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Intolerância à Lactose

O Que é Intolerância à Lactose?

Pessoas que têm intolerância à lactose (diga: lac-TO-se in-ta-le-RÊN-cia) têm dificuldade em digerir (diga: di-jes-TIR) lactose, um tipo de açúcar encontrado no leite e outros alimentos lácteos. Intolerância à lactose não significa que a criança é alérgica ao leite, mas provavelmente vai se sentir mal depois de beber leite ou comer queijo, sorvete ou qualquer outra coisa que contenha lactose.

Muita gente tem intolerância à lactose, mas ninguém precisa aguentar se sentindo mal. Se você tem intolerância à lactose, pode aprender a prestar atenção no que come e seu médico pode sugerir remédio que ajuda.

O Que Acontece na Intolerância à Lactose?

Assim como tudo que você come, seu corpo precisa digerir a lactose para poder usá-la como combustível. O intestino delgado normalmente produz uma substância especial chamada lactase (diga: lac-TASE), uma enzima que quebra a lactose em açúcares mais simples chamados glicose (diga: gli-COSE) e galactose (diga: ga-lac-TOSE). Esses açúcares são fáceis para seu corpo absorver e transformar em energia.

Pessoas com intolerância à lactose não produzem lactase suficiente no intestino delgado. Sem lactase, o corpo não consegue digerir direito alimentos que têm lactose. Isso significa que se você comer alimentos lácteos, a lactose desses alimentos passará para seu intestino, o que pode levar a gases, cólicas, sensação de inchaço e diarreia (diga: di-a-RE-a), que é fezes moles e aquosas.

Mesmo se você não tem problema com lactose agora, existe chance de ter um dia. Por quê? Porque seu corpo começa a produzir menos lactase quando você tem cerca de 2 anos. Quanto mais velho você fica, mais provável é que possa ter dificuldade para digerir laticínios.

Quais São os Sinais de Intolerância à Lactose?

Se você tem intolerância à lactose, seu corpo geralmente começa a reagir dentro de 2 horas após comer ou beber algo que tem lactose. Nem todo mundo reage da mesma forma — ou no mesmo tempo — porque algumas pessoas aguentam mais lactose que outras. Mas quando seu corpo começa a tentar digerir o alimento, você começa a se sentir mal.

Se você uma vez teve uma sensação ruim no estômago depois de engolir um copo de leite, isso não significa que você tem intolerância à lactose. Mas se você fica com o estômago revirado toda vez que bebe um milkshake, come sorvete ou come uma fatia de pizza com queijo, há uma boa chance de que seja isso. A intolerância à lactose pode começar de repente — mesmo se você nunca teve problema com laticínios ou outros alimentos com lactose.

O Que o Médico Fará?

Se você e seu pai acham que podem ter intolerância à lactose, o próximo passo é ver seu médico. Depois de ouvir seus sintomas e fazer um exame, seu médico pode pedir para você parar de comer laticínios por um período. Se seus sintomas melhorarem com uma dieta sem laticínios, mas voltarem quando você tentar laticínios de novo, há uma boa chance de você ser intolerante à lactose.

O médico também pode testar sua respiração para ver se você mostra sinais de intolerância à lactose. Eles vão checar sua respiração para hidrogênio (diga: hi-dro-GÊ-nio) — um gás que você não vê nem sente gosto. Quando a lactose não é digerida, as bactérias que normalmente vivem no intestino grosso a usam e produzem gás hidrogênio.

Para testar a quantidade de hidrogênio, o médico fará você beber algo com lactose. Você vai soprar em uma máscara ou saco para checar o nível de hidrogênio na sua respiração a cada 15 minutos durante o teste. Se estiver alto, você pode ter intolerância à lactose.

Se você tiver intolerância à lactose, seu médico conversará com você sobre as melhores maneiras de tratar e ajudar você a se sentir bem. Você terá um grande papel em como se sente porque cabe a você prestar atenção no que come. Você pode querer manter uma lista de alimentos que te fazem sentir mal, para poder evitá-los no futuro. Conversar com um nutricionista (diga: nu-tri-ci-O-nista) — alguém especializado em comida e nutrição — pode ajudar você a decidir o que comer e o que não comer.

O médico também pode sugerir um tipo de remédio que você toma quando come laticínios e outros alimentos com lactose. Este remédio contém a enzima lactase. Vem em gotas ou comprimidos e pode ser comprado em farmácias e supermercados. Se você tomar logo antes de comer alimentos que te causam problema, geralmente ajuda seu corpo a digerir a lactose.

Vivendo com Intolerância à Lactose

Algumas pessoas com intolerância à lactose devem evitar todos os alimentos com lactose, mas outras podem comer alguns laticínios. Muitas pessoas podem beber leite sem lactose que tem cálcio adicionado. Pergunte ao seu médico se isso poderia ser uma boa escolha para você.

Se você é novo na intolerância à lactose, comece descobrindo o que é melhor para você comer. Quando você comer laticínios, prefira alimentos que tenham quantidades menores de lactose, como queijos curados, incluindo cheddar.

Iogurte que contém culturas vivas é mais facilmente digerido porque contém bactérias saudáveis que produzem lactase. Mesmo se você for intolerante à lactose, pode aguentar porções menores dos seus laticínios favoritos. Também pode ajudar comer um alimento sem lactose junto com um que tem, então coma uma fruta com seu bagel e cream cheese!

Se você tem intolerância à lactose, certifique-se de ainda obter cálcio suficiente de alimentos como tofu, vegetais verdes folhosos (espinafre é ótima escolha), leite sem lactose, e sucos ou leite de soja com cálcio adicionado. Comer uma dieta saudável que inclua muitos tipos diferentes de alimentos deve resolver.

Se você não consegue obter cálcio suficiente na dieta, seu médico pode recomendar um suplemento de cálcio. Você também precisa obter a quantidade certa de vitamina D, que ajuda seu corpo a usar cálcio.

Você também pode tomar suplemento de enzima lactase. Tomar isso antes de comer alimentos que contêm laticínios vai ajudar seu corpo a digerir o açúcar lactose no leite para que você não tenha dor, cólica, inchaço, gases ou diarreia.

E se você está tentando cortar a lactose, vai ter que cortar mais que leite. Lembre-se de checar rótulos de alimentos porque muitos alimentos embalados têm lactose adicionada, e às vezes é complicado descobrir quais. Fique de olho em ingredientes como manteiga, queijo, creme, leite em pó, sólidos de leite, leite em pó e soro de leite, por exemplo. Se não tiver certeza sobre um ingrediente, pergunte a um adulto antes de experimentar o alimento.

Então continue curtindo seus lanches e refeições, mas escolha seus alimentos e bebidas com sabedoria para se sentir bem antes e depois de comer!