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3 Estratégias para um Sono Melhor do Bebê

Uma Abordagem Centrada no Bebê para o Sono

Bebês precisam dormir, e os pais também! Infelizmente, recém-nascidos têm suas próprias ideias sobre quando e onde dormir. Eventualmente, todos os pais enfrentam perguntas como: Berço ou cama compartilhada? Amamentar de novo ou deixar chorar? Os métodos de certo especialista funcionarão para meu bebê?

Aqui estão experiências reais de pais que lidaram com essas questões — e criaram suas próprias soluções, baseadas em seus estilos, que variam. Afinal, cada bebê é único — assim como seus pais. Descubra o que pode funcionar para você.

O Princípio da Abordagem Centrada no Bebê

O bebê fica melhor quando está fisicamente próximo da mãe e sabe que ela está lá para atender suas necessidades. Pais que seguem esse caminho tendem a alimentar sob demanda (sempre que o bebê chora) e praticar cama compartilhada, seja na cama da família ou em um berço acoplado. Eles focam em tornar a cama um lugar positivo e natural onde a mãe pode oferecer comida ou conforto rapidamente. Especialistas como William e Martha Sears e grupos como a La Leche League baseiam seus conselhos nessa ideia.

Todos os pais começam, mais ou menos, com uma variação dessa abordagem, porque um recém-nascido precisa de alimentação contínua (a cada poucas horas, dia e noite). Por volta dos 3 meses, porém, a maioria dos bebês consegue passar períodos maiores à noite (geralmente até cinco ou seis horas) sem mamar. Enquanto alguns pais usam técnicas para incentivar períodos mais longos de sono noturno, os que favorecem a abordagem centrada no bebê geralmente preferem deixar isso acontecer naturalmente.

Sucesso com a Abordagem Centrada no Bebê

Para Shannon e Duncan MacLeod, de Seattle, a cama compartilhada funcionou bem com a primeira filha, Evie, 3 anos. Agora repetem com o segundo bebê. Piper, de 3 meses, é amamentada sob demanda e dorme em um berço acoplado à cama deles. Como os pais vão dormir por volta das 21h, esse se tornou o horário natural de Piper adormecer. Em noites em que os pais vão dormir mais tarde, Piper ou adormece voluntariamente primeiro (no berço) ou dorme nos braços da mãe até Shannon estar pronta.

Como muitos bebês da sua idade, Piper não dorme a noite toda. A cada poucas horas "ela resmunga, e eu faço a amamentação deitada de lado", diz Shannon. "E nós duas voltamos a dormir logo depois." Ela não espera que esse padrão acabe tão cedo, nem se preocupa. "Nem consideramos [dormir a noite toda] como um marco", diz. (A irmã mais velha Evie começou a dormir a noite toda por conta própria por volta de 1 ano, e depois de dois anos passou para uma cama de criança.)

A abordagem descontraída dos MacLeod se estende às sonecas diurnas. Onde quer que Shannon esteja, Piper simplesmente cochila perto dela — no berço acoplado, no assento balançante ou nos braços da mãe. Assim, Shannon não se sente presa a um quarto ou horários fixos. "Simplesmente não gostamos de horários rígidos", diz.

Shannon não teve dificuldades com o sono de nenhum dos bebês. Mas admite não saber exatamente por quê. "Não sabemos o que veio primeiro: nossa parentalidade tranquila ou nossos bebês tranquilos?"

Se você perguntar a Bev e Todd Lacy, de Nova York, é a parentalidade tranquila que faz a diferença. Deixado sozinho no berço, o recém-nascido cólico Daniel chorava continuamente. "Ele só dormia se estivesse ao meu lado", diz Bev. Embora não tivessem planejado, a deles se tornou uma "cama familiar".

Os Benefícios da Cama Compartilhada

Agora Bev exalta os benefícios da cama compartilhada, especialmente após confirmação do livro O Livro do Bebê (Little, Brown &Company), de William e Martha Sears. "A noite era difícil para Daniel", diz Bev. "A abordagem dos Sears faz sentido para mim: se você constrói confiança quando seu filho é bem pequeno, ele será mais propenso a se tornar independente mais tarde." Então Bev deu ao filho ansioso o conforto extra de ter a mãe por perto à noite. Ele dorme na cama dos pais desde então.

Como Shannon, Bev amamentava o bebê sempre que ele acordava — geralmente a cada poucas horas. Ele continuou acordando à noite para mamar até os 5 ou 6 meses. Agora, aos 17 meses, Daniel ainda acorda uma vez por noite, por volta das 4h, para mamar. "Em alguns dias não me importo", diz ela. "Em outros penso: 'Droga, você realmente precisa comer agora?'"

Mas ela destaca um benefício adicional da cama compartilhada. "Como nossos ciclos de sono se sincronizaram, eu acordo pouco antes de ele fazer barulho e o amamento. Diferente de mães que têm que ir ao quarto ao lado, nunca precisei lidar com choro por 20 minutos para acalmar o bebê."

E sem mencionar o benefício mais doce. "Toda manhã quando Daniel acorda, ele me olha e diz: 'Oi'. Depois diz: 'Oi, papai!'. Depois procura o gato. É como se ele fizesse uma chamada. É tão fofo", diz.

Uma Abordagem Baseada em Rotina para o Sono

O Princípio da Abordagem Baseada em Rotina

Colocar o bebê em uma rotina geralmente significa estabelecer uma rotina de comer/acordar/dormir. A ideia é ajudar a estabilizar seus padrões de fome, o que ajuda a organizar seus ciclos de sono (e fazê-la dormir à noite como o resto de nós). Nas primeiras oito semanas, o bebê geralmente é alimentado a cada duas horas e meia a três horas, dia e noite. Nas oito semanas seguintes, a mãe mantém a rotina mas reduz gradualmente as mamadas noturnas (deixando o bebê chorar em certos horários).

A capacidade do bebê de ficar mais tempo entre mamadas obviamente ajuda no processo de aprender a dormir a noite toda. Por isso, pais que seguem rotinas se esforçam para garantir que o bebê tenha uma mamada completa nos horários determinados — e desencorajam "beliscar" no peito ou na mamadeira quando quiser. Especialistas em sono como Gary Ezzo (On Becoming Babywise, Parentwise Solutions), Gina Ford (The Contented Little Baby Book, Penguin) e Tracy Hogg (Segredos do Sussurrador de Bebês, Random House) popularizaram a técnica de rotinas.

Abordagem Baseada em Rotina: Uma História de Sucesso

Sarah e Giles Colwell seguiram o livro de Ford, e Sarah admite que sofreu zombarias no grupo de mães por causa disso. Francamente, ela entendia o ceticismo. "Colocar o bebê na rotina é difícil", diz. "Às vezes vai contra tudo o que você acha que deve fazer como pai." Mas seis meses depois, quando Joe dormia consistentemente das 19h às 7h, as zombarias do grupo viraram pedidos de conselho.

Como Funciona a Abordagem Baseada em Rotina

Sarah copiou as rotinas semanais de Ford para alimentação, sonecas e hora de dormir, e fixou na geladeira de sua casa em Montclair, Nova Jersey. As rotinas começavam com um despertar consistente às 7h para a primeira mamada de Joe. No início, os horários refletiam uma tabela de alimentação a cada três horas. Por exemplo, com 2 a 4 semanas, o bebê mama às 7h, 10h, 14h, 17h, 18h15 (conhecido como mamada em cluster) e 22h30. As sonecas são às 8h30/9h até 10h, 12h às 14h, e 16h às 17h. Conforme o tempo passa, os horários de mamada e soneca mudam ligeiramente, baseados na idade e desenvolvimento do bebê a cada semana.

Claro, Joe é uma criança, não um robô. Às vezes acordava e chorava antes da mamada programada. Nessas ocasiões, Sarah achava que ele não tinha comido o suficiente na mamada anterior, e o alimentava um pouco antes do horário. Mas também se certificava de que ele ficasse satisfeito na próxima refeição.

Isso era mais difícil do que parece. Se Joe adormecia no meio da mamada, ela tinha que acordá-lo para terminar. "No começo, não era fácil mantê-lo acordado nas refeições", admite. Mas logo percebeu que valia a pena; Joe de fato começou a durar mais entre mamadas.

As rotinas também previam uma hora de dormir rigorosa às 19h no próprio quarto do bebê. Nem sempre foi fácil implementar, e Sarah buscou conselhos fora do livro de Ford. "Algumas noites Joe tinha gases", diz. "Então usávamos métodos do livro O Bebê Mais Feliz do Bairro, de Harvey Karp, como balançá-lo e fazer sons de 'shh'." Ela também o enrolou nos primeiros quatro meses — outra dica popular para incentivar o sono.

Mas foi a rotina, diz Sarah, que fez seu bebê dormir tão bem. Uma vez que se certificou de alimentá-lo o suficiente em cada refeição, "Joe raramente ficava com fome ou exausto." E depois de colocá-lo na cama às 19h, Sarah e Giles tinham as noites livres para eles.

"As pessoas me dizem que tenho sorte e que meu bebê é fácil", diz ela. "Mas minha irmã não fez rotina com o primeiro filho e fez com o segundo. O primeiro era um pesadelo para dormir, enquanto o segundo aprendeu rápido a dormir sozinho. Minha irmã é outra pessoa agora!"

Pais Descontraídos Também Podem Ser Adeptos de Rotinas!

Nem todos os adeptos de rotinas são do tipo A. Anna e Dave Marsh, de Ontário, Canadá, desafiam essa ideia. "De muitas formas, sou uma pessoa organizada", diz Anna. Ela precisa ser quando se trata de alimentar e educar em casa seus quatro filhos. "Mas também sou bastante descontraída", diz. "Nunca ficamos presos a uma rotina em nenhuma área da vida."

Ironicamente, ela diz que essa flexibilidade a tornou uma candidata perfeita para as técnicas de rotina baseadas no livro Segredos do Sussurrador de Bebês. Anna concorda com a ideia principal do livro: impor uma estrutura rítmica à alimentação e ao sono ajuda a regular os padrões de sono do bebê. Então, nas primeiras oito semanas, Anna seguiu a rotina de três horas comer/acordar/dormir do livro. Nas semanas seguintes, fez os ajustes sugeridos nos padrões (como eliminar certas mamadas noturnas) para incentivar períodos mais longos de sono noturno.

Mas Anna não era escrava da rotina — um erro que faz muitos desistirem (e leva críticos a rotular a prática como perigosa). Por exemplo, não tinha medo de sair da rotina se o bebê chorasse de fome. Também ignorou a sugestão de certos especialistas para começar o dia no mesmo horário toda manhã. E ignorou o conselho de fazer o bebê dormir no próprio quarto. Cada um dos seus bebês dormiu em um moisés no chão do quarto dela e do Dave.

Uma Abordagem de Autoacalmar para o Sono

O Princípio da Abordagem de Autoacalmar

Todos acordamos de vez em quando durante a noite. A maioria de nós volta a dormir, mas essa é uma habilidade que os bebês precisam aprender, dizem os defensores da técnica de autoacalmar. Então, a partir de cerca de 6 semanas, começam a ensiná-lo a adormecer sem a ajuda da mãe. O pai ou a mãe começa a colocar o bebê na cama ainda acordado e evita pegá-lo toda vez que chora à noite.

A Academia Americana de Pediatria (AAP) endossa essa abordagem, e o especialista em sono Richard Ferber (Resolva os Problemas de Sono do Seu Filho, Simon &Schuster) a usa como base para seus próprios métodos (a partir dos 6 meses), que são ligeiramente mais rigorosos que os da AAP.

Abordagem de Autoacalmar: Uma História de Sucesso

O filho de Nan e Raoul Gonzalez, Conrad, tinha cerca de 8 meses quando começaram a implementar essas ideias. Mas esse casal de Scottsdale jura pelas dicas do livro do Dr. Ferber. Quando começaram, Conrad, que era alimentado com mamadeira, tinha o hábito de adormecer nos braços da mãe na última mamada. Também ainda acordava duas vezes durante a noite. Nan achava que essas mamadas de madrugada eram mais por conforto do que por fome. Estava determinada a quebrar esses maus hábitos de sono.

"Primeiro, levei a sério uma rotina consistente de hora de dormir — uma que não envolvesse Conrad adormecer bebendo a mamadeira", diz ela. Às 17h30, dava o jantar (papinha e uma mamadeira pequena de fórmula). Às 19h15, dava a última mamada do dia. Depois vinha banho, história para dormir e um tempo balançando-o no quarto com pouca luz. Às 20h, colocava-o no berço para a noite.

"Claro, ele me olhava como se eu fosse louca", diz, rindo. "Depois começou a berrar." Nas primeiras noites, Nan saía do quarto de Conrad e o deixava chorar por três minutos. Entrava, pegava-o no colo e balançava por um bom tempo. Enquanto ele cochilava, colocava-o de volta. Nesse momento, Nan focava em acostumar Conrad a adormecer sem mamadeira.

Seu próximo objetivo era fazê-lo adormecer sem ela. Quando colocava Conrad na cama às 20h, ele sempre chorava quando ela saía. "Comecei esperando cinco minutos fora do quarto", diz. Então, contrariando o conselho de Ferber, entrava, o segurava brevemente (para acalmá-lo), colocava-o de volta no berço e batia nas costas por um ou dois minutos. Depois saía.

Mas Conrad não cooperava. Sentindo que a mãe tinha saído, começava a chorar de novo. Dessa vez, Nan esperava 10 minutos fora do quarto, depois entrava para confortá-lo. De novo, ele chorava quando ela saía. Nan aumentava o tempo de espera para 15 minutos antes de voltar. "Isso durou uma hora", diz. "Esperava 15 minutos, confortava. 15 minutos, confortava. Finalmente, ele estava tão exausto que adormeceu."

Nan repetia a mesma rotina quando Conrad acordava no meio da noite. "Sim, eu estava exausta!", diz. Na verdade, depois de seguir o mesmo padrão todas as noites por mais de uma semana, achou que não aguentaria. Felizmente não precisou.

"Depois de oito ou nove noites, ele finalmente entendeu", diz. "Acostumou-se à rotina de dormir e parou de lutar contra mim. E o choro no meio da noite diminuiu drasticamente."

Uma Atualização do Método Ferber?

Recentemente, Richard Ferber, MD, relançou seu livro marco de 1986, Resolva os Problemas de Sono do Seu Filho (Simon &Schuster). Embora rumores sugerissem que ele havia mudado drasticamente de posição, uma leitura do livro indica que o alarde em torno de suas supostas mudanças marcantes pode ter sido sensacionalista.

No entanto, a versão atualizada traz algumas variações importantes. Por exemplo, ele admite que seu método não é adequado para todos os bebês. E é mais permissivo com a abordagem da cama familiar — prática contra a qual alertou em seu primeiro livro.

Você também encontrará novas informações sobre temas como rotinas e horários, estabelecimento de limites (quando as crianças querem "só mais um livro" ou "só mais um vídeo"), sonecas, cama compartilhada, terrores noturnos e SMSL.

Um Compromisso com a Abordagem de Autoacalmar

Em Motherwell, Escócia, Linda e David Allen adotaram uma abordagem mais pessoal — e muito menos estruturada — para "ferberizar" seus filhos, Chloe, 11, Jacob, 9, Mitchell, 6, e Elspeth, 4. O casal concordava com a teoria de Ferber de que nem todo ruído do bebê é um pedido de comida e que chorar um pouco pode ser necessário para o bebê aprender a dormir sozinho. Mas cronometrar o choro do bebê não era o estilo deles. "David não queria ouvir o bebê chorar", diz Linda. E ela não gostava de ficar fora do quarto com um cronômetro.

Então, quando deveria pegar o bebê e quando deixá-lo se acalmar sozinho? Linda resolveu do seu jeito, nada científico: quando os bebês completavam 6 semanas, tirava o monitor do quarto dela. A partir daí, se o bebê chorasse alto o suficiente para ela ouvir até o corredor, ia lá e amamentava.

"Mas eu só ouvia o choro dos bebês se eles estivessem realmente berrando", diz. "Se era só um resmungo, eu não ouvia." Em vez de fazer três ou quatro idas ao quarto do bebê, Linda passou a fazer apenas uma e às vezes nenhuma. Para três dos quatro filhos, ficar sem monitor foi uma bênção; eles de fato aprenderam a voltar a dormir sozinhos.

Mas Linda toma cuidado para avisar outras mães que não é certo para todo bebê. "Meu terceiro filho ficava doente e desconfortável com frequência, então não apliquei a mesma rigidez", diz. "Ele gritava implacavelmente não importa o que eu fizesse, e demorou anos até ele dormir a noite toda."

Pode levar tentativa e erro, mas persista e você encontrará a técnica que funciona para você e seu bebê.