• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Slik sier 2 eksperter at du kan hjelpe barna dine å beseire skolestart-angst

Etter sommeren trekker mot sitt slutt, er det mange familier som kjemper med angst for å gå tilbake til skole – eller i noen tilfeller, barn som går i skole for første gang. For å bedre forstå skolestart-angst, satte Care.com seg ned med to angst-eksperter, Drs. Laurie og Fred Zelinger, et ektemann og ektefelle par av lisensierte psykologer med mer enn 70 års samlet erfaring med arbeid i skoler.

Dr. Laurie Zelinger er forfatter av Please Explain Anxiety to Me!, som er designet for å hjelpe barn med å lære å håndtere bekymringene og fryktene sine. Sammen fortalte Zelingere oss hvordan man best håndterer øyeblikkene når skolestart-angst-monsteret reiser sitt fule hode for foreldre og barn like.

FZ: Barn trenger å vite at de er trygge, og de må vite at vi som foreldre vil holde dem trygge. Og denne trygghetsfølelsen spiser inn i angsten deres hvis de skal til nye steder, fordi de ikke vet om de vil være trygge. Enhver trygghet du kan gi dem om det nye stedet er nøkkelen. Å si ting som: «Vi valgte denne skolen for deg. Vi føler oss virkelig godt med det. Det er et sted vi stoler på,» hjelper barnet.

LZ: Og oppmuntre barnet til å åpne kommunikasjonslinjene med deg. Be dem om å fortelle deg hvis de føler seg usikre eller hvis noe er skummelt for dem eller hvis de har problemer med noe. De må vite at dere er i dette sammen.

Hvilke strategier foreslår dere for foreldre som kjemper med angst om barnets skoleovergang?

FZ: En av de store kildene til barns angst er faktisk foreldreangst. I omgang med et barn som er engstelig, hvis du selv er engstelig, er det virkelig vanskelig å være den som hjelper. Så foreldre må håndtere sin egen angst som en del av prosessen, noe som betyr at de må forutse og tenke igjennom ting de kan være engstelige for og prøve å jobbe det ut på forhånd. Hvis jeg, som forelder, er engstelig for å sende barnet mitt avsted til skole for første gang, uten å egentlig vite det, kommuniserer jeg sannsynligvis til barnet at det er noe å være nervøs for. Mesteparten av tiden er det ikke-verbal kommunikasjon, mesteparten av det er hvordan de ser oss håndtere nye situasjoner. Barn modellerer.

LZ: Jo mer informasjon du får om hva du skal oppleve, desto bedre. Å ha informasjon på forhånd tenderer til å hjelpe deg med å finne ut hva angstkildene er. Få så mye informasjon som mulig om situasjonen barnet går inn i.

Også, du kan pakke kjente og trøstende ting i ryggsekken til barnet ditt, som en kopp de er vant til å drikke med eller et stykke ette som de kanskje trenger for trygghet. Å tilpasse seg en ny situasjon på skole eller en ny omsorgsgiver er tøft nok, og å ha alt nytt utstyr og ingenting kjent rundt kan være enda mer overveldende. Reduser fremmedhet og ukjenthet så mye du kan ved å inkludere det barnet allerede kjenner.

Hvordan kan familier bedre forberede seg på overgangen fra sommer til skoleår?

LZ: Start å organisere livet ditt rundt en skoletimeplan i sommeren. For eksempel, hold barnet ditt lesende gjennom sommeren hvis du kan. De vil være bedre rustet fordi hjernene deres vil være «på» når september kommer. Før du starter skole, få barna opp tidligere så biologisk klokke justerer seg og overgangen ikke er så brå. Gjør så mye du kan på forhånd. Pakk ryggsekker kvelden før. Legg dem ved døren med jakker. Pakk lunsj kvelden før. Jeg brukte å lage en ukes verdt lunsj og fryse dem.

FZ: Det er mer for å redusere foreldrenes stress enn barnets. Hva er mer stressende for barnet enn å ha en forelder som løper rundt i huset om morgenen og skriker: «Du skal gå glipp av bussen!»

Hvordan kan foreldre hjelpe barna sine å takle bekymringer for et nytt skoleår?

FZ: Det hjelper å akklimatisere barn til et nytt miljø så tidlig som mulig. Besøk skolen på forhånd. Lek på lekeplassen. Les historier som handler om skoler. Alt som er litt knyttet til skole på en ikke-trueende og morsom måte hjelper barnet til å tilpasse seg konseptet skole.

LZ: Prøv å gi barnet ditt så mye eksponering for skole som mulig på en ikke-trueende, lekende måte. Om sommeren liker jeg at foreldre tar barnets favoritt-snack til skole-lekeplassen og spiser den der. Eller ta litt tøyttykkrift og skriv barnets navn på asfalten om sommeren; alt for å gjøre barnet kjent med miljøet. La barnet ta bilder så han eller hun kan se på dem over sommeren så det ikke vil være et fremmed sted på høsten. Eller ta en lekende tilnærming: lek skole. La barnet gjøre som om han/hun er læreren eller rektoren. De bestemmer hva som skal gjøres. Få litt kartong og spør barnet ditt om hva han synes reglene bør være, og du kan skrive dem og klebe dem på tavlen.

FZ: Skoler gjør en del interessante ting som ikke er innebygd i hjemmelivet. De ber barn stille seg i rad, sitte på ett sted lenge, slutte å gjøre noe og starte noe annet. Foreldre vil kanskje tenke på hvordan de kan hjelpe barna sine til å tilpasse seg disse skole-relaterte prosedyrene gjennom lek.

Hvordan kan foreldre oppdage om barnet sitt har normale skolestart-nerver eller om de bør ta det mer alvorlig?

FZ: Det er tre ting foreldre bør legge merke til: hyppighet, intensitet og varighet av angstsymptomer. Hvis barnet av og til uttrykker bekymringer for skole, er det ganske normalt. Men det kommer vanligvis med litt spenning om skole. Normale nervositet inkluderer vanligvis ikke et negativt uttrykk.

Hvis et barn sier at han er bekymret konstant, eller hvis barnet gråter, skriker eller ikke kan sove, må du legge merke til intensiteten av symptomer, hvor lenge denne atferden har varet og hvor ofte det skjer. Her er det å kjenne barnet ditt så viktig. Forhåpentligvis har du sett barnet ditt håndtere angst et sted i livet hans før. Du bør kunne skille om reaksjonen du ser virker overdreven. Og hvor mange av de atferdene ser du? Hvis det er mange, som urolighet, problemer med spising og søvn, legg merke til det og snakk med dem om det – spesielt hvis det begynner å innblande seg i daglige aktiviteter, da må du adressere dem i samtale.

For flere tips, les resten av vår Care.com-intervjuserie: Skolestart.