• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

7 måter å støtte barns psykiske helse på når de går tilbake til skole fysisk

Etter mer enn ett år med galne timeplaner, nettbasert læring og skolestengninger, er mange barn på vei tilbake til klasserommet for fysisk læring. Selv om trusselen fra COVID-varianter, inkludert delta, kan holde dette fra å bli et helt «normalt» skoleår, gjør pedagoger sitt beste for å forberede et godt år fremover, og det er håp om at ting vil gå mye smidigere for barn.

Uansett hva som venter på høsten, vil noen barn trenge ekstra emosjonell støtte og veiledning mens de overgår tilbake til heltids elevmodus. «Det var virkelig en utfordrende tilpasning for barn å overgå til ekstern læring», sier Amanda Cummins, en lisensiert ekteskaps- og familieterapeut ved Bridge Counseling i Las Vegas. «Jeg tror vi kan forvente at denne overgangen vil være likt så vidt utløser noe angst og noen følelser av usikkerhet.»

For å hjelpe familier mens de navigerer i disse følelsene og endringene under retur til skolesesongen, snakket vi med psykiske helse-profesjonelle, utdanningseksperter og andre foreldre for å se hvordan de gjør seg klar for det store året fremover.

Slik hjelper du barn til å trives i dette skoleåret

Mens barn kan være opptilte og lettete over å komme tilbake til å se lærerne og venner sine hver dag, bør foreldre og passere være forberedt på at noen barn vil trenge ekstra støtte. Her er syv ekspertgodkjente strategier for å hjelpe barn til emosjonelt å forberede og justere seg gjennom denne store overgangen.

1. Hold kontakten og sjekk inn jevnlig

Barn vet ikke alltid hvordan de skal snakke om sine følelser, og det er mulig at de trenger emosjonell støtte uten å nevne det noensinne. «Det er så mange ukjente faktorer nå», sier dr. Tere Linzey, en lisensiert utdanningspsykolog og grunnlegger av BrainMatterz. «Så redde foreldre er, bare forestill deg hvor redde barna er. Det vil være virkelig viktig at foreldre sjekker inn med barna sine jevnlig.»

Linzey sier at innsjekk kan gjøres daglig eller til og med ukentlig, og når du gjør det, kan du bare stille enkle, åpne spørsmål, som:

• Hvordan føler du deg med å gå tilbake til skole?
• Hva er du opptatt av?
• Hva er du bekymret for?

I tillegg til å trenge innsjekk, sier Cummins at noen barn kan slite med å tilbringe tid bort fra familiene sine etter så mange måneder hjemme. Å legge til mer familietid i din normale rutine kan hjelpe.

«Vær bevisst på å planlegge den tiden», sier Cummins. «Det kan være å gjøre lekser med dem så de får den støtten fra deg. Kanskje det er å planlegge familiekvelder. Sørg for at du åpner opp rom for å ha samtaler med barnet ditt og å være en del av deres skoleopplevelse i år.»

2. Gjeninnfør en rutine, men ta det sakte

«Mange barn gjorde skole i pyjamas under pandemien, og kanskje våkte fem minutter før time», sier Cummins. «Når de skal tilbake til skole fysisk, må de la seg ta betydelig mer tid, så jeg foreslår at foreldre starter en ny rutine tidlig i forberedelse.»

Hvor tidlig? Cummins sier det er ingen perfekt tidsramme, men en måned eller til og med un par uker burde være nok tid til å begynne å gjøre endringer. Trinn for å re-etablere en skolefokusert rutine kan inkludere:

• Sette en lyezeit.
• Forberede utstyr.
• Gradvis våke tidligere.
• Lage en morningrutine.
• Gjeninnføre begrensninger på skjermtid.
• Delta på en tilbake-til-skole-kveld for å bli opptatt for året fremover.

3. La barn ta ledelsen

Det er viktig at barn føler seg trygge i seg selv, sier Cummins. Å snakke om deres følelser og lage nye rutiner sammen kan hjelpe med det, men det er også en god idé å la dem bestemme når det er mulig.

Meg St-Esprit, en forelder til fire fra Pittsburgh, sier hun legger ekstra innsats i å prioritere barna sine behov og komfort mens de overgår fra å være hjemmeskolert i fjor til å returnere til fysisk læring.

«De har veldig spesifikke ideer om utstyret sitt, hårklipp og alt det der for den første dagen, som normalt ikke bryr de seg om, men vi prøver å være så imøtekommende vi kan», sier hun. «Jeg bestemte meg også for å putte tvillingene mine i samme klasse, selv om vi opprinnelig planla å dele dem.»

Foreldre kan ikke styre alt, men å få barn til å føle seg sett, hørt og imøtekommet der det er mulig, kan hjelpe dem til å føle seg mer forberedt til å møte utfordringene fremover.

4. Jobb sammen for å bygge opp læringsselvtillit

Hvis du eller barnet ditt er bekymret for at deres læringsskjebne har tatt et slag under COVID-krisen, er du ikke alene. En lærerundersøkelse fra mars 2021 utført av Horace Mann viste at 97% av pedagoger rapporterer læringstap hos elevene sine, og 47% nevner en større gap mellom akademisk strugglende og høyt presterende elever.

«Alle vil være bak», sier Linzey. «Det handler mer om at læreren må justere for hele klassen. Barn som aldri har slitt tidligere kan begynne å slitte i år. Foreldre som har hatt heldig og hvis barn har sluppet gjennom kan finne at i år er det vanskeligere.»

Lesing, arbeidsbøker og andre ressurser er gode alternativer for å hjelpe barn med å bygge opp læringsselvtillit, men Linzey sier det er også kritisk å fokusere på å trenere grunnleggende ferdigheter, som fokus og hukommelse, som barn ikke nødvendigvis har brukt i samme grad under pandemien.

«Hvis du ser på grunnleggende ferdigheter en idrettsutøver trenger for å ha suksess, finnes det grunnleggende ferdigheter for læring også: Hvor raskt du kan ta imot det du ser, hvor raskt du kan ta imot og holde på det du hører. Det er alle ting barn trenger i et klasseromsmiljø», sier Linzey.

Linzey tilbyr kurs og spesialiserte verktøy gjennom BrainMatterZ for å hjelpe barn med å trene disse grunnleggende ferdighetene, men det er også små ting foreldre kan gjøre hjemme, som:

• Tidstester: Tid barn på deres mattefakta og la dem prøve å slå sine tider for å hjelpe med prosessering og memorisering.
• Kategorisering: La barn kategorisere kort etter nummer, farge eller former på dem så raskt de kan for å hjelpe finmotorikk og visuell prosesseringss hastighet.
• Hjernespill: Spill minne eller skjult bilde spill for å hjelpe med fokus og oppmerksomhet på detaljer.

Å jobbe med en ekspert som Linzey eller ansette en lærer kan være spesielt gunstig for barn som trenger ekstra hjelp.

5. Fokuser på det positive

«Barn ser til foreldre som deres rollemodeller, og barn er som svamper, så de absorberer hva foreldrenes reaksjoner er», sier Cummins.

Hvis barn er bekymret for noe, anbefaler hun å reformulere samtalen på en positiv måte og hjelpe dem med å føle seg maktfulle ved å minne dem om måter dere løser problemet sammen på. For eksempel sier hun, «Kanskje det er å si, ‹COVID er ute der, men vi saniterer, vi vasker hender, vi bruker maskene våre, og vi tar alle trinnene vi kan for å være trygge.›»

Chaunie Brusie, en forelder til fem fra Detroit, har brukt denne strategien med hennes eldste barn, som er redde for å returnere til skole etter et helt år med nettbasert læring. «Det er mye angst rundt alt dette, men hovedsakelig jeg styrker er at pandemien har vist oss at vi har flere alternativer enn noensinne før», sier hun. «De kan gå inn i skoleåret med vite at vi har evnen til å velge et eksternt alternativ igjen hvis fysisk ikke fungerer for oss.»

6. Øv mestringsstrategier når barn trenger en nullstilling

Den stendige endringen i pandemiens status kan være frustrerende og nedslående for noen barn. Lydia Elle, en forelder til en fra Los Angeles, sier datteren hennes sliter med ideen om å måtte maske opp for skole igjen etter ny veiledning.

«Hun har pandemi-utmattelse, som jeg er sikker på mange barn gjør», sier Elle. «Det er ikke så mye angst, men bare vil at det skal være over. Skolen var veldig fleksibel i fjor, og jeg er sikker på at det vil fortsette, men datteren min har ideer om hvordan skoleopplevelsene hennes bør være, og dette har definitivt skadet noe av det.»

Cummins foreslår tre ulike tilnærminger for å hjelpe barn å jobbe gjennom de vanskelige følelsene:

• Positiv omformulering: Hva kan gå riktig i stedet for galt? «Mange ganger tar angst oss til verste scenario, men å minne oss om hva vi gjør riktig og hva våre styrker er, er en god kognitiv øvelse», sier Cummins.
• Dyp pusting: «Tell opp til syv, innpust og utpust», sier hun. «Det virkelig senker pulsen din. Angst øker alle våre fysiske reaksjoner, så det er en måte å få ting tilbake til et roligere sted på.»
• Forankringsteknikker: Hvis noe utløser en panikkrespons, prøv å telle ned fra fem ved hjelp av sansene dine. «‹Spør, ‹Hva er fem ting jeg kan se akkurat nå?› Legg all oppmerksomhet og detalj inn i det», sier Cummins. «Og så, ‹Hva er fire ting jeg kan høre akkurat nå?› Fortsett å telle ned de andre sansene derfra.»

7. Be om hjelp når du trenger det

Eksperter og foreldre er enig om at psykisk helse må være på hvert foreldres radar i år. «Våre barn har levd gjennom en trauma, og de kan reagere på måter vi ikke forventer eller prosessere ting på måter som ikke gir mening for oss som voksne, men er helt gyldige», sier St-Esprit om foreldreskap under pandemien. «Jeg forventer mer sammenbrudd, mer holdning og flere tilfeller av å måtte holde tungen min og innse at de ikke bare ‹er frekke›, men prosesserer et fryktelig år der barn ikke ble priorisert.»

Cummins sier det er normalt at noe stress, angst og sorg kommer opp, men foreldre bør være forberedt på å søke støtte fra en psykisk helse-profesjonell hvis de merker noen av følgende:

• Økt isolasjon eller sosial angst.
• Synkende karakterer.
• Mangler skoleoppgaver eller andre frister.
• Iritabilitet eller ekstreme atferdsendringer.
• Tap av interesse for normale aktiviteter.

En terapeut kan være en god støtte for barn, men Cummins sier å også bruke støttesystemet deres på skolen. «Det kan være lærere deres, skoleveiledere, skolesosialarbeidere eller andre som kan hjelpe dem med å føle seg litt mer trygge», sier hun. «Det er viktig for dem å føle som, ‹OK, jeg vet at jeg har noen jeg kan vende meg til hvis jeg sliter.›»