• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Vakt-utbrenthet er virkelig. Slik håndterer profesjonelle omsorgsgivere det

De fleste av dagene mine som fastansatt barnevakt startet ut på samme måte: jeg skulle opp, dusjet, fikk kaffe og gikk ut døren. Jeg kom til jobben, gikk inn i familiens hus gjennom garasjen og ble møtt av barn, sannsynligvis fortsatt i pyjamas på sofaen. Jeg klede dem på og fikk dem ut døren til skolen, eller jeg hadde en dags verdt aktiviteter og moro planlagt for dem. Men én dag var ikke som de andre.

På denne dagen, gikk jeg opp, dusjet, helte kaffen min og gikk ut døren. Men da jeg parkerte ved jobben, parkerte jeg bilen min og satt der, tenkende, «Jeg kan ikke gå inn der. Jeg kan bare ikke gjøre det.»

Uken før denne hadde vært hard. Det eldste barnet var ikke engasjert i leseleksene sine og hadde skriket «Jeg hater deg!» på toppen av lungene sine kvelden før. Det minste regrederte på toalett-trening, foreldrene trengte meg til å ta hundene til veterinæren, og jeg hadde jobbet en 48-timers uke ved torsdag.

Jeg var trøtt. Jeg var trist. Jeg var angstfull for å trå inn og se hva dagen ville bringe. Jeg var redde for at barna ville merke min funk og oppføre seg ute. Jeg var enda mer redd for at jeg skulle måtte slutte jobben min fordi jeg bare ikke kunne fortsette som dette. Men mest av alt, følte jeg som om jeg feilet på alle fronter og ikke hadde verktøyene det tok for å passe disse barna på fulltid.

Kort sagt, jeg var utbrent.

Hva er 'utbrenthet'?

I dag er utbrenthet et vanlig tema for alle, fra mødre, barnevakter og andre omsorgsgivere til administrerende direktører i massive selskaper. Definisjonen av utbrenthet er «fysisk eller mental kollaps forårsaket av overarbeid eller stress» – noe mange omsorgsgivere kan kjenne seg i. Noen spesifikke årsaker til vakt-utbrenthet kan inkludere:

• En fornemmelse av personlig ansvar.
• Uklare arbeidsroller (timer, plikter, grenser, osv.).
• Følelse av tap av kontroll.
• Lange timer.
• Utilstrekkelig lønn.
• Personlige livsstressorer.

For barnevakter og andre omsorgsgivere, kan opplevelsen av utbrenthet føles personlig og altopslukende fordi du ofte føler deg svært emosjonelt involvert med dine vårdlingar og kan til og si gi opp ekstra tid og energi for å sikre passelig omsorg. Undersøkelser viser at over 56 % av betalte omsorgsgivere jobber 40 timer eller mer per uke, noe som kan gjøre det vanskelig å passe seg selv ordentlig i tillegg til andre. Det er derfor så viktig å kjenne tegnene på utbrenthet tidlig.

Identifisere vakt-utbrenthet

Alle kan føle utbrenthet, men vakter og barneverv-profesjonelle kan oppleve det mer intensivt. Ifølge Sheila K. Collins, forfatter av «Stillpoint: A Self Care Playbook for Caregivers to Find Ease and Time to Breathe, and Reclaim Joy,» skjer vakt-utbrenthet «når folk som elsker jobben sin flytter fra én klient til den neste, én menneskelig krise til den neste, uten tid for seg selv og sin egen fornyelse. Mange [folk] i ulike yrker har disse problemene, men hos profesjonelle vakter virker de mer uttalte.»

For noen vakter, kan tegnene på utbrenthet inkludere søvnløse netter og overveldende angst. For andre, kan det føles som avkobling og mangel på motivasjon. Utbrenthet kan også få deg til å føle deg korttempert eller bitter over alt du må gjøre på en dag.

Det finnes mange tegn på vakt-utbrenthet, men noen av de mest vanlige inkluderer:

• Tap av interesse for din rolle.
• Insomni eller endrede søvnvaner.
• Å bli syk ofte.
• Humeursvinger og irritabilitet.
• Stress-spising eller tap av appetitt.
• Symptomer på angst eller depresjon.

Uansett hvordan utbrenthet ser ut for deg, er det viktig å vite hvilke symptomer som dukker opp for deg, så du vet hvordan du kan adressere dem.

Tips for utbrenthet-lindring fra vakter som har vært der

Hvis du er en vakt som føler deg utbrent på jobben, er ikke alt tapt. Ro deg, følelsen er normal og du kan snu det. Vi snakket med flere profesjonelle vakter for å få deres prøvd og sanne tips for å håndtere utbrenthet.

1. Kjenn dine grenser og sett grenser

Dyp omsorg for våre vårdlingar, enten vi pleier et eldre individ eller en nyfødt, er en enorm utløser for utbrenthet. Allie Borgeson, en barnevakt og klasseroms-kompanjon for barn med spesielle rettigheter, deler sin verste erfaring med utbrenthet, som startet med den uventede sykdommen til vårdlingens bestefar.

«Jeg ble bedt om å bli med barnet i et par netter mens foreldrene gikk for å være med bestefaren,» sier Borgeson. «Selvfølgelig godtok jeg og det følte seg håndterbart i øyeblikket, men til slutt var jeg totalt utbrent.»

Det nære og komplekse forholdet mellom vakter og familiene du jobber for kan etterlate følelser av skyld, som kan være et signal om at du trenger å sette grenser og ta tid for deg selv.

Borgeson anbefaler å sette grenser og være konsekvent med dem for å forhindre utbrenthet.

«Familier vil ikke vite om de ber om for mye av oss hvis vi ikke har grenser satt, så bestem om du vil jobbe bare 40 timer i uken, eller sørg for at det er klart at du ikke er tilgjengelig på helger eller helligdager,» sier hun.

2. Ta tid for selvomsorg

Når du føler deg stresset, anbefaler Jennifer Ochoa, en lenge tid dagpleie-leverandør, «å slippe følelsene fra en rough dag.» Det betyr å ta tiden til å resette ved å gå på løpebånd, ta et bad – hva du trenger for å lade batteriene dine. Å gjøre dette til en planlagt hendelse etter jobb kan hjelpe deg med å sikre at du får tid til det.

«Hvis du jobber fulltid med en familie, vær ikke redd for å bruke litt av den tiden for deg selv,» sier Ashley Miltenberger, en barnevakt fra Denver, Colorado. «Noen dager tok jeg barna på en ekstra lang sykkeltur mens jeg løp så jeg fikk motion, og noen ganger så jeg TV med dem og sov i stedet for å gjøre oppvask eller vask.»

3. Endre perspektivet ditt

Ochoa sier at lange timer og lite assistanse i klasserommet hennes kan la henne føle seg stekt, overveldende og ikke i stand til å engasjere seg med barn på nivået hun er vant til.

«På en anledning, kom ikke assistenten min frem for vår utflukt, noe som betød at vi ikke kunne gå fordi vi ville være utenfor ratio,» sier Ochoa. «Istedenfor ble vi inne og barna hadde det ikke. Jeg trakk ut hver trikk fra posen min for å holde dem underholdt. Neste dag, var det meg som ikke hadde det. Jeg merket at jeg ikke var like engasjerende med barna våre, og jeg var korttempert og ruset gjennom dagen. Jeg følte meg angst og barna plukket helt sikkert opp på min vibe.»

Ochoas tips for å overvinne denne typen utbrenthet?

«Holdning er alt,» sier hun. «Å vende frown-en din opp-ned kan føles grense obnoksielt på tider, men det må gjøres.»

For å gjøre dette, anbefaler Ochoa å gjøre noe morsomt og oppvakt, noe som alltid kan få deg til å smile. Det kan bety å spille et spill med barna, finne et søt håndverk å lage, eller ha en dansefest – bare for moro skyld.

4. Fokuser på det positive

Miltenberger tror at manglende tilknytning til dine vårdlingar (eller deres familier) sikkert kan bidra til vakt-utbrenthet. En studie fra 2017 av Chicago School of Professional Psychology bekrefter dette, og sier at familie-barnevakt-forholdet er en «stor bidragsyter til omsorgskvalitet og vakt-stemming.»

«De verste opplevelsene jeg hadde med utbrenthet var med barn jeg hadde vanskelig for å binde med eller når familien hadde lite til ingen takknemlighet for jobben jeg la ned,» sier Miltenberger. «Noen ganger, da foreldre kom hjem, skrev de en sjekk og viste ingen interesse for hvordan dagen gikk med barnet sitt. Det var da jeg følte meg motløs og manglede motivasjon.»

For å overvinne utbrenthet knyttet til å føle seg undervurdert, fokuserte Miltenberger på barna og prøvde å suge opp de små, men morsomme øyeblikkene hun hadde med dem.

«Å gjøre husarbeid irriterte meg ikke like mye da jeg tenkte på hvordan det ville hjelpe barna og ville gi et renere miljø for dem,» sier hun. «Å hjelpe med vask ble et spill for både barna og meg, i stedet for en plage. Foreldre som kom hjem for å knurre om dagen sin i stedet for å spørre hvordan barnet deres var, hadde ingen betydning da jeg visste barna hadde en minneverdig dag.»

5. Be om hjelp

Når det gjelder å føle seg utbrent, kan det være virkelig vanskelig å dra seg opp i egen hår. Istedenfor å vente på at utbrentheten skal lindre seg selv, sier Ochoa, «Be om hjelp! Jeg hadde lærere tilgjengelige i andre klasserom og nådde ikke ut. Jeg trodde jeg hadde ting dekket, jeg trodde jeg kunne klare dagen solo men jeg kunne ikke, og det var det som brent meg ut.»

Borgeson legger til at å være ærlig med familien kan hjelpe. «Når du ikke føler deg bra, føler deg overveldende trøtt eller jobber med stress, har du rett til å be om en sykedag,» sier hun.

Du kan også be dem om hjelp og se om det er måter familien kan lette belastningen på for å gjøre det enklere for deg å håndtere dine plikter i fremtiden.

Vakt-utbrenthet skjer

Dagen jeg innså jeg var utbrent, klarte jeg å få meg ut av bilen og inn i huset. Jeg ble møtt av to smilende ansikter og en voksen som var lettet over å ha min hjelp. Det er ikke å si at dagen gikk glatt – det gjorde den ikke. Det var tanter (både fra meg og barna, jeg innrømmer), rot å rydde opp og jeg gikk hjem og gråt. Men da jeg våknet neste dag, visste jeg at jeg måtte gjøre noe for å hindre at den nivået av utbrenthet påvirket meg og barna jeg elsket så mye.

Jeg startet med å planlegge tid mellom avlevering og dagligvarehandel eller fortellingstime og lekedatoer; tid der barna og jeg bare hang ut. Jeg ba også min mann om å lage middag oftere og bygget inn mer tid til å dekomprimere da jeg kom hjem. Å fokusere på å sakte ned hjalp virkelig meg, og det gjorde det enklere for meg å se hvilke hendelser som utløste mer stress (og dermed utbrenthet). Jeg vil ikke lyve og si at utbrentheten aldri kom tilbake, men det var alltid mye mer håndterbart og jeg kunne oppdage det tidligere.

Vakt-utbrenthet skjer, selv for barnevakter og vakter med de beste holdningene og sterkeste grenser. Hvis du opplever ekstrem tretthet, pågående sykdommer eller evnen til å bounce tilbake fra en episode av utbrenthet, bør du rådgjøre med legen din eller helsepersonell. Utbrenthet bør ikke være en normal del av livet ditt, så sørg for at du tar tid til å identifisere det, passe på deg selv, og jobbe for å forhindre det i fremtiden.