• Bebês
• Formar uma família
• Crianças
• Parentalidade geral
• Recém-nascidos
• Adolescentes
• Crianças pequenas
• Gravidez

Alergias Alimentares: O Que São e Como Lidar

"Ei, quer um pedaço?" seu amigo pergunta oferecendo um brownie caseiro delicioso. Você fica tentado pela sobremesa, mas vê amendoim triturado por cima. Droga! Você é alérgico a amendoim. Talvez só uma mordidinha?

Não. Se você tem alergia alimentar, até um pedacinho minúsculo pode deixá-lo doente. Melhor dizer "não, obrigado" ao brownie e comer uma sobremesa sem nozes.

Muitas crianças têm alergias alimentares. Estes alimentos causam a maioria das alergias:

• amendoim e outras nozes
• frutos do mar, como camarão
• leite, especialmente de vaca
• ovos
• soja
• trigo

O Que é Alergia Alimentar?

Alergias alimentares acontecem quando o sistema imunológico comete um erro. Normalmente, seu sistema imunológico (diga: i-mu-no-LÓ-gi-co) protege você de germes e doenças. Ele faz isso produzindo anticorpos que ajudam a combater bactérias, vírus e outros organismos minúsculos que podem adoecer você. Mas se você tem alergia alimentar, seu sistema imunológico trata erroneamente algo no alimento como se fosse muito perigoso para você.

O mesmo acontece com qualquer alergia, seja a medicamento (como penicilina), pólen no ar (de gramas, ervas e árvores) ou alimento, como amendoim. Então a coisa em si não é prejudicial, mas a forma como seu corpo reage a ela é.

Como é uma Reação Alérgica Alimentar?

Se uma criança com alergia a amendoim comesse aquele brownie com amendoim, isso é o que aconteceria. Anticorpos contra algo no alimento fariam o corpo liberar químicos na corrente sanguínea. Um destes químicos é a histamina (diga: HIS-ta-mi-na).

Isso causa sintomas que afetam olhos, nariz, garganta, sistema respiratório, pele e sistema digestivo. Uma pessoa com alergia alimentar pode ter reação leve — ou mais grave. Uma reação alérgica pode acontecer logo depois ou algumas horas após comer.

Alguns dos primeiros sinais de reação alérgica podem ser coriza, erupção cutânea com coceira como urticária, ou formigamento na língua ou lábios. Outros sinais incluem:

• aperto na garganta
• voz rouca
• chiado
• tosse
• náusea
• vômito
• dor abdominal
• diarreia

Nos casos mais sérios, uma alergia alimentar pode causar anafilaxia (diga: a-na-fi-LA-xia). É uma reação alérgica súbita e grave em que vários problemas acontecem ao mesmo tempo. Pode envolver pele, respiração, digestão, coração e vasos sanguíneos. A pressão arterial pode cair, vias respiratórias podem estreitar e a língua pode inchar.

Pessoas em risco para esse tipo de reação precisam ter muito cuidado e um plano para emergências, quando podem precisar de medicamento especial para impedir que os sintomas piorem.

Muitas crianças superam alergias a leite e ovos conforme crescem. Mas alergias graves a alimentos como amendoim, alguns peixes e camarão costumam durar a vida toda.

Como Saber se Você Tem Uma?

Às vezes é fácil descobrir que uma criança tem alergia alimentar. Ela pode ter urticária ou outros problemas depois de comer. Mas outras vezes, a causa é mais misteriosa. A maioria dos alimentos tem mais de um ingrediente, então se uma criança come camarão com molho de amendoim, o que causa a alergia — o molho ou o camarão?

Muitas pessoas reagem a um alimento mas não são realmente alérgicas. Por exemplo, pessoas com intolerância à lactose (diga: lac-TO-se in-ta-le-RAN-te) têm dor abdominal e diarreia com leite e laticínios. Isso não significa que são alérgicas ao leite. Elas não se sentem bem depois de beber leite porque seus corpos não conseguem digerir adequadamente os açúcares do leite.

O Que o Médico Fará?

Se você acha que pode ser alérgico a um alimento, avise seus pais. Eles o levarão ao médico para verificar.

Se seu médico acha que você pode ter alergia alimentar, provavelmente o encaminhará a um médico especialista em alergias. O especialista (chamado alergista) perguntará sobre reações passadas e quanto tempo leva entre comer o alimento e o sintoma (como urticária). O alergista também pode perguntar se alguém mais na família tem alergias ou condições relacionadas, como eczema ou asma.

O alergista pode querer fazer um teste cutâneo. É uma forma de ver como seu corpo reage a uma quantidade minúscula do alimento que está causando problema. O alergista usará um extrato líquido do alimento e, possivelmente, outros alimentos alergênicos comuns para ver se você reage a algum deles.

O médico fará um pequeno arranhão na sua pele (será um beliscão rápido) e pingará um pouco do líquido na área arranhada. Extratos diferentes vão em arranhões diferentes para o médico ver como sua pele reage a cada um. Se aparecer uma mancha avermelhada e elevada, mostra que você é alérgico àquele alimento ou substância.

Alguns médicos também podem coletar uma amostra de sangue e enviar para laboratório.

É importante lembrar que, embora o médico teste alergias alimentares expondo você a uma quantidade minúscula do alimento, você não deve tentar isso em casa! O melhor lugar para teste de alergia é no consultório do médico, onde a equipe é especialmente treinada e pode dar medicamento imediatamente se você tiver reação grave.

Como São Tratadas as Alergias Alimentares?

Não existe medicamento especial para alergias alimentares. Algumas podem ser superadas; outras durarão a vida toda da criança. O melhor tratamento é evitar o próprio alimento e quaisquer alimentos ou bebidas que o contenham.

Uma forma de descobrir isso é ler rótulos de alimentos. Alimentos que podem causar reação alérgica serão listados na lista de ingredientes ou próximo a ela. Pessoas muito sensíveis podem precisar evitar alimentos só porque são feitos na mesma fábrica que também faz seu alimento problemático. Você pode ter visto embalagens de doces dizendo que o doce foi feito em fábrica que também processa nozes.

Tenha um Plano

Não importa o quanto você tente, pode comer a coisa errada por acidente. Mantenha a calma e siga seu plano de emergência. O que é um plano de emergência? Antes de um erro acontecer, é boa ideia criar um plano com seu médico e pais. O plano deve dizer o que fazer, quem avisar e quais medicamentos tomar se tiver reação.

Isso é especialmente importante se você tem alergia alimentar que pode causar reação grave (anafilaxia). Para reações graves, as pessoas podem precisar de uma injeção de epinefrina (diga: e-pi-NEF-ri-na) com elas. Este tipo de injeção vem em um recipiente fácil de carregar que parece uma caneta. Você e seu pai podem combinar se você carrega ou alguém na escola guarda para você. Também precisará identificar quem dará a injeção.

Você pode querer ter anti-histamínico à mão também. Se receber injeção de epinefrina, precisará ir ao hospital ou centro médico, onde poderão monitorar você e garantir que a reação está controlada.

Vivendo com Alergias Alimentares

Ter alergia alimentar é chato, mas não precisa atrapalhar a criança. Sua mãe, pai e outros adultos também podem ajudar você a evitar reações.

Mas e se algo que você gosta muito estiver na sua lista de "não comer"? Hoje, tantas pessoas têm alergias alimentares que empresas criaram muitos bons substitutos para alimentos favoritos — de purê de batata sem laticínios a cookies de chocolate sem trigo!