• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Jeg snakker kun spansk til barna mine selv når det gjør andre ukomfortable

Av Conz Preti

Jeg tenkte aldri virkelig på hvilken foreldrestil jeg ville følge. Ærlig talt, jeg går bare med strømmen. Unntatt på én front: vi oppdratter barnene våre tospråklig (spansk og engelsk) så de kan være mer tilknyttet min kultur og også gi dem den tospråklige fordelen foreldrene mine ga meg da jeg var liten.

Jeg kommer fra en lang linje innvandrere. Mine fire besteforeldre flyktet fra landene sine av ulike grunner, landete i Argentina der de møttes, giftet seg og oppdro mine foreldre. Og så møttes mor og far og fikk meg. Da jeg var 5 år gammel, pakket foreldrene mine leiligheten vår og flyttet oss til et nytt land for fars karriere å blomstre. Vi hoppet rundt i Latin-Amerika, og da jeg var ferdig med college, flyttet jeg til New York for å prøve lykken min.

Det var 11 år siden, nesten til dagen.

I all flytten, holdt foreldrene mine én ting konsistent: de sendte meg på internasjonale skoler så jeg ville ha klasser på samme språk, engelsk. Dette ga meg en enorm fordel. Faktisk, da jeg søkte til gradskole i det mest prestigefylte journalistikk-gradprogrammet i New York, var testresultatene mine uimpekerlige.

Jeg husker klassekameratene mine på gradskolen spurte meg hvorfor jeg ikke hadde dialekt i det hele tatt – et spørsmål som har fulgt meg overalt de siste 11 årene. Arbeidskolleger, venner, min nåværende manns venner, mine svigerforeldre. Det er som om enkelte amerikanere ikke kan forstå at noen vokser opp med å snakke et annet språk enn sitt morsmål. Ironien er at for meg, kan jeg ikke forstå at noen vokser opp med å snakke kun ett språk når det finnes så mange av dem over hele verden. For meg, er det ingen større gave enn å kunne koble med noen på sitt eget språk og lære mer om de ulike kulturene gjennom språk (og mat, alltid).

Og ikke alle var nysjerrige nike om det.

Tross at jeg bor i New York City, arguable en av de mest diverse byene i verden, opplevde jeg mye diskriminering for bare å snakke spansk. Som den gangen vi var på en mexicansk restaurant med en bunt venner og jeg bestilte tacos og elotes (etter menyen deres), og bartenderen snappet raskt tilbake med, «Jeg forstår deg ikke. Snakk engelsk.» Eller den gangen jeg var på telefonen med foreldrene mine og en fremmed ropte, «Gå tilbake til Mexico!»

Likevel, var jeg bestemt på å oppdras tospråklige barn da tiden kom.

Da jeg var gravid med min første, var min mann og jeg enig om to ting: 1) ingen repeterte familienavn, og 2) jeg ville kun snakke til babyen vår på spansk. Vi feilet med den første siden vi endte opp med å gi ham min bestefars navn som mellomnavn; likevel snakket jeg til vår sønn på spansk hver eneste dag. Faktisk snakket vår sønn spansk før engelsk, noe som gjorde meg til oversetter mellom ham og venners barn.

Det var virkelig fantastisk å se barnet vårt utvikle vokabularet sitt på to språk samtidig. Å se ham lage sammenhenger mellom ord og vite når han skulle si hva til hvem. Han ville gå over til meg med en bildebok og si 'fresa' da jegpekte på en jordbær og deretter bytte språk da han gjorde det samme med min mann. Det var ord han kun kjente på spansk (som 'agua' eller 'leche'), og det var ikke før han startet Montessori-skole, ved 2,5 år gammel, at det endelig klikket og han begynte å bruke det engelske ordet for hver. Han trengte å se andre barn i sin alder bruke det for at hjernen hans skulle forstå hvordan og når å bytte.

Da tvillingene våre ble født, fulgte vi samme mønster. Og selv om de ikke er verbale enda, følger de instruksjoner på begge språk, allerede beviser at de absolutt forstår hva vi begge sier til dem.

Det vi gjør er ganske enkelt: min mann snakker til barna våre på engelsk, og jeg snakker til dem på spansk. Vi har bøker på begge språk, vi synger sanger på begge språk, og vi endrer absolutt ikke språk selv når vi er i offentlighet.

Hvor jeg går, uavhengig av hvor jeg er, snakker jeg til dem på spansk.

Dette har skapt noen ukomfortable situasjoner. Som den ene gangen jeg ble spurt om jeg var barna mi barnevakt, tross at min sønn ropte, 'Mamma, se!' fra toppen av den store rutsjebanen. Jeg lurer fortsatt på om den kvinnen var ærlig nysjerrig eller subtilt prøvde å antyde at jeg var ikke som henne.

Nå da vi bor i Maine, der spansk ikke høres like ofte på gatene som i Brooklyn, får interaksjonen min med barna mine mange dobbelt-titt. EN DEL av dem. Noen positive: en colombiansk mor gjorde en dobbelt-titt på en nasjonalpark og smilte da hun hørte de kjente lyden. Andre ikke så mye: som når eldre folk på supermarkedet bare stirrer på oss, som om vi var fra en annen planet.

Men her er saken: Jeg bryr meg ikke om hva folk tenker om familien min som snakker spansk.

Jeg vil ikke slutte å snakke til barna mine på spansk fordi en tilfeldig person på kassen er irritert over at de ikke forstår hva jeg sier til dem (som alltid er enkle kommandoer eller kjærlige ord). Fokuset mitt er ikke på dem; det er på barna mine og deres fremtid. Jeg åpner dørene til verden deres enda vidre, tillater dem å kunne kommunisere med og utforske mer ulike kulturer, land og underholdning, du navner det. Jeg oppdratter barna mine til også å være aksepterende av de som er forskjellige, som kommer fra forskjellige steder, hvis rase og identitet er langt mer komplekse, som min er, enn å være fra en enkelt by, stat eller land.

Jeg er fullt forberedt på tween- og tenår-årene med rullende øyne og støn «Mooooooor» når jeg forlerer dem foran venner med mitt spansk. Men jeg vil også vente tålmodig på at de en dag vil være takknemlige for alle dørene tospråklighet vil åpne for dem. Akkurat som det skjedde med meg.

Conz Preti er en argentoinsk journalist og mor av tre under 4. Hun har jobbet i digital journalistikk i over et tiår nå, og hennes byline finnes i mange av de populære nettsidene millennials leser jevnlig. Hun er forfatter av «Too Pregnant To Move» og hennes ukebrev Modern Motherhood.