Fumaça de Diesel em Ônibus Escolares: Risco de Câncer para Crianças?
Fumaça de Diesel em Ônibus Escolares: Risco de Câncer para Crianças?
Estudo Questiona Qualidade do Ar Dentro dos Ônibus
Aqueles ônibus amarelos brilhantes que transportam milhões de crianças diariamente estão entre os veículos mais seguros nas estradas, mas um relatório recente sugere que podem não ser os mais saudáveis.
Estudo do Natural Resources Defense Council (NRDC) encontrou níveis de exaustão de diesel em quatro ônibus de Los Angeles oito vezes e meia maiores que a média do ar poluído da Califórnia — quatro vezes mais que os gases dentro de um carro dirigido logo à frente dos ônibus. Pesquisadores mediram durante cinco horas em rotas reais.
"Exaustão de diesel foi identificada como provável ou conhecido cancerígeno", diz Julie Masters, advogada do NRDC. "Não queremos que pais tirem crianças dos ônibus por causa do relatório, mas a má notícia é que crianças são expostas a (muito mais) exaustão de diesel dentro do ônibus do que fora."
Baseado no tempo médio que uma criança passa no ônibus, pesquisadores estimaram que a exposição resultaria em 23 a 46 casos adicionais de câncer por milhão de crianças expostas. O risco calculado é de longo prazo, não imediato. Estudos anteriores na UCLA mostraram que fuligem de diesel também está ligada a reações alérgicas e asmáticas.
"Partículas de diesel não só pioram sintomas de quem já é alérgico, mas fazem pessoas não alérgicas a certos agentes tornarem-se alérgicas", disse David Diaz-Sanchez, imunologista da UCLA, ao Los Angeles Times.
Tamanho da Amostra e Conclusões Questionados
Embora efeitos adversos do diesel sejam bem documentados, críticos questionam o teste de apenas quatro ônibus.
"De 1 a 10, dou nota menos quatro", diz Doug Freeman, diretor de qualidade e segurança da Blue Bird Buses, maior fornecedora dos EUA. "Nossos ônibus atendem ou excedem todos os padrões de agências locais, estaduais e federais, incluindo a EPA."
O estudo também foi criticado por usar ônibus mais antigos, de meados dos anos 80. Julie Masters reconhece que ônibus diesel mais novos são ambientalmente mais seguros, mas nota que um terço dos ônibus da Califórnia tem 13 anos ou mais.
Autoridades de saúde pública alertam para não entrar em pânico, notando que outros tipos de poluição, especialmente fumaça passiva de cigarro, representam risco maior para crianças que exaustão de diesel. Em geral, crianças são mais suscetíveis que adultos à poluição do ar porque pulmões e sistema imunológico ainda estão em desenvolvimento.
O Que Fazer? Recomendações para Distritos Escolares e Pais
O NRDC sugere, baseado em suas descobertas:
- Pais devem pressionar distritos e legisladores a buscar financiamento para renovar frotas.
- Ônibus diesel mais novos são melhores que antigos, mas ônibus a combustíveis alternativos (propano, gás natural) são a melhor escolha (embora custem $30.000 a mais que diesel).
- Curto prazo: ônibus devem ser equipados com "filtros de particulados", dispositivo esperado no mercado que reduz exposição a contaminantes tóxicos.
- Crianças devem ser incentivadas a sentar na frente do ônibus, onde fumos de diesel são consideravelmente menores.
- Janelas dos ônibus devem ficar abertas durante o trajeto, se o tempo permitir.
Texto completo do relatório NRDC em www.nrdc.org. Mais informações sobre segurança de ônibus escolares em schoolbusinfo.org.
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