Comportamento Desafiador em Crianças Autistas

A maioria das crianças exibirá comportamento desafiador em algum momento. Para crianças com transtorno do espectro autista, que afeta as habilidades de comunicação e interação social da criança, esse comportamento pode ser mais intenso e frequente do que em outras crianças. Crianças com desenvolvimento típico podem superar esse tipo de comportamento, enquanto a desafiação pode continuar e até aumentar com o tempo para crianças no espectro do autismo.

Dificuldade em Entender e Descrever Emoções

Crianças com autismo geralmente têm dificuldade em entender emoções — as próprias e as dos outros — e têm dificuldade em expressar suas próprias emoções de maneiras aceitáveis. Essa dificuldade pode levar a comportamento desafiador excessivo. Um artigo de outubro de 2012 no jornal PLoS One relatou descobertas de pesquisadores da Carnegie Mellon University de que crianças com autismo frequentemente não reconhecem comportamento social impróprio e não conseguem dizer por que não é apropriado. O estudo mostrou que crianças sem autismo usavam áreas de linguagem do cérebro para determinar se uma criança em uma foto estava se comportando mal, enquanto as crianças com autismo não o faziam.

Comportamento Desafiador Severo

Em alguns casos, crianças com autismo podem exibir comportamento desafiador severo, que pode ser diagnosticado como transtorno opositivo desafiador (TOD). O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais da American Psychiatric Association, Quarta Edição, descreve TOD como "comportamentos negativistas, desafiadores, desobedientes e hostis em relação a figuras de autoridade."

Crianças com essa condição podem se recusar a seguir regras, perder a paciência facilmente e ter birras, e discutir frequentemente. Elas também podem não assumir responsabilidade por seus próprios erros. Essas crianças têm dificuldade em se dar bem com os outros, então suas amizades podem ser de curta duração ou inexistentes. Comportamento mais severo desse tipo pode ser categorizado como transtorno de conduta.

Agressão

Agressão e irritabilidade frequentemente são encontradas em crianças com autismo. Em um estudo de 2012 com 435 crianças diagnosticadas com autismo, a Dra. Susan Mayes — psicóloga e professora de psiquiatria na Pennsylvania State University — e seus colegas descobriram que 92% das crianças foram descritas por seus pais como irritáveis, mal-humoradas e não cooperativas. Quarenta por cento das crianças atenderam aos critérios para diagnóstico de TOD.

Crianças com autismo que são agressivas podem ser incorretamente diagnosticadas como tendo transtorno bipolar. Existem outros critérios além da agressão para um diagnóstico de transtorno bipolar, e a maioria das crianças com autismo não atende a esses critérios.

Tratamento

Comportamento desafiador em crianças com autismo pode ser tratado com medicação, modificação de comportamento ou uma combinação dos dois. Apenas um médico ou psiquiatra pode determinar qual medicação ou combinações de medicações devem ser usadas. Modificação de comportamento pode ser usada para ajudar as crianças a entender suas emoções e como expressá-las apropriadamente.

Orientação Paciente

É importante permanecer calmo ao lidar com uma criança desafiadora. Seja claro e consistente, para que seu filho entenda que seu comportamento é inaceitável. Tente não levar o comportamento para o lado pessoal. Lembre-se de que a criança precisa ser ensinada a controlar seu comportamento. Estabeleça limites e cumpra-os.

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