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Entendendo Rótulos de Alimentos

Você sabe como livros têm sumário explicando o que há dentro? Ou talvez tenha um brinquedo que veio com diagrama identificando cada peça.

Rótulos nutricionais são mais ou menos assim. Eles dizem o que há dentro do alimento que você está comendo e listam suas partes.

Entenda os Fatos Nutricionais

O rótulo de Informação Nutricional dá informações sobre quais nutrientes (diga: nu-tri-EN-tes) estão no alimento. Seu corpo precisa da combinação certa de nutrientes, como vitaminas, para funcionar bem e crescer.

O rótulo é impresso na embalagem de alimentos industrializados, e geralmente não é difícil de encontrar. Alimentos frescos sem embalagem às vezes também têm informação nutricional.

A maioria dos nutrientes é medida em gramas, também escrito como g. Alguns nutrientes são medidos em miligramas, ou mg. Miligramas são minúsculos — existem 1.000 miligramas em 1 grama.

Outras informações no rótulo são dadas em porcentagens. Alimentos contêm gordura, proteína, carboidratos e fibras. Também contêm vitaminas, como A e C, e minerais, como cálcio e ferro. Especialistas em nutrição sabem quanto de cada um crianças e adultos devem consumir por dia para uma dieta saudável. O valor percentual diário no rótulo diz como aquele alimento ajuda a atingir essas metas diárias.

Nos rótulos, as porcentagens baseiam-se em uma dieta adulta de 2.000 calorias. Olhando o rótulo acima para dois biscoitos, um adulto veria que eles fornecem menos de 1 grama de fibra, apenas 3% da necessidade diária. Isso significa que ele teria que comer outros alimentos para obter 100% da fibra necessária por dia. Da mesma forma, veria que os biscoitos não fornecem nada para as metas diárias de vitamina A, vitamina C, cálcio ou ferro.

Comparando Rótulos

Rótulos não são ideais para crianças porque são calculados baseados no que adultos precisam comer. A dieta de uma criança pode ser mais ou menos que 2.000 calorias, dependendo da idade, sexo e nível de atividade. Da mesma forma, crianças podem precisar de mais ou menos de certos componentes e nutrientes, como cálcio e ferro.

Mas crianças ainda podem obter informações importantes dos rótulos. Podem ter uma ideia geral do que o alimento contém, quanto há em uma porção e quantas calorias há por porção.

Crianças também podem usar rótulos para comparar dois alimentos. Qual tem mais fibra? Qual tem mais gordura? Qual tem mais calorias por porção?

A lista de ingredientes é outra parte importante do rótulo. Ingredientes são listados em ordem, então você tem uma ideia de quanto de cada ingrediente há no alimento. Quando algo está listado em primeiro, segundo ou terceiro, você sabe que o alimento provavelmente contém muito disso. O alimento conterá quantidades menores dos ingredientes mencionados no final da lista.

Com isso em mente, verifique listas de ingredientes para ver onde o açúcar aparece. Limite alimentos que mencionam açúcar nos primeiros ingredientes. Isso significa que é um alimento muito açucarado. O açúcar tem nomes diferentes, então também pode ser chamado de xarope de milho rico em frutose, xarope de milho, sacarose ou glicose.

Porção

O rótulo nutricional sempre lista o tamanho da porção, que é uma quantidade de alimento, como 1 xícara de cereal, dois biscoitos ou cinco pretzels. O rótulo diz quantos nutrientes há nessa quantidade de alimento.

Tamanhos de porção também ajudam a entender quanto você está comendo. Se você comeu 10 pretzels, seriam duas porções.

Porções por Embalagem

O rótulo também diz quantas porções estão contidas naquela embalagem. Se há 15 porções numa caixa de biscoitos e cada porção é dois biscoitos, você tem o suficiente para 30 crianças da sua turma comerem um biscoito cada. Matemática ajuda com rótulos!

Calorias e Calorias de Gordura

O número de calorias em uma única porção do alimento está listado à esquerda do rótulo. Esse número indica a quantidade de energia no alimento. As calorias podem vir de gordura, proteína ou carboidrato. As pessoas prestam atenção às calorias porque se você come mais calorias do que seu corpo gasta, você ganha peso.

Outra parte importante é o número de calorias provenientes de gordura. As pessoas verificam isso porque é bom limitar a ingestão de gordura a cerca de 30% ou menos das calorias que comem.

Gordura Total

A gordura total é o número de gramas de gordura contidos em uma porção do alimento. A gordura é um nutriente importante que seu corpo usa para crescimento e desenvolvimento, mas você não quer comer demais. Os diferentes tipos de gordura, como saturada, insaturada e trans, serão listados separadamente no rótulo.

Colesterol e Sódio

Esses números dizem quanto colesterol e sódio (sal) há em uma única porção. Estão no rótulo porque algumas pessoas devem limitar a quantidade de colesterol e sal em suas dietas. Colesterol e sódio geralmente são medidos em miligramas.

Carboidrato Total

Este número diz quantos gramas de carboidrato há em uma porção. Carboidratos são a principal fonte de energia do corpo. Sob este título, são listados os gramas de açúcar e de fibra dietética em cada porção.

Proteína

Este número diz quanta proteína você obtém de uma única porção. Seu corpo precisa de proteína para construir e reparar partes essenciais, como músculos, sangue e órgãos. A proteína é frequentemente medida em gramas.

Vitamina A e Vitamina C

Estes listam as quantidades de vitamina A e vitamina C, duas vitaminas importantes, em uma porção. Cada quantidade é dada como valor percentual diário. Outras vitaminas podem ser listadas em alguns rótulos.

Cálcio e Ferro

Estes listam as porcentagens de cálcio e ferro, dois minerais importantes, em uma porção. Novamente, cada quantidade é dada como valor percentual diário e outros minerais podem ser listados.

Calorias por Grama

Estes números mostram quantas calorias há em um grama de gordura, carboidrato e proteína. Esta informação é a mesma para todo alimento e é impressa no rótulo para referência.