Het effect van roekeloos tienerrijden op de maatschappij: dodelijke slachtoffers, kosten, hersenontwikkeling, wetgeving

Er is een zware prijs verbonden aan roekeloos tienerrijden, zowel in menselijke levens als in dollars. Het lijkt alsof er elke dag een nieuwsbericht is over nog een tienerleven dat zinloos verloren gaat. Staten stellen nieuwe wetten op om levens te redden; ouders kunnen hun kinderen veilig houden door ze bewust te maken van de verantwoordelijkheid en gevaar die met een rijbewijs komt.

Verschrikkelijke statistieken

De Centers for Disease Control (CDC) legt het in cijfers uit. In de VS in 2005 claimt de CDC dat 4.544 tieners tussen 16 en 19 jaar starven aan letsels door motorvoertuigcrashes. Dat jaar maakten tieners 10% van de US-bevolking uit, maar 12% van de verkeersdoden.

Roekeloos tienerrijden kost geld

De verlies van menselijke levens is de pijnlijkste gevolgen, maar het stopt niet daar. Volgens de CDC staan jongeren van 15-24 jaar goed voor 30% ($19 miljard) van de totale kosten van verkeersletsels bij mannen en 28% ($7 miljard) bij vrouwen.

Waarom lijken tieners roekeloser?

Meeste mensen leren rijden tijdens hun tienerjaren. Volgens de National Safety Council is dit misschien niet de beste tijd. De NSC: "Het hersengebied dat gevolgen weegt, impulsen onderdrukt en gedachten organiseert, is pas volledig volwassen rond leeftijd 25." Hormonen zijn ook erg actief bij tieners. Partners for Safe Teen Driving wijst erop dat meeste tieners leren rijden onder optimale omstandigheden. Gevaren als slecht weer worden pas later tegengekomen wanneer ze alleen achter het stuur zitten.

Wat wordt er gedaan?

Gedreven licentieprogramma's (graduated licensing) zijn de meest populaire reactie. Ze verschillen per staat, maar typisch: eerst een leerlingbewijs. Daarna rijbewijs met verplichte periode zonder passagiers (behalve volwassene/voogd/familielid). Meestal ook nachtrijverbod. Deze wetten verminderen afleiding door vrienden, rijden in slechte zichtbaarheid of wanneer tieners meer geneigd zijn te spoeden of te drinken en rijden.

Wat kunnen gezinnen doen?

Partners for Safe Teen Driving adviseert om met tieners te praten over de gevaren van roekeloos rijden. Ook: wees een goed rolmodel. Tieners kijken naar ouders voor ongesproken leiding. Rolmodellen moeten altijd gordel dragen, snelheidslimieten respecteren en afleiding minimaliseren tijdens rijden met tienerchauffeurs, of altijd.