• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Mitt barn kan være non-binært: Hva eksperter sier foreldre trenger å vite

Et av de vanligste spørsmålene gravide folk blir stilt, handler om kjønnet på babyen. Nysgjerrige, ofte velmenende men ikke alltid velinformerte venner og slektninger vil spørre, «Er det en gutt eller en jente?» På det tidspunktet kan den fremtidige forelderen dele et ultralydsbilde som avslører en penis (eller ikke). Men sannheten er, uansett hvor mye «kjønnsavsløring»-fester prøver å understreke et kjønnsbinært system, vet ingen egentlig hvordan et barn identifiserer seg før lenge etter at de er født og har levd en stund.

Kjønn refererer til de sosielt konstruerte karakteristikkene ved individer. Mens kjønn ofte har vært sett som et binært system og overbevisning (bestående av gutter/menn og jenter/kvinner), overskrider mange individer den konstruksjonen. Faktum er at mange kulturer lenge har forstått at det kan være flere kjønn, og at mange mennesker identifiserer seg som non-binært — det vil si, de verken er en gutt eller en jente, men kan være en kombinasjon av de to, eller et sted midt imellom eller et sted helt utenfor det binære.

Mens noen foreldre lærte om kjønnsmangfold for lenge siden, vil andre bare begynne å forstå det hvis eller når de begynner å merke at sitt eget barn går mot kjønnsnormer. Kanskje du har funnet deg her fordi barnet ditt har fortalt deg at de ikke føler seg helt som en jente eller helt som en gutt, eller de har til og med fortalt deg at de er non-binære. Og hvis det er tilfellet, har du sannsynligvis noen spørsmål.

For å hjelpe deg veien på denne reisen, spurte vi flere eksperter om deres beste tips og råd. Enten barnet ditt har kommet ut allerede, eller du bare prøver å lære mer i tilfelle barnet ditt uunngåelig avslører at de identifiserer seg som non-binært, kan disse pekerne hjelpe deg til å forstå mer om hva dette betyr så du kan støtte barnet ditt.

Men først, kan et barn være non-binært?

Det korte svaret er ja! Likt som et barn kan identifisere seg som en jente eller en gutt, kan de også identifisere seg som non-binært eller trans. En gang barnet ditt er gammel nok til å snakke og tale om seg selv, kan de begynne å kommunisere om de føler seg som ett kjønn eller et annet.

"Barn begynner å lære om binære kjønnskategorier så tidlig som 2 år gammel," sier Steve Cisneros, lisensiert psykolog i Dallas. "Ved 3 eller 4 år gammel, har barn en sans for sin kjønnsidentitet som påvirker deres kjønnsuttrykk."

Du kanskje oppdrar dem med visse pronomen og til å identifisere seg med et visst kjønn, og noen barn vil fullt ut omfavne dette og føle at det er riktig for dem. Andre, kan derimot etter hvert la deg vite at dette ikke faktisk føles som hvem de er — og ifølge Cisneros, er de mer benårende til å vurdere kjønnsconstructer og vil være i stand til å kommunisere dette mer, jo større deres kjønnsrelaterte vokabular er.

"Omsorgsgivere åpenhet for å diskutere kjønn og kjønnsuttrykk (f.eks., hårstiler, klær og kroppsdelar) og medie/sosial eksponering påvirker kjønnsidentitet og, derved, kjønnsuttrykk i en grad," sier han.

I bunn og grunn, mens vi ikke har noen måte å bestemme eller avgjøre ens kjønn på, jo mer vi utdanner dem om forskjellene og gjør det uten dom, jo mer sannsynlig er det at barn er ærlige om hvem de er.

Hvordan vet jeg om mitt barn er non-binært?

Du lurer kanskje på om det er andre «spor» som kan hjelpe deg å finne ut om barnet ditt er non-binært, uten at de kommer ut til deg. Selv om det er den sikreste måten å vite det på, finnes det noen atferder å se etter som potensielt kan indikere at barnet ditt er kjønnsmangfoldig på en eller annen måte.

Mens tegn kan variere etter barndomsutvikling (ting er annerledes for en 4-åring enn en 12-åring), er et nøkkelelement persistens," sier Cisneros. Han peker på måtene barn rollerollekjønn på og hvordan barn som er kjønnsikke-konforme, trans* eller non-binært uvilkårlig oppfatter seg selv som et kjønn annerledes enn kjønnet de ble tildelt ved fødsel.

"Det er ikke en dag der et barn sier, 'Jeg er en gutt som oppfører seg som en jente.' I stedet er det et konsekvent mønster (måneder, til og med år) av kjønnsikke-konform atferd, vanligvis koblet til lidelse, tristesse eller sinte når de blir 'korrigert'," sier han. "Foreldre vet det fordi det er vanligvis en kamp, og det er ikke et barn som er strømmende eller ikke har sovd nok; det er deres barn som tar det personlig og gjør det konsekvent."

Rebecca Minor, lisensiert sosialarbeider og kjønnsspesialist, sier hun ofte henviser klienter til denne listen over potensielle «tegn,» som inkluderer:

• Ønske om å tisse på en måte som er annerledes enn det du forventer.
• Å drive med oppkledning mer alvorlig enn for lek.
• Å referere til seg selv som et annet kjønn.
• Å velge å spille karakterer i videospill/forestillingslek som avviker fra sitt kjønn tildelt ved fødsel.
• Manglende interesse for aktiviteter som konvensjonelt er relatert til deres tildelte kjønn.
• Unngåelse av festklær og mer kjønnsbestemte klær.
• Misliker navnet sitt.
• Vansker med eller mislike av dusjing/dusj/personlig hygiene.
• Positiv reaksjon når folk forvirres over sitt kjønn.

Non-binær forelder Terri Laue sier de begynte å sjekke inn med sitt eldste barn om hvordan de følte seg med sitt kjønn da de var rundt 4 og 5 år gamle.

"Alternativene var ganske grunnleggende siden de var så unge. Jeg ba dem bare om de følte seg som en jente, gutt, begge eller ingen, så det har vært noe de visste de kunne bestemme en stund," sier Laue. "Da de var 6, sa de meg at de ikke følte seg som enten. Jeg sa dem at begrepet for det er agender, og det er hvordan de har identifisert seg de siste fire årene."

Laue sier at å støtte barnet sitt gjennom denne kjønnsidentitetsreisen har til og med hjulpet Laue til å realisere sin egen identitet.

Hva gjør jeg hvis mitt barn er non-binært?

"Jeg tror dette virkelig avhenger av barnets alder," sier Minor. "Foreldre kan engasjere yngre barn ved å enten rette opp emnet rett ut, se en video eller lese en bok med non-binære karakterer og så reflektere over det sammen." Hun sier foreldre kan også modellere akseptanse og gi muligheter til å utforske og lek med kjønn og se hva som dukker opp.

"Små barn har ikke språk for hvordan de identifiserer seg, men de vet hva de liker og hva som føles naturlig for dem, og de vet hvordan det føles når en forelder eller omsorgsgiver skammer dem," sier Caitlin Ryan, klinisk sosialarbeider og direktør for Family Acceptance Project ved San Francisco State University. Ryan gir et eksempel på en guttunge som liker å lege med dokker men som så blir forspottet eller kritisert av foreldrene sine, eller til og med får dokken tatt fra seg.

"Respektfull kommunikasjon er noe alle foreldre kan gjøre for å støtte barna sine, sier Ryan. «Å bare snakke med barnet ditt og lytte respektfullt for å forstå hvordan de identifiserer seg, mens de lærer om kjønnsidentitet, er en grunnleggende måte foreldre kan støtte sitt kjønnsmangfoldige barn på.» Gjennom sin forskning ved Family Acceptance Project, merker Ryan at atferd som dette resulterer i reduksjon av psykiske helserisiko for barnet, sammen med fremme av selvtillit og velvære.

Omvendt, sier Ryan at hennes forskning også har funnet at når foreldre og omsorgsgivere presser LGBTQ+ og kjønnsmangfoldige barn til å endre sitt kjønnsuttrykk, øker familiekonflikter samt depresjon og selvmordsatferd blant disse barnene. Enkelt sagt, å kjempe mot et barns kjønnsidentitet og kjønnsuttrykk skader alle mens å akseptere og elske dem for hvem de er, gavner alle.

"Det beste foreldre kan gjøre er å lytte, ære barnet sitt identitet og følge deres led," sier Minor. "Gi barnet ditt muligheter til å lege, utforske og kanskje møte andre barn som er som dem."

Minor påminner også foreldre om å utdanne seg selv om kjønn og pake ut sine egne kompliserte forhold til emnet. "For et eldre barn eller tenåring, er det viktig at de ikke må gjøre all den emosjonelle arbeidet," sier hun. Minor tilbyr en gratis guide for foreldre hvis non-binære barn nettopp har kommet ut for å hjelpe til med denne prosessen.

"Min siste råd til foreldre av non-binære barn er å vite at de ikke er alene —  selv om det føles som det," sier Cisneros. "Det finnes masse informasjon på nettet hvis du søker. Foreldre må finne et støttesystem, helst av individer som har gått gjennom disse erfaringene eller for tiden opplever dem."

Cisneros peker på støttegrupper på Facebook og andre former for sosiale medier som kan være nyttige, spesielt i ens lokale fellesskap.