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Aprendendo sobre alergias

p Achoo! Cada vez que você chega perto do gato do seu melhor amigo, seus olhos lacrimejam e você começa a espirrar como uma tempestade. E a cada primavera e outono, seu pai fica com o nariz escorrendo quando leva você para passear na floresta.

p O que está acontecendo? Nós vamos, você e seu pai podem ter alergias.

Reação em cadeia p Um alergia (diga:AL-ur-jee) é a reação do seu sistema imunológico a certas plantas, animais, alimentos, picadas de inseto, ou outras coisas. Seu sistema imunológico o protege de doenças, combatendo germes como bactérias e vírus. Mas quando você tem alergias, ele reage de forma exagerada e tenta "lutar" contra coisas comuns como a grama, pólen, ou certos alimentos. Isso causa os espirros, coceira, e outras reações que você obtém com alergias.

p As substâncias que causam alergias (grama, pólen, alimentos, subprodutos de animais de estimação, insetos, etc.) são chamados alérgenos (diga:AL-ur-jenz). Quando seu sistema imunológico (digamos:ih-MYOON) reage a um desses alérgenos e você tem sintomas, você pode ser alérgico a ele.

O que causa espirros e chiado no peito? p Você pode ser alérgico a muitas coisas. Os alérgenos comuns incluem:

• ácaros (pequenos insetos que vivem na poeira)
• uma proteína encontrada na caspa (pele seca), saliva (saliva), urina (xixi), ou outras coisas de alguns animais
• Relva, Flor, e pólen de árvore (a poeira fina das plantas)
• mofo e bolor (pequenos seres vivos que crescem em lugares úmidos)
• alimentos, como leite, trigo, soja, ovos, nozes, frutos do mar, e legumes (digamos:leh-GYOOMS), que incluem ervilhas, feijões, e amendoim
• látex (material elástico de que são feitas algumas das luvas que os médicos e dentistas usam)

Sintomas p Alguns desses alérgenos causam espirros, um nariz escorrendo, olhos e ouvidos com coceira, e dor de garganta. Outros itens da lista, como alimentos, pode causar urticária (um vermelho, protuberância, erupção cutânea com coceira), um nariz entupido, dores de estômago, vômito, ou diarreia.

p Menos frequentemente, os alérgenos podem causar problemas respiratórios como respiração ofegante e falta de ar (asma). Alguns alérgenos, como alimentos, são um problema o ano todo. Mas outros podem incomodar as pessoas apenas durante certas estações. Por exemplo, você pode ser alérgico ao pólen das árvores, que está presente no ar apenas na primavera.

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Por que algumas crianças têm alergias? p As pessoas podem nascer com um genético (diga:juh-NET-ik) tendência a ter alergias, o que significa que eles são mais propensos a pegá-los do que outras pessoas. Muitas alergias são hereditário (diga:huh-REH-dih-tare-ee) - transmitido às crianças nos genes que receberam dos pais - então você tem mais chance de ter alergias se sua mãe, seu pai ou outras pessoas de sua família as tiverem.

p As pessoas podem desenvolver alergias quando são bebês, crianças, adolescentes, ou adultos, embora as alergias freqüentemente diminuam em pessoas mais velhas.

p Muitas pessoas superam as alergias alimentares. Outras alergias podem durar toda a sua vida, embora possam ser menos graves ou mais graves em diferentes momentos de sua vida.

Resfriados vs. Alergias p Às vezes é difícil dizer a diferença entre um resfriado e uma alergia porque os sintomas podem ser semelhantes. Se seus sintomas de resfriado durarem mais de 2 semanas, você provavelmente tem uma alergia em vez de um resfriado.

p Existem outras diferenças entre resfriados e alergias que você pode observar. Com alergias, seu nariz e olhos coçam. Resfriados não coçam. O muco, as coisas que saem do seu nariz ou que você tosse, é diferente, também. Com alergias, é claro como água. Com um resfriado, geralmente é amarelado e espesso.

Como posso saber se tenho alergias? p Se você espirrar e coçar muito, wheeze, ou muitas vezes adoecem depois de comer um determinado alimento, seu médico pode querer verificar se você tem alergias. Ele ou ela fará muitas perguntas sobre sua saúde, sobre os animais e plantas em sua casa, e sobre os alimentos que você come. Suas respostas fornecerão pistas sobre o que você pode ser alérgico, e seu médico pode pedir que você fique longe de um animal de estimação ou pare de comer um determinado alimento para ver se os sintomas desaparecem.

p Seu médico pode encaminhá-lo para um alergista (diga:AL - ur-jist), um médico especial que ajuda pessoas com alergias. Um alergista pode fazer um teste de raspagem para ver se uma pequena quantidade de um alérgeno pode causar uma reação em sua pele. Você sentirá um beliscão rápido quando o médico fizer o arranhão ou arranhões. Se você é alérgico, um ou mais pontos ficarão acidentados, sarnento, e vermelho - como uma picada de mosquito.

p Alguns médicos também podem testar o sangue de uma criança para procurar IgE, uma substância chamada anticorpo (digamos:AN-tie-bah-dee) que sinaliza uma reação alérgica. Se você tiver grandes quantidades deste anticorpo em seu sangue, você provavelmente é alérgico ao alérgeno.

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Tomando o controle p Seu médico provavelmente irá sugerir maneiras de ficar longe do alérgeno ou prescrever um medicamento para você experimentar. Remédios para alergia podem ser comprimidos, líquidos, ou mesmo sprays para o nariz. Se suas alergias não forem tão ruins ou se você puder evitar o alérgeno completamente, talvez você não precise tomar remédios - ficar longe do alérgeno pode ser o suficiente para controlar sua alergia.

p Se seus sintomas não melhorarem ficando longe de alérgenos e tomando medicamentos, um alergista pode recomendar injeções para alergia. Essas injeções tornam o sistema imunológico menos sensível aos alérgenos e podem fazer você se sentir melhor.

p Infelizmente, injeções e a maioria dos medicamentos não ajudam com alergias alimentares. Pessoas com alergia alimentar precisam aprender a evitar alimentos que contenham os ingredientes aos quais são alérgicas. Seus pais e seu médico podem ajudá-lo a ler os ingredientes nos rótulos dos alimentos. Felizmente, muitas crianças superam as alergias ao leite, ovos, trigo, e soja. Mas a alergia a amendoim, nozes, e frutos do mar podem durar muito tempo, ou não ir embora de jeito nenhum.

Lutando na Frente de Alergia p Você pode não ser capaz de controlar suas alergias completamente, mas você pode fazer um favor a si mesmo evitando qualquer coisa que cause seus sintomas de alergia.

p Animais de estimação. Se você é alérgico a um animal, talvez você precise encontrar um novo lar para seu animal de estimação. Se você não pode fazer isso, pode ajudar a manter os animais de estimação fora do seu quarto, peça para alguém dar banho neles pelo menos uma vez por semana, ou fazer com que o animal viva do lado de fora. Você também deve evitar animais de estimação na casa de outras pessoas.

p Ácaros. Se os ácaros são o seu problema, sua mãe ou seu pai podem usar cobertores especiais para sua cama e lavar seus lençóis e cobertores em água muito quente para se livrar deles. Manter o quarto arrumado e limpo também ajudará. Armazene bichos de pelúcia ou outras coisas que atraiam poeira em outro lugar que não o seu quarto.

p Alergias a comida. Se você tem alergia alimentar, sempre leia os rótulos dos alimentos para verificar os ingredientes e aprender os diferentes nomes do alérgeno alimentar. Mesmo que você possa ter comido uma comida antes, sempre verifique o rótulo porque os ingredientes podem mudar. Se você não tem certeza sobre um alimento, não coma. Em vez de, pergunte a um adulto se é seguro. Sua mãe ou seu pai podem ajudar a ensinar quais alimentos e ingredientes você deve evitar.

p Também, seus pais podem ajudá-lo a embalar lanches seguros para ocasiões fora de casa, quando todos podem estar comendo algo que você não pode, como sorvete de manteiga de amendoim. Então, em vez de se sentir excluído, você pode fazer um lanche junto com seus amigos - sem correr o risco de um ataque de alergia e, pior ainda, ter que ir para casa mais cedo!