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Como a Biotecnologia Afeta as Crianças?

A biotecnologia pode afetar crianças antes da concepção, antes do nascimento e à medida que envelhecem. A base de conhecimento está se expandindo rapidamente, com novas ferramentas para análise de DNA. A capacidade de modelar e imaginar interações moleculares e atômicas, junto com técnicas sofisticadas de escaneamento que permitem aos médicos examinar tecidos, fortaleceu nossa capacidade de reengenharia da vida. O poder de tal conhecimento é óbvio. Pode ser usado para o bem, reparando ou substituindo órgãos e tecidos danificados, ou para o mal, eliminando traços que alguns consideram indesejáveis.

Imunização

A imunização de crianças é uma proteção rotineira contra doenças e, apesar dos medos de uma minoria, tem sido e continua sendo uma defesa eficaz contra doenças graves. Crianças hoje não precisam mais temer doenças como poliomielite, sarampo, rubéola, coqueluche e meningite. Essas doenças já destruíram vidas e ainda o fazem em regiões do mundo. Mesmo com o desaparecimento desses perigos históricos, novas vacinas protegem contra HPV, que pode causar câncer em mulheres. As taxas de infecção por HPV caíram 56% entre adolescentes desde que a imunização contra HPV ficou disponível.

Roupas Limpas

Enzimas do sabão em pó ajudam a garantir que as crianças vivam e brinquem com roupas limpas, quebrando proteínas, amidos, gorduras e graxas. Proteases quebram proteínas em ovo, molho e sangue; amilases atacam amidos; lipases removem gordura e graxa. Outras enzimas comuns incluem celulase, mananase e pectinase. Esta biotecnologia existe desde os anos 1960, mas menos conhecido é que as enzimas usadas em detergentes modernos são organismos geneticamente modificados projetados para reduzir custos.

Alimentos Geneticamente Modificados

Alimentos geneticamente modificados, incluindo cereais infantis, são controversos desde o início, principalmente devido à falta de estudos abrangentes de segurança, preocupações com efeitos ambientais e questões legais de propriedade intelectual. No entanto, é certo que a população mundial cresce e os preços dos alimentos subirão a menos que os rendimentos agrícolas aumentem. Se alimentos transgênicos podem atender a esse desafio e manter um registro de segurança ainda é ponto de controvérsia. A Associação Americana para o Avanço da Ciência observou que a Organização Mundial da Saúde, a Associação Médica Americana, a Academia Nacional de Ciências dos EUA, a Royal Society Britânica e todas as outras organizações respeitadas que examinaram as evidências chegaram à mesma conclusão: consumir alimentos com ingredientes de culturas GM não é mais arriscado do que consumir os mesmos alimentos com ingredientes de plantas modificadas por técnicas convencionais de melhoramento vegetal.

Modificação Genética Humana

Desde que o genoma humano foi mapeado em 2003, muito se aprendeu sobre expressão gênica, interação e o fenômeno da epigenética, a resposta dos genes a sinais ambientais. A primeira modificação genética de linhagem germinativa em humanos foi divulgada em 2001, resultando no nascimento de 30 crianças saudáveis com genes de três pessoas. Alterações genéticas de linhagem germinativa são transmitidas às gerações futuras. Alterações que previnem doenças debilitantes ou fatais impedirão que crianças adquiram esses genes e adoeçam. Elas então passam essa proteção para seus filhos.