leucócitos e plaquetas.

2. Painel metabólico abrangente: PMA é um exame de sangue para verificar anomalias nos rins, fígado e diabetes.

3. Proteína C-reativa: O teste PCR é feito para rastrear doença inflamatória intestinal, artrite reumatoide e lúpus.

4. Velocidade de hemossedimentação (VHS): Este é um teste inespecífico porque identifica inflamação no corpo, mas não especifica o órgão onde a anomalia existe.

5. Urianálise: A urianálise envolve vários testes para examinar a aparência física, microscópica e química da urina da criança.

Uma vez que o médico diagnostica a causa e entende a gravidade do problema, ele recomendará certas mudanças na dieta e rotina da criança se o distúrbio for menor ou temporário.

Então, essas pequenas mudanças seriam suficientes para resolver o problema? Não, doenças graves precisam de intervenção médica.

Formas de Gerenciar Doenças Autoimunes em Crianças

Esses métodos não curam doenças autoimunes, pois não há cura para elas. As opções disponíveis visam reduzir os sintomas, controlar o dano causado pela autoimunidade e manter a capacidade do corpo de combater a doença.

Cada doença autoimune infantil tem etapas de manejo únicas, mas comumente incluem:

1. Suplementos: Seu médico pode prescrever suplementos para repor vitaminas, hormônios (como tireoide) ou insulina no corpo da criança.

2. Transfusão de sangue: No caso de distúrbios como PTI, muito raramente sua criança pode precisar de transfusão de sangue, pois o corpo produz menos sangue ou menos plaquetas, entre outras coisas.

3. Fisioterapia: Doenças relacionadas a ossos, articulações ou músculos precisam de fisioterapia para fazer as partes do corpo se moverem facilmente e fortalecer os músculos.

4. Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs): AINEs ou analgésicos, como ibuprofeno e naproxeno, aliviam inchaço, dor e rigidez. Suprimem a dor inflamatória causada por doenças como artrite reumatoide.

5. Drogas modificadoras da doença antirreumáticas (DMARDs): Estas drogas retardam a taxa de progressão da doença. São comumente usadas para artrite reumatoide, para aliviar dor e inflamação, e controlar dano articular.

6. Biológicos: Biológicos são uma nova classe de drogas que são proteínas geneticamente modificadas. Alvejam os órgãos específicos atacados pelo sistema imunológico. São DMARDs usados para pacientes com atividade de doença persistente.

7. Corticosteroides: Corticosteroides são hormônios produzidos pelas glândulas adrenais. Estão disponíveis em várias formas, incluindo comprimidos, injeções, inaladores e loções. As drogas usadas para combater inflamação e controlar o sistema imunológico são tão potentes que médicos as prescrevem apenas em doses pequenas. Doses altas provavelmente terão efeitos colaterais a longo prazo. Prednisona é um desses corticosteroides.

8. IVIg (imunoglobulina intravenosa): IVIg é um anticorpo imunoglobulina G agrupado de múltiplos plasmas coletados de múltiplos doadores. Ajudam a controlar anticorpos idiotípicos e mitigar mediadores inflamatórios, entre outros.

Dependendo da doença autoimune do seu filho, eles podem precisar de outros tipos de tratamento médico, como:

9. Plasmaférese: É um processo físico para remover plasma. O plasma carrega anticorpos no sangue. O médico recomendaria o procedimento apenas em casos extremos, pois a plasmaférese remove anticorpos bons também.

10. Cirurgia: Em certos casos complicados de artrite idiopática juvenil ou obstrução intestinal na doença de Crohn, médicos podem recomendar cirurgia.

A dor, inflamação e o problema associados às condições podem ser traumáticos para a criança. Junto com medicação e fisioterapia, ele pode precisar de psicoterapia ou aconselhamento para ser forte durante estes tempos difíceis.

Além de levar a criança ao médico, o que você pode fazer? Apoie a criança tomando precauções como dar dieta livre de alérgenos, suplementos nutricionais como vitaminas B e C, e mudanças saudáveis no estilo de vida.

Doenças autoimunes na infância ocorrem quando o sistema imunológico falha em diferenciar entre o corpo do indivíduo e anticorpos estrangeiros. Podem atacar um ou múltiplos órgãos. Enquanto algumas podem ser distúrbios de longo prazo, outras podem desaparecer em poucos dias. Como pai, você precisa ser forte e fazer seu filho se sentir o mais normal possível para que não afete sua psique. Cuide da rotina e consumo alimentar dela para tornar o problema menos preocupante.

Perguntas Frequentes

1. O que é síndrome do intestino permeável?

Inflamação cria grandes espaços entre as células que revestem os intestinos. Eles se tornam permeáveis e permitem que toxinas, bactérias, gorduras ruins e outros materiais não saudáveis vazem para a corrente sanguínea através da membrana intestinal. Em resumo, uma parede intestinal permeável convida substâncias tóxicas para nosso corpo, desencadeando o sistema imunológico a tornar-se hiperdefensivo. Os sintomas de muitas doenças autoimunes podem se agitar com a síndrome do intestino permeável.

2. Câncer é uma doença autoimune?

Segundo a Cancer Research UK, não há conexão direta entre doenças autoimunes e câncer. Uma pessoa com distúrbios autoimunes tem a mesma probabilidade de uma pessoa normal de contrair câncer. No entanto, certos tipos de câncer são mais prováveis de acontecer em pessoas com doenças autoimunes particulares.

Por exemplo, pesquisadores do Medical College of Wisconsin descobriram que esclerose sistêmica aumentou os riscos de câncer de pulmão em cinco vezes, câncer de fígado em três vezes e câncer de pele não melanoma em quatro vezes.

Segundo um estudo em Xangai, o risco de câncer de esôfago aumentou 2,4 vezes em pacientes com doenças autoimunes.

3. Qual médico especialista trata doenças autoimunes?

Leve seu filho a um pediatra. Ele será o médico principal, que sugerirá o especialista ou especialistas que você precisa visitar. Por exemplo, se seu filho tem um problema autoimune com

• Sistema digestivo: gastroenterologista;
• Rins: Nefrologista
• Articulações e distúrbios de tecido conjuntivo: Reumatologistas

Doenças autoimunes em crianças podem ser causadas por mudanças hormonais ou fatores hereditários, genéticos e ambientais. Podem afetar diferentes partes do corpo. Por exemplo, psoríase afeta a pele, enquanto doença celíaca afeta o intestino delgado. Os sintomas dependem do órgão afetado; no entanto, alguns sintomas comuns são infecções de pele, dor nas articulações e queda de cabelo. Atualmente, não há cura para doenças autoimunes, mas podem ser gerenciadas com suplementos, corticosteroides, fisioterapia, transfusão de sangue e outros métodos. Se você está lidando com uma doença autoimune, consulte um médico para elaborar um plano de tratamento eficaz para ajudar a gerenciar a doença bem e levar uma vida confortável.