Regulação Emocional em Crianças | Um guia completo


A regulação emocional não é uma habilidade com a qual nascemos. O humor das crianças pode oscilar como um pêndulo. Ajudar nossos filhos a autorregular uma ampla gama de emoções está entre as tarefas mais importantes dos pais.

Este artigo examinará como a autorregulação emocional se desenvolve e como podemos ajudar nossos filhos a adquirir essa habilidade crucial.

O que é Regulação Emocional
Regulação emocional ou autorregulação é a capacidade de monitorar e modular quais emoções uma pessoa tem quando as tem e como as experimenta e expressa.

Aprender a se autorregular é um marco fundamental no desenvolvimento infantil – cujas bases são lançadas nos primeiros anos de vida.

A capacidade de uma criança de regular seu estado emocional e reações emocionais afeta sua família, colegas, desempenho acadêmico, saúde mental a longo prazo e sua capacidade de prosperar em um mundo complexo.

Relacionamentos com familiares e colegas
Uma criança que tem poucas habilidades de regulação emocional faz birras constantemente e coloca uma pressão sobre o relacionamento entre pais e filhos. Isso pode afetar o clima de toda a casa, incluindo irmãos ou todos ao seu redor, e levar a uma espiral negativa.

Da mesma forma, para amizades, crianças que não têm a capacidade de controlar seus grandes sentimentos têm menos habilidades sociais. Eles têm mais dificuldade em fazer ou manter amigos. A incapacidade de autorregular grandes emoções pode levar a traços como raiva, retraimento, ansiedade ou comportamento agressivo.

Tudo isso pode se transformar em mais consequências negativas:as crianças que são rejeitadas por seus colegas correm maior risco de abandonar a escola, delinquência, abuso de substâncias e problemas de comportamento antissocial. Aqueles que são retraídos e rejeitados pelos colegas também são mais propensos a sofrer bullying.

Desempenho e sucesso
Em contraste, uma boa regulação emocional em crianças não apenas impacta positivamente os relacionamentos, mas também é um forte preditor de desempenho e sucesso acadêmico. O gerenciamento eficaz da emoção permite que o aluno se concentre no desempenho durante os testes e exames, em vez de ser prejudicado pela ansiedade.

Os alunos que podem se autorregular também têm melhor atenção e capacidade de resolução de problemas, e têm melhor desempenho em tarefas que envolvem gratificação atrasada, inibição e objetivos de longo prazo.

Este efeito continua ao longo da vida. Um adulto que não consegue dominar a regulação emocional desfruta de menos satisfação no trabalho, saúde mental ou bem-estar geral.

Resiliência e Saúde Mental
Enquanto isso, as crianças que aprenderam a regular suas emoções também podem lidar melhor e se recuperar de traumas ou eventos adversos:elas têm maior tolerância à frustração e mais resiliência.

Muitos distúrbios clínicos em crianças estão intimamente relacionados à regulação emocional, ou melhor, à falta dela. Por exemplo, a desregulação emocional está ligada a distúrbios comportamentais, como o Transtorno Opositivo Desafiador, e pode colocar uma criança em risco significativo de desenvolver distúrbios emocionais, como transtornos de ansiedade, transtornos alimentares e depressão clínica. A criança também é mais suscetível a desenvolver psicopatologias futuras.

Diante de tudo isso, não é de surpreender que os especialistas considerem as habilidades de regulação emocional ou habilidades de autorregulação essenciais para o desenvolvimento das crianças. Dê uma olhada neste vídeo do Centro sobre a Criança em Desenvolvimento da Universidade de Harvard.

Como se desenvolve a regulação emocional em crianças
Então, como as crianças desenvolvem essas habilidades criticamente importantes? E como nós, pais, podemos ajudá-los?

Para responder a essas perguntas, vamos começar examinando o que significa regulação emocional.

Nota:Para se autorregular, precisamos perceber, monitorar e reconhecer diferentes sentimentos – e adaptá-los adequadamente para cada situação. Isso nem sempre significa diminuir os sentimentos negativos e aumentar os positivos. Simplesmente suprimir sentimentos negativos e nos forçar a não expressá-los não é um bom processo de autorregulação.

É mais fácil para algumas crianças aprender a regulação emocional do que outras?
Se parece que algumas crianças têm mais dificuldade em aprender habilidades de regulação emocional, enquanto outras são naturais, você não está imaginando coisas. Pesquisadores descobriram que o temperamento de alguns bebês é naturalmente mais capaz de se autorregular do que outros.

Mas enquanto a genética é importante, o ambiente em que uma criança cresce é tão importante, se não mais. A capacidade de auto-regulação não é imutável:todas as crianças podem aprender a administrar seus sentimentos, em um ambiente apropriado.

Um estudo em um orfanato romeno ilustra a importância do meio ambiente. No estudo, alguns órfãos foram aleatoriamente designados para lares adotivos com cuidados de alta qualidade, enquanto outros permaneceram no orfanato. As crianças adotadas apresentaram uma melhora significativa na regulação emocional em relação às que ficaram.

Por que as experiências de vida na infância são importantes para aprender habilidades de autorregulação
Quando os bebês nascem, seus cérebros ainda não estão bem desenvolvidos. Podemos pensar em seus cérebros se desenvolvendo um pouco como construir uma casa.

A planta arquitetônica pode dar forma a uma casa, mas o resultado varia muito se a casa for feita de palha, madeira ou tijolo. Da mesma forma, a genética determina um projeto básico para o desenvolvimento do cérebro de uma criança, mas suas experiências de vida, como os materiais de construção da casa, podem influenciar profundamente o resultado.

E assim como é mais fácil impactar a casa durante a fase de construção do que alterá-la mais tarde, o cérebro humano pode adquirir algumas habilidades melhor ou mais facilmente durante certos períodos da vida. Esses tempos ideais são chamados de períodos sensíveis ou períodos críticos.

Após o período sensível de aprendizado de uma habilidade, há um declínio gradual na capacidade de se tornar proficiente. Ainda é possível adquirir a nova habilidade, mas levará mais tempo ou a pessoa terá menos probabilidade de ficar realmente boa nisso.

Por exemplo, estudos mostram que o período sensível para aprender uma segunda língua e se tornar verdadeiramente bilíngue é geralmente antes da puberdade.

No experimento do orfanato romeno, órfãos que foram adotados por famílias adotivas antes dos dois anos de idade desenvolveram habilidades de regulação emocional comparáveis ​​às crianças que nunca foram institucionalizadas. Acredita-se, portanto, que o período sensível de autorregulação emocional ocorre antes dos dois anos de idade. A importância das experiências de vida na primeira infância não pode ser exagerada, como comprovado pela ciência.

No entanto, isso não significa que, quando as crianças passam dessa idade, elas perdem a oportunidade de aprender a autorregulação. Significa apenas que será mais desafiador e levará mais tempo e paciência. Portanto, é melhor fazer certo na primeira vez, quando as crianças são pequenas, do que corrigi-lo mais tarde.

Se seu filho for mais velho, não se desespere. Nunca é tarde demais para começar a ajudar as crianças a aprender a se autorregular. O que você precisa é começar agora – quanto mais cedo melhor.

Por outro lado, também não significa que o processo de aprender a se autorregular tenha terminado aos dois anos de idade – longe disso. O cérebro de uma criança não termina de se desenvolver até os vinte e poucos anos.

O papel dos pais em ajudar as crianças a adquirir habilidades de regulação emocional
Nossos cérebros regulam através de duas partes do nosso sistema nervoso.

Primeiro, há um sistema de emergência ou de resposta rápida – o “pedal do acelerador”. Seu principal trabalho é ativar a resposta de luta ou fuga do corpo.

Pense nisso como o pedal do acelerador em um carro. Quando ativado, esse sistema permite que nossos corpos se movam rapidamente, acelerando nossa frequência cardíaca, interrompendo a digestão e aumentando o açúcar no sangue para obter energia rápida.

Quando um bebê ou criança fica realmente agitado, este sistema está em plena marcha e as emoções estão em “alta velocidade”. Às vezes, essa reação é chamada de cérebro emocional (ou cérebro de baixo ) tomando o controle.

Em segundo lugar, há uma parte calmante ou amortecedora do cérebro – o “freio”. Este sistema é mais lento para ativar, mas quando o faz, diminui nossa frequência cardíaca, aumenta a digestão e conserva energia.

Essa parte calmante do nosso sistema nervoso pode combater o efeito de “alta velocidade” criado pelo sistema de luta ou fuga, e é crucial para controlar nossas funções corporais e bem-estar emocional. Este sistema calmante é regulado pelo cérebro cognitivo (ou cérebro no andar de cima ).

Quando esses sistemas estão agindo em equilíbrio, nossos corpos funcionam adequadamente e estamos no controle emocional. Mas quando os sistemas estão desequilibrados, precisamos recorrer às nossas técnicas de autorregulação para trazê-los de volta a um estado saudável.

Como a resposta de luta ou fuga é fundamental para a sobrevivência humana, não é coincidência que o “pedal do acelerador” se desenvolva antes do nascimento. Todos os pais sabem que os recém-nascidos são perfeitamente capazes de se excitar o suficiente para alertar os pais sobre suas necessidades, ou perigo percebido, por meio do choro.

O sistema de “freios”, no entanto, não é tão bem desenvolvido no nascimento. Os bebês têm alguma capacidade limitada de autorregulação disponível, como chupar o dedo, esquiva visual e retraimento. Mas eles só podem se acalmar até certo ponto, especialmente se estiverem extremamente agitados ou se o que os está perturbando não parar.

Para piorar as coisas, o “pedal do acelerador” pode desencadear a liberação de um hormônio do estresse para suprimir o “freio”.

Quando os bebês choram incontrolavelmente, eles estão dirigindo um carro descontrolado de emoção sem freio! Cabe a nós, os pais, ajudá-los a regular suas emoções . Seus sistemas nervosos ainda não estão à altura da tarefa sozinhos.

Como ajudar uma criança a regular suas emoções
Embora muitos fatores, incluindo professores, escolas, bairros, colegas, cultura e genética, possam influenciar a capacidade de regulação de uma criança, os pais e a família desempenham um papel central.

Vejamos os seguintes fatores principais que influenciam a capacidade das crianças de autorregular suas emoções.


1. Pais Modelando Habilidades de Regulação das Emoções
A modelagem tem sido reconhecida há muito tempo como um mecanismo crucial através do qual as crianças aprendem. As crianças observam cada movimento de seus pais, internalizando e imitando seus comportamentos.

A própria capacidade de seus pais de praticar a autorregulação está entre as primeiras crianças de modelagem relacionada à emoção que veem. As crianças aprendem a reação “correta” em diferentes situações. Eles observam como os pais controlam e lutam com emoções e impulsos intensos.

Pesquisas mostram que filhos de pais que lutam com a regulação emocional são mais propensos a acabar tendo desregulação.

Se um dos pais é reativo, grita ou grita sempre que algo dá errado, a criança aprende a ser reativa e a se comportar mal quando as coisas não saem do seu jeito. Se um pai está calmo e pensa criticamente para resolver problemas, é mais provável que a criança fique calma e procure soluções em vez de culpas. Quanto mais jovem a criança, mais forte é esse efeito de imitação.

E além da observação ativa, as crianças também aprendem por contágio emocional – quando as crianças inconscientemente sentem as emoções de seus pais e respondem com sentimentos semelhantes.

Por exemplo, quando os pais franzim a testa, levantam a voz ou fazem gestos de raiva, as crianças também ficam com raiva. Quando os pais levantam a voz, as crianças também aumentam o volume.

A modelagem dos pais é a maneira número um de ensinar a autorregulação às crianças. A regulação emocional nas crianças vem da regulação emocional nos pais.

Atividades ou ferramentas de regulação emocional voltadas para crianças devem ser usadas apenas como complemento ou último recurso para crianças que não têm um bom modelo para aprender. Eles não devem ser usados ​​como substitutos para uma boa modelagem parental.

À medida que a criança cresce, a influência dos pares começa a se juntar à influência dos pais:as crianças mais velhas aprendem sobre a autorregulação observando e imitando seus pares. No entanto, a qualidade da relação pais-adolescente ainda desempenha um papel significativo na autorregulação do adolescente.

Para ajudar as crianças a aprender um controle emocional eficaz, os pais podem

  • trabalhar para adotar melhores estratégias de regulação emocional
  • modelar emoções positivas e habilidades de regulação emocional adaptativa
  • exponha as crianças a um ambiente positivo e a pessoas com boa autorregulação

2. Pais adotando um estilo parental responsivo, caloroso e receptivo
Práticas parentais responsivas, calorosas e receptivas podem ajudar as crianças a desenvolver um bom controle emocional e comportamental.

Quando os pais são receptivos, seus filhos os associam a conforto e alívio do estresse. A pesquisa mostra que os bebês cujos pais respondem ao choro param de chorar ao ver ou ouvir o pai – eles estão antecipando ser pegos.

Se o pai não seguir com o conforto esperado, o bebê retorna ao estado angustiado. Filhos de pais responsivos tendem a ter uma gama mais ampla de habilidades regulatórias à sua disposição.

A própria crença dos pais na gestão das emoções também é importante. Aqueles que percebem, aceitam, simpatizam e validam o sentimento negativo de seus filhos tendem a afetá-los positivamente. Eles podem ensinar às crianças a consciência emocional, ensinando-as a verbalizar como se sentem e incentivando-as a resolver problemas.

Mas se os pais desprezam ou desaprovam as expressões emocionais, especialmente as negativas, as crianças tendem a desenvolver métodos de regulação emocional destrutivos. Esses pais geralmente se sentem desconfortáveis ​​em expressar emoções e tendem a treinar as crianças para suprimir seus sentimentos.

Os pais que respondem negativamente ou punem as crianças por suas emoções podem deixá-las ainda mais agitadas, ativando ainda mais seu sistema nervoso de “luta ou fuga” e tornando-as mais difíceis de se acalmar.

Quando isso acontece, pode parecer que a criança está sendo mais desafiadora, enquanto, na verdade, seu sistema está superestimulado. Dizer a uma criança no meio de uma birra para “se acalmar” ou consequências ameaçadoras pode estimular seus sistemas a ponto de literalmente ter um colapso.

Essas crianças essencialmente têm habilidades de autorregulação mais fracas para acalmar um sistema mais agitado. Práticas parentais punitivas são contraproducentes no ensino da regulação emocional.

Alguns pais adotam a abordagem de varrer para debaixo do tapete quando se trata de emoções negativas. Eles sentem que se você não pode vê-lo, ele não existe, ou eventualmente desaparecerá.

Infelizmente, as emoções não funcionam assim. As crianças cujos pais descartam as emoções e não falam sobre elas de maneira solidária são menos capazes de administrar bem suas próprias emoções.

Para ensinar efetivamente a autorregulação, os pais podem adotar a seguinte abordagem parental:

  • ser caloroso, receptivo e receptivo às necessidades emocionais de seus filhos
  • falar sobre emoções
  • aceitar, apoiar e mostrar empatia para validar seus sentimentos negativos,
  • seja paciente
  • não ignore, descarte, desencoraje, puna ou reaja negativamente às emoções de seus filhos, especialmente as negativas

3. Promovendo um clima emocional positivo na família
O “clima” geral da família é um bom preditor da capacidade da criança de se autorregular. Os fatores que afetam o clima emocional incluem o relacionamento dos pais, suas personalidades, seu estilo parental, relacionamentos pais-filhos, relacionamentos entre irmãos e as crenças da família sobre expressar sentimentos.

Quando o clima emocional é positivo, responsivo e consistente, as crianças se sentem aceitas e seguras.

Quando o clima emocional é negativo, coercitivo ou imprevisível, as crianças tendem a ser mais reativas e inseguras.

Os pais que expressam emoções positivas todos os dias criam um clima positivo. Pais que expressam níveis excessivos ou constantes de emoções negativas, como tristeza, raiva, hostilidade ou crítica, contribuem para uma situação negativa e pior autorregulação nas crianças.

Uma das razões mais comuns para um clima familiar negativo são os conflitos conjugais. As crianças dessas famílias aprendem maneiras não construtivas de gerenciar conflitos e emoções interpessoais. Essas crianças são menos propensas a desenvolver competência social.

Para criar um clima familiar positivo, os pais podem:

  • expressar emoções positivas genuínas
  • procure ajuda para lidar melhor com conflitos conjugais ou personalidades negativas dentro da família
  • trabalhar para melhorar os relacionamentos entre pais e filhos e os relacionamentos entre irmãos

4. Adultos ensinando habilidades e técnicas de autorregulação
Até agora, falamos sobre três maneiras diferentes pelas quais os pais podem ajudar seus filhos a se autorregularem. Se parece que os pais precisam fazer mais do que os filhos para regular suas emoções, você está certo.

As crianças pequenas dependem dos adultos para aprender a auto-regulação. À medida que envelhecem, as funções executivas das crianças em idade escolar terão um papel maior. Os pais podem começar a ensinar técnicas de auto-ajuda.

De acordo com o modelo de processo de regulação emocional proposto por James Gross e colegas, existem cinco estágios na geração de emoções. Diferentes estratégias de autorregulação podem ser aplicadas aos diferentes estágios para regular as emoções dos indivíduos.

Estágio 1:Seleção da Situação – Refere-se a abordar ou evitar alguém ou algumas situações de acordo com seu provável impacto emocional.

Estágio 2:Modificação da situação – Modificar o ambiente para alterar seu impacto emocional.

Estágio 3:implantação de atenção – Redirecionar a atenção dentro de uma determinada situação para influenciar suas emoções.

Estágio 4:Mudança Cognitiva – Avaliar a situação para alterar seu significado emocional.

Estágio 5:modulação da resposta – Influenciar tendências e reações emocionais quando elas surgirem.

Para as crianças, a maioria das estratégias de enfrentamento aborda os três últimos estágios porque são menos capazes de evitar ou modificar o ambiente. Eles também tendem a não entender a ligação entre situação e emoção.

Aqui está uma lista de técnicas que os pais podem ensinar aos filhos mais velhos:

  • Fase 3:redirecione a atenção (por exemplo, veja, aqui está um coelho vermelho!)
  • Estágio 4:reavaliação, reformulando a situação (por exemplo, podemos transformar isso em um foguete)
  • Fase 5:habilidades de enfrentamento (por exemplo, biofeedback, contar até 10, respiração profunda e exercícios respiratórios)

5. Autocuidado
Para as crianças maiores, principalmente adolescentes e adolescentes, o autocuidado no dia a dia é importante para fortalecer seus recursos internos de regulação das emoções. As atividades que melhoram o autocuidado incluem:

  • Exercícios como corrida, natação e outras atividades aeróbicas
  • Prática de atenção plena​27​, como meditação e ioga
  • Sono adequado e boa higiene do sono
  • Tratamentos de relaxamento, como ouvir música

Considerações finais sobre regulação emocional em crianças
Se a informação sobre como ajudar as crianças a desenvolver a autorregulação parece pesada, é. É um lembrete de que nossos trabalhos como pais são fundamentais para moldar o futuro de nossos filhos.

No entanto, nenhum de nós pode fornecer um lar perfeito, genética ou modelagem. Esperar a perfeição de nós mesmos pode realmente aumentar a tensão e a negatividade.

O que precisamos fazer é continuar trabalhando em nossos próprios músculos emocionais e nos esforçar para criar um ambiente de apoio. E nunca é tarde para começar.

Então respire fundo, aceite a si mesmo e sua família como você está no processo e mergulhe. Vale a pena o esforço.

Para obter mais ajuda sobre como acalmar as birras, confira este guia passo a passo

Seu filho está tendo problemas de birra
As birras não se limitam às crianças. As crianças em idade escolar também podem ter problemas para se regularizar. (Até os adultos têm birras às vezes!)

Se você está procurando dicas e um plano passo a passo real, nosso Calm as birras é um ótimo lugar para começar.

Dá-lhe os passos necessários para acalmar as birras das crianças, ensinar-lhes a autorregulação e promover o desenvolvimento do seu cérebro.

Neste guia de birra para crianças, você encontrará as três principais maneiras de evitar colapsos, as estratégias para os pais manterem a calma e a melhor maneira de lidar com as pancadas.

Uma vez que você saiba como ensinar às crianças a regulação emocional, você estará a caminho de um lar feliz e tranquilo.


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