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Como o Temperamento Infantil Prevê Problemas de Comportamento

Muitos pais notam diferenças de temperamento entre seus filhos. Um pode ser uma criança plácida e feliz que raramente chora, enquanto outro sempre parece estar irritado. Embora crianças pequenas tipicamente tenham birras ocasionalmente, algumas parecem desmoronar com o menor estresse. Essas diferenças de temperamento podem ser sinais precoces de problemas de comportamento.

Tipos de Comportamento

Cada criança é um indivíduo que responde ao mundo à sua maneira. Pesquisadores que trabalham com comportamento infantil tipicamente classificam crianças de acordo com três principais tipos de comportamento, segundo o Vanderbilt University Center on the Social and Emotional Foundations for Early Learning. Os traços de comportamento incluem seu nível de atividade, quão bem ela se adapta a rotinas diárias, sua resposta a novas situações, seu humor, a intensidade de suas reações, se ela é sensível ao ambiente, quão rapidamente se adapta a mudanças e se é facilmente distraída de uma atividade. Cerca de 65 por cento das crianças se encaixam nas três principais categorias e podem ser facilmente identificadas como pertencentes a uma ou outra.

Três Principais Tipos de Temperamento

As três principais categorias de temperamento são fácil ou flexível, ativo ou agitado e lento para aquecer ou cauteloso, segundo o CSEFEL. Crianças que pertencem ao primeiro grupo são felizes, têm horários regulares, adaptam-se facilmente e são calmas. Crianças ativas são tipicamente irritadas, têm hábitos irregulares, podem ter medo de novas situações e se perturbam facilmente. Suas reações podem ser intensas. Crianças cautelosas geralmente reagem negativamente a novas situações e podem se retirar; são menos ativas e tendem a ser irritadas. Traços de temperamento variam em intensidade e as crianças podem reagir diferentemente em diferentes estágios de desenvolvimento.

Hereditariedade, Temperamento e Ambiente

As interações entre hereditariedade e ambiente são complexas, mas um estudo de 1.863 crianças relatado no "Journal of Abnormal Child Psychology" de setembro de 2008 descobriu que certos comportamentos em bebês indicavam alta probabilidade de problemas de comportamento à medida que a criança crescia. Mães foram solicitadas a classificar a irritabilidade, nível de atividade, previsibilidade e comportamentos positivos de seus filhos, como entusiasmo e alegria. Crianças cujas mães as classificaram baixas em irritabilidade e altas em previsibilidade tiveram baixo risco de futuros problemas de comportamento. Meninos irritados e meninas medrosas eram mais propensos a exibir problemas de comportamento entre 4 e 14 anos. Crianças cujas mães eram menos responsivas a elas e que classificaram baixo em medo também eram mais propensas a ter problemas de comportamento à medida que cresciam.

Temperamento e Álcool

Um estudo relatado no jornal "Alcoholism Clinical and Experimental Research" em julho de 2013 avaliou características de temperamento em mais de 12.000 crianças em seis pontos diferentes entre 6 e 69 meses de idade. As crianças foram reavaliadas aos 15 anos e meio para uso de álcool. Pesquisadores descobriram que crianças que exibiram problemas consistentes de comportamento e emocionais como crianças pequenas e pré-escolares estavam em maior risco de uso precoce e abuso de álcool. Crianças cujo temperamento era altamente sociável, no entanto, também estavam em risco.

Disciplina e Temperamento

Como uma mãe disciplina seu filho pode interagir com o temperamento da criança para criar ou aumentar problemas de comportamento, segundo a psicóloga clínica Laura Alphonso. Em uma revisão de um estudo de pesquisa em seu site, Alphonso relata que crianças descritas por suas mães e pesquisadores como temperamentalmente difíceis eram mais propensas a agir com agressão, como bater, arranhar e outros comportamentos agressivos quando a mãe usava técnicas de disciplina negativas, como proibi-las de fazer algo, obstruí-las fisicamente ou simplesmente ceder às suas birras. Quando as crianças tinham um temperamento mais tranquilo, no entanto, táticas de disciplina negativas não resultaram em comportamento problemático. A mensagem para os pais, segundo Alphonso, é que a criança mais temperamental é mais reativa a certas táticas disciplinares e responde com comportamento problemático.