Emotionele regulatie bij kinderen | Een complete gids

Emotionele regulatie is geen vaardigheid waarmee we worden geboren. De stemmingen van peuters kunnen schommelen als een slinger. Het helpen van onze kinderen bij het zelfreguleren van een breed scala aan emoties is een van de belangrijkste taken van ouders.

In dit artikel wordt onderzocht hoe emotionele zelfregulatie zich ontwikkelt en hoe we onze kinderen kunnen helpen deze cruciale vaardigheid te verwerven.

Wat is emotionele regulatie

Emotionele regulatie of zelfregulatie is het vermogen om te monitoren en moduleren welke emoties iemand heeft wanneer je ze hebt, en hoe je ze ervaart en uitdrukt.

Zelfregulatie leren is een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van kinderen, waarvan de basis in de eerste levensjaren wordt gelegd.

Het vermogen van een kind om hun emotionele toestand en emotionele reacties te reguleren, heeft invloed op hun familie, leeftijdsgenoten, academische prestaties, mentale gezondheid op de lange termijn en hun vermogen om te gedijen in een complexe wereld.

Relaties met familie en leeftijdsgenoten

Een kind met slechte emotieregulatievaardigheden krijgt voortdurend driftbuien en zet de ouder-kindrelatie onder druk. Dit kan het klimaat van het hele huishouden beïnvloeden, inclusief broers en zussen of iedereen om hen heen, en tot een negatieve spiraal leiden.

Evenzo, voor vriendschappen, hebben kinderen die niet het vermogen hebben om hun grote gevoelens te beheersen, minder sociale vaardigheden. Ze hebben het moeilijker om vrienden te maken of te houden. Het onvermogen om grote emoties zelf te reguleren kan leiden tot eigenschappen zoals woede, terugtrekking, angst of agressief gedrag.

Dit alles kan tot verdere negatieve gevolgen leiden:kinderen die door hun leeftijdsgenoten worden afgewezen, lopen een verhoogd risico op schooluitval, delinquentie, middelenmisbruik en antisociaal gedragsproblemen. Degenen die worden teruggetrokken en afgewezen door leeftijdsgenoten, lopen ook meer kans om gepest te worden.

Prestaties en succes

Daarentegen heeft een goede emotionele regulatie bij kinderen niet alleen een positieve invloed op relaties, maar het is ook een sterke voorspeller van academische prestaties en succes. Effectief emotiebeheer stelt een student in staat zich te concentreren op het presteren tijdens tests en examens, in plaats van gestoord te worden door angst.

Studenten die zichzelf kunnen reguleren, hebben ook betere aandacht en probleemoplossende capaciteiten, en ze presteren beter op taken met vertraagde bevrediging, remming en langetermijndoelen.

Dit effect houdt het hele leven aan. Een volwassene die emotionele regulatie niet onder de knie heeft, heeft minder arbeidsvreugde, mentale gezondheid of algemeen welzijn.

Veerkracht en geestelijke gezondheid

Ondertussen kunnen kinderen die hebben geleerd hun emoties te reguleren, ook beter omgaan met en terugveren van trauma of ongunstige gebeurtenissen:ze hebben een hogere frustratietolerantie en meer veerkracht.

Veel klinische stoornissen bij kinderen hangen nauw samen met emotionele regulatie, of liever het gebrek daaraan. Emotionele ontregeling is bijvoorbeeld gekoppeld aan gedragsstoornissen zoals Oppositional Defiant Disorder, en het kan een kind een aanzienlijk risico opleveren om emotionele stoornissen te ontwikkelen, zoals angststoornissen, eetstoornissen en klinische depressie5. Het kind is ook vatbaarder voor het ontwikkelen van toekomstige psychopathologie.

Gezien dit alles is het niet verwonderlijk dat experts emotieregulerende vaardigheden of zelfregulerende vaardigheden als essentieel beschouwen voor de ontwikkeling van kinderen. Bekijk deze video van The Center on the Developing Child aan de Harvard University.

Hoe ontwikkelt emotionele regulatie bij kinderen zich

Dus hoe ontwikkelen kinderen deze cruciale vaardigheden? En hoe kunnen wij als ouders hen helpen?

Laten we, om deze vragen te beantwoorden, beginnen met te onderzoeken wat emotionele regulatie betekent.

Opmerking:om onszelf te reguleren, moeten we verschillende gevoelens opmerken, in de gaten houden en herkennen - en ze op de juiste manier aanpassen aan elke situatie. Dit betekent niet altijd dat je negatieve gevoelens moet verminderen en positieve gevoelens moet vergroten. Negatieve gevoelens alleen maar onderdrukken en onszelf dwingen ze niet te uiten, is geen goed zelfreguleringsproces.

Is het voor sommige kinderen gemakkelijker om emotionele regulatie te leren dan voor anderen?

Als het lijkt alsof sommige kinderen het moeilijker hebben om emotionele regulatievaardigheden te leren, terwijl het voor anderen vanzelfsprekend is, verbeeld je je dingen niet. Onderzoekers hebben ontdekt dat het temperament van sommige baby's van nature beter in staat is zichzelf te reguleren dan andere.

Maar hoewel genetica belangrijk is, is de omgeving waarin een kind opgroeit net zo belangrijk, zo niet belangrijker. Het vermogen tot zelfregulatie is niet in steen gebeiteld:alle kinderen kunnen leren hun gevoelens te beheersen in een geschikte omgeving.

Een onderzoek in een Roemeens weeshuis illustreert het belang van het milieu. In het onderzoek werden sommige wezen willekeurig toegewezen aan pleeggezinnen met hoogwaardige zorg, terwijl anderen in het weeshuis bleven. De geadopteerde kinderen vertoonden een significante verbetering in emotionele regulatie ten opzichte van degenen die bleven.

Waarom levenservaringen in de kindertijd belangrijk zijn bij het leren van zelfregulerende vaardigheden

Wanneer baby's worden geboren, zijn hun hersenen nog niet goed ontwikkeld. We kunnen ons voorstellen dat hun hersenen zich een beetje ontwikkelen als het bouwen van een huis.

De architecturale blauwdruk kan een huis zijn vorm geven, maar het resultaat zal sterk variëren als het huis is gemaakt van stro, hout of baksteen. Evenzo bepaalt genetica een basisblauwdruk voor de hersenontwikkeling van een kind, maar hun levenservaringen, zoals de bouwmaterialen van het huis, kunnen de uitkomst diepgaand beïnvloeden.

En net zoals het gemakkelijker is om het huis te beïnvloeden tijdens de bouwfase dan om het later te veranderen, zo kunnen menselijke hersenen bepaalde vaardigheden beter of gemakkelijker verwerven tijdens bepaalde perioden in het leven. Deze optimale tijden worden gevoelige perioden of kritieke perioden genoemd.

Nadat de gevoelige periode van het aanleren van een vaardigheid voorbij is, is er een geleidelijke afname van het vermogen om bekwaam te worden. Het is nog steeds mogelijk om de nieuwe vaardigheid te verwerven, maar het zal langer duren of de persoon zal er minder goed in worden.

Studies tonen bijvoorbeeld aan dat de gevoelige periode om een ​​tweede taal te leren en echt tweetalig te worden over het algemeen vóór de puberteit valt.

In het Roemeense weeshuisexperiment ontwikkelden weeskinderen die vóór de leeftijd van twee jaar door pleeggezinnen werden geadopteerd, emotionele regulatievaardigheden die vergelijkbaar zijn met kinderen die nooit in een instelling zijn opgenomen. Daarom wordt aangenomen dat de gevoelige periode van emotionele zelfregulatie plaatsvindt vóór kinderen van twee jaar. Het belang van levenservaringen in de vroege kinderjaren kan niet genoeg worden benadrukt, zoals de wetenschap heeft bewezen.

Dit betekent echter niet dat als kinderen die leeftijd eenmaal gepasseerd zijn, ze de kans hebben gemist om zelfregulering te leren. Het betekent alleen dat het uitdagender zal zijn en meer tijd en geduld zal vergen. Dus het is beter om het de eerste keer goed te doen als kinderen op jonge leeftijd zijn, dan om het later te repareren.

Als uw kind ouder is, wanhoop dan niet. Het is nooit te laat om kinderen te helpen leren zichzelf te reguleren. Wat je nodig hebt is om nu te beginnen - hoe eerder hoe beter.

Aan de andere kant betekent het ook niet dat het proces van leren zelfregulatie op tweejarige leeftijd voorbij is - verre van dat. Het brein van een kind is pas halverwege de jaren twintig klaar met ontwikkelen.

De rol van ouders bij het helpen van kinderen bij het verwerven van vaardigheden om emoties te reguleren

Onze hersenen reguleren via twee delen van ons zenuwstelsel.

Ten eerste is er een nood- of snelreactiesysteem - het "gaspedaal". Zijn primaire taak is om de vecht-of-vluchtreactie van het lichaam te activeren.

Zie dit als het gaspedaal in een auto. Wanneer geactiveerd, stelt dit systeem ons lichaam in staat snel te bewegen door onze hartslag te versnellen, de spijsvertering af te sluiten en de bloedsuikerspiegel te verhogen voor snelle energie.

Wanneer een baby of kind echt opgewonden raakt, is dit systeem op volle toeren en gaan de emoties “op hoog tempo”. Soms wordt deze reactie het emotionele brein genoemd (of hersenen beneden ) de controle overnemen.

Ten tweede is er een kalmerend of dempend deel van de hersenen - de 'rem'. Dit systeem activeert langzamer, maar als het dat doet, vertraagt ​​het onze hartslag, verhoogt het de spijsvertering en bespaart het energie.

Dit kalmerende deel van ons zenuwstelsel kan het "hoge snelheidseffect" van het vecht-of-vluchtsysteem tegengaan, en het is cruciaal bij het beheersen van onze lichaamsfuncties en emotioneel welzijn. Dit kalmerende systeem wordt gereguleerd door het cognitieve brein (of hersenen boven ).

Wanneer deze systemen in balans werken, werkt ons lichaam naar behoren en hebben we emotionele controle. Maar als de systemen uit balans zijn, moeten we onze zelfregulerende technieken gebruiken om ze weer gezond te maken.

Aangezien de vecht-of-vluchtreactie van cruciaal belang is voor het overleven van de mens, is het geen toeval dat het "gaspedaal" zich vóór de geboorte ontwikkelt. Elke ouder weet dat pasgeborenen perfect in staat zijn om zich genoeg op te winden om ouders te waarschuwen voor hun behoeften, of waargenomen gevaar, door te huilen.

Het "remmen" -systeem is echter niet zo goed ontwikkeld bij de geboorte. Zuigelingen hebben een beperkt zelfregulerend vermogen, zoals duimzuigen, visueel vermijden en terugtrekken. Maar ze kunnen zichzelf maar tot op zekere hoogte kalmeren, vooral als ze extreem opgewonden zijn of als wat hen van streek maakt niet stopt.

Om het nog erger te maken, kan het "gaspedaal" de afgifte van een stresshormoon activeren om de "rem" te onderdrukken.

Als baby's ongecontroleerd huilen, rijden ze in een op hol geslagen auto zonder rem! Het is aan ons, de ouders, om hen te helpen hun emoties te reguleren . Hun zenuwstelsel kan de taak nog niet alleen aan.

Hoe een kind te helpen zijn emoties te reguleren

Hoewel veel factoren, waaronder leraren, scholen, buurten, leeftijdsgenoten, cultuur en genetica, van invloed kunnen zijn op het vermogen van een kind om te reguleren, spelen ouders en familie een centrale rol.

Laten we eens kijken naar de volgende hoofdfactoren die van invloed zijn op het vermogen van kinderen om hun emoties zelf te reguleren.

1. Ouders modelleren emotieregulerende vaardigheden

Modellering wordt al lang erkend als een cruciaal mechanisme waardoor kinderen leren. Kinderen observeren elke beweging van hun ouders, internaliseren en bootsen hun gedrag na.

Het eigen vermogen van hun ouders om zelfregulatie te oefenen, is een van de eerste emotiegerelateerde modellen die kinderen zien. Kinderen leren de "juiste" reactie in verschillende situaties. Ze kijken hoe ouders intense emoties en impulsen beheersen en ermee worstelen.

Onderzoek toont aan dat kinderen van ouders die worstelen met emotionele regulatie meer kans hebben op ontregeling.

Als een ouder reactief is, schreeuwt of schreeuwt wanneer er iets misgaat, leert het kind reactief te zijn en zich te misdragen als dingen niet gaan zoals ze willen. Als een ouder kalm is en kritisch denkt om problemen op te lossen, zal het kind eerder kalm blijven en oplossingen zoeken in plaats van verwijten. Hoe jonger het kind, hoe sterker dit imitatie-effect.

En naast actieve observatie leren kinderen ook door emotionele besmetting - wanneer kinderen onbewust de emoties van hun ouders voelen en met soortgelijke gevoelens reageren.

Als ouders bijvoorbeeld hun wenkbrauwen fronsen, hun stem verheffen of boze gebaren maken, worden kinderen ook boos. Als ouders hun stem verheffen, verhogen kinderen ook hun volume.

Ouderlijk modelleren is de belangrijkste manier om kinderen zelfregulatie aan te leren. Emotionele regulatie bij kinderen komt voort uit emotionele regulatie bij de ouders.

Emotieregulerende activiteiten of hulpmiddelen die op kinderen zijn gericht, mogen alleen worden gebruikt als aanvulling of laatste redmiddel voor kinderen die geen goed rolmodel hebben om van te leren. Ze mogen niet worden gebruikt als vervanging voor goede ouderlijke modellering.

Naarmate het kind ouder wordt, begint de invloed van leeftijdsgenoten toe te voegen aan de invloed van de ouders:oudere kinderen leren over zelfregulering door hun leeftijdsgenoten te observeren en na te bootsen. De kwaliteit van de ouder-adolescentrelatie speelt echter nog steeds een belangrijke rol in de zelfregulatie van de adolescent.

Om kinderen te helpen effectieve emotionele controle te leren, kunnen ouders

  • werk om zelf betere strategieën voor emotionele regulatie aan te nemen
  • positieve emoties en adaptieve emotieregulatievaardigheden modelleren
  • kinderen blootstellen aan een positieve omgeving en aan mensen met een goede zelfregulatie

2. Ouders die een responsieve, warme en accepterende opvoedingsstijl aannemen

Responsieve, warme en accepterende opvoedingspraktijken kunnen kinderen helpen een goede emotionele en gedragsmatige controle te ontwikkelen.

Wanneer ouders responsief zijn, associëren hun kinderen hen met comfort en verlichting van stress. Onderzoek toont aan dat baby's van wie de ouders reageren op hun huilen, stoppen met huilen bij het zien of horen van de ouder - ze verwachten dat ze worden opgepakt.

Als de ouder niet voldoet aan het verwachte comfort, keert het kind terug naar de noodtoestand. Kinderen van responsieve ouders hebben over het algemeen een breder scala aan regelgevende vaardigheden tot hun beschikking.

Het eigen geloof van ouders in emotiemanagement is ook belangrijk. Degenen die het negatieve gevoel van hun kinderen opmerken, accepteren, meevoelen en valideren, hebben de neiging om hen positief te beïnvloeden. Ze kunnen kinderen emotioneel bewustzijn bijbrengen door ze te coachen om te verwoorden hoe ze zich voelen en hen aan te moedigen om problemen op te lossen.

Maar als ouders emotionele uitingen, vooral negatieve, afwijzen of afkeuren, hebben kinderen de neiging om destructieve methoden voor emotionele regulering te ontwikkelen. Deze ouders voelen zich meestal ongemakkelijk bij het uiten van emoties en hebben de neiging om de kinderen te coachen om hun gevoelens te onderdrukken.

Ouders die negatief reageren of kinderen straffen voor hun emoties, kunnen ervoor zorgen dat ze nog meer opgewonden raken, hun "vecht-of-vlucht"-zenuwstelsel verder activeren en het moeilijker maken om te kalmeren.

Wanneer dit gebeurt, kan het lijken alsof het kind uitdagender is, terwijl hun systeem in feite overgestimuleerd is. Een kind midden in een driftbui vertellen om te "kalmeren" of dreigende gevolgen kunnen hun systemen stimuleren tot het punt dat ze letterlijk instorten.

Deze kinderen hebben in wezen slechtere zelfregulerende vaardigheden om een ​​meer opgewerkt systeem te kalmeren. Bestraffende opvoedingspraktijken zijn contraproductief bij het aanleren van emotionele regulatie.

Sommige ouders nemen de veeg-onder-het-tapijt-aanpak als het gaat om negatieve emoties. Ze hebben het gevoel dat als je het niet kunt zien, het niet bestaat, of dat het uiteindelijk zal verdwijnen.

Helaas werken emoties niet zo. Kinderen van wie de ouders emoties afwijzen en er niet op een ondersteunende manier over praten, zijn minder in staat om hun eigen emoties goed te beheersen.

Om zelfregulatie effectief aan te leren, kunnen ouders de volgende opvoedingsbenadering volgen:

  • wees warm, accepterend en ontvankelijk voor de emotionele behoeften van hun kind
  • over emoties praten
  • accepteer, steun en toon empathie om hun negatieve gevoelens te valideren,
  • wees geduldig
  • niet negeren, afwijzen, ontmoedigen, straffen of negatief reageren op de emoties van hun kind, vooral negatieve niet

3. Een positief emotioneel klimaat in het gezin bevorderen

Het algehele 'klimaat' van het gezin is een goede voorspeller van het vermogen van een kind om zichzelf te reguleren. Factoren die het emotionele klimaat beïnvloeden, zijn onder meer de relatie van de ouders, hun persoonlijkheden, hun opvoedingsstijl, ouder-kindrelaties, relaties tussen broers en zussen en de overtuigingen van het gezin over het uiten van gevoelens.

Wanneer het emotionele klimaat positief, responsief en consistent is, voelen kinderen zich geaccepteerd en veilig.

Wanneer het emotionele klimaat negatief, dwingend of onvoorspelbaar is, zijn kinderen doorgaans reactiever en onzekerder.

Ouders die elke dag positieve emoties uiten, creëren een positief klimaat. Ouders die buitensporige of constante niveaus van negatieve emoties uiten, zoals verdriet, woede, vijandigheid of kritiek, dragen bij aan een negatieve situatie en slechtere zelfregulatie bij kinderen.

Een van de meest voorkomende redenen voor een negatief gezinsklimaat zijn echtelijke conflicten. Kinderen uit deze gezinnen leren op niet-constructieve manieren om te gaan met interpersoonlijke conflicten en emoties. Deze kinderen hebben minder kans om sociale vaardigheden te ontwikkelen.

Om een ​​positief gezinsklimaat te creëren, kunnen ouders:

  • echte positieve emoties uiten
  • hulp zoeken om huwelijksconflicten of negatieve persoonlijkheden binnen het gezin beter aan te pakken
  • werk aan het verbeteren van ouder-kindrelaties en relaties tussen broers en zussen

4. Volwassenen leren zelfregulerende vaardigheden en technieken

Tot nu toe hebben we het gehad over drie verschillende manieren waarop ouders hun kinderen kunnen helpen zichzelf te reguleren. Als het lijkt alsof ouders meer moeten doen dan de kinderen om hun . te reguleren emoties, je hebt gelijk.

Jonge kinderen zijn afhankelijk van volwassenen om zelfregulatie te leren. Naarmate ze ouder worden, zullen de executieve functies van schoolgaande kinderen een grotere rol spelen. Ouders kunnen beginnen met het aanleren van zelfhulptechnieken.

Volgens het procesmodel van emotieregulatie voorgesteld door James Gross en collega's, zijn er vijf fasen in het genereren van emoties. Er kunnen verschillende zelfregulatiestrategieën worden toegepast op de verschillende stadia om de emoties van individuen te reguleren.

Fase 1:Situatieselectie – Dit verwijst naar het benaderen of vermijden van iemand of sommige situaties op basis van hun waarschijnlijke emotionele impact.

Fase 2:Situatiewijziging – De omgeving aanpassen om de emotionele impact te veranderen.

Fase 3:Aandachtsimplementatie – De aandacht verleggen naar een bepaalde situatie om hun emoties te beïnvloeden.

Fase 4:Cognitieve verandering – De situatie evalueren om de emotionele betekenis ervan te veranderen.

Fase 5:Responsmodulatie – Beïnvloeden van emotionele neigingen en reacties zodra ze zich voordoen.

Voor kinderen pakken de meeste copingstrategieën de laatste drie fasen aan, omdat ze de omgeving minder goed kunnen vermijden of aanpassen. Ze hebben ook de neiging om het verband tussen situatie en emotie niet te begrijpen.

Hier is een lijst met technieken die ouders oudere kinderen kunnen leren:

  • Fase 3:Leid de aandacht af (kijk bijvoorbeeld, hier is een rood konijntje!)
  • Fase 4:Herwaardering door de situatie te herkaderen (we kunnen er bijvoorbeeld een raket van maken)
  • Fase 5:copingvaardigheden (bijv. biofeedback, tellen tot 10, diepe ademhaling en ademhalingsoefeningen)

5. Zelfzorg

Voor oudere kinderen, vooral adolescenten en tieners, is zelfzorg in het dagelijks leven belangrijk bij het versterken van hun interne middelen om emoties te reguleren. Activiteiten die de zelfzorg verbeteren, zijn onder meer:

  • Oefeningen zoals hardlopen, zwemmen en andere aerobe activiteiten
  • Mindfulness-oefeningen​27​ zoals meditatie en yoga
  • Adequate slaap en goede slaaphygiëne
  • Ontspanningsbehandelingen zoals naar muziek luisteren

Laatste gedachten over emotionele regulatie bij kinderen

Als de informatie over het helpen van kinderen om zelfregulatie te ontwikkelen zwaar aanvoelt, is dat zo. Het herinnert ons eraan dat onze baan als ouders van het grootste belang is bij het vormgeven van de toekomst van onze kinderen.

Niemand van ons kan echter een perfect huis, genetica of modellering bieden. Perfectie van onszelf verwachten kan de spanning en negativiteit juist vergroten.

Wat we moeten doen, is blijven werken aan onze eigen emotionele spieren en ernaar streven een ondersteunende omgeving te creëren. En het is nooit te laat om te beginnen.

Dus haal diep adem, accepteer jezelf en je gezin voor waar je bent in het proces, en duik erin. Het is de moeite meer dan waard.

Bekijk deze stapsgewijze handleiding voor meer hulp bij het kalmeren van driftbuien

Heeft uw kind driftbuien

Woedeaanvallen zijn niet beperkt tot peuters. Kinderen in de schoolgaande leeftijd kunnen ook moeite hebben om zichzelf te reguleren. (Zelfs volwassenen hebben soms driftbuien!)

Als je op zoek bent naar tips en een echt stappenplan, dan is onze Calm The Tantrums een geweldige plek om te beginnen.

Het geeft je de stappen die je nodig hebt om driftbuien van peuters te kalmeren, ze zelfregulatie te leren en hun hersenontwikkeling te bevorderen.

In deze gids voor driftbuien voor peuters vind je de drie belangrijkste manieren om meltdowns te voorkomen, de strategieën voor ouders om kalm te blijven en de beste manier om met slaan om te gaan.

Als je eenmaal weet hoe je kinderen emotionele regulatie moet leren, ben je op weg naar een gelukkig en vredig huis.


Previous:

Next: