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Síndrome de Down

Você provavelmente já viu pessoas que têm síndrome de Down. Elas têm certas características físicas, como rosto mais achatado e olhos puxados para cima. Podem ter problemas médicos também, como defeitos cardíacos. Crianças com síndrome de Down geralmente têm dificuldade para aprender e são mais lentas para aprender a falar e cuidar de si mesmas.

Mas, apesar dos desafios, crianças com síndrome de Down podem ir a escolas comuns, fazer amigos, aproveitar a vida e conseguir empregos quando mais velhas. Obter ajuda especial cedo — muitas vezes quando são apenas bebês e crianças pequenas — pode ser a chave para vidas mais saudáveis, felizes e independentes.

Cromossomos São a Causa

Para entender por que a síndrome de Down acontece, você precisa entender um pouco sobre cromossomos. O que são cromossomos? São estruturas em forma de fio dentro de cada célula e são compostos de genes. Genes fornecem a informação que determina tudo sobre as pessoas, da cor do cabelo a se são meninas ou meninos.

A maioria das pessoas tem 23 pares de cromossomos, totalizando 46. Mas um bebê com síndrome de Down tem um cromossomo extra (47 em vez de 46) ou um cromossomo tem uma parte extra. Esse material genético extra causa problemas na forma como seus corpos se desenvolvem.

Problemas de Saúde São Comuns

Cerca de metade dos bebês com síndrome de Down nascem com defeitos cardíacos, o que significa que seus corações se desenvolveram diferente e não funcionam como deveriam. Geralmente, esses problemas podem ser corrigidos com cirurgia. Alguns bebês podem ter problemas intestinais que também requerem cirurgia para corrigir.

Crianças com síndrome de Down têm mais probabilidade de pegar infecções que afetam pulmões e respiração. Quando pegam infecções, elas costumam durar mais. Podem ter problemas nos olhos ou ouvidos ou problemas de digestão como prisão de ventre. Algumas podem desenvolver leucemia, um tipo de câncer. Cada pessoa com síndrome de Down é diferente e pode ter um, vários ou todos esses problemas.

Crianças com síndrome de Down tendem a crescer e se desenvolver mais devagar que outras crianças. Podem começar a andar ou falar mais tarde que outros bebês. Ajuda especial, como fisioterapia e fonoaudiologia, pode dar um impulso nas habilidades de andar e falar.

Muitas Pessoas Têm Síndrome de Down?

A síndrome de Down é algo com que a pessoa nasce. Ninguém pega síndrome de Down mais tarde na vida. É um dos defeitos genéticos de nascimento mais comuns (defeito de nascimento é um problema que acontece enquanto o bebê ainda está crescendo dentro da mãe).

Agora você sabe que a síndrome de Down é causada por um problema com um cromossomo. Você já deve saber que herdamos nossos cromossomos de nossa mãe e pai. Lembre-se dos 23 pares de cromossomos — metade vem da sua mãe e metade do seu pai.

Mas médicos não têm certeza de por que esse problema no cromossomo acontece com alguns bebês. Não é nada que a mãe ou pai fez antes da criança nascer. Qualquer um pode ter um bebê com síndrome de Down. Mas quanto mais velha a mãe, maior o risco.

Os Tempos Mudaram

Antigamente, a maioria das crianças com síndrome de Down não vivia além da infância. Muitas ficavam doentes por infecções. Outras morriam de problemas cardíacos ou outros problemas que tinham ao nascer. Hoje, a maioria desses problemas de saúde pode ser tratada e a maioria das crianças que têm isso vai crescer e virar adulta.

Medicamentos ajudam com infecções e cirurgia pode corrigir problemas cardíacos, intestinais e outros. Se a pessoa pegar leucemia, tratamentos médicos podem ser muito bem-sucedidos.

Cientistas continuam pesquisando na esperança de encontrar maneiras de prevenir a síndrome de Down ou pelo menos melhorar a saúde e a vida de pessoas que têm.

Como é a Vida para Crianças com Síndrome de Down?

Muitas crianças com síndrome de Down vão a escolas comuns e podem frequentar aulas regulares. Algumas precisam de aulas especiais para ajudar em áreas onde têm mais dificuldade de aprender. Seus pais trabalham com professores e outros para criar um plano para a melhor forma de cada criança aprender. Crianças com síndrome de Down gostam da hora de brincar também. Praticam esportes e participam de atividades, como aulas de música ou dança.

Crianças com síndrome de Down podem parecer diferentes, mas querem ser tratadas da mesma forma que todas as crianças querem — com respeito, justiça e amizade.