• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Psykiske helseproblemer hos tenåringjenter: Hva du bør se etter og hvordan du kan hjelpe

Ute i verden virker tenåringer som om de lever livet. De er buldrende; de kler; de reiser i flokker og har vanligvis morsomme drikker, som boble-te, med seg. Men realiteten er at å være tenåring kan være vanskelig.

"Tenårarene bringer så mye forandring, spesielt for tenåringjenter," forklarer Dr. Christine M. Crawford, associate medisinsk direktør for National Alliance on Mental Illness (NAMI). "Dette inkluderer kroppsforandringer, utseende, sosialt og skoleliv — og viktigst, mens kroppen modner, gjør hjernen det også. Med alle de nye endringene i tenåringers liv, kan nye stresser og bekymringer dukke opp om familie, venner, skole, kropp, fremtid og identitet, noe som får mange tegn på psykiske helseforhold dukke opp under denne utviklingsfasen."

Mens ungdom alltid har vært utsatt for psykiske lidelser, som depresjon og angst, har de to siste årene avdekket alvorlig bekymrende statistikk — spesielt for tenåringjenter. I februar i år rapporteerte Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en økning i akuttmottakbesøk (ED) i 2020 for kvinner 12-17 år på grunn av en rekke tilstander, inkludert spiseforstyrrelser, tikker, trauma og angst. I tillegg rapporteerte CDC i 2021 at "i perioden 21. februar – 20. mars 2021, var mistenkte selvmordsforsøk ED-besøk 50,6 % høyere blant jenter i alderen 12–17 år enn i samme periode i 2019," mens mistenkte selvmordsforsøk ED-besøk for gutter samme alder økte 3,7 %. 

Med andre ord: Tenåringjentene har det ikke bra. Men heldigvis finnes det håp. Fra årsaker og hva du bør se etter til hva du skal gjøre, her er hva eksperter vil at du vet om angst og depresjon hos tenåringjenter, samt andre ungdoms psykiske helsebekymringer.

Hvorfor synes jenter å være mer påvirket enn gutter?

Selv om det uvisst har vært en økning i psykiske helseproblemer hos jenter de siste årene, er det viktig å merke seg at, generelt sett, er jenter mer sannsynlige til å rapportere symptomer og søke hjelp enn gutter. Med andre ord, å få et sant bilde av hvordan tenåringgutter føler seg, er ikke så lett. 

"Selv om rapporter viser at tenåringjenter så en økning i mistenkte selvmord ED-besøk, er det tallet ikke så klart som det virker," merker Jeremy Pieper, lisensiert ekteskaps- og familieterapeut i Madison, Wisconsin, som spesialiserer seg på traumeinformert omsorg, ungdom, selvmord-sikker omsorg og deeskaleringsteknikker. "Gutter har tendens til å underrapportere depressive symptomer, ha mer livsfarlige forsøk og engasjere seg i risikofylt atferd snarere enn mer lett gjenkjennelig selvmordsatferd. Disse faktorene tyder på at tenåringgutter sliter mer enn ED-dataene antyder."

Det sagt, merker Pieper at det fortsatt er sannsynlig at tenåringjenter opplever mer lidelse totalt sett. "Pandemien har sannsynligvis forverret risikofaktorer som disproportionsmessig påvirker tenåringjenter," sier han. "Fysisk, sosial kontakt ble brutt. Mer tid ble tilbracht på nett, og det internette presset for tenåringjenter er mer sannsynlig å føre til skadelige effekter."

Det er også viktig å merke seg at andelen ED-besøk for de som identifiserer seg som transkjønnet eller kjønnsflytende ikke vises i CDC-dataene. "Denne befolkningen har historisk sett allerede hatt høyere rater av selvmordsforsøk, med så mange som 35% som forsøker selvmord," sier Pieper. "Foreløpige avstemningsdata fra The Trevor Project viser at LGBTQ+-befolkningen generelt har rapportert en økning i angst og selvmordstanker."

Hva er årsaken til økningen i angst og depresjon hos tenåringjenter?

Det er en rekke faktorer som kan utløse depresjon og angst hos tenåringer, inkludert endrede hormoner, akademisk og sosialt press og barndomstraumer, for å nevne noen — men den nylige økningen i tenåringjenters psykiske helseproblemer peker glerende mot to ting: pandemien og sosiale medier, hvor den siste er økt av den første.

Sosiale medier

"Forskning har vist at jenter er mer påvirket av de skadelige effektene relatert til overdreven bruk av sosiale medier, og under pandemien var det en dramatisk økning i bruk av sosiale medier og skjermtid," merker Hailey Shafir, psykisk helse-rådgiver og avhengighetsspesialist i Raleigh, North Carolina. 

Her er hvordan sosiale medier negativt, og disproportionsmessig, påvirker tenåringjenter:

Psykiske helseproblemer herdes. "Psykiske lidelser herdes på sosiale medier og dette kan potensielt påvirke tenåringjenter," sier Dr. Ashley-Marie Berry, assistentprofessor i psykiatri ved Cincinnati Children's Hospital Medical Center. "Algoritmer på sosiale medier øker eksponering for unhelse messige copingsstrategier som selvskading eller rusmiddelbruk, og tenåringjenter som er sårbare for psykiske lidelser, blir rettet mot direkte. Nylige bevis og studier har vist en positiv korrelasjon mellom bruk av sosiale medier og selvmordstanker."

For mye på feil tid. "Ungdomstiden er en tid med dramatisk nevrologisk utvikling, og mens dette skjer, er hjernen sårbar," fortsetter Berry. "Ikke bare påvirker opplevelser, positive eller negative, denne prosessen, liksom eksponering for trauma og andres opplevelser via sosiale medier kan negativt påvirke disse hjerneprosessene." Med andre ord: Der du kanskje kan skjelve av visse bilder og meldinger på nett, er tenåringen din ikke hardkodet den måten enda.

Urealistiske skjønnhetsforventninger. Mens kroppspositivitet har fått mer luft i de siste årene, er det ingen match for filter og for, ja, idiots. "Det kan være mer advokasjon for positive kroppsbilder på nett, men det er også mye fedme-skammer," merker Lena Suarez-Angelino, lisensiert klinisk sosialarbeider og empowerments-coach i Woodbridge, New Jersey, som spesialiserer seg på selvtillit, kroppsbilde og psykisk helse for tenåringer. "Samtidig legger filter på sosiale medier press — på tenåringjenter spesielt — da de kan gjøre huden se feilfri ut mens de legger til ting som sminkje og vimper. Når filterene fjernes, føler brukerne seg uattraktive og blir igjen med urealistiske skjønnhetsforventninger."

På den andre siden, "gutter har tendens til å bruke mer tid på sosiale medier-sider som YouTube og TikTok, hvor tiden deres brukes til å finne underholdende innhold, snarere enn innhold de bruker til å sammenligne seg med andre," ifølge Shafir.

#LifeGoals. Likt uoppnåelige skjønnhetsstandarder, merker Suarez-Angelino at det er press for å ha Instagram «estetisk liv». "Tenåringjenter glemmer ofte at sosiale medier ikke er virkelighet, noe som forårsaker økt skuffelse, som kan føre til depresjon på grunn av 'livet ser ikke ut som andres på sosiale medier.'" 

Fanget i 'likes'. Tenåringjenter har mer tendens til å dele innhold som vil bli 'liket,' sier Shafir. "Enten de poster redigerte bilder eller kopierer virale innlegg og trending emner, tenåringjenters innlegg har tendens til å være mer rettet mot å få flest likes, følgere og kommentarer," forklarer hun. "Å få denne typen online-validering kan utløse utskillelse av dopamin i hjernen, en kraftig hjerne-kjemikalie knyttet til avhengighet som holder dem hooket."

FOMO. FOMO (frykt for å gå glipp av) er en annen vanlig resultat av sosiale medier for tenåringjenter, ifølge Shafir, da de «er mer sannsynlige til å føle seg utelatt når de ser venners innlegg på nett.»

Pandemien

I tillegg til økt bruk av sosiale medier som en biprodukt av pandemien, er det pandemien selv. Her er noen måter de to siste årene har negativt påvirket tenåringjenter, ifølge Berry, Suarez-Angelino og Pieper:

• Upåforutsigbarhet (å gå fra fysisk til virtuelt mange ganger over). 
• Skuffelse over at «overgangsriter» ble kansellert.
• Underutnyttede psykiske helseressurser. "Mange ble bedt om ikke å melde seg til akuttmottak eller klinikker under pandemien for å redusere spredning av COVID," merker Berry. "Mange poliklinikker lukket og tilgang til ressurser ble begrenset."
• Økt isolasjon.
• Økt eksponering for familiedynamikk og stressorer (spesielt omsorgsgivere som slitt med sin egen psykiske helse). 
• Mangel på personvern (spesielt hvis de deler rom med en søsken). 
• Tap av kjære, eller bolig- og matsikkerhet. 
• Tap av daglige rythmer som gir forutsigbarhet.   

"Den merkbare forverring av psykisk helse blant tenåringer kan skyldes mange av disse faktorene," merker Pieper. "Det sagt, hadde alle disse risikofaktorene over en lang og upåforutsigbar periode en påvirkning vi bare er i begynnelsen av å forstå."

Hva er røde flagg for ungdoms psykiske helse å se etter

Ifølge Crawford, er det ikke alltid lett for foreldre å avgjøre om visse atferder er normale eller et symptom på en psykisk helseforhold hos tenåringen deres, da hormoner påvirker rutiner og atferd. Likevel merker hun, "de hovedtegnene å se etter er uregelmessige endringer i deres hverdagsrutine."

Her, mer spesifikke røde flagg, ifølge Crawford og Suarez-Angelino:

• Økt isolasjon.
• Økt frykt eller bekymring. 
• Irritabilitet og uro. 
• Tap av interesse for aktiviteter de en gang nyttet. 
• Tap av interesse for venner.
• Følelse av håpløshet. 
• Søvnendringer.
• Økning eller nedgang i appetitt. 
• Økning eller nedgang i søvn. 
• Uro.
• Frekvente hodepine eller magesmerter.

Hvordan hjelpe en tenåring som sliter

En av de viktigste tingene foreldre og omsorgsgivere kan gjøre når en tenåring sliter, er å ta vare på det. "Omtrent halvparten av alle som opplever en psykisk helseforhold i løpet av livet, begynner å oppleve symptomer før 14 års alder, men mange familiemedlemmer og tenåringer merker dem ikke i flere år senere," forklarer Crawford. "En måte å hjelpe barnet ditt på er å ta dem til barnekontoret for å snakke om deres angst- eller depressjonssymptomer, lage en behandlingsplan og komme i kontakt med en psykisk helsefagperson."

Andre positive utlop Crawford anbefaler er:

• Motion. 
• Meditasjon og mindfulness-praksis. 
• Likeverdige støttegrupper. 

Det er også viktig å ha et støttende, åpent hjemmiljø. Her er hva Pieper anbefaler for å være vaksom på tenåringers psykiske helse på forsiden:

1. Snakk ofte. "Før diskusjoner og vær åpen," sier han. "Å skape et miljø der folk er åpne om hvordan de har det, sliter eller ikke, gir trygghet for deling."

2. Lytter uten å dømme. "Ta psykisk helse alvorlig. Ingenting slukker en samtale raskere enn når noen sier 'du overreagerer' eller 'gi det bare tid.' Still spørsmål for å forstå fullt ut og spør hva de trenger."

3. Vær en skjermtids-rollemodell. Lær, snakk om, og modell god statsborgerskap på sosiale medier snarere enn å forbytte det, anbefaler han.

Også anbefaler Suarez-Angelino å følge positive psykiske helse-kontoer av lisensierte fagfolk. Noen av favorittene hennes på TikTok er:

• A Modern Therapist.
• The Truth Doctor.
• Lindsay Fleming.

4. Still spesifikke spørsmål om tenåringens dag. "'Hvordan var dagen din?' kan være en god åpner men gir ofte ikke informasjonen som trengs," merker Pieper. "Ha det gøy med det så det ikke virker som en forhør."

5. Ikkje gjør psykiske lidelser tabu. "Før diskusjoner eller forbruk medier sammen som viser folk som overvinner sin depresjon," sier Pieper. "Det er en forsterkende kvalitet ved å se at depresjon ikke er enden."

Til slutt, vær til stede og tilgjengelig med tenåringen din. "Sett deg virkelig inn i skoene deres," sier Suarez-Angelino. "Pandemien er en ny opplevelse for alle, men spesielt for tenåringer, når sosialisering bør være på sitt høyeste. I stedet for å gjøre antagelser, laat alltid rom for åpne samtaler og diskusjoner, som vil være gunstig for alle."

Hvis du mistenker at en tenåring sliter med selvmordstanker, kan du kontakte Nasjonale selvmordslinjen på 1-800-273-TALK (8255), ring din lokale krise-linje, ring 112 (fra 16. juli vil det være en ny linje spesifikt for selvmord, 988) eller send SMS til Crisis Text Line til 741741.