• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

På parkbenken: Etter 45 år med barn deler denne barnehageproffsen alt

Så langt hun kan huske, har Chris H. elsket babyer, selv da hun var knapt ute av babyalderen selv. Hun var barnet som lekte med Barbie-ene sine og pleiet sin blonde Baby Tender Love-dokke hun fikk ett år til jul – nå et minnesmerke hun har trygt gjemt i en eske alle disse årene senere.

Som den eldste av tre søstre like i alder, fikk Chris ikke være «mors hjelper» i sin umiddelbare familie. Men som niese med ni onkler og tanten på mors side, alt det endret seg da den allerede store utvidede familien begynte å bli enda større.

«Nye søskenbarn kom inn i familien hele tiden, og jeg ville alltid holde babyene,» sier Chris, den tredjest eldste kusinen. «En gang kastet en av babyene opp på meg – men det stoppet meg likevel ikke fra å ville holde babyen.»

Chris var bare 11 år gammel da hun begynte å vaktemester for naboer og på ulike kirkens barnehager. Naturlig vis drømte Chris alltid om å gifte seg og få en egen familie. Men biologiske barn var ikke ment å være: «Du trenger ikke å føde for å være mor,» sier den evig optimistic Chris, 56, som nå bor i Springfield, Missouri med mannen sin, Mike, og datteren deres (teknisk sett stivdatter), Emily, for tiden student på college.   

Chris har hatt sin del serviceyrker: Kostholdshjelper i et sykehjem, bussvakt for et offentlig skoledistrikt, og til og med kundeservice-representant hos Wells Fargo. Men hun har alltid vendt tilbake til yrket hun anser mer som en roeping enn en jobb.

«Barnepass er så mye mer lønende. Du går ikke inn i det for å tjene store bønner,» sier Chris, som jobber deltids på en barnehage og vaktemester på helgene. «Jeg har det beste av to verdener på min nåværende barnehage for jeg dekker for lærere på deres 20-minutters lunsjpauser og får se alle de ulike barna. Når de ser meg, smiler de og rekker ut de små hendene sine for at jeg skal løfte dem opp. Hvis de ser meg på gangen, kommer de over for å gi meg klemmer og si: 'Jeg elsker deg, frøken Chris.' Det er så fantastisk. Det gjør det så verdt det – at du vet at du gjør en forskjell på en liten måte i barns liv.»

Sjekk ut noe av Chris' prøvde og sanne visdom fra fire tiår med barnehagearbeid (og flere bleieforhold enn de fleste av oss kan forestille oss) nedenfor:

1. Morsomste ting et barn har sagt til deg?

«Du ser gammel ut!» Alt jeg kunne tenke å si var «takk» – jeg visste ikke hvor det kom fra!

2. Hvordan beroliger du en klynget baby?

Min første tilflukt er å sjekke bleiet, for ingen vil ha en skitne bunn. Hvis det ikke fungerer, gir jeg dem en flaske og noen ganger gjør det trikset. Men hvis de fortsatt klynker, legger jeg dem ned til en lunsj. Det kan ta litt tid å berolige seg for noen barn kjemper mot søvn stort sett. Hvis de har en sugere eller «bink,» som jeg gjerne kaller dem, gir jeg det til dem. Kombinasjonen av disse tingene vil generelt gjøre trikset.

3. Er det OK å vekke en sovende baby?

Jeg tror ikke du bør. Hvis de sover, betyr det at de har det bra, er komfortable, magen er full og bleiet er tørt. Når de våkner, betyr det generelt at de trenger en bleieforhold eller noe å spise. La bare sovende babyer sove.

4. Hva er din magiske superkraft som alltid virker?

I min erfaring med å jobbe med et barn under ett år som er klynget, går jeg til dem og kommer meg på øyenivå med dem og bare snakker med dem i en mild og beroligende tone. De i sin tur blir bare gladere og de små ansiktene deres lyser opp med et smil. Det er et bevist faktum at barn vil ha oppmerksomhet. Akkurat som oss voksne, liker vi når noen viser interesse i oss, likevel.

5. Go-to barnas leketøy?

Barn elsker å leke med smykke mine! Barn er faszinert og elsker å se på mine hengende stykker. Det er en billig form for underholdning som holder dem opptatt.

6. Når alt annet feiler…

… gjør en liten sang: «Jeg elsker barn. Jeg elsker barn. Jeg elsker barn.» Alle barn har en dårlig dag. Du vil hjelpe dem men du kan bare gjøre så mye. Noen ganger vil de bare ikke bli hjulpet. Bare ta et pust og bekreft at du virkelig elsker jobben din.

7. Skyldigste fornøyelse?

Jeg liker å handle, og nå som jeg har denne smartphone-en, den første jeg noensinne har hatt, liker jeg å sitte og gjøre vindu-shopping mens jeg ser TV. Mannen min drist meg at jeg er bare som en tenåring på telefonen min. Jeg er også en fretex-handler, for jeg elsker spenningen ved et snipp.

8. Beste råd for selvomsorg?

Få en god natts søvn så du ikke våkner grumpy. Jeg har en fast sovetid senest kl. 1 (siden jeg starter jobb kl. 10) for å sikre at jeg får syv eller åtte timers søvn og går inn frisk. Jeg er alltid ivrig etter å stå opp og gå inn og se barn og kolleger mine. Barn holder deg opptatt og du beveger deg konstant. Du må være på ditt «A» spill for å passe barn.

9. Hva er en ting om barn du ønsker at hver voksen visste?

Hvor kostbar hvert barn er og å aldri ta det barnet for gitt. Jeg ville gitt min høyre arm for å ha en baby, så verdsett disse gavene fra Gud.

10. Hva er et overraskende aspekt ved jobben din som du elsker?

Hver dag du går på jobb, vet du aldri hva som kan skje. Det er det som holder det ferskt og interessant. Det er denne ene lille gutten som har diagnostiserte emosjonelle problemer. Innenfor den siste måneden, gi eller ta, har han kommet opp til meg og gitt meg klemmer. Det var veldig spesielt for meg, for han vet at jeg bryr meg om ham og han føler seg trygg med meg, likevel.