• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

Wpływ przedwczesności na bliźnięta i wieloraki

Ile tygodni? To jedno z pierwszych pytań, jakie zadaje się o bliźniętach i wielorakach. Przedwczesność to ryzyko, z jakim mierzy większość wieloraków, a skutki wczesnego porodu wahają się od minimalnych po groźne dla życia. March of Dimes szacuje, że ponad połowa bliźniąt i prawie wszystkie trójki, czwórki i wyższe wieloraki rodzą się przedwczesnie, czyli przed 37. tygodniem ciąży. Im wcześniej poród, tym większe ryzyko powikłań dla przedwczesnych dzieci (tzw. „preemies”).

Choć postęp medyczny znacznie poprawił prognozę dla przedwczesnych niemowląt, globalna liczba przedwczesnych porodów również wzrosła, czyniąc przedwczesność główną przyczyną śmierci noworodków i drugą przyczyną śmierci dzieci do 5. roku życia. Na świecie 1 na 10 niemowląt rodzi się przedwcześnie.

Skutki przedwczesnego porodu

Z powodu zwiększonego ryzyka, rodzicom wieloraków ważne jest zrozumienie potencjalnego wpływu przedwczesności. Przedwczesność dotknie życie rodzin w stopniu różnym. Dla niektórych oznacza tylko krótki pobyt w szpitalu. Inni wycierpią długie hospitalizacje. Czasami problemy medyczne dotyczą tylko pierwszych tygodni, inne mają konsekwencje dożywotnie.

Kluczowym czynnikiem jest często termin porodu. Dzieci urodzone bliżej terminu są mniej narażone na poważne problemy, bo ich narządy miały więcej czasu na rozwój w macicy.

Natychmiastowe problemy medyczne

Macica to idealne miejsce do rozwoju. Gdy dzieci rodzą się za wcześnie, ich narządy są niedojrzałe i niegotowe do życia „na zewnątrz”.

Przedwczesność dotyka każdego żywotnego narządu.

• Płuca: Dzieci, głównie urodzone przed 32 tyg., mają problem z oddychaniem powietrzem. Zespół dysfunkcji oddechowej leczy się wspomaganiem oddychania i surfaktantem – substancją pomagającą niedojrzałym płucam rozwinąć się. Czasem ratujące życie środki stosowane przy niedoborach płucnych u preemies prowadzą do przewlekłej choroby płuc lub dysplazji oskrzelowo-płucnej (BPD) i wymagają dalszego leczenia.
• Mózg: Krwawienie do komór bocznych (IVH) to krwawienie w mózg, dotykające głównie dzieci urodzonych przed 32 tyg. lub tych, które doznały stresu z innego stanu przedwczesności, np. dysfunkcji oddechowej. Może uszkodzić mózg lub zmniejszyć odpływ płynu mózgowo-rdzeniowego, prowadząc do gwałowatego gromadzenia płynu w i wokół mózgu (wodogłowie).
• Serce: W macicy trąca szyjkowata pozwala dzieciom otrzymywać tlen przez pępowinę, omijając płuca. Przy porodzie ten naczynie ma się zamknąć. Przedwczesne niemowlęta mogą rozwijać niedomkniętą trącę szyjkowatą, co powoduje anomalię przepływu krwi między głównymi naczyniami wokół serca. Może prowadzić do awarii narządów w całym ciele, zwłaszcza płuc, i być śmiertelne.
• Jelita: Przyzwyczajone do odżywiania się z łożyska przez pępowinę, układy trawienne przedwczesnych niemowląt nie są gotowe do przetwarzania pokarmu. Noworodki mogą rozwijać stan zapalny wyściółki jelit lub cięższe infekcje. Nekrotyczny zapalenie jelit (NEC) może dać rozlane zatrucie lub uszkodzenie jelitowe/martwicę tkanki, co prowadzi do zatkany i może wymagać operacji.
• Oczy: Wiele przedwczesnych niemowląt rozwija problemy z oczami, bo naczynia krwionośne siatkówki nie są w pełni rozwinięte. Retinopatia przedwczesności (ROP) pojawia się, gdy kruche naczynia przestają rosnąć lub rosną anormalnie przez przerwanie rozwoju przedwczesnym porodem. Ciężkie przypadki mogą prowadzić do uszkodzenia wzroku lub ślepoty. Czasem leczy się operacją lub laseroterapią od razu. Większość przypadków ROP jest łagodna i samorzutnie ustępuje w czasie.

Te stany to „najgorsze scenariusze” dla skrajnie przedwczesnych niemowląt, urodzonych przed 28 tyg. W większości przypadków przedwczesne wieloraki otrzymujące zaawansowaną opiekę w nowoczesnych szpitalach radzą sobie z wyzwaniami wczesnego startu.

Utrwalone problemy medyczne

Po początkowej krytycznej fazie po przedwczesnym porodzie, gdy skupienie na przeżyciu, konsekwencje przedwczesności mogą nie być w pełni znane. Niektóre długoterminowe powikłania mogą nie objawiać się, aż wieloraki zaczną szkołę. To martwi rodziców, już zestresowanych opieką nad więcej niż jednym niemowlęciem.

Badanie z 2008 r. wywołało alarm o wzmożonych problemach u preemies przez całe życie. Badacze z Duke University Medical Center i Uniwersytetu w Bergen śledzili ponad milion dzieci urodzonych w Norwegii w 1967-1988. Stwierdzili, że przedwczesne niemowlęta:

• Częściej umierają w dzieciństwie
• Rzadziej mają własne dzieci jako dorośli
• Znacznie rzadziej kończą szkołę średnią lub studia

Badaccy przypisali te wyniki problemom medycznym z przedwczesnego porodu oraz niższemu statusowi socioekonomicznemu wynikającemu ze stanów zdrowia. Ich dane nie obejmowały jednak bliźniąt ani wieloraków, a osoby w badaniu urodziły się ponad 30 lat temu i nie miały dostępu do medycznej technologii, która dzisiaj ratuje tyle przedwczesnych niemowląt. Ważne by trzymać to badanie w perspektywie.

Rzeczywistość taka, że niektóre przedwczesne wieloraki rozwija trwałe niepełnosprawności – od upośledzenia umysłowego, przez porażenie mózgowe, po utratę wzroku lub słuchu. Niektórzy doświadczają opóźnień rozwojowych, problemów w nauce, deficytów uwagi. Inni potrzebują okularów lub rozwijają alergie, astmę. Wiele stanów można leczyć lub poprawiać wczesną interwencją: fizjoterapią, logopedią, terapią zajęciową. Inne powikłania koryguje się chirurgicznie. A wiele przedwczesnych wieloraków prowadzi życie bez żadnych konsekwencji wczesnego startu.

Nie ma sposobu na przewidzenie indywidualnych wyników. Żaden lekarz nie ma kryształowej kuli. Ale rodzice mogą pomóc w najlepszych wynikach, będąc świadomi potencjalnych powikłań i współpracując z opiekunami medycznymi dzieci, by monitorować rozwój i uzyskiwać wsparcie, gdy potrzeba.