• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Posttraumatische Stressstoornis (PTSS): Herkennen en Behandelen

Wat is PTSS?

Posttraumatische stressstoornis (PTSS) is een psychische gezondheidsaandoening die ontstaat door een trauma.

Iemand met PTSS heeft een traumatische gebeurtenis meegemaakt of getuige geweest. Ze hebben symptomen die lang duren na afloop van het trauma. Deze symptomen kunnen zijn:

• slechte herinneringen, genaamd flashbacks, die het alsof het trauma nog steeds bezig is
• slechte dromen of slaapproblemen
• dingen vermijden die ze aan het trauma herinneren
• veranderingen in stemming, zoals zich verdrietig, humeurig, boos, of losgekoppeld voelen
• niet meer genieten van dingen als vroeger
• zich makkelijker geslaagd, angstig, prikkelbaar, gevoelig, of geschrikt voelen

Therapie kan helpen om te herstellen van PTSS. Ze hebben ook begrip, troost en steun van mensen in hun leven nodig.

Niet iedereen die door een trauma is gegaan zal PTSS hebben. In feite, de meeste niet. De meeste mensen vinden manieren om te copeën en voorbij het trauma te komen. Therapie en steun snel na een trauma kan helpen.

Wat is een trauma?

Een trauma is een stressvolle gebeurtenis die een persoon doet vreezen voor hun of andermans leven of veiligheid.

Traumatische gebeurtenissen die tot PTSS kunnen leiden omvatten:

• lichamelijk of seksueel misbruik, of aanranding
• geweld op school of in de buurt
• natuurrampen of branden
• autoungevallen
• militair conflict
• plotselinge of gewelddadige verlies van een ouder
• arrestaties, ontruimingen
• slachtoffer zijn van haat, of dreiging met geweld

Een gebeurtenis kan een trauma zijn voor iemand zelfs als ze het gevaar niet zelf doormaken. Bijvoorbeeld, zien hoe iemand anders gewond wordt of sterft door geweld kan een trauma zijn.

Horen dat iemand dichtbij is overleden door geweld of zelfmoord kan ook een trauma zijn. De rouw kan intens zijn met dit type verlies. Het heet traumatische rouw.

Veroorzaakt trauma altijd PTSS?

Trauma's kunnen leiden tot PTSS, maar niet altijd. Niet iedereen die door een trauma is gegaan zal PTSS hebben. In feite, de meeste jongeren die door trauma gaan zullen geen PTSS hebben.

Maar de meeste zullen de effecten van trauma voelen. Het is natuurlijk om te reageren op een diepgaande stressvolle gebeurtenis. De meeste mensen zullen zich ongemakkelijk voelen, gedachten over het trauma hebben, en andere tekenen van nood. Deze kunnen PTSS-achtige symptomen worden genoemd.

De meeste mensen vinden manieren om om te gaan met wat ze meegemaakt hebben. Sommigen komen snel van trauma af op eigen kracht. Het helpt om extra troost en steun van mensen in hun leven te hebben. Therapie kan ook helpen. Naarmate mensen copen en zich aanpassen, worden hun symptomen beter.

PTSS ontstaat wanneer een trauma het vermogen van een persoon om te copen overweldigt. De diepe stress van trauma houdt de bedreigingssensoren van de hersenen te actief. Dat maakt het moeilijk voor de persoon om zich weer veilig te voelen. Mensen met PTSS hebben extra hulp nodig om door het copingproces te gaan. Therapie helpt hen daarbij.

Of een persoon PTSS zal hebben hangt deels af van:

• hoe ernstig het trauma was, of hoe schadelijk
• de hulp en steun die ze krijgen
• of ze veel andere stress in hun leven hebben
• of ze eerder door trauma zijn gegaan
• of ze depressie of angst hebben
• erfelijke risico's zoals familiegeschiedenis van depressie en angst

Na een trauma kan een persoon PTSS-achtige symptomen hebben die een korte while duren, soms dagen of weken. Dit kan een stressreactie worden genoemd. Pas als symptomen langer dan een maand duren kan het gediagnosticeerd worden als PTSS.

Hoe wordt PTSS behandeld?

PTSS verdwijnt meestal niet van zichzelf. Behandeling en steun krijgen kan het verschil maken.

Professionals op het gebied van geestelijke gezondheid (zoals psychologen, psychiaters, en geestelijke gezondheidscounsellors) hebben de ervaring om met patiënten met PTSS te werken. Behandeling voor PTSS kan therapie en/of medicijnen omvatten om te helpen met angst, stemmingproblemen, en slaapklachten.

Therapie voor PTSS heet trauma-gefocuste cognitieve gedragstherapie (TF-CGT). Dit type gesprekstherapie gebruikt praten en leeroefeningen, begeleid door een psychische gezondheidstherapeut. Het kan iedereen helpen die door een trauma is gegaan, niet alleen mensen met PTSS. Therapie snel na een trauma helpt hen goed te copen.

PTSS-therapie omvat vaak:

• cognitieve verwerkingstherapie (CVT) activiteiten: om te helpen met gedachten en gevoelens over het trauma
• prolongeerde expositie (PE) activiteiten: om iemand te helpen angst te verlagen en veilig dingen het hoofd te bieden die ze na trauma vermijden
• eye movement desensitization and reprocessing therapy (EMDR): gecombineerde cognitieve therapie met gerichte oogbewegingen om de kracht en pijn van het trauma te verminderen. Dit helpt de hersenen de herinnering aan het trauma opnieuw te verwerken. Er zijn therapeuten die gespecialiseerd zijn in dit type traumatherapie.

Traumatherapeuten begeleiden ouders ook over hoe ze kunnen luisteren en laten zien dat ze begrijpen. De steun van zorgzame volwassenen helpt jongeren om open te worden, zich veilig te voelen, en goed te presteren.

Hoe helpt therapie?

Traumatherapie geeft mensen een manier om veilig hun gevoelens te delen, hun verhaal te vertellen, en steun te krijgen. In therapie leren ze coping- en kalmeringsvaardigheden om hen te helpen om te gaan met angst na een trauma. Dit maakt het makkelijker om te praten over wat ze meegemaakt hebben.

In therapie leren mensen hoe trauma hun gedachten, gevoelens en handelingen kan beïnvloeden. Ze leren manieren om enkele van de moeilijke gedachten over het trauma aan te passen. Ze leren los te laten van schuld of schaamte over wat er gebeurde.

Langzaam leren ze dingen het hoofd te bieden die ze vroeger vermeden. Therapie helpt hen moed en vertrouwen te krijgen. Ze gebruiken hun krachten om te copen en vooruit te gaan.

Hoe kan ik mezelf helpen?

Als je door trauma bent gegaan, of denkt dat je PTSS kunt hebben, hier zijn dingen die je kunt doen:

• Vertrouw je aan een volwassene die je vertrouwt. Bereik iemand die zal luisteren en zich erom scheren. Het is OK als je even extra tijd en steun nodig hebt. Betaal het vooruit door vriendelijk of behulpzaam te zijn voor iemand anders. Helpen laat de helper ook goed voelen.
• Zoek behandeling voor PTSS of trauma. Dit kan je helpen om te copen met wat je meegemaakt hebt. Het kan je helpen krachten te ontdekken die je nooit wist dat je had. Je ouder, huisarts, of schoolcounsellor kan je helpen de juiste persoon te vinden om mee te werken.
• Oefen manieren om te ontspannen. Maak elke dag tijd om een paar langzame ademhalingen te nemen. Als je kunt, maak de uitleadem net iets langer dan de inadem. Probeer dit: Adem in terwijl je tot 3 telt. Adem uit terwijl je tot 5 telt. Neem 3–4 ademhalingen zo. Het lijkt zo simpel. Maar het heeft een krachtig voordeel. Het helpt de bedreigingssensor van de hersenen te resetten. Het voordeel stapelt op, oefen het dus vaak.
• Doe dingen die je leuk vindt. Trauma kan het moeilijker maken om de positieve emoties te voelen die je natuurlijk helpen op te laden. Spelen, lachen, genieten van natuur, muziek of kunst maken, koken. Deze activiteiten kunnen stress verminderen, je veerkracht opbouwen. Ze helpen je zelfs een betere leerling te zijn wanneer het tijd is om te focussen.
• Weet dat je dit kunt. Geloof in jezelf. Iedereen heeft de capaciteit om aan te passen en te groeien, zelfs met moeilijke uitdagingen. Het kost geduld en moeite. En er zijn mensen die je zullen helpen.