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Sinais de reação ao mel em lactentes

Lactentes com menos de um ano nunca devem receber mel. Pais às vezes assumem que esta recomendação é para prevenir uma reação alérgica, mas o perigo real no mel vem da bactéria formadora de esporos altamente tóxica, Clostridium botulinum. Essas bactérias são frequentemente encontradas no solo e poeira, que podem contaminar mel silvestre. Uma vez que a criança atingiu 1 ano, seu sistema digestivo amadureceu o suficiente para destruir as bactérias, mas antes dessa idade, a exposição a esporos de botulismo pode causar uma variedade de sintomas graves.

Constipação

Sintomas de botulismo infantil, a doença que resulta quando um bebê consome esporos de botulismo, podem frequentemente ser diagnosticados incorretamente porque começam levemente e podem levar semanas após a exposição do bebê ao mel para aparecer. Um bebê pode começar a mostrar sinais da doença dentro de 18 a 36 horas, mas as bactérias podem incubar por até 30 dias. Tipicamente, o primeiro sintoma a se desenvolver é constipação, mas como este é um problema comum em bebês com muitas causas diferentes, os pais podem não conectá-lo à exposição ao mel do bebê no início.

Sintomas leves

Se o botulismo infantil não for tratado imediatamente, o bebê enfraquecerá gradualmente. Expressões faciais planas substituirão seus sorrisos e risadas. Seus choros enfraquecerão, ela ficará letárgica e passará menos tempo se movendo e brincando. Tanto seu apetite quanto seu reflexo de sucção diminuirão. Se ela estiver amamentando, isso pode resultar na mãe ficando dolorosamente ingurgitada. Com casos mais leves de botulismo infantil, bebês podem recuperar após exibir apenas alguns desses sintomas mais moderados.

Sintomas graves

Em casos mais graves de botulismo infantil, os sintomas pioram à medida que a doença progride. Um bebê severamente infectado pode começar a babar excessivamente devido a dificuldade para engolir. Sua fraqueza muscular crescerá mais severa, incluindo desenvolvimento de cabeça mole e perda do controle de cabeça previamente adquirido. Seus reflexos de vômito e sucção continuarão a declinar. Ele pode desenvolver problemas respiratórios — seja lentamente ou repentinamente — devido à paralisia do diafragma. Neste ponto, ele pode precisar de hospitalização, com alimentação por sonda e ventilação mecânica, para se recuperar.

Morte

Em última análise, se o botulismo infantil for deixado sem tratamento, o resultado pode ser morte. Segundo o pediatra Dr. Alan Greene, menos de 1% dos bebês hospitalizados com botulismo infantil morrem da doença. Com tratamento adequado, a maioria dos bebês se recuperará completamente. A falha em diagnosticar corretamente o botulismo infantil, no entanto, pode resultar em morte de berço. Um estudo de 2008 em "Pediatrics" aponta que a faixa etária para SMSL e botulismo infantil é idêntica: ambos afetam lactentes em seu primeiro ano e os casos atingem pico por volta de 3 a 4 meses de idade. Como esporos de Clostridium botulinum foram encontrados no trato intestinal de alguns bebês que morreram de SMSL, pesquisadores especulam que o botulismo infantil pode estar por trás de algumas mortes infantis inexplicadas.