Como Seu Adolescente Pensa

Como mãe de filhas de 15 e 16 anos, sou frequentemente perplexa pelo que meus adolescentes estão pensando. Na verdade, vários anos atrás, minhas meninas taciturnas e mal-humoradas me deixaram tão confusa que decidi estudar pesquisas neurocientíficas e psicológicas sobre a adolescência.

Descobri que os cérebros adolescentes estão cheios de mudanças dramáticas, agitação emocional e poderosas explosões neuroquímicas — não apenas hormonais, mas ajustes que alteram o corpo inteiro!

Saber o que está acontecendo dentro dos cérebros dos adolescentes pode nos ajudar a tomar melhores decisões parentais.

Uma enorme zona de construção

Antes de seus filhos mostrarem sinais físicos da puberdade, seus cérebros mudam do crescimento neurológico explosivo da infância para um processo de mudança que inclui "poda sináptica e mielinização". Seus cérebros estão sendo remodelados — transitando da abertura da primeira infância para a especialização e integração da vida adulta. Embora seja essencial, a remodelação neurológica é confusa, complexa, exaustiva e — às vezes — irritante.

O que você pode fazer

Tenha conversas mais curtas e frequentes. O cérebro adolescente em construção responde melhor a interações breves. Isso é especialmente verdadeiro quando se trata de falar sobre "grandes questões" como tecnologia, abuso de substâncias, sexo e relacionamentos, tratar membros da família com respeito e até o desenvolvimento de sua fé. Adolescentes respondem melhor a um diálogo contínuo do que a uma abordagem de "uma vez só". Use menos palavras, cuidadosamente escolhidas, para maior influência.

"Cérebro emocional" versus "cérebro executivo"

O centro emocional do cérebro, o sistema límbico, entra em ação cedo — e com ferocidade — durante os anos da adolescência. A função executiva do adolescente — a capacidade de planejar, tomar decisões sábias, controlar impulsos e antecipar consequências — não amadurece totalmente até os 23 a 25 anos. Você pode ver flashes de brilhante funcionamento executivo, momentos em que pensa: "Finalmente, ele entendeu", mas esses momentos podem ser seguidos por uma escolha tola, como borrifar o professor de biologia com um extintor de incêndio no último dia de aula.

Pense assim: Seu adolescente está dirigindo um carro neurológico com um acelerador quente (emoções) e freios irregulares (função executiva).

O que você pode fazer

Como o cérebro emocional do seu adolescente é grande e está no comando, você pode modelar e ensinar o princípio "nomeie para domar". Adolescentes estão passando do raciocínio concreto para o pensamento e expressão abstratos, o que é como artistas inexperientes transitando de pintar apenas com preto e branco para ter todo o espectro de cores à disposição. Adolescentes não sabem como usar todas as novas matizes em suas paletas emocionais, então suas tentativas iniciais de autoexpressão podem sair berrantes.

Uma emoção não nomeada não pode ser domada, então você pode ajudar seu adolescente a entender o que está sentindo e ajudá-lo a exercer autocontrole intencionalmente. Você faz isso dando a ele palavras para suas emoções (já que ele frequentemente recorre a chamar tudo de "estúpido" ou "chato" ou dizendo que "não sabe" o que está sentindo). Adolescentes precisam saber a diferença entre raiva e mágoa, sobrecarga e apatia, infelicidade e confusão. Quando os adolescentes sabem o que estão experimentando, você pode ajudá-los a trabalhar através desse sentimento e rumo ao autocontrole piedoso.

Uma enxurrada de informações

Adolescentes estão constantemente observando e analisando. Suas mentes adolescentes estão trabalhando horas extras, peneirando quantidades massivas de informações de todas as áreas da vida. Como o cérebro adolescente aprende melhor pelo exemplo e experiência, como você age e pensa durante esta estação é incrivelmente importante. Em outras palavras, Deus lhe deu um cérebro adulto; seus adolescentes precisam que você o use para exercer maior paciência e sabedoria do que eles.

O que você pode fazer

Faça perguntas em vez de fazer afirmações. Quando você faz uma pergunta, envolve o cérebro executivo do seu adolescente. Fazer perguntas também coloca a responsabilidade nas mãos do seu adolescente; quando ela tem que determinar uma resposta, seu adolescente participa na solução do problema ou na avaliação da circunstância.

Evite perguntas de sim ou não. Se seu adolescente responde rotineiramente com um "não sei" padrão, faça perguntas que incluam duas ou mais opções. Por exemplo, você pode perguntar: "Quando você esqueceu de carregar a lava-louças, estava no celular, estava pensando no seu videogame ou sua mente estava em outro lugar?" Se ela escolher a opção três, você pode continuar: "OK. Sua mente estava em outro lugar. Pode me descrever isso para que eu possa ajudá-la a criar estratégias para o futuro?"

Como o cérebro do adolescente está sobrecarregado com a remodelação neurológica, você pode, em última análise, criar seu filho de forma mais eficaz sendo paciente, não se frustrando, modelando bom comportamento e oferecendo compaixão.

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