• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

Mózg i układ nerwowy

Co robi mózg?

Mózg kontroluje to, co myślisz i czujesz, jak się uczysz i pamiętasz, i w jaki sposób się poruszasz i mówisz. Ale kontroluje też rzeczy, których jesteś mniej świadomy — jak bicie serca i trawienie pokarmu.

Pomyśl o mózgu jak o centralnym komputerze kontrolującym wszystkie funkcje ciała. Reszta układu nerwowego to sieć, która przekaże wiadomości z powrotem z mózgu do różnych części ciała. Robi to przez rdzeń kręgowy, który biegnie od mózgu w dół przez plecy. Zawiera nitkowate nerwy, które rozgałęziają się do każdego narządu i części ciała.

Gdy wiadomość wpływa do mózgu z dowolnego miejsca ciała, mózg mówi ciału, jak zareagować. Na przykład, jeśli dotkniesz gorącego pieca, nerwy w Twojej skórze strzelają wiadomość bólu do Twojego mózgu. Mózg wtedy wysyła wiadomość z powrotem, mówiąc mięśniom w Twojej dłoni, by się cofnęły. Na szczęście tę neurologiczną stafetę dzieje się w ułamku sekundy.

Jakie są części układu nerwowego?

Układ nerwowy składa się z układu nerwowego centralnego i obwodowego:

• Mózg i rdzeń kręgowy to układ nerwowy centralny.
• Nerwy, które idą przez całe ciało, tworzą układ nerwowy obwodowy.

Ludzki mózg jest niesamowicie kompaktowy, waży zaledwie 3 funty (ok. 1,36 kg). Ma wiele zgięć i bruzd, co daje mu dodatkową powierzchnię potrzebną do przechowywania ważnych informacji organizmu.

Rdzeń kręgowy to długi pęk tkanki nerwowej ok. 18 cali (45 cm) długości i 1/2 cala (1,27 cm) grubości. Rozciąga się od dolnej części mózgu w dół przez kręgosłup. W drodze nerwy rozgałęziają się do całego ciała.

Mózg i rdzeń kręgowy są chronione przez kości: mózg przez kości czaszki, a rdzeń kręgowy przez zestaw pierścieniowatych kości zwanych kręgami. Obie struktury są poduszkowane warstwami błon zwanych opatrunkami mózgowymi i specyficznym płynem zwanym płynem mózgowo-rdzeniowym. Ten płyn pomaga chronić tkankę nerwową, utrzymać ją zdrową i usuwać produkty przemiany materii.

Jakie są części mózgu?

Mózg ma trzy główne sekcje: przedmózg, środkowy mózg i tylny mózg.

Przedmózg

Przedmózg to największa i najbardziej złożona część mózgu. Składa się z wielkiego mózgu — obszaru ze wszystkimi zgięciami i bruzdami typowo widzianymi na zdjęciach mózgu — oraz innych struktur pod nim.

Wielki mózg zawiera informacje, które w istocie czynią Cię Tobą: Twoją inteligencję, pamięć, osobowość, emocje, mowę i zdolność do czucia i poruszania się. Konkretne obszary wielkiego mózgu są odpowiedzialne za przetwarzanie tych różnych typów informacji. Nazywają się płatami, i są ich cztery: czołowy, ciemieniowy, skroniowy i zaokrętowy.

Wielki mózg ma prawą i lewą półkulę, zwane półkulami. Są połączone w środku pasmem włókien nerwowych (ciało calozowe), które pozwala im komunikować się. Te półkule mogą wyglądać jak obrazy lustrzane, ale wielu naukowców uważa, że mają różne funkcje:

• Lewa strona uważana jest za logiczną, analityczną, obiektywną.
• Prawa strona uważana jest za bardziej intuicyjną, kreatywną i subiektywną.

Więc gdy rozliczasz swój rachunek bankowy, używasz lewej strony. Gdy słuchasz muzyki, używasz prawej. Uważa się, że niektórzy ludzie są bardziej "prawokwantowi" lub "lewakwantowi", podczas gdy inni są bardziej "całomózgowi", co oznacza, że używają obu półkul w tym samym stopniu.

Zewnętrzna warstwa wielkiego mózgu nazywana jest korą (znaną też jako "szara materia"). Informacje zebrane przez pięć zmysłów wpadają do mózgu do kory. Te informacje są następnie kierowane do innych części układu nerwowego do dalszego przetwarzania. Na przykład, gdy dotkniesz gorącego pieca, nie tylko wychodzi wiadomość, by ruszyć ręką, ale jedna idzie też do innej części mózgu, by pomóc Ci zapamiętać, by nie robić tego znów.

We wnętrzu przedmózgu siedzą ciało przysadkowe, podwzgórze i :

• Ciało przysadkowe niesie wiadomości z narządów zmysłów, jak oczy, uszy, nos i palce, do kory.
• Podwzgórze kontroluje Twój puls, pragnienie, apetyt, wzorce snu i inne procesy w Twoim ciele, które dzieją się automatycznie.
• Podwzgórze kontroluje też przysadkę, która produkuje sterujące wzrostem, przemianą materii, równowagą wody i minerałów, dojrzewaniem płciowym i reakcją na stres.

Środkowy mózg

Środkowy mózg, pod środkiem przedmózgu, działa jako główny koordynator wszystkich wiadomości idących do i z mózgu do rdzenia kręgowego.

Tylny mózg

Tylny mózg siedzi pod tylnym końcem wielkiego mózgu. Składa się z mozgowca, mostka i wydmy. Mozgowiec — nazywany też "małym mózgiem", bo wygląda jak mała wersja wielkiego mózgu — odpowiada za równowagę, ruch i koordynację.

Mostek i wyłma, razem ze środkowym mózgiem, są często zwane trzonem mózgu. Trzon mózgu przyjmuje, wysyła i koordynuje wiadomości mózgu. Steruje też wieloma automatycznymi funkcjami ciała, jak oddychanie, tętno, ciśnienie krwi, połykanie, trawienie i mrugnięcie.

Jak działa układ nerwowy?

Podstawowe działanie układu nerwowego w dużej mierze zależy od drobnych komórek zwanych neuronami. Mózg ma miliardy nich, i mają one wiele wyspecjalizowanych zadań. Na przykład, neurony sensoryczne wysyłają informacje z oczu, uszu, nosa, języka i skóry do mózgu. Neurony ruchowe niosą wiadomości z mózgu do reszty ciała.

Wszystkie neurony przekazują informacje jedne drugim przez złożony proces elektrochemiczny, tworząc połączenia, które wpływają na to, jak myślisz, uczysz się, poruszasz i zachowujesz.

Inteligencja, uczenie i pamięć. Kiedy rosniesz i uczysz się, wiadomości podróżują z jednego neuronu do drugiego raz po raz, tworząc połączenia lub ścieżki w mózgu. Dlatego prowadzenie samochodu wymaga tak dużej koncentracji, gdy ktoś uczy się tego po raz pierwszy, ale później staje się drugą naturą: Ścieżka się ugruntowała.

U młodych dzieci mózg jest wysoce adaptacyjny. W rzeczywistości, gdy jedna część mózgu młodego dziecka jest uszkodzona, inna część często może nauczyć się przejąć część utraconej funkcji. Ale gdy starzejesz, mózg musi pracować ciężej, by tworzyć nowe ścieżki nerwowe, co utrudnia opanowanie nowych zadań lub zmianę ustalonych wzorców zachowania. Dlatego wielu naukowców uważa, że ważne jest stale wyzwanie mózgu do nauki nowych rzeczy i tworzenia nowych połączeń — to pomaga utrzymać mózg aktywny przez całe życie.

Pamięć to inna złożona funkcja mózgu. Rzeczy, które zrobiłeś, nauczyłeś się i widziałeś, są najpierw przetwarzane w korze. Potem, jeśli poczujesz, że ta informacja jest na tyle ważna, by zapamiętać ją na zawsze, jest przekazywana do wewnątrz do innych regionów mózgu (takich jak hipokamp i ciało migdałowate) do długoterminowego przechowywania i odzyskiwania. Gdy te wiadomości podróżują przez mózg, one też tworzą ścieżki, które stanowią podstawę pamięci.

Ruch. Różne części wielkiego mózgu poruszają różnymi częściami ciała. Lewa strona mózgu kontroluje ruchy prawej strony ciała, a prawa strona mózgu kontroluje ruchy lewej strony ciała. Kiedy wciskasz pedał gazu w samochodzie prawą nogą, to lewa strona Twojego mózgu wysyła wiadomość, pozwalając Ci to zrobić.

Podstawowe funkcje ciała. Część układu nerwowego obwodowego zwana układem nerwowym autonomicznym kontroluje wiele procesów ciała, o których prawie nigdy nie musisz myśleć, jak oddychanie, trawienie, pocenie się i drżenie. Układ autonomiczny ma dwie części: układ współczulny i układ przeciwwspółczulny.

Układ współczulny przygotowuje ciało do nagłego stresu, np. jeśli zostaniesz świadkiem napadu. Gdy dzieje się coś strasznego, układ współczulny sprawia, że serce bije szybciej, by szybko wysłać krew do różnych części ciała, które mogą jej potrzebować. Sprawia też, by na wierzchu nerek uwalniali adrenalinę, hormon, który pomaga dać dodatkową moc mięśniom do szybkiej ucieczki. Ten proces jest znany jako reakcja organizmu "walcz lub uciekaj".

Układ przeciwwspółczulny robi przeciwną rzecz: przygotowuje ciało do odpoczynku. Pomaga też trawienniczemu przełykowi poruszać się, by nasze ciała mogły efektywnie pobierać składniki odżywcze z jedzenia.

Zmysły

Wzrok. Wzrok pewnie mówi nam więcej o świecie niż jakikolwiek inny zmysł. Światło wchodzące do oka tworzy odwrócony obraz na siatkówce. Siatkówka przekształca światło w sygnały nerwowe dla mózgu. Mózg wtedy odwraca obraz i mówi Ci, co widzisz.

Słuch. Każdy dźwięk, jaki słyszysz, jest wynikiem fal dźwiękowych wchodzących do uszu i drgnących błon bębenkowych. Te drgania potem poruszają się wzdłuż drobnych kości ustka ucha i zamieniają się w sygnały nerwowe. Kora następnie przetwarza te sygnały, mówiąc Ci, co słyszysz.

Smak. Język zawiera małe grupy komórek sensorycznych zwanych kubkami smakowymi, które reagują na chemikalia w pokarmach. Kubki smakowe reagują na słony, kwaśne, słone, gorzkie i umami. Kubki smakowe wysyłają wiadomości do obszarów w korze odpowiedzialnych za przetwarzanie smaku.

Węch. Komórki węchowe w błonach śluzowych wyklejających każdą dziurkę nosa reagują na chemikalia wdychane i wysyłają wiadomości wzdłuż specyficznych nerwów do mózgu.

Dotyk. Skóra zawiera miliony receptorów sensorycznych, które gromadzą informacje związane z dotykiem, ciśnieniem, temperaturą i bólem i wysyłają je do mózgu do przetwarzania i reakcji.