• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Sovnforstyrrelser hos barn eller bare sovesvær? Hva du kan prøve og når du skal søke hjelp

Enten de nekter å sovne uten 19 eventyr, fem gallon vann og beina dine viklet rundt dem akkurat så, eller de plutselig har begynt å dukke opp kl. 02:00 for å si hei (men ikke farvel), er barn og søvnmangel et redelig ikonisk par. Eksperter – og foreldre og vikarer – har logget utallige timer på forskning.

«Generelt sett er barn i stand til å sove gjennom hele natten etter 1 år – men det er mange grunner til at dette ikke alltid skjer», sier dr. Brandon Smith, fellow i generell akademisk pediatri ved avdeling for pediatri på Johns Hopkins i Baltimore. «Topptiden for søvnproblemer hos barn er mellom 2 og 6 år, og det er da vi hører om dem oftest.» Smith merker seg at selv om søvnproblemer generelt vender etter det, er det viktig for foreldre og vikarer å vite hva som er normalt og hvordan man håndterer søvnproblemer, og i enkelte tilfeller, søvnforstyrrelser.

Fra barn som våkner midt i natten gråtende til søvnforstyrrelser hos barn (nei, de er ikke nødvendigvis det samme), gir topekspere råd og innsikt om barn og søvnproblemer.

Hva er vanlige søvnproblemer i tidlig barndom?

Barn har problemer med å somne – og fortsette å sove – av ulike grunner, og noen av disse problemene kan adresseres ved å innføre gode søvnhygienvaner (mer om dette litt). Likevel finnes det pediatriske søvnforstyrrelser som kan kreve hjelp fra en lege og/eller søvnspesialist.

Mens noen søvnproblemer hos barn ikke er offisielt anerkjente søvnforstyrrelser, sier Kelli-Lee Harford, klinisk psykolog, Children's Healthcare of Atlanta Sleep Disorders Program og assistentprofessor, Emory University School of Medicine Department of Pediatrics, at hvis det virker ødeleggende på hverdagslivet, er det mer enn bare et problem. «Søvnproblemer anses som en forstyrrelse hvis de blir mer kroniske og medfører funksjonsnedsettelse for barnet, foreldre og/eller familien», sier hun.

Her er noen av de mest vanlige søvnproblemer og forstyrrelser hos barn:

Sovnapné. Ifølge Lauren Broch, psykolog ved Northwell Health Sleep Disorders Center, er sovnapné den mest vanlige offisielle søvnforstyrrelsen. «Ved sovnapné er barnets pust delvis obstruert, og gjennom natten våkner de for å åpne strupen», forklarer hun. «Ofte skyldes dette forstørrede adenoider og mandler, og i noen tilfeller vil leger foreslå å fjerne dem.» En hjemmeovervåker som måler hjerterytme og luftstrøm, brukes ofte for å diagnostisere sovnapné hos barn.

Sirkadiane rytme søvnforstyrrelser. «Disse finnes typisk hos ungdommer», sier Harford. Ifølge Cleveland Clinic lider ungdommer mest av forsinket søvnfasesyndrom, hvor de somner og våkner minst to timer senere enn det som anses en normal søvn-våken-syklus.

Restless legs-syndrom. Restless legs-syndrom (RLS) er ikke uvanlig hos barn, ifølge Harford, og rammer 1 av 50 barn. RLS forårsaker ubehag i ekstremitetene (potensielt forårsaket av lav jern), noe som gjør det vanskelig for barn å somne.

Parasomnier. «Parasomnier er en gruppe søvnforstyrrelser som forårsaker uvanlig atferd mens man sover», merker Harford. «De inkluderer sovnsnakk, søvngang, marer og nattmarer.» Det bør merkes at nattmarer kan være svært upplagende for foreldre og vikarer å vitne, men det er viktig ikke å innblande seg hvis et barn har en, da dette kan gjøre situasjonen verre.

«Når et barn har en nattmar, kan de våkne skrikende, svedende, med raskt hjerterytme – og de er ikke klar over omgivelsene sine og kan ikke trøstes», sier Smith. «Det er best for foreldre eller vikarer å bli hos barnet for å sikre at de er trygge, la episoden ende og deretter legge barnet tilbake i sengen.»

Hva er atferdsmessig insomni hos barn?

Et av de mest vanlige søvnproblemene hos barn er atferdsmessig insomni hos barn, og oftest enn ikke er en konsekvent lilletid og rutine (hvor barn trøster seg selv til søvn) antidoten.

«Atferdsmessig insomni kommer i to former – én der barnet har problemer med å somne, og en annen der de våkner mye midt i natten», merker Smith. «Barnets søvnproblemer er ikke virkelig knyttet til et medisinsk problem, men er mer en lært atferd som må tas tak i.»

Sett på en annen måte: Ofte somner barn med hjelp fra en voksen og våkner så midt i natten, ute av stand til å legge seg igjen. For barn som har vanskelig for å somne i utgangspunktet, kan angst være en faktor (hvor det er viktig å søke profesjonell hjelp), men mer sannsynlig er det manglende en rutine som fremmer søvn.

«Atferdsmessig insomni hos barn, som er mer vanlig hos mindre barn, kan komme i form av motstand mot lilletid, lang tid for å somne og/eller vanskeligheter med å fortsette å sove», sier Harford. «Det oppstår ofte på grunn av vanskeligheter med grensesetting og/eller søvnonset-assosiasjoner – noe barnet vant seg å ha i begynnelsen av natten for å somne, som en forelder eller en sudd, og så søker etter midt i natten hvis det ikke lenger er til stede.»

Hvorfor våkner barnet mitt midt i natten gråtende?

I enkelte tilfeller våkner barn midt i natten gråtende – dette er ofte et resultat av en mar eller en nattmar. «Marer og nattmarer er to svært vanlige grunner til at barn kan våkne gråtende», forklarer dr. Sara Siddiqui, barnelege og klinisk assistentprofessor ved avdeling for pediatri på NYU Langones Hassenfeld Childrens Hospital i New York. «Begge er tegn på hjerneutvikling og kan være normale, men det er verdt å nevne til barnelegen, da en aktiv fantasi, med noe angst og bekymring, kan føre til søvnproblemer.» Den beste måten å forhindre dette på, ifølge Smith, er ved å være konsekvent, ha rutiner og tilby barn trøst hvis de er redde.

Hvordan får jeg barnet mitt til å slutte å våkne på natten?

Mens det finnes søvnproblemer, som sovnapné og RLS, som krever behandling fra en helsepersonell, kan problemet ofte håndteres hjemmefra. (Det bør også merkes at det er omstendigheter som gjør at barn iblant har problemer med å sove – fødselen av en søsken, bæsjetrening eller overgang til en småbarnsseng løser ofte seg selv, ifølge Harford, og er ikke atferdsmessig insomni hos barn.)

For barn som nekter å gå til seng i utgangspunktet eller våkner nattlig, er god søvnhygiene nøkkelen. «Barn bør ha en rutine for kvelden og lilletid som gjores hver dag», merker Smith. «Å ikke ha en rutine er en av de mest vanlige grunnene til at barn våkner på natten eller har problemer med å somne. For de minste barna kan de fortsatt ha problemer med foreldreseparasjon, som kan gjøre ting verre når de våkner på natten og innser at de er alene.»

Siddiqui anbefaler å starte rutiner tidlig. «Jeg anbefaler å jobbe med gode søvnteknikker og rutiner så tidlig som 6 måneders alder», forklarer hun. «Jeg anbefaler ofte bad, bok, seng. Rutinen kan modifiseres litt etterhvert som de blir eldre.»

I tillegg er det avgjørende for foreldre og vikarer å fjerne seg selv fra lilletidslikningen før barnet sover. «Hvordan et barn somner er nøkkelen», sier Broch. «Hvis et barn somner på egenhånd, selvberoligende, når de går inn i en lett søvn eller våkner under natten, vil de kunne få seg tilbake til søvn på egenhånd siden situasjonen er den samme som da de først gikk i seng.»

Den beste måten å innføre denne praksisen på er når barn er unge (Siddiqui anbefaler å legge spedbarn i seng søvnige så de lærer å somne på egenhånd). Men i tilfeller der barn har gått i seng med en søvnasosiasjon – som deg – anbefaler Broch å fjerne deg gradvis fra bildet. «Du kan starte med å ligge i sengen, deretter gå over til å sitte et sted i rommet, til å sitte ved døren, til å til slutt ikke være der i det hele tatt når de somner», sier hun.

Andre måter å fremme god søvnhygiene, ifølge Harford:

• Unngå stimulerende aktiviteter før lilletid.
• Unngå skjermer i to timer før lilletid.
• Sørg for et søvnmiljø som er kyst, mørkt og stille.
• Sørg for at barn får tilstrekkelig fysisk aktivitet.
• Begrens koffein.
• Ha en konsekvent søvnplan.

Krevende arbeid for opptatte foreldre og vikarer? Ja. Men verdt det til slutt, siden det er så viktig for barn (og foreldre) å få nok hvile. «Når barn ikke får nok søvn, påvirker det deres dagsform», sier Siddiqui. «Andre problemer, som angst, depresjon og opposisjonelle problemer, kan også oppstå.»

En god lilletidsrutine bør starte en til to timer før man går å sove, og det kan ta opp til tre uker å utvikle en vane, ifølge Siddiqui.

Hva gjøre når barn våkner på natten

Selv med en solid søvnrutine og gode vaner, våkner barn iblant på natten – spesielt de yngste. «Småbarns- og barns hjerne endrer og utvikler seg svært raskt, og iblant kan drømmer, marer og til og med nattmarer begynne å oppstå med rask hjerneutvikling», sier Siddiqui. «En reklame på TV eller en historie som ble diskutert kvelden før kan føre til redde på natten, som fører til at et barn har vanskelig for å somne eller våkner.» Når dette skjer, er det best å gjøre ting så ueventful som mulig.

«Minimer forsterkningen av midt-i-natten-våkninger ved å gjøre dem kjedelige og like hver gang», sier Broch. «Gå dem tilbake til sengen sin for å la dem vite at dette er der de er for natten.»

Smith legger til at selv om det er lett å gi etter og la barn hoppe i sengen med deg av ren utmattelse – ikke gjør det. «Vær sterk når barn våkner midt i natten», sier han. «Å oppmuntre deres uavhengighet og selvberoligelse er så viktig i det øyeblikket og også for deres fremtid.»