• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

Dzieci, szkoła i wariant Delta: jak postępować z ostrożnością COVID

Co zaczęło się jako radosne lato dla wielu Amerykanów, szybko zamienia się w coś, co wygląda na paniczny jesień – zwłaszcza dla rodziców dzieci szkolnych. Kilka miesięcy po oświadczeniach urzędników o potencjalnie bezmaskowych, pełnych zajęciach stacjonarnych (opartych na dostępności szczepionek i spadku przypadków COVID), na scenę wkracza nowy wariant: Delta.

W miarę jak eksperci dowiadują się więcej o wariancie Delta, uznano go za bardziej zaraźliwy od poprzednich mutacji. W związku z tym eksperci, w tym Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC), rewidują wcześniejsze zalecenia dla szkół, nadając sezonowi powrotnym do nauki niskopoziomowy lęk, którego nie było kilka tygodni temu.

Choć rodzice nie muszą panikować z powodu Deltą, dr Mary Rodgers, główna naukowczyni i kierowniczka badań nad chorobami zakaźnymi w Abbott, zauważa, że teraz na pewno nie czas na luzowanie sprawdzonych środków bezpieczeństwa.

„Skoro szkoły wracają do nauki stacjonarnej, chcemy pilnować dzieci i podjąć właściwe środki ostrożności, by trzymać je w bezpieczeństwie i zdrowiu” – wyjaśnia Rodgers, dodając, że to dotyczy każdego wariantu. „Również, ograniczając rozprzestrzenianie się teraz, możemy potencjalnie uniknąć pojawienia się innych wariantów w przyszłości”.

Zastanawiacie się, jak trzymać dzieci w bezpieczeństwie i zdrowiu pośród Deltą i jak nowy wariant może wpłynąć na dzieci i nadchodzący rok szkolny? Eksperci odpowiadają.

Czy wariant Delta jest bardziej niebezpieczny dla dzieci?

Na razie za wcześnie, by to stwierdzić, mówią eksperci, ale obecnie istnieje znacznie większy potencjał rozprzestrzeniania się i zachorowań wśród dzieci z kilku powodów. Wedle dr Larry'ego Kocioleka, lekarza z dziedziny chorób zakaźnych i dyrektora medycznego prewencji i kontroli infekcji w Lurie Children’s Hospital w Chicago, szansa na zarażenie się wariantem Delta u dzieci jest wyższa ze względu na jego zaraźliwość, a ryzyko rośnie szczególnie w braku zalecanych środków bezpieczeństwa.

„Przy bardziej przenośnych wariantach dzieci mogą częściej zarażać się COVID-19 od rodziny i znajomych, zwłaszcza gdy nie stosuje się środków prewencji, jak maski” – mówi Kociolek. „Już zaobserwowaliśmy wzrost przypadków wśród dzieci w USA, częściowo dlatego, że szczepionki nie są jeszcze dostępne dla wszystkich dzieci”.

Eksperci nie widzą dowodów na to, by Delta powodowała cięższe przebiegi u dzieci, mówi Kociolek, a hospitalizacje i zgonu pozostają „bardzo rzadkimi” powikłaniami. „Ale z rosnącą liczbą zakażeń” – wyjaśnia – „prawdopodobnie zobaczymy więcej hospitalizowanych dzieci, a nawet zgonów, po prostu z powodu wzrostu liczby przypadków COVID-19”.

Innymi słowy, jak pisało niedawno The New York Times: to „gra liczb”. Gdy przypadki bardziej zaraźliwej Delty skaczą wśród nieszczepionych dorosłych (przełamania szczepionek to mała liczba), więcej dzieci, które nie mogą się jeszcze zaszczepić, się zaraża. A to oznacza, że szansa na ciężkie zachorowanie zainfekowanych dzieci, choć rzadka, nadal rośnie.

Amerykańska Akademia Pediatrii (AAP) zgłosiła, że choć nadal „pilna potrzeba gromadzenia danych o długoterminowych skutkach pandemii na dzieciach”, odsetek dzieci z ciężkim przebiegiem jest bardzo niski. Wedle danych AAP z 8 sierpnia (w stanach raportujących), 0,1%–1,9% przypadków COVID u dzieci skończyło się hospitalizacją, a 0,00%–0,03% – zgonem.

Czy bezpieczne jest powrót do szkoły z wariantem Delta?

5 sierpnia CDC zaktualizowało wytyczne prewencji COVID w szkołach K-12 (więcej wkrótce), ale organizacja utrzymała, że priorytetem jest powrót dzieci do szkoły pełnego czasu i stacjonarnie, bo badania pokazują, że dzieci znacznie lepiej uczą się w klasie, a ich zdrowie psychiczne też jest lepsze.

Choć każdy wzrost zakażeń u dzieci jest niepokojący, eksperci pozostają stanowczymi: szkoła jest bezpieczna dla dzieci w tym momencie, pod warunkiem środków bezpieczeństwa. „Wciąż gromadzimy dane o Deltę” – mówi dr Stephanie DeLeon, pediatra z Oklahoma Children’s Hospital w Oklahoma City – „ale odpowiednie środki ostrożności powinny czynić szkoły bezpiecznymi dla wszystkich”.

Wedle DeLeon i Kocioleka, następujące wielowarstwowe środki mitigacji ryzyka czyniły szkoły bezpiecznymi w zeszłym roku i powinny robić to też letos, nawet z cyrkulującą Deltą:

• Maski.
• Dystansowanie fizyczne.
• Poprawiona wentylacja.
• Częsta higiena rąk.
• Wykluczanie chorych dzieci.
• Śledzenie kontaktów i kwarantanna po ekspozycji.
• Testy przesiewowe COVID w niektórych miejscach.

Dodatkowo DeLeon apeluje o:

• Ograniczanie wielkości klas.
• Grupowanie kolegów w małe grupy, zwłaszcza w czasie lunchu.

Kociolek dodaje: „Poprawa wskaźników szczepień wśród uprawnionych uczniów i nauczycieli uczyni szkoły bezpieczniejszymi”.

Biały Dom niedawno oświadczył, że prawie 90% nauczycieli i personelu jest zaszczepionych, ale dla niektórych pedagogów nowy wariant jest nerwowy, nawet z środkami ostrożności. Choć nic nie jest w 100% pewne, eksperci zapewniają, że wielowarstwowe podejścia (szczególnie z szczepionką) czynią szkoły dość bezpiecznymi.

Jak wariant Delta wpłynie na rok szkolny 2021-22?

Choć większość szkół wciąż planuje otwarcie pełnego czasu, Delta sprawiła, że eksperci – w tym CDC – zahamowali planowany powrót do normalności.

Oto aktualizacje wytycznych CDC dla otwarcia szkół z powodu Deltą:

• Maski w pomieszczeniach dla wszystkich, niezależnie od statusu szczepienia (wcześniej zalecane dla nieszczepionych).
• Testowanie w pełni zaszczepionych osób, które miały kontakt z podejrzewanym/zafizjowanym COVID, 3–5 dni po ekspozycji, niezależnie od objawów.

Choć zalecenia CDC to wytyczne, a nie mandaty, i będą ewoluować, ważne jest, by szkoły im przestrzegały, wyjaśnia Rodgers, dodając, że środki takie jak odpowiednie dezynfekowanie i utrzymywanie dystansu (oba zalecane przez CDC) pomagają zredukować ryzyko dla rodzin.

Czy spotkania zabawowe i zajęcia dodatkowe w pomieszczeniach są bezpieczne?

„Nieuniknione, by aktywności, spotkania zabawowe i sport wracały z początkiem roku szkolnego” – przyznaje Rodgers. „Mając na uwadze nowy wariant, ważne jest dalsze zachowanie ostrożności COVID i poszukiwanie sposobów na mniejsze spotkania i jak najwięcej na zewnątrz”.

Kociolek dodaje, że w społecznościach z podwyższonymi wskaźnikami transmisji COVID-19 rodzice powinni być szczególnie czujni przy zajęciach dodatkowych. „W regionach z dużą liczbą przypadków istnieje ryzyko zarażenia przy bliskim kontakcie z nieszczepionymi, zwłaszcza w pomieszczeniach” – mówi. „Maski i dystans mogą pomóc, jeśli nie można wyjść na zewnątrz”.

Co rodzice mogą zrobić, by podwyższyć bezpieczeństwo, gdy szkoła się rozpocznie?

Świat po COVID wydawał się bliski kilka tygodni temu, ale Delta zaprzeczyła temu. Na razie rodzice i dzieci mogą liczyć na rok bardziej normalny niż w zeszłym roku, ale wciąż nie jesteśmy w beztroskich, bezmaskowych, naruszających przestrzeń osobistych czasach początku 2019 r. A dopóki nie tam, ważne, by rodzice nieszczepionych dzieci starali się wdrożyć taktyki mitigacji (choć tak, to męczy).

„Rodzice powinni kontynuować nakładanie masek dzieciom w pomieszczeniach, zwłaszcza w regionach z podwyższoną transmisją COVID-19” – mówi Kociolek. „Powinni też rozważać unikanie dużych zgromadzeń, zwłaszcza w pomieszczeniach z nieszczepionymi osobami”.

Dodatkowo Rodgers zaleca zakup szybkiego testu domowego COVID. „Z sezonem powrotnym do szkoły, częste szybkie testy na COVID-19, wykrywające Deltę, mogą pomóc wykryć infekcje i hamować rozprzestrzenianie” – mówi Rodgers. „Uczniowie i personel mogą użyć testu typu BinaxNOW COVID self-test, by dostać wynik w 15 minut, co pozwala na kwarantannę lub pozostanie w szkole. Można je kupić w aptece”.

Gdzie kupić:

BinaxNOW COVID-19 Antigen Self Test (24 USD, CVS)

DeLeon też zauważa, że każdy musi ustalić swoją „tolerancję ryzyka”, bo każda aktywność/interakcja niesie je. „Ludzie powinni znać lokalne wskaźniki transmisji, bo ryzyko może być wyższe lub niższe w różnych regionach kraju” – mówi.

Jak ten rok szkolny porównuje się do 2020?

Krótko: może być lepiej lub gorzej, zależnie od miejsca zamieszkania.

„Na szczęście szczepienia pozostają wysoce skuteczne, nawet przeciwko Deltą” – mówi Kociolek. „Więc mało prawdopodobne, by regiony z wysokimi wskaźnikami szczepień przeżyły fale COVID podobne do tych z przeszłości. Ale regiony z bardzo niskimi wskaźnikami mogą zobaczyć fale lustrzane jesieni i zimy 2020”.

Jak wskazuje Rodgers, mamy teraz więcej informacji o COVID, a testowanie jest szerzej dostępne i dokładniejsze.

Co do tego, czy zobaczymy falę COVID w jesienno-zimowym sezonie grypy – to też zależy od wskaźników transmisji/szczepień w danym regionie oraz środków zdrowia publicznego. Badania Johns Hopkinsa przewidują, że dla regionów z wysokimi szczepieniami i „środkami kontroli” (np. maski w pomieszczeniach), jesień może nie wyglądać tragicznie. Z drugiej strony – przeciwnie dla społeczności z niskimi szczepieniami i słabymi środkami.

Wszystko to mówiąc, tak długo, jak wirus mutuje, niemal niemożliwe jest przewidzenie, co COVID przyniese w najbliższych tygodniach. „Wielu naszych epidemiologów i specjalistów od chorób zakaźnych martwi się o najbliższe miesiące” – mówi DeLeon. „Ale na szczęście mamy lepsze narzędzia niż w 2020 r.”.