Jak pomóc dziecku w emocjonalnym odrodzeniu tym latem

Latem 2020 roku, gdy mój syn miał skończyć 6 lat, łatwo płakał i frustrował się, co początkowo pomyliłam z fazą, pewnym kamieniem milowym emocjonalnym. Przed urodzinami powiedziałam mu, że nie myślę, że stać mnie na całą imprezę w stylu Boba Gąbki. Zapłakał i powiedział, że go „zdradziłam”. pewnej nocy poszedłam przełączyć kanał TV, a on zaczął płakać, mówiąc, że myśli, że zmuszę go do oglądania wiadomości. Dopiero gdy zaczął szkołę stacjonarną pod koniec września i wrócił do bycia radosnym, zabawnego, szaleńcem, którego znałam, to zrozumiałam: pandemia wstrząsnęła nim w sposób, którego nie zrozumiałam na czas. Gdy szkoła wróciła do nauki zdalnej po świątecznym skoku i on wrócił do whalicznych emocji z lata 2020, moje podejrzenia potwierdziły się.

Wielu rodziców, z którymi rozmawiałam, zaobserwowało podobną zmianę u swoich dzieci, często myląc ją, jak ja, z nową fazą rozwojową. „Moja córka właśnie skończyła 4 lata na początku pandemii, a przez 11 tygodni, gdy trzymałam ją w domu, żyła jako gepard w 90 proc. czasu” – mówi Susan Parker, mama dwojga dzieci z Houston. „Dosłownie. Nie wychodziła z roli, nawet na posiłki. Chciała, bym położyła jej jedzenie, które zawsze było ‚gazelą’, na ziemi, by mogła jeść jak gepard. I ja byłam tak zadowolona z wszystkiego, że pomyślałam: ‚W porządku, zjedz swoją gazelę, gepardzie’.‟ Jej córka wróciła do życia jako ludzkie dziecko po powrocie do żłobka w czerwcu 2020 roku, mówi Parker.

Ale powrót do normalnego życia nie zawsze jest panaceum. Allison Wicks z Metairie w Luizjanie mówi: „Mój 4-letni syn od marca zeszłego roku jest niezwykle przylotny i wrażliwy. Myślałam, że powrót do szkoły pomoże, ale wszystko, co zrobiło, to sprawiło, że stał się skrajny w kwestii mycia rąk i czystości. Boi się zarazek i choroby.” Wicks dodaje: „Biedny facet mył ręce tak często, że musiałam mu powiedzieć, że może to robić tylko pod nadzorem dorosłego, i musiałam kupić mu własny specjalny krem, bo skóra na nadgarstkach zaczęła się łuszczyć”.

Kilka badań, które śledziły wpływ pandemii na zdrowie psychiczne dzieci i nastolatków w zeszłym czerwcu, wykazało znaczące zmiany w zachowaniu i nastroju dzieci na całym świecie, z rodzicami zgłaszającymi, że ich dzieci cierpią na lęk, wybuchy złości i emocjonalne wycofywanie się. Nastolatkowie w szczególności odczuwają ból izolacji. „To prawie tak, jakby byli zatrzymani o rok w rozwoju” – mówi doradcza Parents Becky Kennedy, Ph.D., psycholog kliniczny z Nowego Jorku. „Tyle z okresu dojrzewania to odkrywanie, kim jesteś z dala od rodziców i ustalanie tożsamości, eksplorowanie niezależności przez pewną separację. Nastolatkowie nie mieli możliwości tego zrobienia”. Według marca 2021 r. Narodowego Sondażu o Zdrowiu Dzieci Szpitala C.S. Mott Children’s Hospital, 46 proc. ankietowanych rodziców zauważyło znaki pogarszania się zdrowia psychicznego u swoich nastolatków w tym roku.

Od początku pandemii dorośli wyliczali sprawy w czasie rzeczywistym, podczas gdy dzieci każdego wieku po prostu ufały swoim dorosłym. Teraz, gdy rzeczy wracają do normy, dzieci potrzebują naszej drodze więcej niż kiedykolwiek. Na szczęście pediatrzy i psychologowie dziecięcy zgadzają się, że dzieci mogą przetrwać przejście, jeśli przygotujemy je do sukcesu poprzez planowanie z wyprzedzeniem, nauczanie strategii radzenia sobie, zachowanie spokoju i dbanie o siebie.

Wróć do rytmu życia

Może to brzmieć oczywicie, ale aby złagodzić uczucia izolacji, zamieszania i straty u dziecka, trzeba wrócić do pewnego podobieństwa normalnego życia. Według relacji rodziców, dzieci uczące się zdalnie lub w modelu hybrydowym częściej doświadczały spadków w zdrowiu psychicznym lub emocjonalnym niż te, które uczęszczały do szkoły w pełnym wymiarze, mówi Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC); te dzieci były też znacznie rzadziej spotykały się z przyjaciółmi lub spędzały czas na zewnątrz. Co więcej, CDC stwierdziło, że rodzice dzieci w modelach zdalnym lub hybrydowym częściej zgłaszali wyzwania emocjonalne, a gdy rodzic jest przewlekle zestresowany, dzieci to zauważają.

W niektórych przypadkach powrót do społeczności przywróci dzieci do programów i usług, które drastycznie poprawiają ich życie, ponieważ wiele rodzin polega na szkolnym doradztwie, interwencji i aktywnościach społecznych, które przestały być dostępne w trakcie pandemii, i zmagają się bez nich. To dotyczy w szczególności dzieci z potrzebami specjalnymi. Ale każde dziecko, które było odizolowane zarówno od rówieśników, jak i nowych doświadczeń, poniosło emocjonalny cios, wyjaśnia dr Kennedy. „Częścią rozwojowym zadaniem dzieciństwa jest eksplorowanie i uczenie się, a my musieliśmy mówić dzieciom, że nie jest bezpieczne eksplorować, separować się, wychodzić i czuć się wolnym w świecie. Musiały stać się zahamowanymi i ograniczonymi”.

Teraz prosimy ich, by nauczą się na nowo wszystkiego, co im mówiliśmy przez ponad rok. „Musimy szanować, że przesyłaliśmy dzieciom zupełnie inny komunikat o tym, jak zostać bezpiecznym, który jest niemal antyteza tego, co zazwyczaj mówimy dzieciom, czyli że bycie na świecie to dobra rzecz” – mówi dr Kennedy. „Musimy im pomóc zrozumieć tę wielką zmianę, a my będziemy musieli znosić pewne trudności i pomóc im nauczyć się znosić te trudności, które mogą się pojawić w drodze”.

Częścią przechodzenia do przodu jest spojrzenie wstecz z dzieckiem i wyraźne przyznanie, jak dziwny to czas był. „Możesz powiedzieć: ‚Wiem, że to było dziwne i straszne, bycie w domu tak długo i chodzenie do szkoły w inny sposób niż wcześniej’” – mówi doradcza Parents Eileen Kennedy-Moore, Ph.D., psycholog kliniczny z Princeton, New Jersey, autorka Kid Confidence. „‚I wiem, że mówiłam ci wszelkiego rodzaju rzeczy, które musimy robić, by zostać bezpiecznymi w tym czasie. Ale teraz rzeczy znacznie się poprawiły i możemy zacząć wracać do świata bez takiego lęku’.‟ Dr Kennedy-Moore podkreśla, że to wyraźne nazwanie sytuacji jest kluczowe: „Naprawdę pomaga dzieciom usłyszeć, że to było dziwne i straszne, ale też że rzeczy się poprawiają”. Niektórzy dzieci mogą też potrzebować usłyszeć, że ta sytuacja ma bardzo małe szanse na powtórzenie. Wielu może teraz mieć oczekiwanie, że życie zawsze będzie tak nieprzewidywalne i że ich harmonogramy nigdy nie będą spójne.

Niektóre dzieci mogą też potrzebować usłyszeć, że ta sytuacja ma bardzo małe szanse na powtórzenie. Wielu może teraz mieć oczekiwanie, że życie zawsze będzie tak nieprzewidywalne i że ich harmonogramy nigdy nie będą spójne.

Naucz ich radzenia sobie

Jeden ze sposobów, by pomóc dzieciom zarządzać ich uczuciami w trakcie tego przejścia, to uzbrojenie ich w strategie do radzenia sobie z dyskomfortem. Niektóre dzieci będą podekscytowane i chętne, by znów zobaczyć innych dzieci i doświadczyć świata tak, jak przed pandemią. Inne mogą cierpieć na lęk separacyjny, przesłanianie bodźcami lub resztkowy lęk przed zarażeniem COVID-19. Znajdziesz to, co najlepsze dla swoich dzieci, i powinnaś być spokojna i zrozumiała, pomagając im. „Dla dzieci ze skłonnością do lęku separacyjnego, będzie trudno nie mieć Mamy i Taty tuż obok. Dla dzieci z lękiem społecznym, będzie trudne bycie wśród wszystkich i doświadczanie stymulacji wszystkiego” – mówi dr Kennedy-Moore. „Niektóre dzieci radziły sobie lepiej z nauką online, bo mogły pracować wolniejszym tempem lub czuli się wygodniej w domu, więc to będzie dostosowanie do stacjonarnej nauki i rozproszeń w klasie”.

Nauczanie dziecka mantry może pomóc im radzić sobie z największymi obawami. Dla dziecka, które może cierpieć na lęk separacyjny przy powrocie do szkoły, dr Kennedy sugeruje coś w stylu: „Mama/Tata/mój opiekun zawsze wraca”. Dla dziecka, które może czuć stres przez mniejszą wolność lub konieczność ponownej pracy z innymi dziećmi, można zasugerować powtarzanie: „W porządku, że jesteś zły, i to stanie się łatwiejsze”. Mantra nie jest magiczne zaklęciem, ale jest „czymś znanym, na czym dziecko może polegać, by uspokoić się, bo to w jego kontroli” – mówi dr Kennedy.

Planuj z wyprzedzeniem

W przygotowywaniu dzieci do życia popandemicznego, dr Kennedy mówi, że warto przejść przez kroki wydarzenia, by pomóc im zrozumieć każdą jego część. Zastanawiaj się na głos o tym, jak może wyglądać np. chodzenie do szkoły, spotykanie się z przyjaciółmi, wizyta u lekarza teraz: „Czasami na obozie lub w szkole możemy czuć nerwowość o tym, gdzie usiąść na lunchu. Co możemy zrobić, gdy tak poczujemy?” albo „Kiedy odwiedzamy lekarza, może poprosić o zajrzenie w Twoje usta, więc będziesz musiał zdjąć maskę. Chcesz porozmawiać o tym, jak to czujesz?” Stawiaj scenariusze luźno i niech dziecko poprowadzi rozmowę swoimi odpowiedziami. Celem tutaj nie jest rozwiązanie tych problemów ani uspokajanie dziecka, że wszystko będzie dobrze; to pomoc w rozpoczęciu wizualizacji, jak wyglądać będzie życie.

Tworzenie i ćwczenie rutyn w dniach poprzedzających nowe przejścia też pomaga. Np. możecie zrobić próbę rozegrania привоза i odbioru z letniego obozu, by dzieci wiedziały, co ich czeka i miały w głowie obraz, jak to wygląda. (Ktokolwiek kto cierpiał na lęk wie, że niepewność to hodowla niekontrolowanych obaw. Usuń niepewność, a rzeczy stają się znacznie bardziej do ogarnięcia.)

Inną rzeczą do ćwiczenia jest pożegnanie się z sobą – co mogło nie być konieczne przez dłuższy czas. „Wymyśl rutynę pożegnania z wyprzedzeniem i ćwicz ją co najmniej parę dni wcześniej” – mówi dr Kennedy. „Powinna być krótka – np. pocałunek, high five i przypomnienie, kiedy wracasz”.

Możecie też spróbować gry w role, zarówno jako sposób na przygotowanie, jak i luźne sprawdzenie. „Zwłaszcza dla małych, może być zabawne zagrać w szkołę i wyciągnąć pluszaki, by służyły jako uczniowie” – mówi dr Kennedy-Moore. „Zabawa to sposób, by dzieci eksplorowały idee i rozumiały świat, to scenariusz, w którym one są tymi, którzy kontrolują”. Sugeruje reagowanie na obawy dzieci pytaniami, by pomóc im zwalczać myśl, że są bezsilne wobec swoich obaw. „Jeśli Twoje dziecko mówi: ‚Boję się, że nie znajdę toalety’, zapytaj: ‚Kogo poprosisz o pomoc?’. Możecie to rozegrwać razem. Jeśli mówią: ‚Obawiam się, że nikt nie zagra ze mną’, możesz zapytać: ‚Gdzie możesz pójść grać w pobliżu innych dzieci?’”.

Bądź wzorem spokoju

„Dzieci patrzą na nas, by zobaczyć, jak zareagować na rzeczy” – mówi dr Kennedy-Moore. „To nazywa się referencjonowaniem społecznym. Np. gdy dziecko widzi psa po raz pierwszy, patrzy na psa, potem patrzy na swojego opiekuna, by sprawdzić: ‚Czy mam się bać?’. Jeśli dorosły jest spokojny i traktuje to rzeczowo, łatwiej dziecku podejść do psa bez lęku”. Więc gdy wy i Wasze dziecko wracacie do świata regularniej, pokażcie im swoim językiem ciała, mimiką, tonem i nastawieniem, że to, co robicie, jest normalne i bezpieczne i nie ma powodu do martwienia się. Mówi doradcza Parents Silvia Pereira-Smith, M.D., pediatra rozwojowo-behawioralny z Charleston, South Carolina: „Nawet bardzo małe dzieci chwytają wibracje swoich opiekunów i zauważają takie rzeczy jak stres, lęk i depresja”. Im spokojniej i luźniej możecie być, tym lepiej dla Waszego dziecka.

Chcemy przekazać naszą pewność, że nasze dzieci to ogarną i poradzą sobie z jakimiś uczuciami, jakie pojawią się.

Pamiętajcie, że dla niektórych dzieci powrót do normalnego życia może nie być problemem. „Nie zakładaj, że Twoje dziecko będzie się tym martwić” – mówi dr Kennedy-Moore. „Twoje dziecko może być po prostu podekscytowane lub szczęśliwe, albo może nie pomyśleć o tym w ogóle, a my na pewno nie chcemy obarczać ich naszymi obawami o ich obawy”. Rodzice przenoszący swój lęk na dzieci to kolejny powód, dla którego zawsze najlepiej zadawać dzieciom otwarte pytania i pozwalać im prowadzić rozmowę. „Jeśli mają obawy, oczywiście powinieneś im pomóc je przećwiczyć” – mówi dr Kennedy-Moore. „Ale chcesz się upewnić, że nie wprowadzasz obaw, których nigdy nie mieli. Zamiast tego chcemy przekazać naszą pewność, że nasze dzieci to ogarną i że poradzą sobie z jakimiś uczuciami, jakie pojawią się. Jeśli jesteś tą osobą, która walczy z łzami i mówi: ‚O, moje kochanie, będę tęsknić za tobą tak bardzo cały dzień’ przy pożegnaniu, obarczasz dziecko swoim lękiem. Zamiast tego pocałuj je w powietrzu, powiedz, że nie możesz się doczekać, by usłyszeć o wszystkim po południu, i idź”.

Jako rodzice, dbanie o siebie to jedno z najtrudniejszych zadań, mimo popkulturowych przysłów o zakładaniu maski tlenowej na siebie najpierw. Kiedy dzieci są niezwykle potrzebujące lub zmagają się bardziej niż zwykle, to jeszcze łatwiej zapomnieć o dbaniu o siebie. Ale biorąc pod uwagę, że nasze dzieci patrzą na nas, by zobaczyć, jak czuć się na następnej etapie życia, „nigdy nie było ważniejsze niż teraz, by priorytetyzować własne zdrowie psychiczne” – mówi dr Pereira-Smith.

„Wszyscy możemy zrobić sporo, by zadbać o siebie” – mówi dr Kennedy-Moore. „Zacznij od upewnienia się, że śpisz wystarczająco, bo wszystko wydaje się bardziej przytłaczające, gdy jesteś wykończony. Zrób aktywność fizyczną częścią swojego dnia. Mijaj kontakt społeczny z ludźmi, których troszczysz. I pozwól sobie na coś przyjemnego każdego dnia, nawet jeśli to drobnostka – użyj ładnego szamponu, zrób coś kreatywnego, wyjdź do natury. Pomyśl, co Cię naładuje, i upewnij się, że to się dzieje”.

Chcesz więcej z magazynu? Zapisz się na miesięczne prenumeraty drukowane tutaj

Previous:

Next: