• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Hvorfor kvinner blir smørbrød omsorgspersoner oftere enn menn og hvordan de kan klare seg

Etter å ha lidd en rekke fall i fjor, ble det klart at min mor, som allerede var et tiår inn i Parkinsons, ikke lenger kunne leve trygt for seg selv. Min søster og jeg flyttet inn hos moren vår for å hjelpe til med å ta vare på henne, og over natten ble vi det som omtales som smørbrødpleiere, de som samtidig tar seg av barn og aldrende foreldre.

I tillegg til å ta vare på min søsters 4- og 12 år gamle barn, tok vi også ansvar for å hjelpe moren vår med alle aspekter av dagliglivet:matlaging, rengjøring, turgåing og bading, for ikke å nevne også å måtte overta koordinering og transport til/fra alle medisinske avtaler og håndtering av all hennes økonomi og omfattende hjemreparasjoner. Selv om vi er heldige som har min søsters mann til å hjelpe, på slutten av dagen, løper barna hennes fortsatt til henne langt oftere enn ham når de er slitne, syke, sultne eller trenger hjelp med lekser. Og selv om moren vår har blitt vant til at han hjelper henne med mange oppgaver i løpet av dagen, når det kommer til badet, foretrekker hun forståelig nok at en av døtrene hennes hjelper til.

Scenarioet vårt er langt fra sjeldent. I følge forskning utført av professor Joseph Fuller fra Harvard Business School, har 73 % av alle ansatte i USA en eller annen form for nåværende omsorgsansvar, men ettersom de fleste arbeidsgivere ikke sporer omsorgsstatus, tilbyr de ikke den typen fordeler som ville støtte disse arbeiderne på riktig måte. Og mens Dr. Fullers forskning finner at en tredjedel av mennene skifter jobb når de blir omsorgspersoner, er det faktum at kvinner, oftere enn menn, ender opp med å tjene som smørbrød omsorgspersoner for sine aldrende kjære og barn.

Historien om kjønnsforskjeller blant sandwich-omsorgspersoner

I følge Sheila Moore, en lisensiert klinisk sosialarbeider ved Pacific Neuroscience Institute, blir sandwich-omsorgspersoner ofte tvunget til å ta vanskelige beslutninger om å prioritere energien sin for å ta vare på familiene sine. "Ofte møtt med skremmende 'to-do'-lister og ansvar, ofrer omsorgspersoner ofte sin egen omsorg og helse for familiene sine," bemerker hun.

Og mens Moore er klar over at ikke alle omsorgspersoner er kvinner, sier hun at ganske ofte er de det. Hun beskriver fenomenet som generasjonsbasert, da rollen som omsorgsperson kan tildeles en kvinne i familien som standard. «Ettersom kvinner har kommet inn i arbeidsstyrken, har deres rolle som mor, datter og omsorgsperson ikke blitt balansert,» sier Moore, som legger til at drevet av karrierekrav, familieansvar og omsorgen for en aldrende forelder, er sandwich-omsorgspersoner i faresonen for depresjon, angst og andre alvorlige helseproblemer.

Legger fornærmelse til skade:Mens arbeidende mødre aldri har hatt det lett, ble det enda vanskeligere å balansere karriere og hjemmeliv under pandemien. En Women in the Workplace-studie fant at én av tre mødre vurderte å skifte ned arbeidet eller forlate arbeidsstyrken helt for å ta seg av ansvar hjemme. Og med tanke på at kvinner fortsatt gjør mer husarbeid enn menn, kan å legge til en uforholdsmessig stor andel av ansvaret for smørbrødomsorg gjøre kvinner enda mer utsatt for å oppleve utbrenthet.

Kvinnelige sandwich-omsorgspersoner illustrerer verdien – og belastningen – av ubetalt omsorg

Eve Rodsky, forfatteren av "Fair Play Life" og en av medgründerne av det nyopprettede Fair Play Policy Institute, har studert og løftet den kulturelle samtalen om verdien av ubetalt arbeid og omsorg. I følge Rodsky stammer mye av problemet fra det faktum at samfunnet ikke prioriterer å støtte kvinner i deres omsorgsoppgaver fordi å gjøre det vil kreve en erkjennelse av at omsorgsarbeid har verdi.

"Det er til fordel for makten at kvinner utfører 1,9 billioner dollar ubetalt arbeid globalt hvert år," sier Rodsky.

Rosalina Colón, frisør og alenemor til tre i Milwaukee, er en av disse ulønnede omsorgspersonene. Colón opplever både kvinnespesifikke utfordringer og også de som er unike for latinamerikanske omsorgspersoner, som å ha en spesielt sterk følelse av plikt til å ta vare på aldrende foreldre.

Ikke bare har omsorgen for hennes aldrende mor, som lider av demens, vært fysisk og følelsesmessig slitsom for henne, men hun har også bekymret seg for innvirkningen på barna hennes. "En av mine (13 år gamle) døtre sluttet å gå ut med vennene sine fordi hun følte seg så skyldig da hun lot bestemor være hjemme alene," forklarer Colón. Mens denne datteren følte seg tvunget til å holde seg nær abuela hennes , begynte hennes 7 år gamle bror å trekke seg tilbake, og ble sjalu på at bestemor tok på seg mye av oppmerksomheten han pleide å få.

Sunne mestringsstrategier for sandwich-omsorgspersoner

Christine Maxwell, en lisensiert klinisk profesjonell rådgiver ved Northwestern Medicines Ben Gordon Center i Greater DeKalb County, Illinois, sier at når omsorgspersoner prøver å prioritere egenomsorg, har de en tendens til å oppleve skyld og skam. Hun understreker viktigheten av at omsorgspersoner tar seg tid til å ta vare på seg selv ettersom de trenger det – noe som er til fordel for både omsorgspersonen og personen eller personene de bryr seg om.

"Hvis vi hele tiden heller fra koppen vår i andres kopper, blir koppen vår tom," sier Maxwell. "Hvis vi setter egenomsorg og sunn mestring som en prioritet, vil det tillate oss å fylle opp koppen og bli bedre i stand til å hjelpe oss selv og andre."

Mens man stoler på familiemedlemmer for å få støtte, ansetter hjelp, snakker med en terapeut og tar seg fri for å få massasje er gode måter sandwich-pleiere kan håndtere stress på, erkjenner Maxwell at det kan være utfordrende å gå bort fra ansvaret til en aldrende elsket en og barn. Som sådan oppfordrer hun omsorgspersoner til å innlemme noen av følgende egenomsorgs- og mestringsstrategier i sine vanlige rutiner.

• Spill favorittmusikken din mens du fullfører oppgaver, eller stopp det du gjør for å lytte til en flott sang
• Mens du løper ærend rundt i byen, stopp noen minutter mellom butikkene for å stå og kjenne solen på huden din.
• Sett på pause før du takler en vanskelig oppgave.
• Senk deg selv med vilje og fokuser på pusten.
• På slutten av en stressende dag, fokuser på såre muskler ved å stramme og slappe av dem som en form for progressiv muskelavslapping.

I følge Maxwell, hvis du har til hensikt å inkludere selv små øyeblikk av egenomsorg i dagen din, kan du endre holdningen din - og komme bort og føle deg forynget. Kvinner er kanskje ikke de eneste som bryr seg om både aldrende foreldre og barn, men det er mer sannsynlig at de finner seg selv i denne situasjonen, så det er spesielt viktig at de kan jobbe i omsorgen for seg selv.

Konklusjonen:Oftere enn ikke er det kvinner som står overfor denne oppoverbakkekampen. Mens vi som samfunn trenger flere løsninger, bør alle som står overfor denne kampen vite at de er langt fra alene, og at det finnes ressurser for å lette byrden.

Og for alle der ute som kanskje kjenner en kvinne som er en smørbrød omsorgsperson, vet at det å hjelpe på den minste måten vil være mer meningsfylt enn du kunne forestille deg. Fra å tilby barnevakt, hente dagligvarer eller til og med komme over for å ta en masse oppvask, kan du hjelpe henne med å finne det øyeblikket med avslapning som kanskje er den beste delen av dagen hennes.