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Teoria do Desenvolvimento Cognitivo para Crianças com Deficiência

O desenvolvimento cognitivo é o processo pelo qual as crianças adquirem todas as habilidades verbais, sociais e físicas de que precisam para funcionar no mundo. As teorias do desenvolvimento cognitivo descrevem esse processo como uma série de estágios. Deficiências físicas e mentais de qualquer tipo podem afetar a capacidade de uma criança de progredir através desses estágios.

Desenvolvimento do Bebê

• O primeiro estágio do desenvolvimento cognitivo ocorre na infância, segundo o psicólogo Erik Erikson. Bebês que recebem amor e cuidados consistentes de adultos aprendem a ver o mundo como sendo essencialmente seguro. Isso fornece a base para eles explorarem e desenvolverem suas habilidades cognitivas. Bebês que recebem cuidados inconsistentes ou falta de afeto aprendem a pensar no mundo como ameaçador e cuidadores como não confiáveis. Bebês que desenvolvem um senso de confiança tendem a se sair melhor em todos os aspectos do desenvolvimento cognitivo do que aqueles que não o fazem. Um bebê cujos pais estão lutando com as demandas de cuidar de uma criança com deficiência pode sofrer de uma falha em desenvolver confiança. Isso também pode ocorrer quando os pais têm medo de se apegar a uma criança com problemas médicos graves.

Desenvolvimento da Criança Pequena

• O segundo estágio do desenvolvimento cognitivo ocorre durante os anos de criança pequena. A criança pequena começa a se afastar da dependência completa dos cuidadores e começa a aprender como interagir com os outros enquanto desenvolve habilidades motoras através do brincar. A teoria da mente, ou a capacidade de atribuir pensamentos e sentimentos a outras pessoas, desenvolve-se neste estágio. Um estudo de 2009 dos pesquisadores Giaouri, Alevriadou e Tsakiridou na Universidade da Macedônia Ocidental descobriu que crianças com Síndrome de Down e outras deficiências intelectuais tiveram dificuldade em desenvolver a teoria da mente. Deficiências físicas podem causar atrasos no desenvolvimento cognitivo neste estágio se os pais se tornarem tão protetores da criança que desencorajam o desejo da criança pequena por mais autonomia. Quando isso ocorre, a criança pequena pode se tornar excessivamente passiva e dependente em vez de continuar a se desenvolver junto com os pares.

Anos Escolares

• Durante os anos escolares, a maioria das crianças está constantemente desenvolvendo novas habilidades físicas, sociais e verbais através de brincadeiras, experiências em sala de aula e socialização com outras crianças. Uma criança com deficiência pode ficar para trás em qualquer uma dessas áreas, mesmo que a deficiência não tenha efeito direto na habilidade em questão. Por exemplo, uma criança com habilidades motoras prejudicadas pode ser perfeitamente capaz de desenvolver habilidades sociais e de linguagem equivalentes às de outras crianças, mas pode ter menos oportunidades de praticar essas habilidades devido à falta de confiança, apatia ou parentalidade superprotetora.

Intervindo Efetivamente

• Crianças com deficiência podem fazer progresso muito melhor em todas as áreas do desenvolvimento cognitivo se seus pais e outros cuidadores estiverem cientes do que eles precisam e quando precisam. Bebês precisam de tanto afeto e proximidade física quanto possível. Crianças pequenas precisam ser encorajadas a tentar coisas novas e correr riscos e a continuar tentando quando não têm sucesso imediato. Crianças em idade escolar precisam ser encorajadas a participar de atividades com outras crianças e a se tornarem o mais autossuficientes possível, dependendo de suas condições individuais. Com a ajuda de cuidadores, muitas crianças com deficiência podem progredir através dos estágios do desenvolvimento cognitivo em seu próprio ritmo.