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7 maneiras de apoiar a saúde mental das crianças ao voltarem para a escola pessoalmente

Depois de mais de um ano de agendas malucas, aprendizado online e fechamento de escolas, muitas crianças estão voltando para a sala de aula para aprender pessoalmente. Embora a ameaça das variantes do COVID, incluindo o delta, possa impedir que este seja um ano letivo completamente “normal”, os educadores estão fazendo o possível para se preparar para um ótimo ano à frente, e há esperança de que as coisas funcionem muito mais suavemente para as crianças.

Não importa o que está reservado para o outono, algumas crianças precisarão de apoio emocional e orientação extras à medida que voltam ao modo de estudante em tempo integral. “Foi realmente um ajuste desafiador para as crianças fazerem a transição para o aprendizado remoto”, diz Amanda Cummins, terapeuta licenciada de casamento e família da Bridge Counseling em Las Vegas. “Acho que podemos esperar que essa transição seja semelhante no que diz respeito a desencadear alguma ansiedade e alguns sentimentos de incerteza”.

Para ajudar as famílias a lidar com esses sentimentos e mudanças durante a volta às aulas, conversamos com profissionais de saúde mental, especialistas em educação e outros pais para ver como eles estão se preparando para o grande ano que está por vir.

Como ajudar as crianças a prosperar neste ano letivo
Embora as crianças possam estar animadas e aliviadas por voltar a ver seus professores e amigos todos os dias, os pais e cuidadores devem estar preparados para o fato de que algumas crianças precisarão de apoio extra. Aqui estão sete estratégias aprovadas por especialistas para ajudar as crianças a se prepararem e se ajustarem emocionalmente durante essa grande transição.

1. Fique conectado e faça check-in regularmente
As crianças nem sempre sabem como falar sobre seus sentimentos, e é possível que precisem de apoio emocional sem nunca falar sobre isso. “Há tantas incógnitas agora”, diz a Dra. Tere Linzey, psicóloga educacional licenciada e fundadora da BrainMatterz. “Por mais ansiosos que os pais estejam, imagine o quanto as crianças estão ansiosas. Será muito importante que os pais verifiquem com seus filhos regularmente.”

Linzey diz que os check-ins podem ser feitos diariamente ou até semanalmente e, quando você fizer isso, basta fazer perguntas simples e abertas, como:

• O que você acha de voltar para a escola?
• Com o que você está animado?
• Com o que você está preocupado?

Além de precisar de check-ins, Cummins diz que algumas crianças podem ter dificuldades para passar um tempo longe de suas famílias depois de tantos meses em casa. Adicionar mais tempo para a família à sua rotina normal pode ajudar.

“Seja intencional ao agendar esse horário”, diz Cummins. “Pode ser fazer a lição de casa com eles para que eles recebam esse apoio de você. Talvez esteja agendando noites de jogos em família. Certifique-se de abrir espaço para conversar com seu filho e fazer parte de sua experiência escolar este ano.”

2. Reintroduza uma rotina, mas vá devagar
“Muitas crianças estavam indo para a escola de pijama durante a pandemia e talvez acordando cinco minutos antes da aula”, diz Cummins. “Quando eles voltarem para a escola pessoalmente, eles terão que se permitir um pouco mais de tempo, então eu sugiro que os pais comecem uma nova rotina desde o início da preparação.”

Quão cedo? A Cummins diz que não há um prazo perfeito, mas um mês ou até algumas semanas deve ser tempo suficiente para começar a fazer alterações. As etapas para restabelecer uma rotina focada na escola podem incluir:

• Definir uma hora de dormir.
• Preparando suprimentos.
• Acordar mais cedo aos poucos.
• Criando uma rotina matinal.
• Restabelecendo os limites de tempo de uso.
• Participar de uma noite de volta às aulas para se empolgar com o próximo ano.

3. Deixe as crianças liderarem
É importante que as crianças se sintam confiantes em si mesmas, diz Cummins. Falar sobre seus sentimentos e criar novas rotinas juntos pode ajudar nisso, mas também é uma boa ideia deixá-los tomar as decisões quando possível.

Meg St-Esprit, mãe de quatro filhos de Pittsburgh, diz que está fazendo um esforço extra para priorizar as necessidades e o conforto de seus filhos à medida que eles passam da educação em casa no ano passado para o retorno ao aprendizado presencial.

“Eles têm ideias muito específicas sobre suas roupas, cortes de cabelo e todas essas coisas para o primeiro dia, com as quais normalmente não se importam, mas estamos tentando ser o mais complacentes possível”, diz ela. “Eu também decidi colocar meus gêmeos na mesma classe, embora originalmente tivéssemos planejado separá-los.”

Os pais não podem controlar tudo, mas fazer com que as crianças se sintam vistas, ouvidas e acomodadas sempre que possível pode ajudá-las a se sentirem mais preparadas para enfrentar os desafios futuros.

4. Trabalhe em conjunto para reconstruir a confiança no aprendizado
Se você ou seu filho estão preocupados com o progresso do aprendizado durante a crise do COVID, você não está sozinho. Uma pesquisa de professores de março de 2021 conduzida por Horace Mann mostrou que 97% dos educadores relatam perda de aprendizado de seus alunos e 47% citam uma lacuna maior entre alunos com dificuldades acadêmicas e alunos de alto desempenho.

“Todo mundo vai ficar para trás”, diz Linzey. “É mais sobre o professor ter que se ajustar para toda a classe. Crianças que nunca lutaram no passado podem começar a lutar este ano. Os pais que foram afortunados e seus filhos meio que superaram podem achar que este ano é mais difícil.”

Leitura, livros de exercícios e outros recursos são boas opções para ajudar as crianças a reconstruir sua confiança no aprendizado, mas Linzey diz que também é fundamental se concentrar na reciclagem de habilidades básicas, como foco e memória, que as crianças não necessariamente usaram no mesmo grau durante o pandemia.

“Se você está olhando para as habilidades fundamentais que um atleta precisa para ter sucesso, também existem habilidades fundamentais para aprender:a rapidez com que você pode absorver o que vê, a rapidez com que pode absorver e manter o que ouve. Essas são todas as coisas que as crianças precisam em um ambiente de sala de aula”, diz Linzey.

Linzey oferece cursos e ferramentas especializadas através do BrainMatterZ para ajudar as crianças a treinar essas habilidades fundamentais, mas também há pequenas coisas que os pais podem fazer em casa, como:

• Testes de tempo: Cronometre as crianças em seus fatos matemáticos e deixe-as tentar superar seus tempos para ajudar no processamento e na memorização.
• Categorização: Faça com que as crianças categorizem os cartões por número, cor ou formas o mais rápido possível para ajudar nas habilidades motoras finas e na velocidade de processamento visual.
• Jogos cerebrais: Jogue jogos de memória ou de imagens ocultas para ajudar no foco e atenção aos detalhes.

Trabalhar com um especialista como Linzey ou contratar um tutor pode ser especialmente benéfico para crianças que precisam de ajuda extra.

5. Concentre-se nos pontos positivos
“As crianças estão olhando para os pais como seus modelos, e as crianças são como esponjas, então estão absorvendo as respostas de seus pais”, diz Cummins.

Se as crianças estão preocupadas com alguma coisa, ela recomenda reformular a conversa de maneira positiva e ajudá-las a se sentirem empoderadas, lembrando-as das maneiras pelas quais vocês estão resolvendo o problema juntos. Por exemplo, ela diz:“Talvez esteja dizendo:'O COVID está lá fora, mas estamos higienizando, lavando as mãos, usando nossas máscaras e tomando todas as medidas possíveis para estarmos seguros. ”

Chaunie Brusie, mãe de cinco filhos de Detroit, empregou essa estratégia com seus filhos mais velhos, que estão ansiosos para voltar à escola após um ano inteiro de aprendizado online. “Há muita ansiedade em relação a tudo isso, mas o principal que estou reforçando é que a pandemia nos mostrou que temos mais opções do que nunca”, diz ela. “Eles podem entrar no ano letivo sabendo que temos a capacidade de escolher uma opção remota novamente se pessoalmente não funcionar para nós.”

6. Pratique estratégias de enfrentamento quando as crianças precisam de uma redefinição
O status em constante mudança da pandemia pode ser frustrante e desanimador para algumas crianças. Lydia Elle, mãe de um de Los Angeles, diz que sua filha está lutando com a ideia de ter que se mascarar para ir à escola novamente seguindo novas orientações.

“Ela tem fadiga pandêmica, como tenho certeza que muitas crianças têm”, diz Elle. “Não é tanta ansiedade, mas apenas querer que acabe. A escola foi muito flexível no ano passado, e tenho certeza de que isso continuará, mas minha filha tem ideias de como suas experiências escolares deveriam ser, e isso definitivamente prejudicou um pouco.”

A Cummins sugere três abordagens diferentes para ajudar as crianças a lidar com esses sentimentos difíceis:

• Reformulação positiva: O que poderia dar certo em vez de errado? “Muitas vezes, nossa ansiedade nos leva ao pior cenário, mas nos lembrar do que estamos fazendo certo e quais são nossos pontos fortes é um bom exercício cognitivo”, diz Cummins.
• Respiração profunda: “Conte até sete, inspire e expire”, diz ela. “Isso realmente diminui sua frequência cardíaca. A ansiedade amplifica todas as nossas respostas físicas, então essa é uma maneira de trazer as coisas de volta a um lugar mais calmo.”
• Técnicas de aterramento: Se algo desencadear uma resposta de pânico, tente contar até cinco usando seus sentidos. "'Pergunte:'Quais são as cinco coisas que posso ver agora?' Coloque toda a sua atenção e detalhes nisso", diz Cummins. "E então, 'Quais são as quatro coisas que eu posso ouvir agora?' Continue contando seus outros sentidos a partir daí."

7. Peça ajuda quando precisar
Especialistas e pais concordam que a saúde mental precisa estar no radar de todos os pais este ano. “Nossos filhos passaram por um trauma e podem reagir de maneiras que não esperamos ou processar as coisas de maneiras que não fazem sentido para nós como adultos, mas são totalmente válidas”, diz St-Esprit sobre a paternidade durante o pandemia. “Espero mais colapsos, mais atitude e mais casos de ter que segurar minha língua e perceber que eles não estão apenas ‘sendo pirralhos’, mas estão processando um ano terrível em que as crianças não foram priorizadas.”

Cummins diz que é normal que algum estresse, ansiedade e tristeza apareçam, mas os pais devem estar preparados para buscar apoio de um profissional de saúde mental se notarem algum dos seguintes:

• Aumento do isolamento ou ansiedade social.
• Diminuição das notas.
• Ausência de tarefas escolares ou outros prazos.
• Irritação ou mudanças extremas de comportamento.
• Perda de interesse em atividades normais.

Um terapeuta pode ser um grande apoio para as crianças, mas Cummins diz que também deve usar seu sistema de apoio na escola. “Podem ser seus professores, orientadores escolares, assistentes sociais escolares ou qualquer outra pessoa que possa ajudá-los a se sentir um pouco mais confiantes”, diz ela. “É importante que eles se sintam como, 'OK, eu sei que tenho alguém a quem posso recorrer se estiver com dificuldades.'”