• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Barn, skole og delta: Slik går du frem med COVID-forsiktighet

Det som startet som en gledens sommer for mange amerikanere, raskt utvikler seg til det som føles som en panikk-herst – spesielt for foreldre med skolealder barn. Noen måneder etter at offisielle erklæringer om potensielt maskefrie, heltids, fysiske skoler ble gjort av myndigheter (basert på vaksinasjonstilgjengelighet og synkende COVID-tall), har en ny variant gått inn i chatten: delta.

Mens eksperter lærer mer om deltavarianten, er den vurdert som smittsommere enn tidligere mutasjoner. I sin tur reviderer eksperter, inkludert Centers for Disease Control and Prevention (CDC), tidligere skoleanbefalinger, noe som gir returen til skolesesongen en lavgradig angst den ikke hadde noen uker tilbake.

Mens foreldre ikke trenger å gå i full panikkmodus på grunn av delta, merker dr. Mary Rodgers, hovedforsker og leder for smittsomme sykdommers forskning ved Abbott, at nå helt sikkert ikke er tid til å slappe av på de prøvde og sanne sikkerhetstiltakene.

«Da skolene returnerer til fysisk læring, vil vi passe på barn og ta de riktige forebyggingstiltakene vi kan for å holde dem trygge og friske», forklarer Rodgers, og legger til at dette gjelder uavhengig av varianten. «Også, ved å redusere spredning nå, kan vi potensielt unngå at andre varianter dukker opp ned streken.»

Lurer du på hvordan du kan holde barn trygge og friske midt i delta og hvordan den nye varianten kan påvirke barn og skoleåret som kommer? Eksperter veier inn.

Er deltavarianten mer farlig for barn?

Det er for tidlig å si, sier eksperter på dette tidspunktet, men det er for tiden mye mer potensial for spredning og sykdom blant barn av to grunner. Ifølge dr. Larry Kociolek, overlege i divisjonen for smittsomme sykdommer og medisinsk direktør for infeksjonsforebygging og kontroll ved Lurie Children's Hospital i Chicago, er oddsene for at barn smitter seg med deltavarianten av COVID høyere på grunn av dens smittsomhet, og risikoene blir særlig høyere fraværet av anbefalte sikkerhetstiltak.

«Med mer smittsomme varianter i sirkulasjon, kan barn være mer sannsynlige å smitte seg med COVID-19 fra familier og venner med COVID-19, spesielt når forebyggingstiltak, som maskebruk, ikke brukes», sier Kociolek. «Vi har allerede sett økning i tilfeller blant barn over hele USA, delvis fordi vaksiner ennå ikke er tilgjengelige for alle barn.

Eksperter ser ikke bevis for at deltavarianten forårsaker alvorligere sykdom hos barn, sier Kociolek, og innleggelse og død forblir «svært sjelden» komplikasjoner hos barn. «Men med stigende antall infeksjoner,» forklarer han, «vil vi sannsynligvis se flere barn som blir innlagt, og muligens dør, bare relatert til økning i antall COVID-19-tilfeller.»

Med andre ord, som The New York Times nylig formulerte det: Det er et «tallspill.» Etter at tilfeller av den mer smittsomme deltavarianten suser opp i vaksinerte voksne (gjennombruddtilfeller utgjør et veldig lite tall), vil flere barn som ennå ikke kan vaksineres smitte seg. Og det betyr at oddsene for infiserte barn som faktisk blir alvorlig syke, selv om det er sjelden, fortsatt går opp.

Den amerikanske akademiet for pediatri (AAP) rapporte at mens det fortsatt er et «brått behov for å samle data om de lengre tidssikringene av pandemien på barn», er prosentandelen av barn som faller alvorlig syke veldig lav. Ifølge data publisert av AAP den 8. august (i stater som rapporterer sine tall), resulterte 0,1%-1,9% av alle barn COVID-19-tilfeller i innleggelse og 0,00%-0,03% av alle barn COVID-19-tilfeller resulterte i død.

Er det trygt å gå tilbake til skole med deltavarianten?

Den 5. august oppdaterte CDC sine retningslinjer for COVID-forebygging i skoler K-12 (mer om dette straks), men organisasjonen opprettholder at å ha barn som returnerer til skole heltids og fysisk er en topprioritet, da forskning har vist at barn lærer betydelig mer når de er i klasserommet og deres psykiske helse er bedre, også.

Og selv om enhver oppgang i barn som får COVID er bekymrende, er eksperter stadige i at skole er trygt for barn på dette tidspunktet, så lenge sikkerhetstiltak er på plass. «Vi samler fortsatt data om delta», sier dr. Stephanie DeLeon, en pediater ved Oklahoma Children's Hospital i Oklahoma City, «men riktige forebyggingstiltak bør gjøre skolere tryggere for alle.»

Ifølge både DeLeon og Kociolek, gjorde de følgende lagbaserte risikoreduserende tiltak skolene trygge for elever og personalet i fjor og bør gjøre det samme i år selv med deltavarianten i sirkulasjon:

• Maskebruk.
• Fysisk distansering.
• Forbedret ventilasjon.
• Jevnlig håndhygiene.
• Utestengelse av syke barn.
• Smitte sporings og karantene etter eksponering.
• Screeningstester for COVID på enkelte steder.

I tillegg oppfordrer DeLeon til:

• Begrense klassestørrelse.
• Kohortering av klassekamerater i små grupper, spesielt under lunsjtider.

Kociolek legger til, «Å forbedre vaksinasjonsraten blant elever som er berettiget, så vel som lærere, vil gjøre skolene tryggere.»

Det hvite hus ga nylig ut en erklæring, som sa at nesten 90% av lærere og personalet er vaksinert, men for noen pedagoger er den nye varianten nervepirrende, selv med forebyggingstiltak på plass. Selv ingenting er 100% feilfritt, forsikrer eksperter at lagbaserte sikkerhetstilnærminger (spesielt når de kombineres med vaksinen) gjør skolene ganske darn trygge.

Hvordan vil deltavarianten påvirke 2021-22 skoleåret?

Mens majoriteten av skolene fortsatt er på sporet til å åpne heltids, har deltavarianten forårsaket eksperter – inkludert CDC – til å pumpe bremsen på det som var satt til å være en retur til normalitet.

Her er oppdateringer til CDCs retningslinjer for skoleåpning på grunn av deltavarianten:

• Innendørs maskebruk for alle, uavhengig av vaksinasjonsstatus (tidligere var det anbefalt for alle som ikke var vaksinert).
• Testing av fullt vaksinerte personer som har vært eksponert for noen med mistenkt eller bekreftet COVID tre til fem dager etter eksponering, uavhengig av om de har symptomer.

Mens CDCs anbefalinger er retningslinjer, ikke påbud, og vil fortsatt utvikle seg, er det viktig for skoler å følge dem, forklarer Rodgers, og legger til at forebyggingstiltak som ordentlig sanitizing og opprettholde sosial distanse (begge som CDC anbefaler) vil hjelpe med å redusere risiko for familier.

Er leke-datoer og innendørs ekstraktiviteter trygge?

«Det er uunngåelig at aktiviteter, leke-datoer og sport returnerer med oppstarten av skolen», erkjenner Rodgers. «Det sagt, med den nye varianten, er det viktig å fortsette å være COVID-forsiktig og utforske måter å holde leke-datoer eller samlinger på den mindre siden og ute så mye som mulig.»

Kociolek legger til at, i lokalsamfunn med høye COVID-19-overføringsrater, bør foreldre være ekstra våkne med ekstraktiviteter. «I områder med høye siffer, er det risiko for å få COVID ved nær kontakt med uvaksinerte folk, spesielt innendørs», sier han. «Masker og distansering kan hjelpe til å gjøre disse aktivitetene tryggere hvis du ikke kan gå ute.»

Hva kan foreldre gjøre for å øke sikkerhetstiltakene når skolen starter?

En post-COVID-verden begynte å virke innenfor rekkevidde for noen uker siden, men delta har satt en demper på det. Per nå kan foreldre og barn forvente et skoleår som er mer normalt enn i fjor, men vi er fortsatt ikke i de bekymringsfrie maskefrie, personlige rom-invaderende dagene av tidlig 2019. Og til vi er der, er det viktig at foreldre med uvaksinerte barn prøver å implementere mitigeringstaktikker (selv om ja, det er utslittende).

«Foreldre bør fortsette å ha barna sine maske opp når de er i innendørs miljøer, spesielt i områder med forhøyde samfunns COVID-19-overføringsrater», sier Kociolek. «De bør også vurdere å unngå store samlinger, spesielt de som er innendørs og med uvaksinerte individer.»

I tillegg anbefaler Rodgers å skaffe en rask hjemme COVID-test å ha på lager. «Med returen til skolesesongen, kan jevnlig rask testing for COVID-19, som tester for delta, hjelpe med å fange infeksjoner og redusere spredningen», sier Rodgers. «Elever og personalet kan bruke en test som BinaxNOW COVID selvtest for å få et resultat på 15 minutter, noe som lar folk enten ta nødvendige trinn for å karantenere seg eller bli i skolen. De kan kjøpes på apoteket.»

Hvor å kjøpe:

BinaxNOW COVID-19 Antigen Selvtest ($24, CVS)

DeLeon merker også at alle trenger å bestemme sin «risikotoleranse», da hver aktivitet/interaksjon bærer en viss risiko. «Folk bør være oppmerksomme på lokale overføringsrater også, fordi risikoen kan være høyere eller lavere i ulike deler av landet», sier hun.

Hvordan vil dette skoleåret sammenlignes med 2020?

Kort sagt, ting kan være bedre eller verre, avhengig av hvor du bor.

«Heldigvis forblir vaksinasjon svært effektiv, også mot deltavarianten», sier Kociolek. «Så det er usannsynlig at områder med høye vaksinasjonsrater vil oppleve COVID-19-suser lignende det som ble sett tidligere. Men områder med veldig lave vaksinasjonsrater kan se suser som speiler det som ble sett på høsten og vinteren 2020.»

Og som Rodgers påpeker, er det mer informasjon tilgjengelig angående COVID, og testing er mer bredt tilgjengelig og nøyaktig.

Angående om vi vil se en COVID-sus på høsten/vinteren influensasesongen – det avhenger også av overførings-/vaksinasjonsraten i et gitt område, sammen med folkhelsetiltak. Forskning fra Johns Hopkins forutsier at for områder med høye vaksinasjonsrater og «kontrolltiltak» på plass, som innendørs maskebruk, høsten kanskje ikke ser så mørk ut. På den andre siden, er det motsatte sant for lokalsamfunn med lave vaksinasjonsrater og svake kontrolltiltak.

Alt dette sagt, så lenge viruset fortsetter å mutere, er det nesten umulig å forutsi hva COVID har i lager for ukene fremover. «Mange av våre epidemiologer og smittsomme sykdomsspesialister er bekymret for de neste månedene», sier DeLeon. «Men heldigvis har vi bedre verktøy klare enn vi hadde i 2020.»