• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Trenger barn masker på skolen? Her er hva de store helseorganisasjonene sier

Mens vi forbereder oss på det andre skoleåret som påvirkes av COVID-19, lurer mange familier på hva de kan forvente og om maskebruk fortsatt er aktuelt for barn. De fleste skoledistrikter veier fortsatt sine alternativer og venter på offisiell veiledning, men American Academy of Pediatrics (AAP) har trådt frem som den første store helseorganisasjonen til å påkreve universelt maskebruk når barn returnerer til klasserommet.

AAP rater til at hvert barn over 2 år skal bruke maske ved begynnelsen av det nye skoleåret, uavhengig av vaksinasjonsstatus. Masker er en del av en «lag-basert tilnærming» til sikkerhet, ifølge et AAP pressemelding, og organisasjonen anbefaler også at skoler nøye følger Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sine retningslinjer for trygg gjenåpning som krever økt ventilasjon, testing, karantenne og grundig rengjøring.

«Pandemien har tatt et hjerterivende tak på barn, og det er ikke bare utdanningen deres som har lidd men deres mentale, emosjonelle og fysiske helse,» sier Sonja O'Leary, leder av AAP Council on School Health, i pressemeldingen. «Å kombinere lag av beskyttelse som inkluderer vaksinasjon, masking og håndhygiene vil gjøre fysisk undervisning trygg og mulig for alle.»

AAP sier de anbefaler universelt maskebruk fordi barn under 12 ennå ikke kan vaksineres. I tillegg har mange stater rullet tilbake COVID-sikkerhetsprotokoller, og skoler i disse statene kan ikke ha en effektiv måte å spore tilfeller eller utbrudd av viruset på.

Forskning fra fjoråret viser at skoler ikke tradisjonelt har vært en stor kilde til virusoverføring; likevel kan dukket opp av den smittsomme Delta-varianten påvirke antall barn som blir syke. Delta-varianten estimeres til å være 50 % mer smittsom enn de opprinnelige COVID-stammene, ifølge UK's Scientific Advisory Group for Emergencies, og den er nå den dominante varianten i USA.

Mens COVID-19 tilfeller falt gjennom store deler av sommeren, viser de nyeste dataene fra Johns Hopkins University en 145 % økning i positive COVID-19 tilfeller de siste to ukene, med USA nå i snitt over 32 000 nye tilfeller per dag. Ifølge AAP har over fire millioner barn testet positivt for viruset siden starten av pandemien, og 23 500 nye barn COVID-19 infeksjoner ble lagt til i den enkelte uken mellom 8. juli og 15. juli.

I samme tidsperiode utgjorde barn mellom 1,3 % og 3,6 % av totale rapporterte innleggelser. I Mississippi og Arkansas, hvor COVID-tilfeller øker, rapporterer leger om en merkbar økning i antall barn som tester positivt og trenger avansert pleie på sykehus.

De nåværende CDC-retningslinjene sier at folk kan slutte å bruke masker og returnere til normale aktiviteter en gang de er vaksinert. De offisielle anbefalingene har ikke endret siden introduksjonen av Delta-varianten; likevel utstedt organisasjonen en nylig påminnelse om at uvaksinerte barn fortsatt bør bruke masker i offentlighet.

I tillegg sa Dr. Anthony Fauci, direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases, i en nylig intervju med PBS NewsHour at uvaksinerte voksne og barn er «betraktelig sårbare» for COVID-19 Delta-varianten, og han anbefaler de som ikke kan vaksineres å bruke maske «innendørs, for sikker, og selv under visse omstendigheter utendørs.»

Mens AAP og andre organisasjoner sterkt anbefaler masker for barn, vil beslutninger om masker og andre sikkerhetstiltak i skoler ligge hos statsledere og individuelle skoledistrikter. De faktiske reglene kan variere vesentlig avhengig av hvor du bor og COVID-smittetallene i ditt område, men det vil være viktig at alle statsledere og skoleansatte følger medisinske eksperters råd for å holde barn trygge i denne uprediktable nye pandemi-tid.