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Alergias a comida

p "Ei, quer um pouco? ", pergunta seu amigo enquanto lhe oferece um brownie caseiro de dar água na boca. Você fica tentado pela sobremesa deliciosa, mas então você vê o amendoim esmagado por cima. Droga! Você é alérgico a amendoim. Talvez apenas uma pequena mordida?

p Não. Se você tem alergia alimentar, mesmo um pouquinho daquele alimento pode deixá-lo doente. É melhor dizer "não, obrigado "ao brownie e tenha uma sobremesa sem nozes.

p Muitas crianças têm alergia alimentar. Esses alimentos causam a maioria das alergias alimentares:

• amendoim e outras nozes
• frutos do mar, como camarão
• leite, particularmente leite de vaca
• ovos
• soja
• trigo

O que é uma alergia alimentar? p As alergias alimentares acontecem quando o sistema imunológico comete um erro. Normalmente, sua imune (diga:ih-MYOON) sistema protege você de germes e doenças. Ele faz isso fazendo anticorpos que o ajudam a combater bactérias, vírus, e outros minúsculos organismos que podem deixá-lo doente. Mas se você tem alergia alimentar, seu sistema imunológico trata erroneamente algo em um alimento como se fosse realmente perigoso para você.

p O mesmo tipo de coisa acontece com qualquer alergia, seja um medicamento (como a penicilina), pólen no ar (de gramíneas, ervas daninhas, e árvores), ou uma comida, como amendoim. Então, a coisa em si não é prejudicial, mas a maneira como seu corpo reage a isso é.

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Como é uma reação de alergia alimentar? p Se uma criança com alergia a amendoim tivesse comido aquele brownie com cobertura de amendoim, aqui está o que aconteceria. Anticorpos para algo na comida levariam o corpo a liberar substâncias químicas na corrente sanguínea. Um desses produtos químicos é histamina (diga:HISS-tuh-meen).

p Isso causa sintomas que afetam os olhos de uma pessoa, nariz, garganta, sistema respiratório, pele, e sistema digestivo. Uma pessoa com alergia alimentar pode ter uma reação leve - ou pode ser mais grave. Uma reação alérgica pode ocorrer imediatamente ou algumas horas após a pessoa ingeri-la.

p Alguns dos primeiros sinais de que uma pessoa pode estar tendo uma reação alérgica podem ser coriza, uma erupção cutânea com coceira, como urticária, ou um formigamento na língua ou lábios. Outros sinais incluem:

• aperto na garganta
• voz rouca
• respiração ofegante
• tosse
• náusea
• vomitando
• dor de barriga
• diarréia

p Nos casos mais graves, uma alergia alimentar pode causar anafilaxia (diga:ah-nuh-fuh-LAK-sis). De repente, reação alérgica severa em que vários problemas acontecem ao mesmo tempo. Pode envolver a pele, respirando, digestão, o coração, e vasos sanguíneos. A pressão arterial de uma pessoa pode cair, tubos de respiração podem estreitar, e a língua pode inchar.

p Pessoas em risco para este tipo de reação devem ter muito cuidado e precisam de um plano para lidar com emergências, quando podem precisar de um medicamento especial para impedir o agravamento destes sintomas.

p Muitas crianças superam as alergias a leite e ovos à medida que envelhecem. Mas alergias graves a alimentos como amendoim, alguns tipos de peixes, e o camarão costuma durar toda a vida.

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Como você sabe se você tem um? p Às vezes, é fácil descobrir que uma criança tem alergia alimentar. Ele ou ela pode ter urticária ou outros problemas depois de comer. Mas outras vezes, o que está causando o problema é mais um mistério. A maioria dos alimentos tem mais de um ingrediente, então, se uma criança comer camarão com molho de amendoim, o que está causando a alergia - o molho de amendoim ou o camarão?

p Muitas pessoas reagem a um alimento, mas não são realmente alérgicas. Por exemplo, pessoas com intolerância à lactose (diga:LAK-tose in-TAHL-uh-runtz) têm dor de barriga e diarreia por causa do leite e outros laticínios. Isso não significa que eles sejam alérgicos ao leite. Eles não se sentem bem depois de beber leite porque seus corpos não conseguem quebrar adequadamente os açúcares encontrados no leite.

O que o médico fará? p Se você acha que pode ser alérgico a um alimento, avise seus pais. Eles irão levá-lo ao médico para que seja examinado.

p Se o seu médico acha que você pode ter uma alergia alimentar, ele provavelmente o enviará a um médico especialista em alergias. O especialista em alergia (chamado de alergista ) irá perguntar sobre reações anteriores e quanto tempo leva entre comer o alimento e obter o sintoma (como urticária). O alergista também pode perguntar se alguém de sua família tem alergia ou outras condições relacionadas à alergia, como eczema ou asma.

p O alergista pode querer fazer um teste de pele . Essa é uma maneira de ver como seu corpo reage a uma quantidade muito pequena de comida que está causando problemas. O alergista usará um extrato líquido do alimento e, possivelmente, outros alimentos causadores de alergia comuns para ver se você reage a algum deles.

p O médico fará um pequeno arranhão na sua pele (será uma beliscada rápida) e pingará um pouco do líquido na área arranhada. Extratos diferentes irão para os diferentes arranhões para que o médico possa ver como sua pele reage a cada um deles. Se você ficar avermelhado, ponto elevado, isso mostra que você é alérgico a esse alimento ou substância.

p Alguns médicos também podem colher uma amostra de sangue e enviá-la a um laboratório para análise.

p É importante lembrar que, embora o médico faça testes para alergias alimentares, expondo você a uma quantidade muito pequena de alimento, você não deve tentar isso em casa! O melhor lugar para um teste de alergia é no consultório médico, onde a equipe é especialmente treinada e pode lhe dar remédios imediatamente se você tiver uma reação grave.

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Como são tratadas as alergias alimentares? p Não existe um medicamento especial para alergias alimentares. Alguns podem ser superados; outros durarão a vida inteira de uma criança. O melhor tratamento é evitar os alimentos em si e quaisquer alimentos ou bebidas que contenham alimentos.

p Uma maneira de descobrir isso é ler os rótulos dos alimentos. Quaisquer alimentos que possam causar uma reação alérgica serão listados próximos ou na lista de ingredientes. Algumas pessoas que são muito sensíveis podem precisar evitar alimentos apenas porque eles são feitos na mesma fábrica que também fabrica seus alimentos problemáticos. Você deve ter visto algumas embalagens de doces que dizem que o doce foi feito em uma fábrica que processa nozes também.

Tem um plano p Não importa o quanto você tente, você pode comer a coisa errada por acidente. Fique calmo e siga seu plano de emergência. O que é um plano de emergência? Antes que um deslize aconteça, é uma boa ideia criar um plano com seu médico e seus pais. O plano deve definir o que fazer, a quem contar, e quais medicamentos tomar se você tiver uma reação.

p Isto é especialmente importante se você tem uma alergia alimentar que pode causar uma reação grave (anafilaxia). Para reações graves, as pessoas podem precisar de uma dose de epinefrina (diga:eh-pih-NEF-rin) com eles. Esse tipo de injeção de epinefrina vem em um recipiente fácil de transportar que se parece com uma caneta. Você e seus pais podem decidir se você carrega isto ou alguém da escola o mantém à mão para você. Você também precisará identificar a pessoa que aplicará a injeção.

p Você pode querer ter um medicamento anti-histamínico disponível também. Se você tomar uma injeção de epinefrina, você precisará ir ao hospital ou centro médico, onde eles podem ficar de olho em você e ter certeza de que a reação está sob controle.

Vivendo com alergias alimentares p Ter uma alergia alimentar é uma chatice, mas não precisa atrasar uma criança. Sua mãe, Papai, e outros adultos também podem ajudá-lo a evitar reações.

p Mas e se algo de que você realmente gosta acabar na sua lista de "não comer"? Hoje, tantas pessoas têm alergia alimentar que as empresas criaram muitos bons substitutos para seus alimentos favoritos - tudo, desde purê de batata sem leite até biscoitos com pedaços de chocolate sem trigo!