• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Vanlige spørsmål om Ritalin og andre stimulanser

Vanlige spørsmål om Ritalin og andre stimulanser

Et stort antall studier har vist at stimulanser som Ritalin og Dexedrine forbedrer symptomer på ADHD for den overveldende flertallet av pasienter som tar dem. Forbedringene ses uavhengig av om pasienten er førskolealder, barneskolealder, ungdom eller voksen.

Stimulanser forbedrer oppmerksomhet; reduserer hyperaktivitet, hvileløshet og distraherbarhet; og forbedrer evnen til å følge instruksjoner og holde seg på oppgaven.

Ved å kontrollere aggressivitet og impulsivitet, har disse medisinene også en dramatisk innvirkning på sosiale relasjoner, både innenfor familien og blant jevnaldrende. En studie fant at ADHD-gutter som begynte å ta Ritalin, var mer sannsynlige til å bli vurdert som «samarbeidsvillige» og «moro å være med» enn tidligere. Ritalin reduserer også forekomsten av verbal og fysisk aggressjon. Og forskere finner at når barn blir behandlet, svarer foreldre og søsken med mer varme, mer kontakt, mindre kritikk og større samarbeidsvilje.

Resultatene er lignende i klasserommet: Omtrent 75 prosent av ADHD-barn som behandles med stimulanser viser markant forbedring ifølge lærernes evalueringer. Og disse funnene bekreftes av målinger av barnets fysiske aktivitetsnivå. Noen forskningsstudier har brukt elektroniske overvåkere til å måle ADHD-barns aktivitetsnivå, og de finner at aktiviteten faller signifikant med medisin, både i dags-timer og under søvn. Faktisk kan disse endringene oppdages så tidlig som tretti minutter etter den aller første dosen.

Hva er fordelene med stimulanser for ADHD?

Av alle legemidler som brukes til å behandle ADHD, er stimulanser de mest konsekvent effektive. Hva mer, de virker raskt – ofte kan du se endringer allerede med den aller første dosen.

I tillegg er stimulanser kortvarige. De akkumulerer ikke i systemet. Det gjør det enklere å finjustere doser for å få best mulig kontroll. Og det er beroligende å vite at de forlater kroppen raskt.

Også har stimulanser en tiårers lang historie med sikker bruk i behandling av ADHD. Faktisk vet vi fra denne erfaringen at de er blant de sikreste medisinene som foreskrives til barn.

Hva er ulempene?

Selv de fleste klarer seg bra på stimulanser, kan en liten minoritet av pasienter ikke tolerere bivirkningene (se diskusjon om bivirkninger nedenfor), selv etter at doser er justert.

En annen ulempe er at kontrollen tenderer å være ujevn med kortvarige stimulanser, fordi de forsvinner fra systemet så raskt. Som vi skal se, kan du time doser for å forhindre denne berg-og-dal-bane-effekten, men det kan være mye arbeid å opprettholde dette schemaet.

Hvordan virker stimulanser?

Hver nervecelle har ender – et hode og en hale, om du vil. I hodet produserer cellen kjemikalier kjent som nevrotransmittorer. Som navnet antyder, overfører disse kjemikaliene et impuls fra en nerve til den neste.

Nervecellen lagrer disse nevrotransmittorer til et signal når den; da frigir den dem fra hodet av cellen. Noen av nevrotransmittorene festes til reseptorer på den neste nervens hale. De passer inn i disse reseptorene som en nøkkel i en lås, og utløser et signal i den andre nerven. Dette signalet, i sin tur, vandrer til hodet av den andre cellen, der prosessen skjer på nytt. Denne kjede-reaksjonen av kjemiske og elektriske signaler overfører impulsen langs nervebanen.

For å affyre den andre nerven, må den første nerven frigjøre nok nevrotransmittorer til å binde til reseptorplassene. Normalt frigir den mer enn nødvendig. Etter at nevrotransmittorene har gjort jobben sin, gjenvinner den opprinnelige cellen noen av dem, og lagrer dem for å brukes igjen. Men noen av nevrotransmittorene ødelegges. Dermed, hvis du affyrer nervene gentatt, tømmer cellene sin forsyning av nevrotransmittorer, og nervene kan ikke overføre signaler like effektivt til de produserer mer.

Vi er ikke helt sikre på hva som skjer ved ADHD, men det ser ut til å innebære et deficit i nevrotransmittorer. Det mest overbevisende beviset for denne ideen er at stimulanser – og Dexedrine i særlig – er nære kjemiske slektninger av nevrotransmittorene og passer inn i reseptor-«låsene» ganske fint. Det kan være at de kompenseerer for et kronisk deficit i naturlige nevrotransmittorer. Eller problemet kan ligge på mottakeren siden, med reseptorer som ikke er sensitive nok. Eller medisinene kan påvirke nerveceller til å produsere eller frigjøre flere nevrotransmittorer. Vi vet det bare ikke, fordi vi ennå ikke har verktøy som kan se på disse prosessene på et kjemisk nivå i hjernen.

Dette komplekse prosessen kokker egentlig ned til dette: ADHD bringer dette elektrisk-kjemiske budsystemet ut av balanse, og skaper «støy» i overføringen. Det er litt som å få et svakt signal fra TV-antennen din – bildet kommer frem, men det er suftet. Medisinen virker for å gjøre signalet sterkere så støyene forsvinner.

Sannsynligvis er grunnen til at vi ser så mange etterlignere – og så mange tilstander som forekommer sammen med ADHD – at så mange faktorer kan forstyrre denne delikate nevrotransmittorbalansen og sette støy på systemet. Depresjon, for eksempel, forstyrrer nevrotransmittorbalansen, liksom angst og andre humørforstyrrelser. På den andre siden er lærevansker som dysleksi ikke forårsaket av endringer i dette kommunikasjonssystemet, og svarer ikke på medisin.

Bivirkninger av stimulanser

De mest vanlige bivirkningene er søvnvansker, redusert appetitt, vekttap (sannsynligvis som følge av appetittdempning), hodepine, økt hjerterytme, liten økning i blodtrykk, og en økt tendens til å gråte. Mindre vanlige bivirkninger inkluderer hjerteslag, svimmelhet og angst.

Med dosene som brukes til behandling av ADHD, er disse bivirkningene milde hvis de i det hele tatt forekommer. Hvis de forekommer, forsvinner de ofte etter noen uker mens kroppen tilpasser seg. Og hvis de varer, kan de vanligvis håndteres ved å redusere dosen midlertidig eller endre tidspunktet da barnet tar medisinen (f.eks. gi medisinen tidligere på dagen for å forhindre søvnvansker). Hvis søvnvansker fortsatt forekommer fra tid til annen, kan Benadryl ved sengetid hjelpe å fremme søvn. (Selv Benadryl vanligvis brukes for allergier, har det en sedativ virkning og er trygt for barn.) Uro i magen kan vanligvis håndteres ved å gi medisinen med melk eller omtrent en time etter måltider.

Det har vært flere kasusrapporter om mani eller psyko tiske episoder; det ser ut til at i minst noen tilfeller forverret legemidlet en underliggende psyko tisk tilstand. Selv høye doser av stimulanser kan utløse anfall hos folk med epilepsi, er dosene som brukes for ADHD vanligvis for lave til å ha en slik effekt. Faktisk blir barn som har både epilepsi og ADHD vanligvis behandlet med stimulanser og et antikonvulsivt legemiddel.

Hvorfor foreskrive en stimulans til et barn som allerede er hyperaktivt?
Burde man ikke gi ham noe for å roe ham ned i stedet?

Det korte svaret er at vi ikke bruker disse medisinene på den måten de fleste tenker på stimulanser. Vi foreskriver dem ikke som «opputters» eller for å overvinne utmattelse. Faktisk er dosene så lave at du sannsynligvis ikke vil se noe «stimulerende» effekt i det hele tatt.

På en måte kommer forvirringen fra begrepet hyperaktivitet. Problemet med ADHD-barn er ikke at de har for mye energi; det er at energien deres tenderer til å være ukontrollert. Faktisk speiler alle de nøkkelsymptomene ved ADHD – oppmerksomhetsproblemer, impulsivitet og hyperaktivitet – vansker med å kontrollere mental og fysisk aktivitet.

Hvis du ser på studier av hjerne-kjemi, kan du se dette tapet av kontroll reflektert på det mest grunnleggende cellulære nivå. Hos mennesker med ADHD har cellene i den delen av hjernen som kontrollerer disse atferdene problemer med å kommunisere med hverandre. Behandling stimulerer denne «kontrollerende» eller «filtrerende» delen av hjernen, og får den til å fungere mer normalt.

Hva er sjansene for at behandling med stimulanser vil være effektiv?

Disse legemidlene er effektive i mer enn 90 prosent av tilfeller, men ca. 15 prosent av pasienter opplever bivirkninger som hindrer bruk. Noen ganger kan disse bivirkningene overvinnes ved å bytte medisin eller justere doser. Konklusjonen er at behandling er vellykket i ca. 90 prosent av tilfeller.

Hvor lenge har disse legemidlene vært i bruk?

Bruken av stimulanser for å behandle ADHD og beslektede lidelser kan spores tilbake så langt som 1937. Da en lege som studerte barn i et bostedsgav program gav dem Dexedrine, fant han at barna – i strid med forventningene – viste lavere aktivitetsnivå, bedre atferd og forbedret skoleprestasjon. I 1960-årene fant mer rigorøse studier, igjen ved elever i en internatskole, at bruken av disse legemidlene resulterte i færre atferdsproblemer og bedre atferd og skoleprestasjon.

Likevel, på det tidspunktet hadde konseptet ADHD som en distinkt lidelse ikke utviklet seg ennå; på dette punktet var det bare kjent at for noen barn med atferds- og skoleprestasjon-problemer, virket stimulanser hjelpende.

Ritalin ble først kommersialisert i tidlige 1960-årene som et hukommelseshjelpemiddel for geriatriske pasienter, og noen år senere begynte forskere, ved å merke dets kjemiske likhet med amfetaminene som ble brukt i de tidligere studiene, å utforske bruken av det til barn med atferds- og akademiske vansker.

For- og ulemper ved Ritalin

Selv Ritalin fortsatt er den mest foreskrevne behandlingen for ADHD i USA, kommer mer og mer leger til å se på Dexedrine og Adderall som behandlingen av valg for ADHD.

Som vi har sett, er Ritalin godt studert, og dens effektivitet vel etablert. I tillegg virker det raskt og renser systemet raskt, noe som kan gjøre det enklere å tilpasse doseringsskjemaet til barnet ditt behov. (For eksempel, hvis barnet ditt har et «fall» på kvelden, vil en sen-ettermiddags-dose Ritalin hjelpe, samtidig som den fortsatt renser barnets system ved sengetid. Med et lenger virkende legemiddel har du ikke denne fleksibiliteten.)

Likevel gjør Ritalins korte varighet det vanskeligere å håndtere en typisk barns skoledag. En dose varer ca. tre timer, så hvis barnet tar dosen med frokost, så kler på seg, venter på bussen, kjører buss til skolen, og sitter gjennom klassetimen, kan han eller hun være halvveis gjennom den første dosen før skoledagen egentlig starter. Det betyr at senformiddagstimene vil være vanskelige. Og hvis skolen din er en som nekter å gi en lunsjedose, er ettermiddagen sannsynligvis enda verre.

Hos enkelte barn har Ritalin også en tendens til å dempe følelser. «Han virker trist,» kan en forelder si, men hvis du spør barnet, sier han ikke at han føler seg trist. Det er mer en følelse av distanse, av å være litt fjernet fra ting. «Han virker ikke som seg selv,» sa en annen forelder til meg, og jeg tror det er en bedre beskrivelse.

Denne effekten skjer ikke hos hvert barn som tar Ritalin; faktisk skjer det ikke hos de fleste. Men hvis du ser disse effektene hos barnet ditt, er det en enkel løsning: Be legen din bytte til en annen medisin. Dexedrine ser ikke ut til å ha denne bivirkningen, og det er mer praktisk å administrere fordi det er lenger virkende.

Dexedrines største ulempe, ærlig talt, er dets rykte. På gaten er Dexedrine kjent som «speed», og når det misbrukes, er det avhengighetsskapende og farlig.

Likevel har årtiers forskning vist at Dexedrine, slik det brukes i behandling av ADHD, er trygt og ikke-avhengighetsskapende. Hos mennesker med ADHD skaper kliniske doser av Dexedrine ingen «rus». De skaper ikke legemiddelavhengighet. Og de skaper ikke toleranse – det vil si, du trenger ikke større og større doser for å produsere samme effekter.

Faktisk er dette en av måtene vi vet at ADHD er en lidelse av normal hjerne-metabolisme: Mens normale mennesker utvikler toleranse for stimulanser, gjør ikke mennesker med ADHD det. Det ser ut til at mens stimulanser bringer hjernens kjemi ut av balanse hos de fleste mennesker, gjør de den mer normal hos mennesker med ADHD.

Hvor godt virker den langtidvirkende formen av Ritalin?

Den langtidvirkende formen av Ritalin krever bare en dose hver sjette til åttende time. Dens primære fordel er at skolen ikke trenger å gi en lunsjedose. Av den grunn kan vi bruke det hvis barnet er i en skol som nekter å gi lunsjemedisinen. Men jeg finner – som mange av mine kolleger – at det ikke gir samme grad av effektivitet som standard Ritalin.

Legen min foreslo en ny stimulans som heter Adderall. Hva er det?

Adderall er en ny formulering av dextroamfetamin (som Dexedrine) og amfetaminer. Vi bruker det hos mange av våre pasienter, fordi en enkelt dose gir god, konsekvent kontroll over en lengre periode – seks til syv timer. Det oppnår dette ved å kombinere fire nært beslektede typer stimulanser, av hvilke noen virker raskere og andre saktere.

Denne formuleringen – å kombinere sakte- og raskt-virkende komponenter – er annerledes enn den langtidvirkende Ritalin, som bruker et enkelt legemiddel men frigir det gradvis over tid. Vi finner at det virker mye bedre, og det er en god måte å unngå både middagsdosen og toppene og dalene vi ser med kortvarige stimulanser.

Legen til barnet mitt sier at pillene skal tas før maten. Men så er min sønn ikke sulten. Hvorfor kan han ikke ta det etter måltider?

Mat forstyrrer kroppens evne til å absorbere stimulanser, så medisinene virker ofte ikke like godt hvis du tar dem etter at du har spist. I tillegg forstyrrer visse matvarer mer enn andre, så du kan se legemidlene virke uregelmessig, avhengig av menyen. For eksempel forstyrrer sitrusjuice Ritalin.

Men den standardiserte anbefalingen om å ta dem før måltider kan skape problemer for noen pasienter. Som du påpekte, kan de dempe appetitt. Også, hvis frokost er tidlig i din husholdning, kan det forvirre medisinplanen for hele dagen, fordi medisinen kan begynne å verkje på formiddagen.

Det finnes noen andre alternativer, likevel. For eksempel anbefaler vi ofte å ta legemiddet etter måltider. Eneste forsiktighet er å ikke ta dem for snart etter; vent minst en time.

Noen føler seg også kvalme hvis de tar en stimulans på tom mage. I så fall kan du ta det med melk.

Det er viktig å finne doseringsstrategien som har minst innvirkning på appetitt, fordi dårlig ernæring kan forverre ADHD-symptomer (ikke å nevne innvirkningen på vekst). For eksempel har forskere funnet at barn som får protein ved frokost (for eksempel fra melk eller yoghurt) presterer bedre i skolen enn de som ikke gjør det. For barn med ADHD kan den differansen være kritisk.

Ritalin-dosering

Det finnes ikke et svart-hvitt svar. Igjen, nøkkelen er å jobbe med legen din for å lage en plan som fungerer for dere.

Noen foreldre som bruker kortvarige stimulanser finner det gunstig å hoppe over den siste dosen; det gir barnet en sjanse til å roe ned og falle i søvn lettere. Andre foreldre finner nøyaktig motsatt effekt: Kontrolltabet gjør hver kveld til en kamp.

Så den beste veilederen er din egen erfaring. Likevel tror jeg at de fleste barn – ikke alle – klarer seg best når medisinnivåene er relativt jevne gjennom dagen. ADHD er ikke en lidelse som bare skjer under skoletimer, og svingningene kan være svært desorienterende og demoraliserende. Du kan tenke på medisin som bremsene på bilen din. Det gir deg kontroll. Forestill deg å kjøre en bil der bremsene er upålitelige – der de virker en liten stund, så ikke, så starter de å virke igjen. På en måte er det verre enn å ikke ha brems i det hele tatt, fordi du aldri vet hva du kan forvente.

I mange tilfeller er det det som skjer med ADHD. Følelsen av kontroll – evnen til å vite hva som kommer – er ofte en kritisk del av å bygge selvtillit og tillit, og forhindre angst. Jeg er en sterk forkjemper for konsekvent medisinering.

Forårsaker stimulanser tikker?

Det har vært bekymring gjennom årene om at stimulanser kan fremme tikker – ufrivillige muskelrystelser i ansiktet og kroppen – hos noen barn med ADHD. Men det er ikke så enkelt.

Tikker kan variere fra noe så mildt og nesten umerkbart som en liten ansiktsrystelse (eller til og med overdrevent blunking) til ufrivillige krampestrømper i hele hodet eller lemmer eller begge. I en beslektet tilstand, Tourettes syndrom, kan tikker bli ledsaget av ufrivillige utbrudd av obsene eller offensive taler. Det er de dårlige nyhetene. De gode nyhetene er at den aller meste av tikklidelsene ligger langt mot den mildere enden av denne skalaen. Selv i tilfeller av Tourettes syndrom, er alvorlige symptomer som verbale utbrudd ganske uvanlige. Videre gode nyheter: Tikker forårsaker ikke noe fysisk skade, selv alvorlige kan forårsake sosiale problemer. Og best av alt, kan de fleste tikker kontrolleres med medisin.

I en liten minoritet av tilfeller kan stimulanser utløse tikker. Det er ikke klart om de faktisk forårsaker tikken, eller bare bringer en forhåndseksisterende tilstand frem i lyset. Det finnes bevis for at tikklidelser kan etterligne ADHD i sine tidlige stadier; i disse tilfeller ville tikken ha utviklet seg uansett om vi hadde behandlet pasienten med stimulanser eller ikke. Selv om det ser ut som om medisinen forårsaket tikker, ville de i slike tilfeller ha dukket opp uavhengig av om barnet hadde blitt medisinert eller ikke.

Likevel ser vi en sammenheng mellom stimulanser og tikker, og det skaper et dilemma.

Det krever en nøye avveining av risikoer og fordeler. Hvis barnet har vist tegn på tikker i fortiden, eller hvis det er en familær anlegg (tikklidelser tenderer å være arvelige), går vi svært forsiktig frem. I slike tilfeller starter vi vanligvis med ADHD-behandlinger andre enn stimulanser.

Catapres (klonidin) eller Tenex (guanfacin) er ofte første valg. De er relativt trygge, og i mange tilfeller kan de kontrollere både tikklidelser og ADHD. (Andre legemidler, som haloperidol eller risperidon, er mer effektive enn klonidin for tikker og Tourettes syndrom, men de har mange bivirkninger. Så de brukes vanligvis bare i alvorligere tilfeller, og bare hvis Catapres ikke virker.)

Hvis Catapres, Tenex eller andre lignende medisiner ikke kontrollerer ADHD-symptomene, ser vi på å bruke stimulanser. Men vi gjør det forsiktig, veier risikoene og konsekvensene av å forverre en tik mot risikoene og konsekvensene av å ikke behandle ADHD.

Det er ikke et rett frem valg. For eksempel, mens stimulanser kan gjøre tikker verre, gjør de dem noen ganger bedre. Her er hvorfor: Tikker er vanligvis stressrelatert. For eksempel sier mange foreldre at barnet sitt tikker verre på søndagskvelder – men hvis det ikke er skole næste dag, flytter tikken magisk til mandagskveld i stedet. Så hvis ADHD skaper en stressende situasjon for barnet, kan behandling roe tikken ved å redusere skolerelatert angst. (Et nyttig tips: En god natts søvn gir en enorm gevinst for både ADHD og tikker – og det er en risikofri terapi.)

Jeg vil ikke gi deg inntrykk av at du ikke bør være bekymret for forholdet mellom tikker og stimulanser. Snarere foreslår jeg at det ikke er et svart-hvitt spørsmål, og at det må håndteres forsiktig. En tilnærming som ofte fungerer bra, er å behandle ADHD med stimulanser og håndtere eventuelle tikker med Catapres.

Problemet kan bli komplisert, men alternativet – å ikke behandle ADHD i det hele tatt – vil ha mye alvorligere konsekvenser. Det gjelder å balansere risikoer og fordeler.

Er det sant at stimulanser hemmer vekst?

Stimulanser påvirker raten som barn vokser, men mange studier antyder at disse barnene ender opp med samme høyde.

Studier av barn behandlet i to år eller mer med Ritalin eller Dexedrine viser en «avtagende veksthastighet» på standardiserte aldersjusterte vekstkurver. På vanlig norsk: De tar ikke på vekt like raskt. Effektene er mer uttalte med Dexedrine, sannsynligvis fordi det er lenger virkende. Selv forskere ikke har identifisert nøyaktig hvorfor denne effekten oppstår, er den mest sannsynlige forklaring legemidlenes effekt på appetitt.

Forståelig er foreldre mer bekymret for høyde enn vekt. Heldigvis har de fleste studier funnet minimale, hvis noen, langtidseffekter på høyde fra ADHD-terapi. En studie av sekstifem barn fant at de initialt vokste saktere, men innkjøpte under ungdomstiden. Ved atten års alder hadde disse pasientene nådd sin forutsagte høyde, basert på foreldrenes høyde. Andre studier har bekreftet disse funnene, og vist at stimulanser bare hadde en mild og midlertidig effekt på vekt og «sjelden forstyrret høydevekst». Og de har ingen innvirkning på vekst etter pubertet.

Likevel, hold i mente at disse studiene ser på gruppe-statistikk, ikke individer. Det er mulig at effektene kan være mer uttalte hos noen barn og mindre hos andre. Derfor er det viktig at barnet ditt sin vekst overvåkes jevnlig av barnelegen din. De fleste overvåker høyde og vekt fra spådet av mot standardkurver. Disse kurvene måler percentiler – for eksempel et barn som faller i femtende percentile for høyde og vekt vil være høyere og tungere enn 50 prosent av barn i sin alder. Det er ikke så viktig hvor raskt barnet ditt vokser – dette endres hele tiden – men om denne percentiltallet forblir relativt stabil. En endring på noen få punkter er ikke signifikant, men hvis barnet ditt sin høyde- eller vekt-percentil begynner å falle merkbart, er det en grunn til å se nøye på om medisinen påvirker vekst. Studier viser at et fall i vekt-percentilen vanligvis skjer før fall i høyde-percentilen, så det kan gi deg en tidlig advarsel.

Også antyder forskning at effektene på høyde og vekt kan være mer uttalte på større barn. Så hvis barnet ditt tenderer mot øvre ende av kurvene, kan han eller hun være i større risiko.

På den andre siden vil en differanse på noen få pund i vekt eller en brøkdel av en tomme i høyde være mindre bekymringsfullt hos et barn som allerede ligger godt over gjennomsnittsnormene.

Kompensere for bivirkninger

Barn tenderer å kompensere for sakte vekst når behandlingen avbrytes midlertidig (minst gjennom ungdomstiden). Det er en av grunnene til at mange barnelegene foreslår en «medisinferie» i sommerferien. Om sommeren eller på helgene, tenker man, har barnet færre akademiske krav og kan «brenne av» overskuddsenergi med idrett og andre aktiviteter.

Men jeg er bekymret for at disse «feriene» faktisk kan gjøre mer skade enn nytte. Hvis du antar at ADHD er en lidelse som kun påvirker klasseromslæring, så gir medisinferier mening. Men vi vet at det ikke er så. ADHD påvirker hvert aspekt av et barns liv.

Ta sommerleir, for eksempel. Hvis barnet ditt sin ADHD gjør det vanskelig for ham å skape og holde venner, delta i idretter som softball og fotball, lære å svømme, eller lytte til sin veileder, er det ikke mye ferie. Hvis barnet ditt sine helger brukes på å krangle med søsken og foreldre eller hoppe på veggene, er jeg ikke sikker på at du gjør ham eller henne en tjeneste ved å holde tilbake medisinen.

Hvis du ser på ADHD som en kronisk fysisk lidelse som må håndteres med medisin, kan du begynne å se feilen i logikken bak disse feriene. Ingen foreslår at barn med diabetes bør ta en «ferie» fra insulin sin.

På den andre siden forstår jeg bekymringen foreldre føler for å holde et barn på medisin. Og det kan være noen fordeler ved å la medisinen være om sommeren for å la veksten «innkjøpe» til normal – selv om det ikke finnes gode bevis verken for eller imot.

Som jeg har sagt før, må man balansere risikoer mot fordeler, og analysen vil være annerledes i hvert enkelt tilfelle. Hvis du har et barn med milde ADHD-symptomer – kanskje uten den hyperaktive komponenten – og disse symptomene vanligvis bare er et problem når det gjelder skolearbeid, så kan en medisinferie gi mye mening. Hvis du har et barn med alvorlige oppmerksomhetsvansker, mye aggressjon og betydelige sosiale problemer, kan vekten tippe mot mer konsekvent medisinering.

Det finnes ingen harde og faste regler, ingen riktige eller gale svar. Det viktigste er alltid å huske at behandling av ADHD i utgangspunktet handler om selvtillit og suksess, ikke om spesifikke symptomer og medisinregimer.

Hvorfor nektet apotekeren min å fylle på resepten min?

Stimulanser, inkludert både Ritalin og Dexedrine, er «kontrollerte stoffer» underlagt juridiske restriksjoner. Fordi disse legemidlene har potensial for misbruk, pålegger den føderale myndigheten visse restriksjoner på hvordan de foreskrives og utlevers. En forbuder automatisk påfyll – ikke fordi det er noe galt per se med å ta disse legemidlene over lange perioder, men for å forhindre folk fra å få påfyll bare for å selge eller misbruke, og for å sikre at de brukes under fortlopende overvåkning av en lege.

Hva effekter har koffein på ADHD?

For de fleste, ikke mye. Selv koffein er en mild stimulans, er effektene dessverre ikke sterke nok til å påvirke ADHD.

Kan stimulanser brukes hvis barnet mitt også er på andre medisiner?

Det avhenger av medisinen.

Stimulanser bør aldri brukes i kombinasjon med MAO-hammer antidepressiva. Å kombinere disse legemidlene kan løfte blodtrykket til ekstremt farlige, til og med dødelige, nivåer.

Mindre alvorlige legemiddelinteraksjoner kan forekomme med stimulanser og astmamedisiner – spesielt medisiner som teofyllin som tas per os. Fordi disse medisinene er kjemisk beslektet med stimulanser, kan kombinasjonen forårsake slike bivirkninger som hjerteslag, svakhet, svimmelhet og agitasjon. Hvis barnet ditt har astma, spør legen din om det er mulig å bytte ham eller hen til en inhalasjonsmedisin for å forhindre disse effektene.

Stimulanser som Ritalin vil også øke blodnivåer av visse andre medisiner, som antikonvulsiva og antidepressiva som fluoksetin (Prozac), og øke deres virkning. Hvis barnet ditt tar disse eller andre medisiner, spør legen din eller apoteket om potensielle interaksjoner og om dosene bør justeres. Stimulanser kan interagere med forkylningsmedisiner (f.eks. Sudafed), og gjøre effekten av begge sterkere.

Datteren min klaret seg fint på stimulanser i flere måneder. Men plutselig slapp de bare å virke. Hvorfor?

Det er en mulighet for at barnet ditt har en etterlignende lidelse. Vi finner at når folk har noe som ser ut som ADHD men ikke er det, virker medisinene noen ganger en stund og så utbrent.

Men fra denne beskrivelsen – hvor medisinene bare sluttet å virke helt plutselig – ville jeg mistenke en annen faktor: allergier. Allergireaksjoner frigjør histaminer, kjemikalier som forstyrrer virkningen av stimulanser.

Selv jeg har sett ingen studier på interaksjonen mellom allergier og ADHD, kan jeg si at hver vår får jeg et antall telefoner fra foreldre som forteller meg at barnet sitt medisin ikke lenger virker. Etter å ha sett på mulige faktorer – for eksempel en plutselig vekstspurt eller en endring i klasseromsmiljøet – finner vi ofte at det eneste som har endret seg er været. Og når jeg spør foreldrene om barnet sitt allergier er ille, svarer de nesten alltid ja.

Du og legen din kan vurdere denne enkle løsningen: Du trenger ikke å øke stimulantdosen. Bruk bare antihistaminer for å kontrollere allergien. Det gjenoppretter vanligvis effektiviteten av ADHD-medisinene under allergisesongen.

Lærerne sier barnet mitt gjør det bedre, men jeg ser ingen endring hjemme. Hvorfor ikke?

Årsaken kan være barnet ditt sin medisinplan. For eksempel, hvis barnet ditt tar Ritalin om morgenen og på middagen, har effekten sannsynligvisverknet ut av 15 eller 16, omtrent tiden barnet ditt kommer hjem fra skolen. Dette fenomenet er vanlig nok i ADHD til å ha sitt eget navn – «atferdsrebound» – og noen ganger er symptomene enda mer uttalte enn før behandlingen begynte. Be legen din vurdere tre-ganger-daglig dosering; en siste dose etter skolen vil få deg gjennom til sengetid.