Snakker med barn om rase og rasisme med Dr. Beverly Daniel Tatum

I løpet av de siste ukene har vi alle sett og lest i tristhet og sinne mens svarte menn og kvinner har blitt sanseløst drept i Amerika. Vi har også sett at millioner av amerikanere har gått ut i gatene for å protestere mot politibrutalitet, kjempe mot systemisk rasisme og støtte Black Lives Matter-bevegelsen.

Men det er ikke bare vi som har sett og lest og lyttet. Barna våre har også.

Drapene på George Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery og Rayshard Brooks har oppfordret til sårt tiltrengte samtaler om rasisme. Og har latt mange av oss undre seg, hvordan snakker vi om dette med barna våre? Hvordan lærer vi dem om raseidentitet og likhet? Om hva de bør gjøre hvis de ser en skolekamerat eller venn bli mobbet på grunn av hudfargen eller hårets tekstur? Eller, hvis det er de som blir mobbet?

Det er ikke lett å snakke med barn om emner som får voksne til å føle seg ukomfortable – eller som voksne kanskje ikke helt forstår seg selv. Det er mye læring vi alle trenger å gjøre. Men det er på tide å begynne å ha disse viktige samtalene med barna våre og med hverandre. Og viktigst av alt, det er på tide å handle.

Dr. Beverly Daniel Tatum, er president emerita ved Spelman College, en prisvinnende klinisk psykolog og en nasjonal autoritet for rasespørsmål i Amerika. Hun begynte nylig med Care.com-sjef Tim Allen for et webinar kalt Talking to Kids About Race and Racism. Med tusenvis av foreldre, lærere og omsorgspersoner til stede, tilbød Dr. Tatum veiledning om hvordan man kan ha viktige – ofte vanskelige – samtaler med barn i alle aldre om rase og rasisme som er empatiske, konstruktive og medfølende.

Se nettseminaret med Dr. Tatum (eller lytt til podcasten ), og del det med ditt nettverk av venner, familie, kolleger, lærere og omsorgspersoner. Her er viktige ting fra samtalen.

Barn er ikke fargeblinde, så ikke shhh spørsmålene deres om raseforskjeller

Hvis du har tilbrakt tid med et lite barn, vet du hvor nysgjerrige de er. Det er heller ikke noe sosialt filter. Som Dr. Tatum illustrerer, hvis den hvite 5 år gamle sønnen din plutselig slår ut:"Hvorfor er den mannens hud så mørk?" midt i supermarkedet blir du fortvilet. "Foreldre kan svare med det velkjente shhh når et slikt spørsmål blir stilt," sier hun. "Men det å kunne svare på et barns spørsmål om forskjell er veldig nyttig fordi de legger merke til det. De er ikke fargeblinde."

Dr. Tatum sier at når du shhh et barn for å stille spørsmål om forskjeller i hudfarge, hårtekstur eller øyeform, forsterker du at de ikke skal snakke om det. Til syvende og sist gjør dette dem forvirret. Søk i stedet aktivt for å ha positive og bekreftende samtaler om rase som passer for deres alder. For småbarn og førskolebarn anbefaler hun bøker med bilder som hjelper barn å forstå forskjellene som finnes i den store verden. For en flott liste over disse bøkene og ressursene, besøk Social Justice Books og Common Sense Media.

Det er aldri for tidlig å snakke med barn om rasisme

Barn så unge som 2 eller 3 år vil begynne å legge merke til og stille spørsmål om raseforskjeller. Men når det gjelder å diskutere rasemessig urettferdighet med små barn, anbefaler Dr. Tatum at foreldre nærmer seg disse samtalene ved å sette rasisme i ord som deres unge sinn kan forstå. "Rasisme handler om urettferdighet," forklarer hun. "Barn er ikke for unge til å snakke om det hvis vi snakker om det i forhold til hva som er rettferdig og urettferdig."

Dr. Tatum oppfordrer til å følge barnet ditt, lytte nøye til spørsmålene de stiller for å starte samtalen. Bruk konkrete eksempler som de kan forstå og still spørsmål som er relatert til deres verden. Hun foreslår å bruke et eksempel som:«Hvis jeg ga Tommy to kjeks hver ettermiddag og jeg bare ga deg én, ville det være rettferdig? Nei. Noen ganger blir mennesker behandlet annerledes i samfunnet vårt på grunn av hvordan de ser ut, og det er veldig urettferdig.»

Føl deg i stand til å stille lærere og omsorgspersoner mange spørsmål

Vet du hvordan lærerne og omsorgspersonene i barnets liv formidler budskap om rettferdighet og raseforskjeller? Dr. Tatum sier at en måte å starte på er å ta en titt rundt. Er elevene og ansatte ved skole eller barnehage rasemessig mangfoldig? Hvilke plakater er på veggene? Hvilke bøker er i hyllene? Hvis ting er for homogent, si ifra.

Hun foreslår også at du spør lærere og omsorgspersoner hvordan de snakker om forskjeller med barna dine. Bruker de for eksempel flerfargede fargestifter for å representere forskjellige hudfarger? Å stille disse spørsmålene er spesielt viktig for fargede foreldre som ønsker å se sine egne barn representert, og for dem kan det ofte være en større oppgave.

“Dette er spørsmål som alle foreldre kan stille.” Dr. Tatum sier. "Fordi alle foreldre burde ønske at barnet deres skal vokse opp og forstå at de lever i en mangfoldig verden."

Arbeid for å komme utenfor den homogene boblen din

Dr. Tatum siterer en nasjonal studie av PPRI i 2013, som fant at 75 % av hvite amerikanske voksne beveger seg i helt hvite sosiale nettverk, uten tilstedeværelse av noen fargede. Men verden blir mer mangfoldig. Gen Z er den mest rasemessig mangfoldige generasjonen i historien. Hvis vi ikke lærer barna våre hvordan de skal leve i et flerkulturelt, flerrasemiljø, oppdrar vi, som Dr. Tatum sier, «sosiale dinosaurer».

Det er opp til oss som foreldre og omsorgspersoner å diversifisere barnas sosiale nettverk – og våre også. "Hvis du er en hvit forelder og du lever i et stort sett hvitt samfunn, er oppgaven din å tenke på hvordan jeg utvider mitt barns opplevelse slik at de ikke vokser opp i denne veldig homogene boblen?" Det kan bety at du strekker deg utover komfortsonen din for å få venner med farger, men det er slik fremgang gjøres. Dr. Tatum foreslår å se etter aktiviteter som passer med dine interesser – som å bli med i en månedlig bokklubb, for eksempel – for å tvinge deg ut av boblen din.

For svarte foreldre, spesielt de som lever i overveiende hvite samfunn, beskriver Dr. Tatum utfordringen med å finne andre fargede barn som barna kan være venner med. Hun foreslår at du leter etter muligheter både i og utenfor lokalsamfunnet ditt – en ungdomsgruppe, et kor, en kirke eller å bo i nærheten av slektninger som deler sine erfaringer og bakgrunn.

Svar ærlig når det dukker opp spørsmål om politibrutalitet og protester

Ingen foreldre vil at barnet deres skal se George Floyd-videoen. Og det kan være vanskelig å forklare et lite barn hvorfor folk er ute på gata og protesterer. Men hvis de utilsiktet blir eksponert for videoen, spør om politiskyting og protester eller til og med spør deg:"Kan dette skje meg eller deg?" Dr. Tatum sier at du bør diskutere det ærlig, men på en alderstilpasset måte, og understreke at det ikke er rettferdig.

Forsikre barna om at de er trygge ved å understreke at du, som deres mor, far eller omsorgsperson, jobber hardt for å skape forandring og gjøre verden bedre. Du kan si til barnet ditt:«Jeg er her for å beskytte deg. Og jeg skal sørge for at de dårlige tingene aldri skjer med deg.»

Dr. Tatum anbefaler boken «Something Happened in Our Town:A Child’s Story About Racial Injustice», som lærer barna hvordan de identifiserer rasemessige skjevheter og hjelper til med å svare på spørsmålene deres om rasemessig urettferdighet i hendene på rettshåndhevelse.

Selvfølgelig fungerer denne tilnærmingen egentlig bare med små barn. For før-tenåringer eller tenåringer sier Dr. Tatum at du ikke så lett kan berolige eldre barn med sikkerhet. Spesielt svarte foreldre trenger å lære sine eldre barn hva de trenger å vite og gjøre for å være trygge utenfor hjemmet, spesielt når det gjelder samhandling med politiet. Dette er vanskelige samtaler, men Dr. Tatum sier at hvis du ikke har dem, risikerer du å gjøre barnet ditt sårbart.

Bruk «3 F-strategien» for å samhandle med voksne som ikke deler synspunktene dine

Dessverre vil du møte andre foreldre og voksne i ditt og ditt barns liv som har fordomsfulle holdninger eller som er dårlig informert om rasespørsmål. Uansett hensikt, i disse tilfellene, sier Dr. Tatum at det er konstruktivt å gjøre disse interaksjonene om til lærerike øyeblikk.

For eksempel kan en annen forelder insistere på at "Vi ser ikke farge i denne familien." Men du og barnet ditt vet at det ikke er en dårlig ting å se farger. I dette tilfellet anbefaler Dr. Tatum å bruke det hun kaller «Three F-strategien», ved å bruke uttalelser med ordene «følt, funnet og føl». Ved å bruke denne tilnærmingen kan samtalen din med den andre forelderen gå omtrent slik:

Det var en gang da jeg følte det på samme måte, at det var viktig å lære barna mine å ikke se farger.
Men så fant jeg ut at barn legger merke til farger; de lærer bare fra de er små å ikke snakke om det.
Jeg vil at barnet mitt skal sette pris på forskjellene våre og vite at det ikke er noe galt med å se farger. Så nå føler jeg at det er viktig å feire og snakke om mangfold på en positiv måte med barnet mitt.

Dr. Tatum sier at selv om det er et forhold mellom fordommer og rasisme, bør vi ikke blande dem sammen. – Rasisme er ikke bare fordommer. Det er ikke bare negative holdninger til en bestemt person eller sett med mennesker, forklarer hun. «Det handler om politikk og praksis og institusjonelle kontekster som danner et system. Og det systemet … har vært i drift i landet vårt i lang tid. Det er bakt inn i vår kulturelle kontekst.»

Hun sammenligner rasismens systemiske natur med en bevegelig gangvei på flyplassen. Noen mennesker går fort langs gangveien. "Vi kan tenke på disse menneskene i forhold til rasisme som de aktive rasistene - menneskene som omfavner hvit overherredømme og raseideologi," sier Dr. Tatum. Så er det andre som står stille på gangveien og glir med. Slike mennesker kan nekte for at de er rasister, men, som Dr. Tatum påpeker, «blir de fortsatt båret med på det samme transportbåndet» og gjør ingen anstrengelser for å gå mot det. Til slutt er det de som går inderlig mot gangveien. Disse menneskene kan sees på som de aktive antirasistene. De vet at den eneste måten å avbryte systemisk rasisme er å aktivt forstyrre den. "Vi må jobbe mot disse systemene. Vi må avbryte disse retningslinjene og praksisene. Vi må lage nye systemer som er rettferdige og som ikke forsterker et rasehierarki i samfunnet vårt, sier Dr. Tatum.

Dessverre er rasisme en del av hvem vi er som nasjon. Det er gjennomsyret av alle aspekter av samfunnet vårt, enten vi innser det eller ikke. Men holdningene endrer seg. Og Dr. Tatum er håpefull. "Når jeg ser protestene som har skjedd rundt om i landet, er en av de tingene som slår meg den betydelige tilstedeværelsen av hvite mennesker. Og det er annerledes.»

Å ignorere vår fortid og fornekte vår nåtid er å skade fremtiden vår … og frarøve barna våre sjansen til å endre den til det bedre. Den endringen starter med oss, som foreldre, lærere og omsorgspersoner. Den neste generasjonen fortjener intet mindre.

Du kan også lytte til denne samtalen med Dr. Tatum via Equal Parts-podcasten .

********

Om Dr. Beverly Daniel Tatum:

Snakker med barn om rase og rasisme med Dr. Beverly Daniel Tatum

Day Care

Foreldre