• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Meisjes helpen de onderwijs-genderkloof te overbruggen

Jonge meisjes ervaren vaak een vertrouwenskrisis vanaf de vroege adolescentie, wanneer zelfvertrokken onlosmakelijk verbonden is met hun veranderende fysieke verschijning en lichaamsbeeld. Een enquête onder zevenduizend tienermeisjes en jongens in klas vijf tot twaalf vond dat meisjes onzekerheid neigt te intensiveren naarmate ze ouder worden. Volgens de peiling, van de Commonwealth Fund, beschreef slechts twee op de vijf middelbare schoolmeisjes zichzelf als hoog zelfvertrouwend, terwijl één op de vier beweerde dat ze zichzelf afkeurde of haatte.

Jongens ego's krijgen ook klappen tijdens de tienerjaren. Maar een meisjes wankel zelfvertrouwen is meer geneigd bij te dragen aan een algemene afname in schoolprestaties vanaf de brugklas. Een breekbare peiling onder leerlingen van negen tot vijftien jaar beweerde dat zowel ons onderwijssysteem als onze cultuur onbedoeld meisjes ontmoedigen interesses in wetenschap, wiskunde en andere academische activiteiten te ontwikkelen. De enquête was in opdracht van de American Association of University Women (AAUW).

Een tweede AAUW-rapport, het volgende jaar gepubliceerd, breidde de oorspronkelijke bevindingen uit. "Hoe scholen meisjes tekort doen" beschuldigde dat van kleuterklas tot klas twaalf, meisjesonderwijs inferior is aan die van jongens. De onderzoekers onthulden dat meisjes minder in de les worden aangesproken, minder vragen stellen, minder handson-tijd besteden in computerlokalen en wetenschapslabo's, en in het algemeen minder aandacht van leraren krijgen. Bovendien spelen schoolcurricula vaak de rollen van vrouwen in de geschiedenis onder of promoten vrouwelijke stereotypen, terwijl genderbias veel gestandaardiseerde tests besmet.

Wat je kunt doen

Leer je dochter niet haar interesses en ambities door haar geslacht te laten bepalen

Waarom zijn meisjes maar half zo waarschijnlijk als jongens om een computer te gebruiken? Zeker niet omdat ze minder capabel zijn. De belangrijkste reden voor het verschil is dat meisjes niet in dezelfde mate aangemoedigd worden technologie te meesteren als jongens. Informatica wordt nog steeds voornamelijk gezien als een mannenberoep, net als de verpleegkundige beroepen grotendeels het domein van vrouwen blijven. Hoewel gendergaten in geneeskunde, recht, en zakendoen zijn vernauwd, zijn slechts 6 procent van de vrouwen in carrières die niet-traditioneel zouden worden beschouwd.

Om de levenskansen van je dochter te verbreden, bevorder interesses die tegen mannelijke-vrouwelijke stereotypen ingaan. Een meisje moet gelovend worden op meer dan uiterlijk; haar intellect en atletische bekwaamheid verdienen niet minder lof dan je op een jongen zou schenken. Hieronder zijn andere manieren om een huishouden vrij van genderbias te creëren:

• Mam, jij gaat broer aanmoedigen bij zijn volgende hockeywedstrijd; pap, jij gaat naar zusters concert met de middenschoolorkest.
• Zorg ervoor dat zonen en dochters gelijke toegang hebben tot computers en andere technologieën.
• Zet een halt aan broers en zussen die beledigingen op basis van gender schoppen. Voorbeeld: "Jij wilt mijn vrije gewichten lenen? Maar je bent een meisje! Je zou twintig pond niet kunnen bankdrukken!"
• Toon gelijkheid in je huwelijk. Bijvoorbeeld, in het weekend laat pap de keuken en schoonmaak doen tussen zijn andere verantwoordelijkheden door, terwijl mam het maaien en andere buitwerk mag doen. Het punt is om kinderen te tonen dat geen van de geslachten vastgezet hoeft te zijn in starre man-vrouw rollen. Je geeft ze ook een prachtig voorbeeld van een echt partnerschap.
• Op dezelfde manier, als je een tienerzoon en -dochter hebt, verdeel huishoudelijke taken eerlijk, niet naar geslacht. Er is geen reden dat hij niet ab en toe op kleinere broertjes of zusjes kan passen, en zij is niet minder in staat om de vuilnisbak uit te zetten.

Ondersteun de onafhankelijkheid en assertiviteit van je dochter

Langdurige seksuele stereotypen sterven hardnekkig, blijkbaar, want vrouwen moeten nog steeds nu en dan worstelen met de aanhoudende perceptie dat assertiviteit, onafhankelijkheid en intelligentie op een of andere manier onverenigbaar zijn met vrouwelijkheid. In de werelden van brugklas en middelbare school, kan een tiener die zich onzeker voelt, dit te hart nemen in een poging om in te passen onder haar leeftijdsgenoten. Het kan verwardend zijn voor ouders en leraren wanneer de competitiviteit en zelfverzekerdheid van een meisje worden vervangen door passiviteit en een terughoudendheid om meningen te uiten.

Je kunt je dochter helpen de druk te weerstaan haar natuurlijke intelligentie te onderdrukken, door haar kansen te geven om beslissingen te nemen, haar aan te moedigen haar mening te zeggen, en haar te leren dingen zelf te doen, zoals de banden van de auto wisselen.

Tegen de gemengde signalen die meisjes ontvangen over de waarde van vrouwen in de samenleving

De vrouwenbevrijdingsbeweging die in de jaren zeventig wortel schoot, verhoogde de verwachtingen van vrouwen aan zichzelf. Toch blijven TV, films en tijdschriften meisjes (en jongens) overspoelen met smalle beelden van vrouwen - de meerderheid onnatuurlijk vormgegeven en aantrekkelijk.

"Meisjes krijgen niet veel rolmodellen te zien van intellectuele, prestatiegerichte vrouwen," observeert dr. William Lord Coleman. Zoek naar positieve vrouwelijke rolmodellen - zeg, een biografie van de First Lady, of een vrouwelijke astronaut, komiek of zakenvrouw. Maar wijst ook op mogelijke rolmodellen die ze eigenlijk kent, zoals jijzelf. Bespreek incidenten van seksisme die je tegenkwam en hoe je ze overwon. Als je een fase doorliep als tiener waarin je probeerde niet "te slim" over te komen, vertel haar erover.

Tot slot, moedig zowel je zonen als dochters aan hun specifieke interesses na te streven. Geef ze kansen om een aantal verschillende dingen te proberen en probeer ze niet op specifieke activiteiten te prikkelen alleen omdat ze in een stereotype passen of ertegenin gaan.