• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

Koszmary u maluchów – przyczyny, objawy i jak pomóc dziecku

Trudno o coś bardziej sercerażącego niż nagły krzyk w połowie nocy z pokoju dziecka. Gdy wbiegasz, widok dziko otwartych oczu malucha usiadłego w łóżku, płaczącego i sięgającego po Ciebie, jest równie złamliwy. Dzieci zaczynają mieć koszmary w ok. 2. roku życia, z szczytem incydencji między 3. a 6. rokiem.

Ale bierz serce: Koszmary to bardzo powszechny sposób na przetwarzanie emocji i informacji, a Twoje dziecko ostatecznie z nich wyrośnie.

Czym są koszmary u maluchów?

Koszmary malucha to nieprzyjemne, realistyczne, złe sny, które budzą małego ze snu. Gdy maluch ma koszmar, pamięta go i – jeśli jest werbalna – może chcieć o nim porozmawiać. Może też mieć problem z ponownym zasypieniem po koszmarze.

Choć koszmary mogą wystąpić w dowolnym momencie nocy, mają tendencję do zdarzania się w lżejszym senie REM (ruchu gałek ocznych), który częściej występuje w wczesnych godzinach porannych. I są bardzo powszechne: Prawie połowa dzieci w wieku 3–6 lat zgłasza koszmary.

Jak odróżnić koszmary od ataków strachu?

Dziecko mające koszmar może wydawać się nieco niespokojne we śnie, ale dopiero gdy w pełni się obudzi, zaczyna panika, krzyki i płacz. Gdy przyjdziesz na ratunek, dziecko prawdopodobnie desperacko się do Ciebie przyczepi, bo pamięta sen, a jeśli jest werbalna, prawdopodobnie chce Ci o nim opowiedzieć, byś uspokoił, że to nie prawda.

Ale ataki strachu nie są związane z obrazami wizualnymi jak sny i koszmary. Oczy dziecka mogą być szeroko otwarte, może krzyczeć, się debatować, dyspeć, mieć spocone czoło, a nawet sonambulizować, ale wciąż śpi głęboko. Może wołać po Tobie, ale nie czuje Twojej obecności ani nie może zostać uspokojona. W przeciwieństwie do koszmaru, dziecko nie pamięta swoich ataków, gdy się obudzi (choć Ty pamiętasz).

Ataki strachu zazwyczaj uderzają w pierwsze kilka godzin po zasnięciu malucha, w głębokim, non-REM śnie, i mogą trwać do 45 minut – choć większość jest znacznie krótsza. Mogą zdarzać się więcej niż raz w nocy, choć niektóre dzieci wydają się ich częściej doświadczać.

Co powoduje koszmary?

Dzieci w tym wieku przetwarzają ogromną ilość nowych informacji codziennie, a ich poprawiająca pamięć pozwala im realistycznie odtwarzać obrazy i dźwięki z zajętych dni w nocy. Cykl snu trwa też dłużej niż w niemowlęstwie, z większym czasem w lekkim „śniowym” śnie, otwierając drzwi do większej liczby koszmarów.

Bo dzieci mają trudności z oddzieleniem rzeczywistości od fikcji, cokolwiek w ich życiu jawnego może wywołać stres i lęk prowadzący do koszmarów. Może maluch widział strasznego pająka albo miał kłótnię z przyjacielem w przedszkolu.

Zmiany mogą też wyzwalać przerażające sny – czy to nowa nauczycielka, nowy harmonogram pracy u Ciebie lub partnera, czy nowe rodzeństwo. Często pracowanie nad strachami i lękami to sedno koszmarów.

Nieregularny harmonogram snu, niedobór snu, gorączka lub pewne leki mogą też wyzwalać koszmary.

Co możesz zrobić z koszmarami?

Pomoc dziecku w uspokojeniu się po koszmarze może być trudna, ale wciąż potrzebuje tych ostatnich godzin snu. Zacznij od objęcia lub głaskania po plecach i uspokajania, że wszystko w porządku.

Wyjaśnienie „To był tylko sen” pewnie nie znaczy dużo dla 2-latka, ale możesz powiedzieć coś w stylu: „Tylko udawałaś we śnie”. Sprawdź pod łóżkiem i w strasznych szafkach, albo porozmawiaj o szczęśliwym wspomnieniu (np. urodzinach najlepszego kumpla). Spróbuj nie banalizować strachów malucha. (Nie mów: „O, nie ma się czego bać”.)

W miarę możliwości zachęcaj dziecko do zasypienia z powrotem w swoim pokoju, by nauczyć, że to bezpieczne miejsce – i unikaj przyjęcia rytuału zabierania jej do swojego łóżka za każdym razem, gdy ma koszmar.

Gdy dziecko nieco urośnie, możesz poprosić o opis koszmaru, gdy się nieco uspokoi i poczujesz, że to jej nie dodatkowo zdenerwuje. Rozmowa może pomóc dziecku zrozumieć, że sny są fikcją (jak w bajce), by mogła zasnąć z powrotem. Ale trzymaj to krótkie – szczegóły usłyszysz rano.

Przytrzymywanie uspokajającego rytuału przed snem to najlepszy sposób na łagodzenie stresu i lęku, które mogą powodować koszmary. Pomijanie potencjalnie strasznych książek lub opowieści, dostarczanie radosnej lampki nocnej i zostawienie drzwi otwartej na spalt może też pomóc. Spróbuj też unikać ciężkiego przekąski lub obfitego posiłku w parę godzin przed snem, bo jedzenie może rozkręcić metabolizm malucha, aktywować mózg i potencjalnie dawać więcej koszmarów.

Kiedy zadzwonić do lekarza

Jeśli dziecko ma częste koszmary, prowadź dziennik snu przez tydzień lub dwa, by śledzić, kiedy maluch kładzie się spać, ile snu dostaje co noc, czy potrzebuje czegoś (jak przedmiot pociechy lub lampka nocna), by zasnąć, jak często się budzi i na jak długo, ile drzemek robi w dzień, i czy są potencjalne wyzwalacze (jak zmiany w domu). To może pomóc Tobie i pediatrze wyłapać, co wyzwala epizody i dotrzeć do sedna sprawy.

Jeśli koszmary dziecka trwają mimo najlepszych starań, jeśli doświadcza lęku związanego ze snami w ciągu dnia, lub masz inne obawy o sen dziecka, porozmawiaj z pediatrą. Lekarz może zajrzeć w inne potencjalne przyczyny (w tym powiększone mandówki) lub polecić konsultację ze specjalistą od snu lub terapeutą.

Pamiętaj, koszmary są bardzo powszechne u dzieci. Choć nie ma wiele, co możesz zrobić, by je zatrzymać, oferowanie cichego uspokojenia i przysłuchiwanych „W porządku” lub uspokajającego masażu pleców może pomóc maluchowi zasnąć z powrotem.