• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Varicocele

Je hebt wel eens gehoord van krampaderen — die opgezwollen aderen die soms in de benen verschijnen.

Maar je hebt misschien nog nooit gehoord van een varicocele, wat ook een zwelling van de aderen is. Een varicocele komt alleen bij jongens voor. Dat is omdat het niet in de benen zit, maar op een iets meer privé en veel gevoeliger plek — de scrotum. Het is doorgaans onschadelijk en in essentie hetzelfde als krampaderen in de benen.

Maar wat is een varicocele precies en hoe wordt je het kwijt?

Wat is een varicocele?

Bij alle jongens voorziet een structuur genaamd de spermatische snaar (die aderen, zenuwen en buisjes bevat) in een verbinding en bloedcirculatie naar en van de lieren. Aderen voeren het bloed van het lichaam terug naar het hart, en een aantal kleppen in de aderen zorgen ervoor dat het bloed één kant op stroomt en niet terugstroomt. Met andere woorden, de kleppen regelen je bloeddoorstroming en zorgen ervoor dat alles in de juiste richting stroomt.

Maar soms kunnen deze kleppen falen. Wanneer dit gebeurt, kan een deel van het bloed in omgekeerde richting stromen. Dit teruggelopen bloed kan zich in de aderen verzamelen, waardoor de aderen uitrekken en groter worden, of opzwellen. Dit heet een varicocele (uitgesproken: va-ri-KO-seel).

Wie krijgt ze?

Er is geen manier om een varicocele te voorkomen. Ze komen niet bij elke jongen voor, maar zijn vrij veelvoorkomend. Dat komt omdat tijdens de puberteit de lieren snel groeien en meer bloed nodig hebben. Als de kleppen in de aderen in de scrotum niet zo goed werken als ze zouden moeten, kunnen de aderen deze extra bloedstroom niet aan. Dus, hoewel het meeste bloed correct blijft stromen, begint een deel terug te lopen, wat een varicocele creëert.

Varicocelen ontstaan meestal aan de linkerkant van de scrotum. Dit komt omdat het lichaam van een jongen zo georganiseerd is dat de bloedstroom aan die kant van de scrotum groter is, dus varicocelen vaker in de linker lier voorkomen dan in de rechter. Hoewel het minder vaak voorkomt, kunnen ze soms aan beide kanten ontstaan.

Wat zijn de tekenen van een varicocele?

In de meeste gevallen hebben jongens geen symptomen. Een jongen is zich misschien niet eens bewust dat hij een varicocele heeft. Wanneer symptomen wel optreden, is dat meestal bij warm weer, na zware inspanning, of wanneer een jongen lang heeft gestaan of gezeten.

Tekenen zijn:

• een doende pijn in de lier(s)
• een gevoel van zwaarte of trekken in de scrotum
• gewijde aderen in de scrotum die gevoeld kunnen worden (beschreven als aanvoelen als wormen of spaghetti)
• onbehagen in de lier of aan die specifieke kant van de scrotum
• de lier is kleiner aan de kant waar de gewijde aderen zitten (vanwege het verschil in bloedstroom)

Hoe worden varicocelen gediagnosticeerd?

Het is een goed idee om regelmatig een lieronderzoek te laten doen, wat normaal deel uitmaakt van de check-up van een jongen. Naast het visueel controleren op ongewone knobbeltjes of uiteenzettingen, kan de zorgverlener de lieren en het gebied eromheen tasten om te controleren of de uitrusting van een jongen in goede staat is en er geen problemen zijn.

Een lieronderzoek kan worden gedaan terwijl een jongen staat, zodat de scrotum ontspannen is. (Sommige afwijkingen zoals een varicocele kunnen in een staande positie makkelijker getast worden.) De huisarts controleert dingen als de grootte, het gewicht en de positie van de lieren, en rolt elke lier zachtjes heen en weer om knobbeltjes of zwellingen te voelen. De huisarts tast ook op eventuele teken van gevoeligheid langs de epididymis, de buis die zaadcellen van de lieren transporteert.

De spermatische snaar wordt ook onderzocht op tekenen van zwelling. Als de huisarts denkt dat er een varicocele kan zijn, kan hij of zij een echo maken, die de bloedstroom kan meten en aderen die niet correct werken kan identificeren.

Hoe worden varicocelen behandeld?

De meeste varicocelen hebben geen speciale behandeling nodig. Een varicocele is meestal onschadelijk en zal waarschijnlijk de capaciteit van een jongen om later kinderen te krijgen niet beïnvloeden.

Maar als er pijn en zwelling is, kan de huisarts een anti-inflammatoir medicijn voorschrijven om het te verlichten. Als de varicocele ongemak of pijn veroorzaakt, kan het dragen van stevige ondergoed (zoals kale broeken) of een jockstrap voor ondersteuning verlichting brengen.

Als de huisarts denkt dat de lier beïnvloed wordt door de varicocele of als er nog steeds pijn is en ondersteuning niet helpt, kan een soort operatie genaamd een varicocelectomie worden aangeraden. Dit wordt gedaan door een uroloog, een huisarts gespecialiseerd in urine- en genitale problemen. De uroloog zal de verschillende manieren bespreken waarop een varicocelectomie uitgevoerd kan worden en de beste aanpak voor de patiënt aanbevelen.

De procedure wordt meestal op poliklinische basis uitgevoerd (wat betekent dat er geen overnachting in het ziekenhuis nodig is). De patiënt krijgt meestal algemene of locale verdoving. Vervolgens bindt de huisarts de aangedane ader af om de bloedstroom om te leiden naar andere normale aderen.

In sommige gevallen, in plaats van operatie, kunnen artsen een plastic buisje in de ader die de varicocele veroorzaakt, doorvoeren en het probleem behandelen door de bloedstroom naar de uitgezette ader te blokkeren. Overleg met je huisarts of deze behandeling een optie voor je zou kunnen zijn.

Na de operatie zal de huisarts waarschijnlijk aanbevelen dat een jongen een scrotumondersteuning draagt en een koud pakket op de plek legt om eventuele zwelling te doen dalen. Er kan nog een paar weken ongemak in de lier zijn, maar daarna zullen alle pijnen en klachten verdwijnen en alles weer volledig functioneren.